Capítulo 2167: Garra del Gato
En seis meses a un año, Ves planeaba renovar toda la Flota del Clan Larkinson. Quería deshacerse de los transportadores ligeros de tercer grado y otras naves frágiles que no eran lo suficientemente robustas para soportar los rigores del viaje espacial entre sectores. Aunque su flota actual ya era lo suficientemente poderosa para vagar a través de los estados menores del Sector Estrella Komodo, tan pronto como chocara con una flota Fridayman decentemente poderosa, ¡probablemente colapsaría al primer golpe! Mientras esta vulnerabilidad persista, Ves no tenía confianza en cruzar hacia la Montaña Viciosa o el Majestuoso Azul Verdoso.
En este momento, el Clan Larkinson logró mantener su existencia protegiéndose bajo el formidable paraguas de la Hegemonía Hexadric. Aunque poderosa, la influencia de los Hexers disminuyó rápidamente fuera de sus sectores estelares de origen. Los estados de segunda categoría de otros sectores estelares no tenían razón para prestar atención a la disuasión de esos misóginos. Por lo tanto, Ves estaba preparado para invertir considerablemente en su flota y fortalecerla hasta el punto en que pudiera vagar con seguridad a través de estados neutrales, ¡independientemente de su fuerza! Mientras los Larkinsons no provocaran un estado de segunda categoría poderoso, Ves creía que su flota debería ser lo suficientemente fuerte para defenderse de cualquier otro agresor. ¡Cuanto mayor sea el precio de atacar la Flota Larkinson, menos desafiantes enfrentaría!
Solo adquirir una nave resistente no era suficiente. Además de confiar en mechas espaciales para defenderse de los atacantes, Ves también quería agregar algo de fuego pesado a la mezcla. El Proyecto Garra del Gato tenía como objetivo diseñar un nuevo mecha exclusivo de Larkinson que abordaría perfectamente esta necesidad para la próxima década. El presupuesto para el diseño del mecha era muy generoso. Quería algo que no se quedara obsoleto en un par de años como los Guerreros Brillantes, por lo que quería diseñar un mecha pesado de segunda clase poderoso. El precio de mercado actual de la Guardia Doom era alrededor de 2 millones de créditos hex. Este era un precio típico para un mech de tercera clase caro. El precio de mercado estimado del Escudero Bendito era de 200 millones de créditos hex. ¡La disparidad de precios entre un mech de tercera clase y un mecha de segunda clase era muy considerable!
Para un mech que Ves planeaba utilizar como la principal defensa de su nave fábrica extremadamente importante y transportadores de combate, planeaba apretar los dientes y destinar la mayoría de las ganancias actuales de la LMC hacia su producción. Ves estableció un límite superior de 600 millones de créditos hex como el costo de producción de su próxima mecha de artillería pesada. Esta era una cantidad considerable de dinero que Ves sentía muy impotente al respecto. ¡Solo cinco mechas de artillería pesada de segunda clase ya costaban tanto como un solo transportador de combate! Parecía ridículo, pero ni él ni Gloriana querían conformarse con menos.
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Primero, los mechas pesados ya eran típicamente cuatro veces más caros en promedio que una mecha mediana. Si se adherían al mismo presupuesto que el del Escudero Bendito, entonces sus esfuerzos solo producirían un diseño de mecha muy hueco y frágil cuyo ladrido era más fuerte que su mordida.
Esto era inaceptable. Si Ves y Gloriana se proponían diseñar un mecha pesado, entonces querían hacerlo correctamente, y eso requería mucho dinero.
En segundo lugar, no era como si todo ese dinero se desperdiciara. Cuando un mech absorbía tanta financiación, se producía una transformación cualitativa.
¡Los diseños de mechas premier se desempeñaban significativamente mejor que los mechas premium, especialmente si sus presupuestos expandidos se concentraban en mejorar solo un par de aspectos!
Aunque cualquier mecha pesada requería al menos una cantidad considerable de armadura para mantenerlo unido, Ves ya decidió gastar la mayor parte del presupuesto en mejorar las capacidades ofensivas del diseño de la Garra del Gato.
Esto no se aplicaba a los sistemas de armas, que el diseño del mecha albergaba una cantidad considerable de ellos, sino también a los sistemas de soporte destinados a mantenerlos funcionando en sus mejores condiciones.
Las armas de energía necesitaban un suministro de energía fuerte y estable. El calor generado por las armas también debía ser desviado del mecha al barco. Los sensores independientes y los sistemas de seguimiento debían ser lo suficientemente buenos para permitir que el mecha siguiera golpeando sus objetivos si el barco en el que estaba de repente dejara de suministrar los datos de localización necesarios.
En general, el hecho de que los mechas pesados estuvieran diseñados exclusivamente para ser estacionados en búnkeres significaba que Ves pudiera dejar de lado otras prioridades, como la movilidad del mecha.
Ves movió su mano, haciendo que apareciera un boceto bastante básico del diseño que tenía en mente.
—Este mech será diseñado según los estándares Hexers porque las naves que estamos en proceso de adquirir también están diseñadas y construidas por Hexers. Esto significa que el mecha contará con seis piernas que están diseñadas para anclarse en las ranuras estandarizadas integradas en el interior de los búnkeres.
El mecha pesado se asemejaba a una especie de mecha centauro. La parte inferior consistía en una base bastante pesada rodeada de seis piernas.
Individualmente, esas piernas eran gruesas, pero no muy fuertes. Al menos, su poder mecánico no estaba a la altura en comparación con los mechas terrestres adecuados.
Dado que esta mecha de artillería pesada pasaba la mayor parte de su tiempo en un búnker, no había necesidad de asignar demasiada capacidad en aumentar su velocidad de movimiento.
Las piernas también estaban diseñadas específicamente para maximizar la transferencia de calor. ¡Lo último que Ves quería ver era que los mechas quedaran en silencio porque se volvieran demasiado calientes para mantener su fuego!
Esto era algo permitido por las reglas establecidas por los Dos Grandes.
Lamentablemente, Ves no podía aplicar la misma solución al suministro de energía. El MTA y la CFA específicamente prohibían a cualquiera conectar el mecha pesado directamente a la red eléctrica de un barco.
¡Tal elección de diseño permitiría que un mecha pesado produjera daño similar al daño de una nave de guerra, y eso era absolutamente tabú!
Por lo tanto, a pesar de la ineficiencia, Ves no tenía más remedio que jugar según las reglas y hacer su mecha Garra del Gato autosuficiente en términos de suministro de energía. A lo sumo, podría facilitar un poco al mech recargar sus celdas de energía gastadas.
Un asistente muy joven levantó la mano para hacer una pregunta. —Perdóneme, señor, pero Garra de Gato es un nombre extraño para un mecha.
—Es solo un nombre en clave temporal. Se me ocurrirá un nombre más digno cuando completemos este proyecto.
Un poderoso meca merecía un nombre grandioso. No quería avergonzar a los Larkinson que fueron asignados para pilotar la fuente de fuego más pesada de la Flota Larkinson.
Alguien más hizo otra pregunta.
—¿Este mecha o una versión de él estará disponible para los Hexers?
Esa fue una pregunta astuta. Ves ya había admitido básicamente que el diseño de Garra de Gato sería diseñado de acuerdo a los estándares técnicos Hexer.
¡Esto coincidía en que eran muy similares a los mechas de artillería pesada empleados por el Ejército Hex!
Gloriana hizo una pausa por un momento antes de ofrecer una respuesta.
—Este es un asunto que todavía está bajo consideración. Los mechas de artillería pesada juegan un papel enorme en cualquier ejército de mechs, y suelen ser diseños muy avanzados. Todavía necesitamos probarle a la Hegemonía que podemos diseñar un mecha de artillería pesada que brinde un valor agregado en comparación con lo que el Ejército Hex ya despliega.
En otras palabras, Ves y Gloriana tenían la intención de diseñar el mecha Garra de Gato para el Clan Larkinson primero. ¡Una vez que DIVA y los Hexers vean lo bien que se desempeñaba este mecha, a la Pareja Milagrosa no les importaría diseñar una variante militarizada para el Ejército Hex!
Por supuesto, la premisa de esto descansaba en la capacidad de Ves y Gloriana para diseñar realmente un buen mecha de artillería pesada. Si el producto final apenas coincidía con los niveles de rendimiento de los mechas de artillería pesada existentes del Ejército Hex, ¡entonces no habría una razón convincente para que los Hexers adoptaran otro modelo!
Aunque Ves se sentía muy seguro de que podía idear algo lo suficientemente ingenioso, necesitaba pensar bien en cómo diferenciar su mecha de artillería pesada. Todavía no había formulado completamente una visión sólida ni formado un esquema de su aura y habilidades activadas.
Estos eran claves para hacer que su diseño de Garra de Gato fuera realmente especial.
Una vez que respondió a algunas preguntas más sobre el mecha de artillería pesada que tenía la intención de diseñar, la discusión se trasladó a los proyectos menores.
Sorprendentemente, Ves y Gloriana no los habían especificado aún en este momento.
—Hay más diseñadores de mechs en la LMC además de mi pareja y yo —Ves sonrió—. Creemos que podría ser interesante dejarles tener una voz esta vez. Cada uno de ustedes tiene un par de días para elaborar una propuesta para un mecha de tercera clase interesante para que lo diseñemos. Si su propuesta es lo suficientemente interesante, Gloriana y yo la adaptaremos y les dejaremos desarrollarlo en un diseño que sea digno de la LMC!
¡Esta era una oportunidad increíble para los asistentes! Cada uno de sus ojos se iluminó al darse cuenta de que podían realmente presentar algunas de las obras con las que soñaban.
—No nos decepcionen —Gloriana les advirtió a todos—. Estamos buscando diseños prácticos y útiles que tengan un gran atractivo en el mercado o puedan servir un propósito útil para el Clan Larkinson. Considérenlo una prueba así como una oportunidad. Aquellos que hayan propuesto diseños de mechas excelentes y viables serán recompensados con una cantidad considerable de méritos.
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Los asistentes moderaron su entusiasmo un poco después de escuchar eso. La competencia sin duda sería intensa, y también tendrían que ajustarse a muchas restricciones prácticas.
Aun así, ya se sentían agradecidos con sus empleadores por dar una oportunidad a sus propuestas. Este no siempre era el caso en otras compañías.
Ves no hizo esto para motivar a sus asistentes o para ganarse su favor. Quería desarrollarlos y convertirlos en activos más valiosos.
Aunque la mayoría de los asistentes probablemente trabajarían en esta capacidad durante un tiempo considerable, esperaba que al menos algunos de ellos se destacaran en los próximos años. Ya sea que avanzaran a Oficial o no, ¡Ves necesitaba diseñadores de mechs que pudieran hacerse cargo de sus proyectos!
Dado que cada diseñador de mechs que asistía a esta conferencia prometió su lealtad al Clan Larkinson, Ves no tenía que tener miedo de que sus asistentes dejaran la LMC una vez que creyeran que habían ‘superado’ sus roles. Esta fue una de las mayores razones por las que las compañías de mechs eran reacias a invertir demasiado en diseñadores de mechas.
Eran simplemente demasiado ambiciosos. Una vez que alcanzaban un buen nivel de éxito y habilidad, ¡muchos de ellos no podían esperar a fundar su propia compañía de mechas!
Aunque Ves en realidad no había decidido qué hacer en caso de que un diseñador asistente quisiera dejar la LMC pero seguir siendo un miembro del Clan Larkinson, realmente esperaba mantener a todos juntos el mayor tiempo posible.
—¿Alguna otra pregunta?
Los asistentes se miraron entre sí por un momento.
Ketis levantó la mano esta vez. —¿Cuánto tiempo dedicamos a cada proyecto?
—Es algo que aún no hemos decidido por completo. Por ahora, reservemos cuatro meses para cada uno de ellos, ya sean proyectos menores o mayores.
Con dieciocho diseñadores asistentes de mechas trabajando en cada proyecto menor, ¡Ves se negaba a creer que no serían capaces de diseñar un buen mech en este período de tiempo!
Viendo que nadie tenía más preguntas, Ves finalmente terminó la reunión.
—Bien, eso es todo por hoy. Nos volveremos a reunir en un par de días para discutir sus ideas. ¡Hagan su mejor esfuerzo para obtener nuestra aprobación!
Ves sonrió orgullosamente mientras los asistentes ya comenzaban a hablar y compartir ideas. ¡Muy pronto, el Departamento de Diseño de la LMC estaría trabajando en seis proyectos de diseño al mismo tiempo!
Incluso si solo dos de ellos se centraban en diseños poderosos de mechas de segunda clase, ¡todavía era un salto considerable respecto a antes!
Una vez que Ves se acostumbrara a diseñar seis mechas a la vez, podría expandir la capacidad de diseño de la LMC una vez más, ¡especialmente una vez que Ketis y un par de otros talentos notables avanzaran a Oficial!
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