Capítulo 2163: Demasiado Fuerte

Cuando la Fuerza de Tarea Depredador alcanzó el borde de la Brecha Nyxiana, la transición se volvió obvia. Entrar en la Brecha Nyxiana no era tan simple, pero tampoco difícil. En lugar de viajar a un sistema estelar, cualquier nave que quisiera llegar al hueco simplemente tenía que programar la unidad FTL para viajar en su dirección general. En algún momento, la distorsión espacial alcanzaba un punto en el que la unidad FTL de una nave espacial se apagaba automáticamente. Esta condición esencialmente significaba que cualquier barco pirata podía fácilmente eludir la persecución. Para cualquier outfit de Pazadores, la dificultad de determinar las coordenadas exactas del punto de emergencia de una nave pirata en fuga era casi imposible. Incluso una desviación de 0.01 en el ángulo podía resultar en días o semanas de distancia entre el cazador y el cazado. Por lo tanto, mucha gente comparaba la Brecha Nyxiana con un abismo. Apenas nada de lo que entraba volvía a salir. Si el hueco expulsaba algo, entonces más a menudo eran piratas que buscaban asaltar convoyes comerciales vulnerables. Ningún estado había logrado dominar la Brecha Nyxiana. Ni el Reino Centinela ni la Hegemonía Hexadric lograron ejercer un control efectivo sobre la región. El MTA se negó a invertir los recursos necesarios para erradicar a todos los piratas, temeroso de perder demasiados activos ante las inexplicables anomalías del hueco.

—La única manera de ejercer un control verdadero sobre la Brecha Nyxiana es a través de una invasión lenta e imparable que involucre millones de mechas —dijo el Mayor Verle mientras estaba junto a Ves—. Dentro de este sector estelar, solo los estados de segunda categoría son capaces de comprometerse con tal operación. Ninguno lo hará hasta que todo el sector estelar esté en sus manos.

Ves asintió. —Incluso entonces, probablemente no les importará. La Brecha Nyxiana podría ser una fuente de exóticos raros que no se encuentran comúnmente en otros lugares, pero el rendimiento es un poco bajo. Es más probable que quien gane la Guerra Komodo trate la Brecha Nyxiana como un terreno de juego para sus outfits privados.

Cualquiera que realizara un análisis de costo-beneficio llegaría a la misma conclusión que el MTA. La conquista forzosa de toda la Brecha Nyxiana era muy costosa y problemática. Era mucho más barato contenerla estacionando algunas guarniciones afuera mientras se permitía a mercenarios, cazadores de tesoros, buscadores y otros maleantes sumergirse en su interior para encontrar su fortuna. De hecho, el Reino Centinela y los otros estados que rodean la Brecha Nyxiana ya adoptaron esta estrategia. Aunque los piratas Nyxianos provocaron mucho disturbio últimamente, en su conjunto estaban demasiado dispersos y débiles para representar una amenaza seria para los estados. El poder de una facción u organización dependía de una base sólida. Los estados tenían demasiadas ventajas en esta área. Gobernaban muchos planetas estables y productivos, cada uno de los cuales albergaba poblaciones que contaban con millones a billones. La población total de humanos en la Brecha Nyxiana solo llegaba a cien millones como máximo, ¡y eso era una de las estimaciones más optimistas! Solo un planeta industrial promedio como Cinach XI ya poseía más de diez veces la población del hueco. ¡Su producción también era al menos dos órdenes de magnitud mayor! Los piratas no eran conocidos por ser productivos, industriosos o capaces de dirigir estados prósperos. La Brecha Nyxiana no ofrecía un entorno propicio para fundar asentamientos importantes. Como resultado, la Brecha Nyxiana ni siquiera valía la pena colonizar.

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—No subestimes el poder de los piratas Nyxianos —advirtió sin embargo el Mayor Verle—. Si bien las organizaciones y alianzas piratas individuales no representan una amenaza para un estado, es una historia diferente cuando se trata de jugadores más pequeños como nosotros. Según mi investigación, hay un número considerable de organizaciones piratas bien establecidas que han logrado sobrevivir los peligros que se les han presentado durante siglos y han acumulado suficiente poder para convertirse en colosos. Se rumorea que sus unidades élite consisten en mechs de segunda clase.

—Lo sé. La mayoría de ellas están basadas en las regiones centrales, sin embargo. Mientras nos mantengamos en la periferia, no tocaremos sus líneas de fondo.

Era increíblemente difícil para los piratas Nyxianos producir, desplegar y mantener mechs de segunda clase. No solo necesitaban reunir muchos exóticos de mayor grado, sino también adquirir excelente equipo de producción y tener a alguien lo suficientemente hábil para fabricar los mechs.

Luego, necesitaban obtener los pilotos de mechs de segunda clase que fueran capaces de manejar tanto poder.

Sin embargo, el mayor problema que los afligía era el costo y la dificultad de mantener estas sofisticadas máquinas.

Incluso si una banda de piratas se topaba con un mech de segunda clase a la deriva en el espacio y de alguna manera lograba que funcionara, eventualmente el mecha fallaba debido a la incapacidad de mantenerlo. Tal máquina requería el cuidado de técnicos de mechs competentes.

Si había algo que la Brecha Nyxiana tenía en común con la frontera, era que el personal técnico era muy difícil de encontrar. ¡La mayoría del personal de las tripulaciones de naves y técnicos de mechas que terminaban trabajando para la Brecha Nyxiana comenzaron como fugitivos, forajidos o miembros secuestrados de tripulaciones de naves comerciales!

Escuchar todo esto le recordó a Ves la frontera. Las circunstancias podrían ser un poco diferentes debido al entorno complicado, pero había suficientes similitudes para hacerle sentir como si hubiera entrado en un territorio familiar.

Cuando más de sesenta barcos, la mayoría consistentes en transportadores ligeros, entraron en el campo interminable de asteroides, los Larkinsons oficialmente entraron en la Brecha Nyxiana.

Se volvió muy obvio una vez que cruzaron el umbral. Ves se sintió un poco mareado, como si su cuerpo se hubiera estirado un poco.

—Eso es la distorsión espacial en acción. Te acostumbrarás, aunque las sensaciones empeorarán cuanto más te acerques al centro del hueco.

Aunque Ves ya esperaba sentirse incómodo al leer varios informes, no obstante frunció el ceño.

Sentía otra forma de inestabilidad a su alrededor. ¡En lugar de afectar su cuerpo, afectaba sus sentidos espirituales!

Ves recordó que el Antiguo Sarcófago que atrapó a Nyxie solía emerger del hueco. Dado que el antiguo tirano alienígena poseía una inmensa cantidad de fuerza espiritual, ¡no debería haber sido sorprendente que el área de la que provenía también exhibiera fenómenos espirituales desconocidos!

Descubrir esto fue una sorpresa desagradable. Ves no podía manejar demasiadas complicaciones. Sin embargo, poseer la habilidad de detectar disturbios espirituales podría no ser perjudicial. Quizás sería capaz de detectar amenazas potenciales con anticipación.

Tendría que verlo cuando su flota se sumergiera más profundamente en el hueco.

Con el fin de explorar el peligro y evitar que una zona de riesgo los devorara de una vez, el Mayor Verle inició una rotación donde ciertos portadores y compañías de mechs tenían que explorar más adelante y alrededor de la flota principal.

Ves quería que sus propias tropas ganaran algo de ejercicio, así que ordenó al Mayor Verle que mantuviera a las Hermanas Penitentes en la parte trasera. No solo la flota no tendría preocupaciones de ser emboscada desde la retaguardia, los formidables portaaviones de combate Hexer y los mechs de segunda clase también estarían fuera de la vista, dando así la ilusión de que la Fuerza de Tarea Depredador consistía enteramente en activos de tercer grado.

A pesar de estas medidas, pasaron unos días sin un pirata a la vista. Ninguno de los sensores detectó ningún elemento activo.

El único signo de humanos que encontraron fueron los numerosos restos y escombros flotando entre los asteroides.

Una concentración cada vez mayor de metales y materiales de baja calidad golpeaba contra los cascos de las naves que atravesaban el interminable mar de asteroides.

Incluso los mechs fueron golpeados en ocasiones a pesar de sus intentos de esquivar los pernos lanzados y otros escombros menores.

Los impactos no representaban una amenaza para los mechs y naves. Siempre que los Larkinsons encontraban algo más grande, lo disparaban en pedazos o lo esquivaban. Algunos de los comandantes en la fuerza de tarea incluso los usaban como práctica de tiro.

Cuando Ves analizó las exploraciones de algunos de los escombros, descubrió que algunos de ellos tenían más de un siglo de antigüedad, mientras que otros pedazos habían sido cortados de una nave o mech hace solo unas semanas.

No es de extrañar que esta porción del Hueco Nyxiano se conociera como Paraíso de los Restos. Si los escombros no fueran tan inútiles, entonces los carroñeros probablemente tendrían que pasar décadas recogiendo todas las piezas.

Claramente, muchas escaramuzas tuvieron lugar en esta zona, aunque hasta ahora la vanguardia de su fuerza de tarea no encontró ni rastro de ninguna banda de piratas.

—¿Dónde están los piratas? —le preguntó al Mayor Verle un día.

—Creo que nos están evadiendo como si fuésemos la peste. Los piratas que atacan a los transeúntes aquí tienen una conciencia muy aguda sobre a quién pueden permitirse atacar. Todos ellos tienen acceso a la red galáctica, ya que sus conexiones no están bloqueadas tan lejos del centro del Hueco. Las outfits más inteligentes de piratas incluso están en contacto con intermediarios de información. Dado que no hemos hecho ningún intento por ocultar la formación de nuestra fuerza de tarea, muchos piratas aquí ya saben sobre la fuerza que podemos desplegar. No hay razón para que se desperdicien sus vidas.

Tristemente, los piratas sabían la importancia de la inteligencia también. Las bandas de piratas que descuidaron recolectar suficiente inteligencia por lo general no duraban mucho. Los verdaderos sobrevivientes de este entorno seleccionaban cuidadosamente sus objetivos y nunca realizaban movimientos que resultaran en más pérdidas que ganancias.

El problema aquí era que los Larkinsons no hicieron un muy buen trabajo al disimularse. Los portaaviones de combate de los Vandals Flagrantes eran muy conspicuos y aún llevaban gran parte de sus características militares.

¡La mera vista de ellos ya hacía que muchas bandas de piratas de baja categoría huyeran en la dirección opuesta!

Ves se veía muy molesto una vez que esta realidad le cayó en cuenta. —¿Cómo puede mi fuerza practicar si los piratas siguen apartándose?

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No se preocupe, señor. Sus guerreros tendrán muchos enemigos contra los que luchar una vez que nos adentremos más. Campos de Maynard es mucho más caótico debido a la mayor densidad de asteroides. El alcance efectivo de los sensores es mucho menor, lo que significa que los piratas son mucho menos propensos a descubrir todo el poderío de nuestra flota. Además, si los piratas que deambulan por la flota aún se niegan a atacarnos, simplemente podemos apuntar a las bases piratas fijas en su lugar.

Sin que ocurriera nada afuera para llamar su atención, Ves en cambio se volvió hacia adentro y se encerró una vez más en su laboratorio de diseño.

Desde su partida, ya había estado pensando en diseñar algunos mechs nuevos.

El que ocupaba la mayor parte de sus pensamientos era una revisión del pasado.

Hace varios años, Ves apenas comenzaba como Diseñador de Mec Novato con un solo taller de mechas y muchas deudas encima.

Para liberarse de su inminente bancarrota y lanzar su carrera, tuvo que diseñar varios virtual mechs y cumplir varias misiones emitidas por el Sistema.

Uno de los mechs más icónicos que diseñó para Espíritu de Hierro, el juego de simulación más popular para pilotos de mechas, diseñó un impresionante mecha ligero aéreo llamado el Serafín.

Como una variante del delgado, figura femenina Fantasia 2R, el Serafín se parecía a una valquiria letal con sus alas sobredimensionadas y coloridas partículas que dejaban un rastro durante el vuelo.

Aunque funcionaba principalmente como un mecha ligero tirador, podía lanzar un devastador ataque en picada con su cuchillo de combate contra objetivos inmóviles en el suelo.

Aunque Ves había olvidado hace tiempo este trabajo temprano de su mente, Gloriana encontró el diseño muy encantador a pesar de sus muchos defectos y su rendimiento mediocre.

Ella lo animó a replantearse su antiguo diseño del Fantasia 2R Serafín e imaginarlo como un mecha de segunda clase.

La idea de que los Hexers desplieguen formaciones de Serafinos, cada uno de ellos liberando su característico rastro de partículas arcoíris, le provocó un escalofrío por la espina dorsal.

¡Parte de él se sentía intrigado lo suficiente como para explorar esta idea!

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