Capítulo 2157: Solok Reyva

La Fuerza de Tarea Depredador salió del Sistema Cinach con un impulso increíble. Numerosos transportadores ligeros, portaaviones de combate y algunas rápidas naves de logística se movieron al unísono hacia uno de los Puntos de Lagrange más cercanos.

Una vez allí, la flota prácticamente hizo la transición a FTL al unísono. Con más de 40 transportadores de diferentes formas y tamaños, formaba la mayor parte de su composición, no hacía falta adivinar mucho para saber que ¡el Clan Larkinson estaba a punto de partir en una expedición a la Brecha Nyxiana!

Muchos observadores en el sistema inmediatamente enviaron mensajes a otras partes. Como uno de los Oficiales más prominentes en el sector estelar, Ves ya sabía que sus movimientos serían rastreados.

No había forma de detenerlo mientras él y su flota permanecieran en el espacio civilizado. Si quería deshacerse de los perseguidores, su fuerza de tarea tendría que entrar en el reino de la Brecha Nyxiana.

Eso tomaría un tiempo. Hasta entonces, Ves podría pasar su tiempo en numerosos asuntos.

La primera cuestión que abordó fue establecer algunos objetivos sólidos para su excursión.

Una vez que su implante se conectó al Intercambio del Borde, su conciencia entró en Granada Prime, una ciudad virtual reservada para asociados originarios de los sectores estelares cercanos.

Un androide con aspecto de mayordomo y bigote rizado saludó inmediatamente su llegada.

—Bienvenido de nuevo al Intercambio del Borde, Apolo Radiante.

Habiendo entrado en el portal virtual del Intercambio del Borde varias veces antes, Ves se había acostumbrado a la presencia de Gamma-Gamma-Hogan. Su asistente personal realmente le proporcionaba numerosas funciones útiles.

—¿He recibido algún correo?

—Ha recibido 351 mensajes. De estos mensajes, 351 de ellos no han logrado pasar los filtros que ha configurado. La cantidad total de mensajes que esperan su revisión es 0.

Era lo esperado. Durante sus visitas anteriores, no pudo resistirse a pasar un tiempo ajustando y actualizando su avatar Apolo Radiante. Su ornamentada carcasa de bronce, semejante a un reloj, se volvió aún más exquisita. Su elevada afinidad con los mechas elevó aún más su calidad, permitiéndole destacar entre otros asociados de bajo nivel.

Difícilmente había gente estúpida en el Intercambio del Borde. La Fraternidad del Guardián del Borde específicamente se acercó a los mejores y más prometedores profesionales en el borde galáctico para participar en el Intercambio del Borde.

Combinado con el hecho de que Granada Prime estaba llena de asociados del Sector Estrella Komodo, no pasó mucho tiempo para que algunos de ellos equipararan el avatar Apolo Radiante con la mitad masculina de la Pareja Milagrosa.

Ves no tenía intención de ocultar la conexión. Su avatar anunciaba su habilidad de diseño actual y transmitía su estilo de diseño distintivo. Además, también llevaba uno de sus resplandores característicos. ¡Como el único diseñador de mechs capaz de incorporarlos en los mechas, la evidencia era bastante concluyente!

Anteriormente, Ves manifestó deliberadamente su avatar en las calles de Granada Prime con el fin de atraer la atención y solicitar ofertas.

Era una pena que la mayoría de los asociados buscaran aprovecharse de él o tomar ventaja de él. Por eso Ves no reaccionó con sorpresa cuando Hogan filtró todos los 351 mensajes que recibió su avatar Apolo Radiante.

—Hogan, por favor conviértelo a mi segundo avatar.

En un chasquido de segundo, su apariencia artística como Apolo Radiante desapareció. En su lugar, apareció un avatar humanoide que no lucía nada elegante.

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Consistiendo en acero oxidado y otros materiales basura, Junkyard Joe era la antítesis de su anterior Avatar del Borde. Parecía un desastre tambaleante y cada movimiento causaba que algo dentro se sacudiera o chirriara. Su construcción era tan pobre que ya estaba en riesgo de desmoronarse.

Si eso no fuera suficiente, un pedazo de lona raída y manchada de aceite cubría la forma del avatar, haciéndolo parecer como si fuera algún tipo de mendigo en alguna estación espacial descuidada.

Nadie debería ser capaz de asociar Junkyard Joe con Apolo Radiante. Las diferencias eran de noche y día. ¡Incluso los peores Novatos habrían podido armar algo mejor!

Los labios feos de su avatar se curvaron en una sonrisa torcida. —No seré molestado esta vez.

No había límites en cuanto a cuántos Avatares del Borde podía hacer un asociado. La forma en que estaba configurado el Intercambio del Borde, era fácil mantener el anonimato. Ves no deseaba que otros asociados aprendieran qué misiones quería seguir.

—Quédese aquí Hogan y continúe monitoreando mis mensajes. Por favor, continúe monitoreando cualquier anuncio relacionado con misiones de alta prioridad.

[Muy bien, señor.]

Cuando Junkyard Joe se adentró en las áreas públicas, el avatar apenas atrajo atención. Aquellos que estudiaron su construcción solo quedaron repulsados por lo que vieron.

Ves prácticamente tomó cada lección que aprendió de Gloriana y realizó lo exactamente opuesto. Su mech era torcido, desequilibrado, asimétrico y lleno de tantos defectos que constituiría una tortura para su prometida.

Lo que encontró divertido fue que no era el único asociado que jugaba este juego.

Varios asociados diseñaron avatares feos y engañosos para ocultar sus identidades y evitar atraer atención. Otros ya sabían que no había sentido en acercarse a este tipo de personas.

¡Ves incluso recibió algunos elogios de varios conocedores!

—Me encanta tu creatividad, Junkyard Joe. —Un avatar en forma de cangrejo hecho de madera podrida levantó su garra defectuosa—. ¡Estás en mi lista de los 10 mejores!

—Gracias.

Un robot de limpieza del tamaño de un humano se topó en su camino a continuación. —Vaya, pareces haber salido directamente de un vertedero pirata. ¿Puedes enseñarme cómo logras mantener tu avatar funcionando a una calidad tan horrible?

—¡Lárgate!

Bueno, tal vez Ves lo había exagerado un poco. Afortunadamente, no encontró demasiadas interrupciones antes de llegar al Salón de Méritos.

Cientos de asociados, algunos de ellos acompañados por sus asistentes androides, miraron los grandes tableros de anuncios proyectados. Numerosas misiones emitidas por los Guardianes del Borde parpadeaban en él. Ves inmediatamente se acercó a la sección del salón que le permitía ver las misiones relacionadas con la Brecha Nyxiana.

Un muy pequeño número de avatares permanecía en esta sección. Entre las élites que lograron ganarse el reconocimiento de los Guardianes del Borde, apenas alguno de ellos poseía el estómago para aventurarse en una región llena de peligro y muerte.

—Eso es mucho mejor para mí. —Basurero Joe sonrió.

El Salón del Mérito operaba de acuerdo con la oferta y la demanda. Las misiones fáciles y aquellas que atraían a muchos asociados ofrecían poca recompensa. Las que eran difíciles, riesgosas o engorrosas tenían que ofrecer muchos más méritos para generar interés.

Aunque no había tantas misiones que tuvieran lugar en la Brecha Nyxiana, ¡casi todas ofrecían recompensas muy por encima del promedio!

Las que tenían lugar en la periferia ya proporcionaban de dos a cuatro veces más méritos que una misión equivalente en el espacio civilizado.

Mientras tanto, las misiones que requerían que el asociado viajara un poco más profundo podían fácilmente hacer que un asociado ganara diez veces más méritos de lo normal.

Su avatar de Basurero Joe levantó un dedo oxidado y frotó su mentón áspero y manchado de óxido. —Muchas de las mismas misiones siguen en la lista.

Muchas de las listas consistían en misiones profundas y latentes. En esencia, exigían que el asociado asumiera un gran riesgo para viajar más profundo en la Brecha Nyxiana. Dado que casi nadie estaba lo bastante loco para aceptarlas, estas misiones habían languidecido en la lista durante años, a veces incluso décadas.

Cuanto más tiempo permanecía una misión sin cumplirse, mayores eran las recompensas. Mientras los Guardianes del Borde se negaran a eliminar la misión, la cantidad de méritos y otros beneficios que rendían continuaba creciendo.

Ninguna de las misiones era fácil, sin embargo. Ves no vio nada que sonara fácil.

En este momento, Ves solo quería verificar si algo cambió. Memorizó cada misión pendiente, pero no aceptó ninguna. No importaba si lo hacía porque eran misiones abiertas, lo que significaba que cualquiera podía cumplirlas en cualquier momento.

Algunas consistían en recompensas. Otras consistían en misiones de recuperación. Un número considerable incluso dirigía al asociado a viajar directamente a una zona peligrosa y explorar las circunstancias que amenazaban su vida.

Ves simplemente tomó nota de todas, especialmente las que podría encontrar a lo largo de su ruta planificada. Adoptó una mentalidad oportunista hacia estas misiones abiertas. Si podía cumplirlas en el camino, no le importaba hacerlo, pero las probabilidades de que eso ocurriera eran bastante escasas.

—Necesito establecer un objetivo sólido para mí mismo.

Navegó por la lista hasta que encontró la misión que había estado observando durante algún tiempo.

[Misión de Rescate Hace 29 años, Solok Reyva, un talentoso Oficial y miembro de la Fraternidad del Guardián del Borde, se aventuró en la Brecha Nyxiana con una flota pequeña pero poderosa. Diez meses después de la salida, la MTA perdió contacto con toda la flota. Se presumía que Solok Reyva se había perdido. Varios años después, comenzaron a circular pequeños lotes de mechas de alta calidad entre los piratas Nyxianos. Surgieron rumores de que la Alianza Krella, un grupo pirata menor pero escurridizo en la Brecha Nyxiana, había capturado a un diseñador de mechas muy capaz y lo había obligado a trabajar en comisiones emitidas por varios clientes piratas. Los Guardianes del Borde tienen razones para sospechar que la Alianza Krella ha capturado a Solok Reyva y están explotándolo hasta el día de hoy. Las características de diseño de los pirate mechs encargados se parecen al menos un poco al trabajo previo de Solok Reyva en la MTA.

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La Alianza Krella es un grupo pirata basado en flota que está a menudo en movimiento. Está bien conectada con las porciones más profundas de la periferia de la Brecha Nyxiana y siempre es capaz de evadir la persecución.

Rastrear a la Alianza Krella y recuperar al diseñador de mechas responsable de diseñar los pirate mechs encargados. Si la identidad del diseñador de mechas es Solok Reyva, entonces debe ser llevado de regreso a la custodia de MTA vivo y lo más saludable posible.

Debido a intentos de rescate anteriores fallidos, la Alianza Krella está alerta. Su flota se ha vuelto mucho más difícil de rastrear, y los pirate mechs que sus diseñadores de mechas cautivos han diseñado ya no tienen las características de diseño asociadas con Solok Reyva.

Recompensa: 2,500,000 méritos MTA

Bonus: 2,500,000 méritos MTA y una promoción de nivel de estado de asociado si el diseñador de mechas rescatado es Solok Reyva y está vivo.

Este era el grande. Considerando la composición y capacidades de su fuerza de tarea, Ves creía que tenía una buena oportunidad de cumplir esta misión en particular.

Rescatar a Solok Reyva no solo le otorgaba una gran cantidad de méritos MTA, sino que también elevaba su estado de asociado en un nivel adicional.

¡Esto último era bastante raro! Se requería mucho esfuerzo para promover su estado de asociado. Si bien Ves ya había ganado un nivel debido a recibir un certificado de obra maestra, eso fue solo una oferta única.

Cada nivel después del 1 le otorgaba un 5 por ciento de bonificación en cada producto y servicio ofrecido por los Guardianes del Borde. Si Ves podía rescatar a Solok Reyva, entonces podría obtener un total de 10 por ciento de descuento.

En comparación con su antigua situación, Ves efectivamente tendría que pagar 5 millones de méritos menos por un boleto beyonder de flota de segunda clase.

Por lo tanto, mientras que la misión de rescate solo le otorgaba 5 millones de méritos en la superficie, ¡efectivamente ganaba el doble si obtenía el descuento adicional!

¡Acercarse en un décimo a cumplir su gran ambición valía la pena a sus ojos!

—Seis meses. Pasaré seis meses como máximo.

Si Ves no lograba rastrear a Solok, entonces estaba listo para cortar sus pérdidas en ese punto.

Una cosa era segura. No iba a ser fácil para Ves acercarse a Solok y la Alianza Krella.

Los piratas cubrían sus huellas de manera que Ves efectivamente tenía que rastrearlos siguiendo los restos en forma de los mechas encargados que vendían.

Ves tendría que acceder e inspeccionar estos mechas en persona para determinar si eran obra de Solok. Esto era increíblemente arduo y requería un diseñador de mechas de alta habilidad para realizar esta determinación.

La razón por la cual no era posible determinar si algún mech fue diseñado por Solok era porque él en realidad era un diseñador de mechas racional.

¡El hombre podía emular múltiples especialidades!

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