Capítulo 2155: Fuerza de Tarea Depredador

Ves miró a su novia con una expresión extraña. —¿Por qué estás participando en esta empresa?

—¡Es divertido! —ella dijo—. Tenemos competiciones como esta en la Dinastía Wodin también. Es realmente emocionante apoyar a tu propio equipo y grupo. Echo de menos eso de casa. Además, demasiados de tus clanes no nos gustan mucho a nosotros, los Hexers.

—Qué sorpresa. ¿Cómo podría ser eso? —Ves tosió dramáticamente.

Su novia le golpeó el brazo y siseó. —¡Estoy siendo seria! Sé que mis compañeros Hexers no son exactamente bien vistos, ¡pero no somos tan malos! No quiero que todo tu clan siga malinterpretándonos. Establecer Nube 6 y participar en la LCS mostrará que somos personas en lugar de monstruos.

Buena suerte con eso. Ves no pensó que la opinión de la mayoría de la gente sobre la cultura Hexer cambiaría por esto. ¡Había tanto mal en los Hexers que un par de trucos de relaciones públicas nunca podrían rehabilitar su imagen!

Sin embargo, su novia estaba decidida a seguir con su plan. ¡Estaba convencida de que funcionaría!

—¡Genial! —exclamó Realla después de obtener el compromiso verbal de Gloriana—. Me pondré en contacto contigo o con tu gente para discutir los detalles más finos.

Una vez que Raella y Vincent consiguieron lo que querían, se alejaron de la vista.

Más personas llegaron para pedir al patriarca del clan, haciendo que Ves dejara este incidente fuera de su mente.

A lo largo de las conversaciones, Ves entendió que el Clan Larkinson había crecido hasta un punto donde habían surgido muchos grupos de interés.

Por ejemplo, Ronsel Larkinson quería revivir la Academia Básica de Mec Larkinson.

—Hasta ahora, ya hemos organizado un currículo completo para nuestros cadetes mec —el anciano Larkinson y antiguo candidato experto habló—. Es solo que muchos de nuestros veteranos e instructores de mec están empezando a divergir en cómo formar a nuestra futura generación de guerreros. La adopción de tantos nuevos clanes que provienen de diferentes estados que están acostumbrados a diferentes doctrinas de mec ha llevado a muchas disputas. Si no hacemos nada, corremos el riesgo de fragmentar nuestros recursos de enseñanza.

Eso no sonaba tan mal para Ves. Sin embargo, sabía que aún no era el momento para que el Clan Larkinson estableciera múltiples academias de mechs. No había suficientes cadetes para que valiera la pena.

—Así que, ¿cuál es tu plan?

—Me gustaría tu permiso para revivir la Academia Básica de Mec Larkinson. Aunque es una lástima que nos viéramos obligados a abandonar la academia original en Cortina Nublada, nuestros maestros han aprendido mucho. Esta vez, planeamos ser más ambiciosos. Siempre y cuando estés dispuesto a invertir un par de billones de créditos hex en el restablecimiento de nuestra academia de mec, puedo prometerte que produciremos graduados que puedan comenzar inmediatamente a pilotar mechs de segunda clase.

—¿En serio? —Ves no podía permanecer tranquilo en este momento.

Ronsel Larkinson parecía orgulloso. —Nuestros instructores de mec no son tan malos, y planeamos contratar mucha ayuda externa que tenga experiencia en pilotar mechs de segunda clase. Ya hemos formado un plan extenso para hacer esto en los próximos años. El principal factor limitante es la financiación. Criar pilotos de mechs de segunda clase no es tan difícil como piensas, pero eso solo es en caso de que haya suficiente financiación disponible.

—Tiene razón —añadió Gloriana—. La Hegemonía Hexadric podría haber entrenado el doble o tres veces más pilotos de mec de lo que hizo. Ahora mismo, la mayoría de nuestras academias de mechs no se molestan con potentados cuyas aptitudes sean menores que grado C. Simplemente no es viable entrenar a tantos pilotos de mec de baja calidad.

—Ya veo.

Al final, Ves prometió lanzar un par de billones de créditos hex en dirección de Ronsel.

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El primer intento del anciano de establecer una academia ya había impresionado mucho a Ves. ¡Con toda esa experiencia bajo su manga, su segundo intento definitivamente sería mejor!

Una vez que Ronsel se fue, solo un par de personas llegaron para presentar su caso. Cada vez, Ves escuchó pacientemente, pero no siempre consintió sus ideas.

—¿Cuánto dinero he regalado ya? —preguntó Ves cansado.

—Más de 19 billones de créditos hex —respondió Gloriana—. Es una suma considerable, pero fácilmente manejable estos días. Si las arcas del clan no son suficientes, entonces puedes mover algunos de los créditos MTA que ganaste en el duelo de diseño.

Eso era mucho dinero. Hace unos meses, Ves nunca se atrevería a gastar tanto en preocupaciones que no eran prioritarias. Asuntos como reformar la Academia Básica de Mec Larkinson podría haber esperado. Fue solo ahora que el clan había ganado mucho dinero que sus organizadores olieron sangre.

¡Ves se sentía como si hubiera sido asesinado por una manada de lobos hambrientos!

Le hizo darse cuenta de que esto nunca se detendría. La cantidad de clanes pidiendo dinero solo aumentaría.

—Muchas de estas cuestiones estaban detenidas en la Asamblea Larkinson. Los organizadores pensaron que podrían haber obtenido resultados más rápidos si se acercaban al patriarca del clan en persona —le dijo Gloriana—. La próxima vez, si no quieres pasar ninguna propuesta, entonces simplemente devuélvela a la Asamblea.

—Supongo que tienes razón.

Los dos ya no enfrentaban a ningún peticionario, lo que les permitió disfrutar de las festividades sin más interrupciones.

Presenciar la vitalidad y armonía del clan que estableció y apoyó hasta este punto le llevó a una gran medida de orgullo.

Aunque solo menos del cinco por ciento de las personas en la enorme sala tenían sangre Larkinson corriendo por sus venas, las diferencias no importaban.

Los ex ciudadanos del Protectorado de Ylvaine como James se llevaban bien con los ex ciudadanos del Reino Centinela.

No importa a qué estado solían pertenecer, después de pasar al menos un mes en el clan, la mayoría de los adoptados ya habían olvidado sus antiguas lealtades.

Es difícil no enamorarse del Clan Larkinson. Con su cultura amigable que trata a cada Larkinson con respeto, aquellos que se unieron al clan luego no enfrentaron tanta discriminación.

La Red Larkinson jugó un papel clave en la reducción de mucha fricción. Las diferencias entre Ylvainans, Iluminadores, Centinelas y otros grupos aún existían y continuaban llevando a discusiones acaloradas hasta el día de hoy.

Sin embargo, no importa cuánto difieran, los diferentes grupos de Larkinsons siempre enfatizan lo que comparten en común.

Ves apreciaba tanto la armonía que comenzó su discurso antes de lo previsto.

Tan pronto como la música se desvaneció y los proyectores de sonido llevaron su voz, toda la multitud de Larkinsons cayó en silencio.

—Mis compañeros Larkinsons —comenzó—. Además de celebrar el ascenso del Sr. Joshua Larkinson a candidato experto, me gustaría hacer dos anuncios más hoy.

Agitó su mano, haciendo que proyecciones de una flota formidable emergieran por encima de la cabeza de todos.

—A partir de mañana, la Fuerza de Tarea Depredador partirá oficialmente hacia la Brecha Nyxiana. Con un elenco de mechas que consiste en aproximadamente 600 Avatares, 500 Centinelas, 160 Gritos de Batalla, 140 Vandals, 40 Doncellas de la Espada y 400 Hermanas Penitentes, seremos capaces de aplastar cualquier oposición local. ¡Difícilmente alguna organización pirata puede resistir nuestra fuerza colectiva!

Tenía razón. Incluso sin las Hermanas Penitentes, su fuerza de tarea ya era lo suficientemente fuerte para derrotar regimientos de mecha militar. Con los mechas de segunda clase de los Hexers exiliados añadidos, Ves tenía muy buena oportunidad de vencer regimientos enteros de mechas.

Debido a la falta de población y al increíble grado de dispersión de los poderes locales, difícilmente alguna organización pirata en el Hueco podría reunir tanta fuerza.

Incluso si las alianzas piratas más grandes poseían suficientes mechas, a menudo se asignaban para proteger muchas bases diferentes o se dispersaban en diferentes flotas.

Los piratas eran muy sensibles hacia las ganancias y pérdidas. Nunca se contenían al atacar lo débil, pero siempre evitaban oponentes fuertes como la peste.

¡No había ganancia en atacar a estos últimos!

—Si bien no puedo decirles cuánto tiempo permanecerá la Fuerza de Tarea Depredador en el Hueco Nyxiano, no esperen que regresemos en medio año.

Esto era un tiempo considerable para muchos Larkinsons. Aquellos que estaban destinados a participar en la misión y aquellos que permanecieron en su lugar ambos lucían preocupados.

—No hay razón para sentirse desanimado —Ves amonestó suavemente a sus clanes—. Confíen en nuestro clan. Nuestra fuerza no es débil y con nuestros mejores líderes a cargo, no sucumbiremos al peligro. ¡Desafíos como estos nunca impedirán a nuestro Clan Larkinson! En cambio, creo que podemos superarlos todos y convertirnos en más fuertes como resultado. Cuando nuestra fuerza de tarea regrese, cada uno completará su transformación como guerreros.

Ves levantó su puño al aire.

—¡Por el clan!

Los demás siguieron el ejemplo.

—¡Por el clan!

—¡Por el clan!

—¡Por el clan!

Una vez que los vítores se apagaron, Ves se volvió hacia Gloriana. Se tomó brevemente el tiempo para disfrutar de su encantadora fragancia.

—Tengo otro anuncio que hacer. Este es personal.

A la vista de todo el clan, Ves sostuvo las manos delgadas y flexibles de su novia y se acercó. Su respiración se entrecortó mientras miraba a sus ojos.

—Gloriana. Aunque solo nos conocemos desde hace dos años, ya hemos experimentado una vida de éxitos y reveses.

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—Oh, Ves…

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Acarició el dorso de su mano.

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—Para ser honesto, cuando te conocí por primera vez, tenía sentimientos encontrados sobre ti. Todavía los tengo. Pero a lo largo de estos años, has demostrado que eres más que una Hexer. Has mostrado disposición a adaptarte a las circunstancias y ajustar tu comportamiento. Sé lo difícil que es romper con el molde establecido por tu madre, tu dinastía y tu sociedad.

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—Lo estoy haciendo todo por ti, Ves. —Gloriana sonrió con emoción—. Ciertamente no te he hecho la vida fácil.

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—Hay dificultades en cualquier relación. La nuestra es solo un poco más complicada que la mayoría. Pero al igual que el clan, no son suficientes para impedirnos apreciar lo que compartimos en común. Ambos amamos los mechas. Ambos nos amamos. Nuestras diferencias no restan valor a eso. En cambio, algunas de nuestras diferencias simplemente complementan a cada una. Las sinergias que hemos logrado dentro y fuera del laboratorio de diseño nos han impulsado al frente de la comunidad de mechs. ¡Nunca podría haber hecho crecer nuestro clan hasta este punto sin tu apoyo inquebrantable!

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—Tu clan también es mi clan, Ves. Estamos en esto juntos. Ahora y siempre.

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—Lo sé, pero eso no es suficiente para mí. Hay un paso más que quiero dar para hacerte mía.

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Bajo la vista de todo el Clan Larkinson, Ves se fue bajando gradualmente hasta que una de sus rodillas tocó el podio. Todos contuvieron la respiración. Incluso Afortunado, Clixie y Goldie no se atrevieron a emitir ningún maullido. Ves alcanzó tranquilamente su bolsillo y sacó una pequeña caja. La levantó hacia Gloriana y la abrió, revelando un elegante anillo dorado adornado con una gema transparente cautivadora. Ves había fabricado el anillo el día anterior. Al fijó una de las viejas gemas menores de Afortunado en él. Aunque el efecto de la gema era insignificante, su apariencia visual era increíblemente cautivadora. Gloriana inmediatamente se quedó encantada por el brillo de la gema y la artesanía del anillo. En verdad, Ves había desperdiciado más de 15 lotes de aleación Breyer y otros exóticos costosos para producir un anillo de compromiso de alta calidad. Aunque el anillo en la caja no llegó a la calidad maestra, ¡estaba bastante cerca! La vista de Ves arrodillado frente a ella y presentando un anillo la emocionó. Lágrimas de felicidad brotaron de sus ojos mientras levantaba sus manos para cubrir su boca. Ves finalmente hizo la pregunta trascendental.

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—Gloriana… ¿te casarías conmigo?

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Pasaron unos segundos mientras su novia parpadeaba.

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—¡Sí! ¡Lo haré!

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Prácticamente estalló en lágrimas mientras la ocasión inundaba su ánimo. La alegría explotó de su cuerpo mientras el resto del clan finalmente reaccionaba a la exitosa propuesta de matrimonio.

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