Capítulo 2066: Esfera Envolvente
Una vez que Ves demostró a fondo el resplandor de la Guardia del Apocalipsis y expuso sus principales usos, cedió el escenario a Gloriana.
Ella sonrió mientras avanzaba hacia el centro.
—Hola a todos. Soy Gloriana Wodin y estoy orgullosa de presentar las especificaciones de nuestro nuevo diseño de la Guardia del Apocalipsis —dijo.
Una proyección que mostraba un esquema simplificado de la Guardia del Apocalipsis apareció en vista. Gloriana pronto procedió a destacar y presumir sobre los distintos parámetros de rendimiento de componentes específicos.
Aunque intentó lo mejor que pudo hacer su discurso entendible para legos, su narración no logró atraer tanto interés de la multitud como antes.
Esto estaba bien. Una presentación de producto no era un espectáculo teatral. El objetivo no era entretener. El objetivo primordial de este día era generar tanta demanda por la Guardia del Apocalipsis como fuera posible.
La razón principal por la cual Ves recurrió a tanto drama fue porque necesitaba introducir el resplandor de su nuevo diseño de manera memorable.
Simplemente proporcionar una descripción de sus efectos ni siquiera se acercaba a ser tan eficaz como hacer que su audiencia experimentara personalmente su terror paralizante.
Los compradores de mechas no eran tan impulsivos como los consumidores regulares. Aunque no había revelado el precio de la Guardia del Apocalipsis, ¡seguramente costaría una fortuna para muchas personas!
Convencer a alguien de desembolsar tanto dinero por un mecha estaba lejos de ser fácil. Aunque había bastantes personas que compraban mechas impulsivamente, la mayoría de los compradores potenciales tendían a ser más críticos y exigentes.
Esto se debía a que la elección de mechas literalmente afectaba las vidas de aquellos que dependían de ellos. Añadir un buen mecha al repertorio aumentaba las probabilidades de completar una misión de un grupo, mientras que un mecha malo podía fácilmente costar vidas valiosas.
Por eso Ves dejó que Gloriana manejara el resto. ¡Ella era mucho más apasionada acerca del diseño técnico del mecha y estaba deseosa de mostrar sus últimas innovaciones!
La mayoría de los legos solo siguieron vagamente sus explicaciones o simplemente dejaron de prestar atención por completo.
No importaba. Gloriana dirigía principalmente sus palabras a los grupos de personas que realmente podían hacer uso de la Guardia del Apocalipsis. Los compradores de mechas, los comandantes de mechas, los oferentes de adquisición de mechas y más personas con el poder de comprar el nuevo producto prestaron mucha atención a los puntos fuertes detallados del diseño de mecha de atacante.
Naturalmente, la agradable voz de Gloriana no mencionó ninguno de los aspectos menos favorecedores de su diseño. Su capacidad limitada, sus puntos fuertes relativamente ordinarios, su movilidad mediocre y demás no surgieron ni una vez durante su discurso.
No importaba. Este era un día de celebración según la LMC.
A pesar de la generosa cantidad de diseñadores de mechas sentados en el salón, ninguno estaba de humor para interrumpir esta vez.
Un diseñador de mechas superior acechaba sobre sus cabezas. ¿Quién tendría el valor de criticar el trabajo de un par de diseñadores de mechas que el Maestro obviamente favorecía?
¡Solo estarían haciéndose el ridículo!
Por supuesto, también ayudaba que la Guardia del Apocalipsis no representara una amenaza para sus intereses.
Los mechas atacantes eran uno de los tipos de mechas menos comunes en el mercado. Los modelos más populares tendían a caer en la categoría de mercado económico y de gama media. La Guardia del Apocalipsis obviamente parecía mucho más cara que la norma, así que, a pesar de sus varias características, era simplemente demasiado cara para capturar la mayor parte del mercado.
Por muy bueno que fuera el rendimiento de un mecha, el precio seguía siendo una limitación pesada para muchos compradores conscientes de su bolsillo.
Mientras había algunos diseñadores de mechas que publicaban un diseño de mecha atacante espacial premium propio, eso todavía no era razón para hablar y defender su trabajo.
Por mucho que las características especiales y propiedades de su trabajo fueran destacadas, ¿cómo se podría igualar al fantástico resplandor que Ves demostró anteriormente?
Desde un punto de vista de negación de área, ¡la Guardia del Apocalipsis fue realmente revolucionaria en su diseño! Su resplandor claramente ignoraba la cantidad y calidad de los mechas, y en su lugar ponía a prueba la determinación de los pilotos de mechas directamente.
La demostración que siguió tras la presentación de Gloriana no podría haber dejado esto más claro.
—¡Procedamos con mostrar nuestro nuevo producto en acción!
Las paredes del Trillion Hall se volvieron transparentes. Los ocupantes del salón de repente tuvieron la ilusión de estar sentados en medio del espacio.
El escuadrón de las Guardias del Apocalipsis que había estado en el podio se había retirado un momento antes.
Ahora, desplegaron sus alas y volaron al espacio. Las Guardias del Apocalipsis idénticas formaron una formación en escalón mientras volaban hasta que se detuvieron a una distancia saludable del salón.
Las paredes transparentes comenzaron a proyectar algunos feeds que permitieron a cada espectador observar varios feeds ampliados de los mechas en cuestión.
En la distancia, una enorme cantidad de mechas se aproximaba. Los asistentes sorprendidos comenzaron a contar la cantidad de mechas que se acercaban a las Guardias del Apocalipsis.
Pronto se dieron por vencidos. ¡Había simplemente demasiados mechas para que cualquier humano promedio pudiera llevar la cuenta!
—¡Hay más de mil mechas en ese grupo masivo! Parece como si un regimiento completo de mechas se estuviera aproximando —gritó alguien con un implante ocular.
El shock en la multitud creció aún más. ¿Qué tipo de demostración requería mil mechas?
Normalmente, era suficiente utilizar media docena de mechas como compañeros de sparring para el nuevo diseño. No había una razón práctica para involucrar tantos mechas para una simple demostración.
Ves volvió a caminar hacia el centro del podio una vez más.
—Lo que están presenciando son los mechas de numerosos grupos famosos y reputados. Tanto cuerpos mercenarios como compañías de seguridad han acordado participar en esta exhibición. Al igual que en el desafío anterior, a cada uno se les ha informado que tienen derecho a un bono progresivamente mayor si logran durar suficiente tiempo.
La multitud de repente se dio cuenta de que un buen espectáculo estaba a punto de comenzar.
Después de que los asistentes experimentaran personalmente el terror de la Guardia del Apocalipsis, la mayoría de ellos desarrollaron una ansiosa expectativa de infligir este dolor a otros.
Al notar esta reacción, Ves sonrió aún más.
Los demonios no eran temidos por su poder.
En cambio, era su habilidad para torcer el corazón de las personas lo que realmente los hacía notorios.
Numerosos compradores potenciales ya habían comenzado a imaginar emplear las Guardias del Apocalipsis para aterrorizar a sus oponentes. Nada los hacía sentir mejor que propagar el sufrimiento que los había avergonzado por completo anteriormente.
Esta era la naturaleza humana. Ves sabía lo que residía dentro de sus corazones, así que preparó algo que les permitiría sacarlo a la superficie.
En el espacio, casi dos docenas de grupos de mechas volaron a sus coordenadas asignadas. A pesar de la enorme variedad de modelos de mechas, todavía era posible distinguir a quién pertenecían mediante la coincidencia de su revestimiento y marcas.
Las Guardias del Apocalipsis no permanecieron juntas. En cambio, todas comenzaron a separarse y esparcirse en una larga línea. Finalmente se detuvieron después de que varios kilómetros de distancia se interpusieran entre cada mecha.
La razón de esto pronto se hizo evidente. La enorme cantidad de mechas contratadas comenzó a rodear a cada Guardia del Apocalipsis.
Diez esferas consistentes en al menos cien mechas rodearon a una Guardia del Apocalipsis desde todas las direcciones.
Las esferas comenzaron lentamente a contraerse. Los mechas comenzaron a acercarse un poco más entre sí mientras las bolas de mechas se reducían en tamaño. Finalmente se detuvieron su contracción cuando se volvió demasiado peligroso reducir la distancia aún más.
La audiencia esperó pacientemente que algo sucediera.
Ves habló nuevamente.
—Como he dicho anteriormente, nuestras Guardias del Apocalipsis sobresalen en repudiar ataques y en negar áreas enteras. Debido a las propiedades especiales de los característicos resplandores de nuestras mechas, son efectivos sin importar cuántos oponentes afecten. Esto significa que, sin importar qué tan superados estés en número, la Guardia del Apocalipsis es uno de los igualadores más efectivos siempre que aproveches bien sus puntos fuertes. ¡Contemplen lo que pueden hacer mientras los monstruos estén de su lado!
Los terceros ojos de las Guardias del Apocalipsis parpadearon hasta volver a la vida. Sus resplandores carmesí parecían extraordinariamente inquietantes entre los huecos de todos los mechas.
A medida que sus recientemente activados resplandores aumentaban, la formación esférica de mechas comenzó a exhibir algunos cambios.
A pesar de las órdenes que los pilotos de mechas habían recibido, no podían evitar sentirse cada vez más inquietos al permanecer en formación.
Aquellos con nervios más débiles y corazones más frágiles pronto comenzaron a albergar segundas dudas de repente.
Aunque las Guardias del Apocalipsis que rodeaban nunca levantaron sus armas ni hicieron ningún movimiento ofensivo, el inicio del terror y la amenaza de la muerte aún se infiltraron en sus mentes.
—¿Qué es esto? —preguntó uno.
—¿Por qué este mecha es tan extraño? —preguntó otro.
Ninguno de los mercenarios había sido informado sobre la naturaleza del mecha. Se les había instruido estrictamente cerrar todas las comunicaciones, así que no deberían haber presenciado la demostración inicial de la Guardia del Apocalipsis.
Incluso si desobedecieron las órdenes y miraron furtivamente un feed de la presentación del producto, no importaba.
El resplandor temible de la Guardia del Apocalipsis trabajaba mejor contra oponentes desprevenidos, pero seguía siendo efectivo sin importar si sus oponentes eran conscientes.
Cuando el resplandor alcanzó su máxima intensidad, las esferas visiblemente temblaban.
Los mercenarios más débiles ya empezaron a perder la confianza, mientras que los pilotos de mechas más veteranos y experimentados lograron resistir en cierta medida.
Era demasiado malo que la Guardia del Apocalipsis no llevara su nombre por nada. La sensación de perdición que anunciaba era tan perniciosa y multifacética que difícilmente alguien podría permanecer inmune por mucho tiempo.
—¡Están rompiendo! —gritó alguien.
Las esferas de mechas de repente perdieron su forma estéticamente redonda mientras algunos de los mercenarios no podían soportarlo más. Su coraje era demasiado superficial para persistir. Los cobardes parecían sucumbir a sus instintos más bajos y ordenaban a sus mechas que giraran y volaran lo más rápido posible.
De manera impresionante, más de la mitad de los mechas mercenarios exhibieron este comportamiento vergonzoso. No importa cuánto sus jefes gritaran a los pilotos de mechas, el miedo irracional que los había empujado no era tan fácil de resistir.
Les tomó al menos medio minuto y una distancia generosa para que estos pilotos de mechas asustados recuperaran sus sentidos.
—Eso… ¡eso fue aterrador! —exclamó uno.
—No puedo creer lo que me acaba de suceder —dijo otro.
—¡Alguien drogó mi café! —gritó un tercero.
Los quinientos o más mechas que permanecieron no reformaron las esferas rotas. La mayoría de los pilotos de mechas estaban demasiado ocupados tratando de resistir la presión que irradiaba desde las Guardias del Apocalipsis.
Los movimientos tensos de los mechas estaban a plena vista de la audiencia. Si bien era admirable que este grupo de pilotos de mechas lograra mantenerse hasta aquí, era obvio que las mentalidades de estos pilotos de mechas habían decaído notablemente.
¡La capacidad para inducir este estado mental ya era valiosa en sí misma! ¡Los pilotos de mecha temblorosos y vacilantes eran mucho más fáciles de quebrar que los pilotos de mecha llenos de espíritu!
Poco después, los pilotos de mechas restantes recibieron órdenes de acercarse y reformar las esferas. Obedecieron a regañadientes esta orden y trataron de volar más cerca.
Esto era difícil. Los mechas volaban vacilantes más cerca de las Guardias del Apocalipsis mientras intentaban formar esferas más compactas.
Fracasaron. Cuánto más se acercaban, más experimentaban los pilotos de mechas los resplandores de los mechas.
¡Se volvió drásticamente más difícil para estos pilotos de mechas regulares mantener sus nervios!
Más de doscientos mechas quedaron fuera.
Solo un quinto del grupo original de mechas permanecía. Las esferas de mechas que rodeaban a las Guardias del Apocalipsis parecían tan finas y frágiles que daba la impresión de que un solo golpe podría romperlas en pedazos.
Ves esperó el momento adecuado para dar su próximo comando a los pilotos de mechas de las Guardias del Apocalipsis.
—Muéstrenles un vistazo al infierno.
Los diez mechas atacantes simultáneamente prepararon sus lanzallamas masivos y empezaron a expulsar un mar de llamas de repente.
Las Guardias del Apocalipsis giraron rápidamente alrededor de su eje para expulsar llamas en prácticamente todas las direcciones.
Aunque la erupción de llamas omnidireccionales parecía aterradora de cerca, no se desplazaron muy lejos. Las llamas ondulantes solo recorrieron una distancia modesta de cincuenta metros antes de perder impulso.
Había suficiente distancia entre estas llamas y los mechas circundantes.
Sin embargo, a pesar de la falta de amenaza, la intimidante vista desencadenó el cúmulo de miedo que se acumuló en cada imaginación de los mercenarios.
Las esferas se desintegraron mientras una cantidad considerable de mechas restantes rompía la formación.
A medida que las Guardias del Apocalipsis cesaron de expulsar sus llamas, de repente se volvieron mucho más visibles.
Ya no había suficientes mechas en el camino para bloquear las vistas de los feeds.
Ves concluyó la demostración.
—¡No importa cuán poderoso sea el mecha, el piloto siempre es el eslabón más débil!
—¡No importa cuántos oponentes se presenten, una sola Guardia del Apocalipsis puede derribarlos a todos!
—¡No importa qué tan malos sean tus pilotos de mechas, una Guardia del Apocalipsis puede convertir a cualquiera de ellos en elites!
—¡Ordena una Guardia del Apocalipsis hoy para ser el primero en tener un monstruo de tu lado!
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