162: El Banquete, Parte I 162: El Banquete, Parte I Con cada paso que daba Rosalía, su cuerpo entero era golpeado por el dolor infernal de un rayo.

Sin embargo, al intentar evaluar la gravedad de sus heridas, se sorprendió al no encontrar ni sangre ni ningún otro signo de que su cuerpo estuviera perforado o rasgado.

—¿Por qué…

Qué pasó con mis heridas?

—preguntó.

Asmodeo examinó brevemente su cuerpo, luego redirigió su mirada hacia adelante y le dio una ligera palmada en la mano, infligiendo más dolor invisible mientras explicaba,
—La pomada que recibiste no era solo para proteger tu piel del calor, sino también para acelerar el proceso de curación.

No queremos que otros te vean en un estado tan dañado.

Luchando con un dolor que retorcía sus huesos, Rosalía apretó los dientes y gimió,
—¿Entonces, qué se supone que debo hacer ahora?

¿Qué tipo de banquete estás organizando de todos modos?

El demonio emitió una suave risa, como burlándose de su pregunta inocente.

—Es un banquete sencillo, una reunión de amigos, si prefieres.

Tu función como anfitriona es saludar a mis invitados mientras te mantienes a mi lado.

Y, como mencioné antes…

Se inclinó más cerca y concluyó en un susurro,
—Si muestras incluso la más mínima señal de incomodidad que pueda hacer pensar a mis amigos que algo anda mal contigo, nuestro trato se cancela.

Recuerda esto.

—Sí…

lo recordaré.

La pareja se detuvo frente a una puerta doble extremadamente alta y antigua, pintada de un rojo brillante con un peculiar resplandor naranja caliente emanando de sus grietas, como si el espacio detrás de ella estuviera en llamas.

Asmodeo curvó sus labios en una sonrisa algo amenazante y comentó,
—Elimina ese ceño fruncido de tu rostro, Rosalía.

La que está a mi lado debe lucir impecable en todo momento.

La duquesa tomó otra respiración profunda, enderezó su postura en una línea alta y segura, y miró directamente hacia adelante, lista para enfrentar lo que la esperaba detrás de esa puerta carmesí.

Con un breve asentimiento de la cabeza del demonio, las puertas se abrieron con un largo y pesado chirrido, invitando a ambos a entrar.

Al entrar, Rosalía sintió una ráfaga intensa de aire increíblemente caliente, casi abrasador, envolviéndola como lenguas invisibles de llamas danzantes.

Sin embargo, a pesar de que sentía que su piel se derretía, su apariencia permanecía inalterada.

El salón ante ellos era bastante oscuro, iluminado solo por un enorme candelabro de círculos de metal negro, cada uno conteniendo docenas de velas negras.

Las pequeñas llamas naranjas dentro de ellas estaban inmóviles pero brillantes.

El juego de sombras y luz creaba un ambiente espeluznante, sumando al misterio del entorno.

Las altas paredes del salón estaban pintadas en un rico tono de rojo, adornadas con grandes marcos negros vacíos suspendidos de ellas.

Además, había ventanas: enormes marcos dorados con vidrios negros rotos, ofreciendo una vista de nada más que la oscuridad total.

Bajo sus pies había una larga y estrecha alfombra roja, decorada con pequeños borlas doradas en cada lado.

Con cada paso, la superficie de la alfombra se ondulaba, creando la ilusión de que caminaban sobre un río de sangre oscura.

Confiado y solemne, Asmodeo continuó guiando a Rosalía a través de las sombras del amplio salón del banquete hasta llegar a su culminación.

Allí, se detuvieron frente a una mesa cubierta con un mantel de seda negro.

—Esta será nuestra mesa, Mi Señora.

Asmodeo hizo un gesto hacia las dos sillas negras detrás de la mesa, con una sonrisa en sus labios mientras observaba la reacción de Rosalía.

La mujer asintió en respuesta, manteniendo su rostro inexpresivo y estoico.

Con un movimiento rápido, el demonio se giró, tirando suavemente de la mano de la duquesa para indicarle que también se girara.

En lugar del salón vacío, Rosalía ahora veía dos filas de mesas negras largas ubicadas bajo las paredes.

Sus superficies antes vacías se cubrían instantáneamente con bandejas de plata que sostenían una variedad de platos y altas botellas de cristal llenas de diversas bebidas.

—Esto parece bizarro hasta el punto de ser casi ridículo.

Me pregunto qué tipo de invitados está esperando.

Como si estuviera sintonizado con sus pensamientos, las puertas del salón se abrieron una vez más, dando la bienvenida al primer invitado del banquete de Asmodeo.

—Mara, la que estrangula a hombres infieles en su sueño con su largo cabello.

Asegúrate de sonreírle; ella aprecia a las mujeres alegres.

—El demonio presentó a la invitada —fijando sus profundos ojos negros en la criatura que se acercaba.

—Mara no se diferenciaba de una mujer normal, sin embargo, su aspecto era horroroso.

—Era tan blanca como un fantasma, con un cuerpo tan alargado que incluso superaba a Asmodeo en altura —El largo cabello negro y despeinado de Mara se arrastraba detrás de ella como un dobladillo rasgado —A pesar de estar desnuda, su forma pálida y delgada permanecía bien oculta detrás del grueso velo de su cabello.

—A medida que Mara se acercaba a los anfitriones, dirigía su mirada vacía a Rosalía, ignorando completamente a Asmodeo, y extendía su palma abierta.

—Perpleja, Rosalía estiró sus labios en una sonrisa reservada mientras el demonio explicaba —Cada invitado debe mostrar respeto a la anfitriona.

Ofrécele tu mano.

—Cumpliendo con sus órdenes, la duquesa extendió su mano derecha a Mara, quien luego la besó —Los labios fríos y húmedos de Mara dejaron una extraña sensación de ardor en la piel de la dama.

—Concluyendo el saludo con una reverencia cordial hacia Asmodeo, Mara se giró y caminó con gracia hacia una de las mesas de comedor, ocupando su asiento designado detrás de ella.

—Bien hecho, Rosalía —Pareció complacida con tu saludo.

—Todavía mirando hacia adelante, Rosalía le ofreció una sonrisa burlona y preguntó con los dientes apretados —¿Cuántos más invitados estamos esperando?

—Con una risa sofocada que apenas escapaba de sus labios, Asmodeo le acomodó suavemente un mechón de su cabello castaño detrás de la oreja y respondió
—Sesenta y ocho más, mi señora.

—Dios mío…

Y así, los saludos continuaron.

Las llegadas subsecuentes trajeron invitados aún más extraños que los anteriores.

Criaturas que se asemejaban a humanos pero carecían de cualidades humanas; seres con cabezas de animales; entidades con extremidades de animales; y aquellos que exudaban un aura que se asemejaba a la muerte, trayendo solo una presencia ominosa a la reunión.

A pesar del dolor y el calor interno que parecía quemarla, Rosalía se mantenía resuelta y segura.

Su sonrisa falsa, pero convincentemente genuina, nunca vacilaba de la rojez de sus labios.

Esta fuerte fachada dejaba a cada invitado satisfecho con el saludo.

Una vez que todos los invitados ocuparon sus asientos detrás de las mesas de comedor, Asmodeo ayudó a Rosalía a acomodarse a su lado.

Luego, tomó una copa dorada llena de vino y se volvió para enfrentar la peculiar asamblea de criaturas.

—Mis estimados invitados, estoy verdaderamente agradecido por su presencia aquí hoy.

Como bien saben, las reuniones anuales que organizo tienen como objetivo unirnos a todos, proporcionando una oportunidad para compartir las últimas noticias y discutir los acontecimientos de los últimos doce meses.

Hizo una pausa, se giró ligeramente hacia la duquesa, ofreciéndole una sonrisa sutil, y luego enfrentó nuevamente a sus invitados, y continuó,
—Sin embargo, esta vez, como todos pueden ver, tengo a alguien muy especial a mi lado.

Esta es su primera vez asistiendo a tales reuniones; por lo tanto, pensé que antes de comenzar las festividades, podría entretener tanto a ella como a ustedes con algo que nunca hemos hecho antes.

¿Qué les parece?

Un zumbido fuerte resonó por el salón mientras los invitados comenzaban a susurrar, discutiendo el anuncio del demonio.

Estaban tanto desconcertados como emocionados, y a medida que sus emociones se calmaban, todos comenzaron a aplaudir al unísono, indicando a Asmodeo que estaban ansiosos por ver lo que había preparado para ellos.

Curvando sus labios en otra sonrisa astuta, chasqueó los dedos de su mano derecha, y las puertas del salón del banquete se abrieron nuevamente.

Las luces se atenuaron, sumiendo la sala en completa oscuridad por unos segundos antes de iluminarse una vez más.

Lo que se desplegó ante los ojos de todos era un hombre alto y musculoso, vestido con armadura negra y sosteniendo una enorme espada negra en sus manos temblorosas y manchadas de sangre.

Y aunque el hombre estaba de espaldas a Rosalía, ella lo reconoció de inmediato.

—¿Damián?

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