152: Sigamos avanzando 152: Sigamos avanzando La puerta emitió un suave y casi inaudible chirrido mientras rozaba delicadamente su marco, ocultando el último vistazo del dormido Damián.

La duquesa se detuvo, su mano presionando delicadamente contra la madera desgastada, su cabeza inclinada en una silenciosa despedida a la puerta.

Este simple gesto era su único medio de decir adiós.

La alternativa habría sido soportar otro momento contemplando el rostro de su esposo, arriesgándose a liberar lágrimas que podrían alterar su resolución.

Pero no podía hacer eso.

Ni a él ni a ella misma.

Era hora de que ella se fuera.

Y Rosalía estaba lista para irse.

Se encontró envuelta en el abrazo frondoso del jardín de rosas de la mansión Dio.

Vestida con el vestido negro más discreto que pudo encontrar, se paró con una única bolsa de lona apretada en sus pálidas y temblorosas manos, anticipando ansiosamente la llegada de Altair.

La noche se desplegaba al unísono con los pensamientos sombríos de la Señora Ashter, su oscuridad reflejando las profundidades de sus reflexiones.

A pesar de la resplandecencia del jardín bajo el sutil resplandor plateado de la luna creciente, la cautivadora exhibición de innumerables arbustos de flores hizo poco para aliviar la opresiva ansiedad que atenazaba a Rosalía.

¿Qué estaba haciendo?

¿Qué iba a pasarle?

No tenía respuestas.

Todo lo que podía comprender era la agonía de separarse de Damián, una partida que parecía desentrañar la mismísima tela de la conexión más preciada y profunda que jamás había conocido.

Estaba perdiendo el amor.

Estaba perdiendo su familia.

Estaba perdiendo todo.

—No tengo otra opción.

Me repito esto, pero aún no estoy segura de cuán ciertas son estas palabras.

Debo encontrar una manera de proteger las cosas que aprecio y si puedo volver aquí otra vez…

Solo puedo rezar para que Damián aún me quiera aquí.

Mientras Rosalía presionaba suavemente sus manos contra su estómago, secretamente aunque tontamente esperando sentir algo dentro, escuchó un lejano susurro de las hojas, y momentos después, una alta y imponente figura apareció desde detrás de los densos arbustos de rosas salvajes, envuelta en una capa negra con una gran capucha sobre su cabeza.

—¿Altair?

—Rosalía susurró en voz baja, pero el hombre aún la escuchó.

—Soy yo, Señora Rosalía —Altair se apresuró hacia la mujer, deteniéndose bruscamente justo enfrente de ella.

Con un movimiento ágil, bajó su capucha, dejando al descubierto su rostro para el escrutinio de ella.

—Admito que acostumbrarme a tu verdadera apariencia sigue siendo un desafío, pero…

encuentro que es una representación más adecuada.

Armoniza bien con tu nombre —una sonrisa gentil curvó sus labios mientras asentía con la cabeza, extendiendo una mano enguantada hacia la duquesa.

Ambos comenzaron a caminar alejándose, sus pasos resonando a través de la quietud del jardín.

—Señora Rosalía, entiendo que puedan persistir preguntas, pero ten la seguridad de que no hay motivo de preocupación.

Estoy comprometido a estar a tu lado, un guardián inquebrantable hasta el final del viaje.

Considera esto mi solemne promesa a ti —un voto en el que estoy resuelto a cumplir —Altair aseguró con una voz tranquila y firme.

La afirmación de Altair se demostró cierta: las preguntas seguían invadiendo la cabeza de Rosalía, enredándose unas con otras y haciendo un desastre de su ya desgarrado corazón.

A pesar del desorden, su decisión se mantuvo firme y su determinación se mantuvo inquebrantable.

—Altair, tu apoyo es invaluable y te estoy verdaderamente agradecida.

Sin embargo, en caso de peligro, te imploro que priorices tu propio bienestar.

No estoy dispuesta a soportar la carga de sacrificios heroicos innecesarios.

Un rastro de diversión danzó en los ojos de Altair mientras se reía.

Su anticipación de encontrarse con una Rosalía angustiada y aprensiva resultó infundada.

Incluso en medio de las circunstancias desconcertantes, ella conservó la gracia para proteger su espíritu sincero y radiante.

En el delicado equilibrio entre incertidumbre y resolución, la fuerza perdurable de Rosalía surgió como un faro de luz.

***
Parecía como si hubieran caminado durante horas, navegando por la laberíntica red de pasajes serpenteantes y descuidados senderos estrechos, y adentrándose más en la oscuridad del bosque que envolvía la finca Dio.

Aunque la fatiga comenzó a asentarse en Rosalía, resistió férreamente el impulso de expresar su cansancio.

La presencia de Altair a su lado sirvió como un recordatorio silencioso de que su aventura compartida exigía una resistencia colectiva.

A diferencia de ella, Altair avanzaba, liderando el camino sin descanso.

Por fin, sus oídos captaron un leve sonido de jadeo.

Continuando su camino más allá de varios grandes pinos, contempló una vista que se desplegó ante ella: un gran semental negro, adornado con riendas de cuero negro elegante y cojines lujosos e invitadores en su lomo expansivo.

Dos bolsas de moderado tamaño estaban aseguradas a la criatura, indicando su preparación para la inminente partida.

—Entiendo que este arreglo puede no ser perfecto, pero la rapidez es de la esencia.

Además, debemos ser cautelosos para evitar atraer atención indebida mientras avanzamos.

Me esforcé en diseñar el asiento para tu comodidad lo mejor posible, y te imploro paciencia por solo unas horas más —dijo Altair.

Altair lanzó a Rosalía una mirada teñida de un atisbo de remordimiento y disculpa, correspondida por su respuesta —un asentimiento de ánimo acompañado por una sonrisa ligera, pero cálida.

El cuidado genuino que él continuamente le extendía, sin esperar nada a cambio, planteó la posibilidad de que este hombre podría ser de hecho un parangón de verdadera fe.

—No te preocupes, Altair, aprecio tus esfuerzos y soportaré.

Ahora…

Sigamos moviéndonos.

Cuanto antes nos vayamos…

Mejor —dijo Rosalía.

Altair vaciló, sus ojos rojos brillantes observando meticulosamente la expresión melancólica de la Señora Rosalía.

Comprendió su urgencia, y aunque sabía que no tenía derecho a experimentar tales sentimientos, encontró que su corazón sucumbía a algunos aguijones conmovedores antes de recuperar el control una vez más.

—Sí.

Sigamos moviéndonos, Señora Rosalía —dijo Altair.

Rosalía apretó su agarre alrededor de la cintura de Altair, luchando con el desafío de mantener el equilibrio mientras el imponente caballo negro avanzaba a un ritmo nunca antes experimentado por ella.

La luna creciente y los diminutos y apenas perceptibles puntos de estrellas brillantes habían cambiado su disposición en el lienzo negro del cielo nocturno, indicando sutilmente que el tiempo comenzaba a moverse hacia las primeras horas de la mañana.

El viento fresco envolvía sus cuerpos en su abrazo refrescante y cargado de rocío, y Rosalía buscó refugio del frío contacto en su piel escondiendo su rostro en la áspera tela negra de la capa de Altair.

Seguían moviéndose.

Cada vez más lejos.

Lejos de sus hogares.

Lejos de las personas que conocían.

Lejos de todo.

Seguían moviéndonose hacia lo desconocido.

Ahora, su destino era Izaar.

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