Capítulo 813: Quemado (Cap.814)

La lluvia había cesado hace horas. Pero los cielos aún estaban oscurecidos por las secuelas de la tormenta. Neveah se encontraba al borde del desfiladero, con las manos ampolladas y aún brillando débilmente. Los sigilos Fae habían dejado de brillar bajo sus pies. Por un lado, sentía que se había librado de una carga. Por otro, había una medida de culpa. No estaba segura si los recuerdos de Adrienne eran suyos para sacrificar. Pero tampoco eran suyos para cargar. Lo que tenía que hacerse, se hizo.

—Funcionó —Lord Fintan se rió incrédulamente, visiblemente exhausto por el hechizo.

—Como cada siglo anterior. Los Fae estarán a salvo mientras el resto del mundo arde, quieres decir —murmuró, alejándose del desfiladero—. Qué lástima. Esto no mantendrá la grieta sellada para siempre. Solo compra tiempo.

Neveah no estaba segura de lo que había esperado. ¿Que el desfiladero se cerrara y todo volviera a ser como antes? El sacrificio de los recuerdos de Adrienne debería haber valido más que un arreglo temporal. Pero, ¿cuándo ha sido alguna vez tan fácil? El círculo vinculante desapareció cuando salió, grabado en la tierra como una cicatriz. El mar negro se había calmado. Como cualquier otro arroyo que fluye constantemente. Sin rastro de la magia chisporroteante, solo el perímetro chamuscado donde una vez latían seis piedras sigil. No estaba segura de cuánto duraría esa calma, Neveah no lo sabía. Pero sabía una cosa, esta grieta había sido débil. Beoruh aún no se había recuperado. Y no tenía todas las piezas de la runa híbrida. Pero estaba por ahí afuera. Y no se detendría ante nada.

Xenon estaba esperando fuera del círculo. La levantó en brazos antes de que pudiera protestar.

—No te castigues —dijo—. Nadie espera que cambies el mundo, mi amor. Compraste tiempo. Eso es suficiente.

—¿Jian? —preguntó ella.

—Con el escuadrón. Por ahora, no tenemos más asuntos aquí. Y los Batallones Fae pueden manejar el resto. Nos iremos de Aloria.

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Ella asintió lentamente. —¿Al Guardián del Dragón?

—Sí. Garron cree que los archivos ocultos pueden contener las respuestas que buscamos. Y Jian… el trono ha estado sin Rey por demasiado tiempo.

—Es hora de que vuelva a su lugar. Nosotros también —murmuró en acuerdo. Le dio un abrazo en su cuello, dándose a la rendición que la estaba tirando.

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El mundo había cambiado de muchas maneras. Pero el Guardián del Dragón no había cambiado. Estaba tan frío como lo recordaba Neveah.

La sala ascendente había estado descendiendo continuamente, y después de lo que pareció una eternidad, finalmente se detuvo.

Garron fue el primero en salir. Su expresión daba testimonio de lo que ella sentía. Cualquiera con una medida de autopreservación habría preferido estar en cualquier otro lugar que aquí abajo.

Y si no se daba cuenta de la urgencia, Neveah habría protestado la idea de dirigirse a los archivos justo cuando regresaban a la Fortaleza.

Jian y Xenon habían ido directo al estudio primero. No había concedido aún una audiencia. Ni siquiera se había reunido con Imagor, que estaba en patrulla aérea, ni le había informado sobre su regreso.

Se esperaba oficialmente que Jian regresara a la Fortaleza al amanecer de mañana. Pero habían regresado al caer la noche.

De alguna manera, él era diferente desde que decidieron su regreso. No para Neveah. Pero toda su actitud había caído. Como si se hubiera puesto de nuevo el manto invisible del Rey frío y distante que había resbalado estos últimos días.

Regresar al Guardián del Dragón era agridulce. Como Rey, tendría que enfrentarse al consejo. Enfrentarse a la pérdida de Orin y declarar el inicio de sus ritos funerarios. Emitir juicio sobre Keila, decidir un representante Fae temporal con el propósito de reestructurar las alianzas con los Fae.

También necesitaría deliberar sobre el próximo curso de acción respecto a Beoruh. También estaban los asuntos del regreso del Fuerte Blazed y el Fuerte Inferno tras la erupción, por resolver. El pendiente consejo unificado y el juicio de Lord Riven de la sala de la luz de Dune eran asuntos que esperaban su decisión.

No había hablado de ello, pero Neveah podía sentir su aprensión. Tan sutil como era, a través de su vínculo. Unos meses en el dominio solitario le habían costado casi un año en el mundo real.

Y, desafortunadamente, no podía simplemente seguir desde este momento. No. Había cientos de piezas por recoger. Su dinastía de paz y prosperidad a la que dedicó siglos, estaba esencialmente… rota.

El corazón de Neveah dolía por él. Pero sabía que lo que necesitaba ahora era su apoyo silencioso. Así que lo había asegurado que estaría bien por su cuenta, lo había despedido con una sonrisa y acompañó a Garron abajo.

—¿Tienes alguna idea de lo que podríamos estar buscando? —preguntó Neveah, su mirada recorriendo las interminables filas de pergaminos y volúmenes.

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—Las runas de origen datan de los primeros siglos. El ascenso del imperio oscuro —aportó Garron.

—Esencialmente, el principio de los tiempos —murmuró ella, mirando los volúmenes. Los más modestos de ellos databan al menos unos pocos siglos. Incluso los escritos de Asrig.

No había esperanza de separar lo viejo de lo nuevo. Solo lo viejo de lo más viejo.

—Eso es… útil.

No lo era.

Durante la siguiente hora, Neveah pasó unas páginas polvorientas tras otras. La mayoría estaban escritas en un lenguaje extraño, otras en código de símbolos. Algunas ni siquiera se abrirían.

Finalmente, redujeron las fechas hasta que miraron una estantería enorme. Neveah suspiró profundamente.

—Si tan solo pudiera volar por sí solo y pegarme en la cara.

Se arrepintió de sus palabras cuando un tomo enorme salió disparado de las estanterías en una nube de polvo y moho. Flotó ante ella, pero la nube de polvo que llevaba hizo que Neveah comenzara a toser.

—Cierto. Magia.

Garron se apresuró y tomó el libro. —Ten cuidado con eso aquí abajo. Este lugar está repleto de residuos malditos de magia oscura. La magia, incluso las opuestas, se atraen entre sí. No querrás ser señalado como un posible anfitrión.

Neveah se estremeció de disgusto visible. Suprimió a Demevirld inmediatamente.

Garron llevó el tomo a una mesa. Ya había una pila de volúmenes que había puesto aparte antes, probablemente sobre temas relacionados o para referencia y contexto.

Cogió una lente de aumento y la miró al tomo.

Era un libro grande, sellado con una portada intricadamente diseñada de vides entrelazadas. En el centro, las vides se unían para formar una liga que parecía una rosa real floreciente.

—Parece tan viva como cualquier otra rosa que encontrarías en un prado exuberante —observó Garron, entornando los ojos.

—Sabes que no la necesitas realmente, ¿verdad? —preguntó para asegurarse Neveah.

Garron resopló por lo bajo. Pero su atención estaba completamente tomada por el tomo y encontrar una forma de sortear la liga.

Neveah esperó en silencio.

—Veah, deberías subir primero. Voy a estar con este un rato —dijo Garron finalmente.

Ella no discutió. Ya fue una lucha convencer a Jian y Xenon que la dejaran bajar por sí misma. Su creciente afinidad por la magia era motivo de preocupación para todos. Cuanto menos tiempo pasara aquí abajo, mejor.

Cuando la sala ascendente se elevó sobre el nivel subterráneo, Neveah finalmente soltó un respiro inquieto.

Con lo tenso que estaba todo el mundo, empezó a preocuparse que pudiera inhalar magia oscura.

Detuvo la sala ascendente en el nivel del suelo. Era tarde en la noche ahora. La Fortaleza estaba fría y vacía, salvo por algunos señores dragón que daban doble vueltas al ver a Neveah.

Habían llegado por un portal en la plataforma de aterrizaje del segundo nivel. Así que su reacción no era sorpresa.

En el patio exterior, Neveah dejó que sus pies la guiaron hasta que llegó al puente tambaleante.

Allí, Xenon estaba. Sus túnicas negras flotaban suavemente en la brisa de la tarde.

La vista trajo una sonrisa a los labios de Neveah. La repentina urgencia de dar un paseo fuera de la Fortaleza debió haber sido derramada a través de su vínculo.

Se acercó a él, deteniéndose solo a una corta distancia detrás de él. Deslizó sus brazos alrededor de su cintura, apoyándose contra él.

Él hizo un sonido bajo. —¿Qué he dicho sobre estar en el frío, Misha?

El dolor fue instantáneo. Un escalofrío se extendió por su columna vertebral y Neveah se alejó como si hubiera sido quemada.

Xenon giró instantáneamente. Sus ojos estaban abiertos, horrorizado por sus propias palabras. —Veah, no sé por qué… yo… simplemente…

Neveah no esperó, se alejó. Corriendo de regreso a la Fortaleza.

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