Capítulo 801: Tómalo (Cap.802)

Un fuerte aroma golpeó a Neveah primero. Se cernía pesadamente en el aire, algo enfermizamente dulce y floral pero no de manera natural. Se retorcía en la parte posterior de su garganta, cálido y espeso como miel estropeada. No pertenecía al bosque en absoluto. Era algo extranjero. Algo intencional y diseñado para seducir.

Neveah se detuvo justo más allá de la línea de árboles, una mano apoyada en la corteza de un sauce antiguo, su corteza estaba resbaladiza con rocío. Su pulso se aceleró cuando el aroma la golpeó en oleadas. Era incorrecto, pero más que eso, era familiar de una manera que no podía ubicar. Hasta que lo hizo.

—Afrodisíaco.

Y entonces… debajo de eso… había algo más. Un aroma metálico y cobrizo que tampoco pertenecía aquí. Pero la enraizó en el lugar y su corazón se constriñó.

Sangre.

Pero no cualquier sangre. La de él.

—Jian —exhaló.

A su lado, la mandíbula de Xenon se tensó. No necesitaba verlo para saberlo. Podía sentir su tensión en el aire, podía escuchar cómo su respiración cambiaba, baja y peligrosa, demasiado controlada como para estar calma.

El bosquecillo ante ellos estaba velado por una barrera mágica. Se movía y distorsionaba la imagen más allá. Parecía suave, quizás incluso hermoso. Había flores brillando bajo una pálida luna, creando un halo de luz plateada a través del claro. Una suave niebla se rizaba sobre la superficie, haciéndolo parecer onírico.

Pero Neveah había visto suficientes ilusiones para saber mejor. A menudo estaban diseñadas para mantener a las víctimas dentro y a otros fuera.

—¿Qué es este lugar? —murmuró Xenon.

—Una trampa —respondió ella oscuramente, su voz apenas un susurro—. Él está dentro.

Sin esperar, levantó su mano. La magia surgió dentro de ella, cobrando vida con un pulso al ritmo de su latido. La magia no era alta, pero en el momento en que tocó la barrera, la cortó limpiamente. Una fina grieta brilló a través del aire, extendiéndose sobre el escudo hasta que todo el velo se rompió como vidrio.

El aroma se hizo más fuerte en el momento en que la barrera cayó. Neveah pasó primero. Sus botas hicieron un sonido húmedo al golpear el suave musgo. No se detuvo a maravillarse con la belleza. Todo el bosquecillo era serenamente antinatural. La luz de la luna era demasiado brillante, demasiado plateada. La niebla estaba demasiado perfectamente colocada, como si hubiera sido pintada. Cada flor florecía completamente, impecable, sus pétalos se abrían como si estuvieran mirándola. Los árboles no se agitaban. El viento no susurraba. Era tranquilo… demasiado tranquilo.

Y en el centro, rodeado por agua tan quieta que parecía vidrio, había un trono de piedra blanca.

Su corazón se hundió.

Jian.

Estaba desplomado en el trono, su cuerpo demasiado quieto para estar relajado pero demasiado tenso para estar dormido. Su pecho se alzaba y caía con respiraciones irregulares, su piel teñida de un tono crepuscular. El sudor brillaba a lo largo de las líneas de su garganta y pecho, y sus manos aferradas a los brazos del trono estaban manchadas de rojo.

Su sangre.

Sus ojos se posaron en su muslo, y su respiración se detuvo. La herida aún sangraba, fresca y profunda. Se había apuñalado a sí mismo. ¿Para mantenerse consciente? ¿Para mantenerse cuerdo?

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No tenía tiempo para preguntar.

Porque no estaban solos.

Tres hadas se encontraban en la piscina que lo rodeaba, sumergidas hasta los tobillos en el agua luminosa. No notaron su llegada. Una trazaba un dedo perezosamente por el hombro de Jian, como si saboreara la tensión en él. Otra se inclinaba hacia su garganta, inhalando, los labios apenas apartados de su piel. La tercera estaba detrás de él, sus manos posadas sobre sus sienes como si estuviera realizando un ritual.

Eran hermosas. Etéreas incluso. Con cabello que flotaba como seda y piel que brillaba. Sus vestidos eran casi translúcidos, adheridos a curvas con deliberada y calculada atracción. Una no llevaba vestido en absoluto, descartado en algún lugar del bosquecillo.

Pero bajo su belleza, Neveah lo vio, la quietud de un depredador. El brillo en sus ojos que no pertenecía a nada inocente.

Tampoco habían notado a Xenon, que salió detrás de ella como una tormenta apenas contenida.

Pero Neveah se movió primero.

No hizo ruido.

No previno. Eso era demasiado privilegio… uno que ella no permitiría.

Caminó hacia adelante en el agua, que empapó sus botas, enfriando sus pies.

La hada que tocaba el hombro de Jian levantó la cabeza, sus ojos captando los de Neveah.

Esa fue la única advertencia que recibió.

Las garras de Neveah se extendieron rápidamente, brillando y cargadas de furia. La primera hada apenas tuvo tiempo de gritar antes de que su cuerpo golpeara el agua, tiñendo de sangre la piscina iluminada por la luna.

La segunda se giró, con la boca abierta entre sorpresa y horror.

Neveah no esperó para escuchar.

La atravesó con un golpe, la magia zumbando en el aire. El cuerpo cayó.

La tercera hada, la que había estado detrás de Jian, se movió para escapar… demasiado tarde. Neveah la atrapó por la garganta, arrastrándola hacia adelante y estrellándola contra el borde poco profundo de la piscina, sus garras hundiéndose en su cuello.

—¿Lo tocaste? —preguntó Neveah, su voz peligrosamente calma.

Los labios de la hada se abrieron, temblando.

—¿Lo. Tocaste. Tú?

La respuesta no llegó lo suficientemente rápido.

Siguió un chasquido repugnante.

Luego silencio.

El bosquecillo, que alguna vez fue un lugar de falsa paz y atractivo, ahora apestaba a sangre y magia. La luz de la luna parecía más fría ahora, finalmente honesta en su iluminación. La belleza todavía estaba allí, pero ya no era seductora.

Neveah se detuvo al borde del trono, mirándolo. Su mirada dolida.

Jian.

Él no la miró de inmediato. Su cabeza se inclinó ligeramente hacia un lado, sus ojos apenas enfocados. Su respiración todavía era irregular y su cuerpo temblaba ligeramente, si era por el veneno o lo que había estado combatiendo, ella no lo sabía.

Cayó de rodillas ante él, el agua chapoteando en su cintura. Subió una mano para tocar su rostro, dudó, pero lo hizo de todos modos, sosteniendo su mandíbula.

Su piel estaba caliente. Fiebre. Sus ojos finalmente se levantaron, encontrándose con los de ella.

—Neveah —susurró.

El sonido de su nombre en su voz rompió algo dentro de ella. Era más una pregunta que una certeza. Tragó con fuerza.

—Estoy aquí —susurró—. Estás seguro.

Él estaba temblando.

No encontró su mirada. Estaba mirando al agua como si allí hubiera respuestas, o culpa demasiado pesada para decirla en voz alta.

—No —murmuró ásperamente—. No estoy pidiendo permiso.

Jian se estremeció con su toque. Su rostro estaba pálido, sus ojos vidriosos con los restos de cualquier neblina que aún se aferraba a su mente.

Él intentó hablar de nuevo, las palabras atrapadas en su garganta. Ella vio el dolor parpadear en su rostro, la rigidez en su mandíbula mientras luchaba contra su propio deseo.

Su mirada lo recorrió lentamente y lo observó plenamente.

La herida en su muslo era profunda. La daga todavía estaba incrustada allí, enterrada hasta la empuñadura… su propia hoja.

—¿Hiciste esto? —preguntó ella.

Él dio un pequeño asentimiento.

—¿Por qué? —susurró Neveah.

—Para mantenerme consciente.

—Porque… no eras tú.

Ella inhaló bruscamente.

—Se acabó —dijo—. Se fueron.

No lo dudó. Agarró la empuñadura y tiró. Él gruñó pero no se apartó. La sangre volvió a fluir libremente, y ella presionó el talón de su palma contra ella, su magia tejida solo lo suficiente para detener el sangrado.

Era como instinto ahora, doblando la magia a su voluntad. Usándola para cumplir sus órdenes.

Detrás de ella, sintió a Xenon entrar en el agua también. Pero no dijo nada, no lo necesitaba. Su presencia era firme. Vigilante. Tenso con la misma furia que llevaba Neveah.

La mano de Jian se levantó, lentamente, y le tomó el costado del cuello.

Sus dedos se clavaron, solo un poco. Desesperados por aferrarse a algo real.

—Pensé… —empezó, pero dejó las palabras en el aire. Sus ojos se cerraron—. Debería ser inmune… No sé cómo es posible.

—Fue creado con usted en mente —murmuró Neveah—. Por alguien que conoce bien a los dragones…

—Se veían como tú —dijo ásperamente—. No podía pensar. Todo en mí quería creerlo. Ceder.

—Sabía que no era real. Pero a mi cuerpo no le importó.

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“`Neveah se inclinó hacia adelante, descansando su frente contra la de él. —Lo sé. Pero no te rompiste. Su respiración se entrecortó. —Casi lo hice. —Pero no lo hiciste. Él parpadeó mirándola, la culpa luchando con el alivio. —Hubiera preferido morir —susurró—, que tocarlas pensando que eran tú. Ella lo sintió. Profundo en su pecho. Su corazón se estremeció, desgarrado entre el dolor, la rabia y la profundidad de cuánto adoraba a este hombre. Ella miró a los tres fae de nuevo. —¿Te tocaron? Él asintió una vez. El borde de su mandíbula se tensó, el músculo allí palpitaba con restricción. —Tres muertes no son suficientes… Luego se levantó y lo levantó con ella, colgando su brazo alrededor de su hombro. Xenon lo apoyó desde el otro lado. Él se recostó fuertemente en ellos. El trono detrás de ellos brillaba mojado. El aire apestaba a sangre y encantamiento desvaneciéndose. Llegaron al borde de la piscina, y ella lo bajó suavemente al césped. —No pensé que los encontraría a ustedes dos —dijo él, sus ojos en el cielo. —No tenías que hacerlo —dijo ella—. Ya habíamos decidido encontrarte. Él la miró entonces, algo brillando detrás de sus ojos. Una pregunta. Una necesidad. Los efectos del afrodisíaco no habían desaparecido. No lo harían… a menos que… —Veah… yo… —se detuvo, luchando contra los impulsos que lo consumían. Ella no respondió de inmediato. Luego, lentamente, extendió la mano y apartó el cabello de su frente. —¿Quieres que sea real? Él la miró fijamente. —No quiero que sea así. No confuso. No… robado. Su mano permaneció. —¿Y si no es robado? Él no habló. Ella se inclinó. Su boca se mantuvo sobre la de él, su aliento cálido, pero no lo tocó. No todavía. Su mirada se movió hacia Xenon, observando cómo sus ojos se oscurecían. —Si quieres algo real —dijo suavemente—, entonces tómatelo.

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