Capítulo 799: Aloria 5 (Cap.800)

Jian había estado caminando durante lo que parecía horas. El sonido de sus pasos al aplastar el suave musgo, era apenas más fuerte que las respiraciones que exhalaba en el aire húmedo.

A su alrededor, los árboles se alzaban. Sus espaldas nudosas como nudillos arrugados. Todo había quedado en silencio… demasiado silencio.

No estaba seguro de cuándo había sucedido, pero el bosque había quedado perfectamente quieto y silencioso hace poco tiempo. No había aves, ni insectos. El único sonido que quedaba era el suave susurro de las hojas mientras el viento pasaba a través de ellas.

El camino había desaparecido hace un rato también. Un momento había hierba aplanada y un espacio entre los árboles… algo que parecía un sendero, y al siguiente momento… nada.

Solo el bosque cerrándose a su alrededor.

Era un intento risible de intimidarlo. Estaba a un disgusto de quemarlo todo hasta el suelo. Entonces tendría todos los caminos que necesitaba.

Jian se encogió de hombros. Neveah y Xenon estaban en algún lugar por ahí y él los encontraría. Eso era seguro.

Cuanto más adentraba, los árboles parecían cerrarse más. Sus raíces se enredaban en el suelo, como si el bosque se hubiera cansado de ser pisoteado y tuviera la intención de hacerlo tropezar en su lugar.

Jian pasó junto a un árbol particularmente ancho, pero se detuvo en su camino. Algo en el árbol lo hizo congelarse.

Había algo en él… una cara.

No. No era una real. Pero los nudos en la madera, el patrón de musgo oscuro y corteza pálida, se veían extrañamente familiares. Ojos. Una nariz. Una boca. Frunció el ceño, y cuanto más miraba, más la cara se parecía a Neveah.

Sus ojos, suaves y firmes, pero siempre al borde de una mirada fulminante. Su boca, siempre a medio segundo de una sonrisa ladeada. Extendió la mano sin pensar, las yemas de los dedos rozando la corteza.

El árbol gimió.

La madera se retorció, y el musgo se movió como si estuviera respirando. Jian se apartó justo cuando una enredadera se abalanzó hacia adelante, rozando la manga de su abrigo. Silbó al retroceder, enrollándose como una serpiente preparada para atacar.

Convocó una chispa de llama en su palma. La enredadera se encogió al instante.

—Buen intento —murmuró con indiferencia.

No quería prender fuego al bosque. Aún no.

Siguió adelante.

El bosque se volvía más denso, más oscuro. Una ligera niebla flotaba baja sobre el suelo, tejiéndose entre los troncos de los árboles como algo vivo. Jian entrecerró los ojos. Formas se movían en ella. Sombras que se escondían detrás de los árboles cuando él las miraba directamente.

Dobló una esquina y se congeló.

Adelante, de pie en la niebla, había una figura solitaria.

Su cuerpo se quedó quieto pero su corazón no. Palpitó fuerte, resonando en su pecho. Ira y algo aún más fuerte se arremolinaba en su interior… un dolor, más profundo de lo que podía alcanzar.

No había nada que detestara más que estos enfermizos juegos mentales con magia. Sus labios se apretaron en una línea sombría.

Aún vestía las túnicas simples que recordaba de su niñez, su cabello recogido, manos entrelazadas frente a ella.

Su madre… Raena.

No habló. Jian tampoco, solo miró. Sabía lo que era… que ella no era real.

Aun así, por un momento, se quedó. Luego, sacudiendo ligeramente la cabeza, continuó. Sintió el movimiento detrás de él pero no se dio la vuelta, sus llamas avanzaron en su lugar, iluminando un camino con cada paso que daba hacia adelante.

Llamas se encendieron detrás de él, incendiando todo el claro, reduciendo a cenizas lo que lo había disgustado.

Cuando el fuego se apagó, volvió a estar en silencio.

Jian siguió caminando, aunque sentía una sensación nauseabunda en el estómago.

El bosque no solo estaba tratando de detenerlo, estaba tratando de romperlo, usando lo que creía que era su debilidad.

Era una lástima… su madre no era una debilidad,

Era su ira.

La niebla se volvió más espesa a medida que avanzaba. Llevaba consigo un extraño aroma, algo dulce y metálico. Y en algún momento, sus extremidades comenzaron a sentirse pesadas y el suelo se volvió blando bajo sus pies. Tanto que le costaba más esfuerzo levantar la bota.

Algo no estaba bien.

Pero solo se detuvo cuando atravesó una pared de enredaderas floridas. Se encontró en un prado encantado, era circular y perfectamente sereno.

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Hasta donde alcanzaba su vista, flores pálidas florecían por todas partes. Sus pétalos eran anchos y abiertos, brillaban débilmente azul bajo la luz de luna que no debería haber estado ahí. En el centro del prado había un amplio estanque, el agua estaba quieta como un espejo. La luz de luna rozaba la superficie como un beso de amante.

En el centro del estanque se erguía un imponente trono de piedra blanca, esmaltado en algo que resplandecía.

Jian no tenía el lujo de encontrar la vista hermosa. Su boca se secó.

Dio un paso adelante. El dulce aroma era abrumador ahora, envolviendo sus pensamientos. Cada respiración que tomaba se sentía espesa y pegajosa.

Un movimiento captó su atención.

Tres hadas emergieron detrás de las flores. Descalzas, vestidas con finas sedas que no ocultaban las curvas de sus cuerpos. Sus ojos brillaban con una promesa erótica, sonrisas invitadoras.

Una alzó la mano y deshizo su cabello, dejándolo caer en ondas. Un momento era negro, al siguiente… esos familiares mechones dorados que amaba.

Otra extendió una mano hacia él.

—Debes estar tan cansado —dijo, su voz suave.

La tercera lo rodeó lentamente, sus dedos rozando su brazo apenas.

—Ven a descansar, Rey Dragón. Has luchado tanto tiempo. Has esperado tanto tiempo. Solo déjalo ir.

La respiración de Jian se entrecortó. Su pulso palpitaba. Parpadeó, y por un segundo, los rostros de las mujeres cambiaron. Se parecían a Neveah. Cada una de ellas. Sus ojos. Su boca. Su voz.

Dio un paso cauteloso hacia atrás.

—¿Qué… es esto?

La primera hada rió, suave y dulce.

—Un regalo. Un sueño. Puede ser lo que quieras que sea. ¿No es esto lo que quieres?

Trató de convocar fuego. Titiló en su palma. Un deseo ardiente que nunca antes había sentido surcó sus venas.

Una necesidad que ni sabía que tenía. Todos sus instintos primitivos despertaron, y todo se volvió más definido… más tentador.

Jian comprendió entonces, lo que ese aroma era. Había caído en una trampa muy inquietante.

La segunda hada se presionó contra él, sus pechos contra su brazo mientras sus labios rozaban su cuello. Sus manos se deslizaron sobre su pecho y luego peligrosamente más abajo. Jian retrocedió al instante, pero su cuerpo protestó. Un dolor que creció en dolor pulsante a través de él.

—Déjanos hacerte olvidar el dolor —susurró—. Déjanos ser suficientes.

Él gimió. El calor se elevó en él, bajo y urgente. Sus rodillas se doblaron. El aroma, las voces, el toque, todo se desdibujó en una malla de necesidad primitiva.

Sintió que su control se deslizaba.

No. No. No así.

Con un gruñido, Jian sacó la daga de su cinturón y la clavó en su muslo.

El dolor explotó en su pierna. Dolor real y brillante que lo centró. Lo arraigó a la realidad.

Siseó, tomando aire en su garganta. La niebla en su mente se despejó lo suficiente para entender en lo que casi había caído.

Las hadas retrocedieron, sorprendidas.

Él las fulminó con la mirada, sangrando y temblando.

—Deben tener un deseo de muerte —escupió.

Alcanzó nuevamente sus llamas pero su visión vaciló. Una hada se atrevió a dar un paso adelante, extendiendo la mano hacia él. Su resistencia flaqueaba pero se retiró de ellas, jadeando.

—¿Preferirías morir antes que estar con otra mujer? —una de las hadas lo provocó.

—La arboleda afrodisíaca fue hecha solo para ti, Su Gracia. Un regalo de nuestra Reina. ¿Cuánto tiempo puedes resistir?

—¿Puedes evitar traicionar a tu único amor verdadero? ¿Incluso si te cuesta la vida?

Se hundió en el trono, el pecho agitado. El aroma, el dolor, el tirón de la arboleda no se desvanecieron. Ese dulce olor solo se volvió más intenso y no pudo escapar.

Murmuró una palabra mientras el mundo comenzaba a desdibujarse de nuevo.

—Neveah.

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