Capítulo 752: Lo Que Se Necesita (Cap. 753) Capítulo 752: Lo Que Se Necesita (Cap. 753) —El agua en el lavabo corría roja.

Las manos de Neveah temblaban mientras las fregaba furiosamente bajo el chorro, pero la sangre simplemente no desaparecía. Se adhería a las líneas de su palma, debajo de sus uñas y estaba enterrada en los pliegues de sus dedos como si se hubiera fusionado con su propio ser.

Ya se había lavado las manos hasta dejarlas en carne viva, pero aún podía sentirlo… la sangre, pegajosa… cálida… fresca.

Y sus manos no eran lo único cubierto de sangre. Al levantar la cabeza, Neveah se quedó mirando su reflejo en el espejo. La imagen que le devolvía la mirada era la de una completa desconocida… un fantasma de lo que ella se conocía ser. Sus ojos, siempre tan fieros, estaban vacíos, como si todavía estuviera atrapada en ese momento.

Su piel estaba aún más pálida de lo normal, sus pestañas húmedas con la evidencia de lo que se negaba a reconocer. Una mancha roja teñía el lado de su mandíbula… más sangre, la sangre de Adrienne.

Neveah tragó fuerte, con la garganta apretada. La escena todavía se reproducía en su mente, y podía oírla claramente… ensordecedoramente.

—El rugido de Menarx.

Incluso ahora… incluso una hora después… ese sonido estaba grabado en su mente.

El sonido había perforado los mismísimos cielos, rasgando la noche. Un sonido tan crudo, tan lleno de angustia que el mismísimo aire tembló con él. No era ni el grito de un guerrero, ni el rugido de un señor de batalla… no, había sido un ruego. Un grito primal de un corazón roto… una súplica de ayuda,
—Por ayuda que Neveah no podía dar.

Su agarre se apretó en el borde de porcelana del lavabo mientras el recuerdo la destrozaba por centésima vez en lo que había sido apenas una hora.

En ese momento, ella había encontrado la mirada de Menarx. Él no dijo ni una palabra, no necesitaba hacerlo. Sus ojos lo decían todo… desesperación, angustia, más potentes que cualquier palabra, y la esperanza a la que se aferraba. Y él había visto en la mirada de Neveah lo que necesitaba ver.

Neveah ya había hecho todo lo que podía. Les había comprado tiempo, eso era todo. Y él lo sabía.

Menarx había hincado la rodilla en el charco de sangre de su jinete, acunando el cuerpo magullado y roto de Adrienne contra él como si pudiera protegerla de lo inevitable. Pero incluso él, orgulloso, fuerte e inquebrantable, había sabido que era sin esperanza… Adrienne no podía ser salvada y la separación ya venía por él.

Él lo sabía… que en el momento en que ella diera su último suspiro, su alma empezaría a deshilacharse.

Él lo sabía y aun así la había mirado a ella, los ojos llenos de tristeza.

Y Neveah deseó allí mismo que hubiera algo que pudiera hacer, cualquier cosa… habría dado cualquier cosa para ahorrarle este dolor,
Pero no tenía nada que ofrecerle… ni palabras, ni consuelo, ni poder para cambiar el destino.

Y no pudo hacer nada más que mirar mientras el cambio de Menarx lo atravesaba de una manera que Neveah nunca había visto antes… brutal y repentino. Sus alas se desplegaron en un movimiento lento y fúnebre mientras recogía a Adrienne con seguridad en su garra, el movimiento deliberado y reverente… como si estuviera sosteniendo su mundo entero.

Con una última mirada a Neveah, alzó vuelo en la noche, desapareciendo de la vista… y Neveah lo dejó ir, sabiendo muy bien que debería haberlo detenido.

Había pasado exactamente una hora desde entonces y nadie había visto ni oído de Menarx. Lo que significaba que la separación podía llegar en cualquier momento, ya podría haber empezado y Menarx… estaba completamente solo.

Si tan solo hubiera dicho algo… cualquier cosa, ¿podría haberlo impedido de irse?

Neveah apretó los ojos cerrados, sosteniéndose contra el lavabo mientras un sollozo violento la sacudía. El sonido del agua corriente ahogaba sus sollozos fracturados.

Solo un latido después, un golpe en la puerta rompió la neblina.

Neveah no se movió… no quería moverse.

—Neveah —la llamada de Xenon era estable, pero había una firmeza en ella—. Déjame entrar.

Ella no lo hizo.

Un silencio momentáneo y luego un sonido chispeante. La perilla de la puerta cayó al suelo, quemada completamente. La puerta crujió al abrirse y pasos se acercaron hasta que una presencia cálida se situó detrás de ella, esperando.

Neveah no se giró, simplemente no podía.

—Veah… —La tonada de Xenon era ahora más suave, pero aún firme—. Has estado aquí una hora. Necesitas parar.

La mirada de Neveah volvió al espejo, apenas podía reconocerse.

Una mano fuerte pero gentil tomó su muñeca y la tiró lejos del lavabo. Neveah dejó que sucediera, estaba demasiado entumecida para resistirse.

—Mírame —Xenon exigió con severidad cuando los ojos de Neveah seguían fijos en el suelo.

Neveah acató, levantando la mirada para encontrarse con la de él. Las cejas de Xenon se fruncieron al ver las lágrimas que brotaban en sus ojos, hizo una mueca visible, como si la vista le doliera físicamente.

—No puedo… —La voz de Neveah se quebró—. No puedo quitármela… —Terminó apenas por encima de un susurro.

La mirada de Xenon era dolorosa, mientras seguía la vista de Neveah hacia sus manos. Sin una palabra, tomó un trapo húmedo, restregándolo suavemente sobre sus palmas, sobre las manchas de sangre que hacía tiempo habían sido fregadas.

—No queda nada —dijo en voz baja—. Se ha ido, Veah.

Pero no era así.

Y nunca lo sería.

—Menarx… no pude detenerlo… no… —murmuró Neveah en voz baja, con tono ronco.

—Ya lo estamos rastreando. Kirgan también llegó, tomará la delantera… no parará hasta encontrarlo —aseguró Xenon, su tono era sombrío.

No escapó a la notificación de Neveah. Tragó, sus manos se apretaron a los costados.

—En el momento en que Adrienne muera… si no lo ha hecho ya… —Neveah hizo una pausa, la respiración desigual—. No sé cuánto tiempo… mi magia puede mantenerla…

—Él pasará por la separación —Xenon terminó las palabras que Neveah no soportaba decir—. Y si está solo cuando suceda, él… no sobrevivirá —La mandíbula de Xenon se tensó, su tono estaba cargado con el peso de su realidad actual.

—Entonces, lo encontraremos… antes de que eso suceda —dijo Xenon firmemente.

El corazón de Neveah martillaba contra sus costillas. Ya lo sabía, pero oírlo en voz alta lo hacía todo demasiado real… era insoportable.

Xenon exhaló bruscamente, acercándose, sus ojos fijos en los de Neveah. —Pero no podemos ir tras él nosotros mismos.

La cabeza de Neveah se levantó de golpe. —¿Qué?

—Fuerte Infierno está bajo ataque —dijo Xenon sombríamente—. Los Fae acaban de lanzar una ofensiva. Y peor… los hombres lobo también han hecho su jugada, cargaron en el distrito inferior y tomaron el distrito como rehén.

—Están usando a los plebeyos como escudos, los dragones infernales no pueden replicar sin incendiar el distrito inferior y matar a su propia gente. Y luego está el volcán…

Neveah miró a Xenon, su mirada traicionaba la impotencia que sentía.

—Como tu amante, me duele decir esto pero quiero llevarte lejos… lejos de todo esto, pero sé que no querrías eso y me rompe el corazón. Acabo de presenciar a mi hermano perder a su jinete y todo en lo que puedo pensar… todo lo que mi mente sabe es la abrumadora necesidad de esconderte… de todo este peligro.

—Como Señor de las Escamas de Ónix, estoy obligado a decir esto… toda la fortaleza depende de ti… —La voz de Xenon se redujo a un susurro, pero golpeó más fuerte que un severo recordatorio de la realidad—. Si tú te quiebras… todos nos quebramos.

—Así que tú eliges, Veah. Quién quieres que sea… haré lo que me pidas —Xenon prometió, sus ojos buscando en los de Neveah.

Neveah quería decir algo, discutir… gritar su frustración.

Pero no pudo.

Porque él tenía razón.

Ahora mismo, lo que la fortaleza necesitaba no eran dos amantes llorando el destino inminente de un querido compañero, lo que necesitaban era al Señor de las Escamas de Ónix y la Reina Dragón.

—¡Escamas! ¿Qué vamos a hacer sobre Narx? —Neveah susurró, cerrando los ojos.

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