Capítulo 747: Un Paisaje Árido (Ch.748) Capítulo 747: Un Paisaje Árido (Ch.748) Un brillo tenue parpadeaba entrando y saliendo de la vista a lo lejos, era casi una mota de polvo en el vasto cielo nocturno, pero se volvía más distinto cuanto más se acercaban volando. Al principio solo había uno, pero luego había más de ello, unos doce y los números crecían constantemente.

«¿Qué es eso?», pensó Neveah hacia Xenon, entrecerrando los ojos para obtener una mejor vista de lo que se avecinaba. Considerando su visión nocturna, el viento frío que mordía su piel no le favorecía. Aunque su traje de montar estaba bien diseñado para mantener alejado el frío del vuelo prolongado, el viento nocturno tenía una sensación diferente. No era tan malo como para que Neveah lo llamara doloroso, pero era incómodo… el vuelo en sí era el último lugar donde uno encontraría comodidad, excepto para los señores dragón.

«Portales mágicos… o Pozos de maná», pensó Xenon de vuelta a Neveah.

Pozos de maná, Neveah ya había oído hablar de ello antes. Había algunas tierras bendecidas con una acumulación de magia natural, tanto que alteraba la disposición del cielo con místicos pozos de energía mágica que parpadeaban como estrellas cayendo más cerca de la tierra de lo que deberían, y Neveah sabía que había solo un puñado de tales territorios en toda la fortaleza.

—Entonces… las tierras adelante —preguntó Neveah. Habían estado en el aire durante todo un día y Xenon había captado el rastro de Menarx, sin ayuda de Menarx quien parecía haber bloqueado a todos sus hermanos de su mente. Había requerido más esfuerzo sin la cooperación de Menarx y Neveah había dejado que Xenon se concentrara en rastrearlo mientras ella estaba perdida en sus propios pensamientos y no lo interrumpía, pero ahora, necesitaba saber a dónde los llevaba el rastro.

—Inferno —confirmó Xenon. —Los Pozos de maná que ves es por qué los Fae han elegido comenzar sus ataques aquí… los terrenos más abundantes de magia natural en toda la fortaleza están precisamente en Fuertes Infierno, Madriguera del Caballero y Kezrar Dun.

—No es de beneficio para los dragones, pero para los usuarios de magia, un terreno de abundante magia natural significa menos probabilidad de agotar su magia. La academia de magia entrena periódicamente a sus cadetes aquí… pero para los guardias reales fae, este terreno promete un mayor poder de ataque que podrían reunir en cualquier otro lugar —explicó Xenon.

—Es por eso que Jian estacionó los escuadrones en estas tres ubicaciones. Son el mayor atractivo para una fuerza enemiga que maneja magia —murmuró Neveah entendiendo. —Pero Menarx… ¿por qué Inferno y no Aloria? Keila no sería tan tonta como para quedarse cerca del campo de batalla que inició, ¿verdad?

—No estoy seguro de lo que Keila haría y no haría… ya no. Pero Menarx está allí en alguna parte… Lo siento —respondió Xenon—. Pero no sabré dónde exactamente hasta que estemos lo suficientemente cerca de Inferno.

—Quieres decir que podríamos estar caminando justo en medio de una batalla inminente. Quizás incluso una trampa —completó Neveah.

—Inferno es una vasta fortaleza. Si Menarx hubiera sido avistado por los dragones de Inferno, ya habrían informado a Imagor… lo que significa que dondequiera que él esté, no está cerca de la ciudad principal, y como tal, lo suficientemente lejos de los puntos probables de ataque —concluyó Xenon—. Me mantendré fuera de vista hasta que estemos seguros de dónde exactamente está él. No queremos atraer ninguna atención, a menos que sea necesario.

—Además de la ciudad, ¿dónde más en Fuerte Inferno podría estar? —pensó Neveah—. Quiero decir, la fortaleza no podría ser más grande que Fortaleza Cielos, ¿verdad?

Media hora de vuelo más tarde, Xenon rodeó un vasto y interminable tramo de tierra árida que conducía a un afloramiento rocoso montañoso, y Neveah se dio cuenta de que nunca debería haber hecho esa pregunta. —Debería haberlo adivinado —murmuró Neveah, su tono sombrío mientras observaba los domos de lava y géiseres que brotaban en diferentes ubicaciones.

Muy adelante había innegablemente un grupo de volcanes inactivos, cada uno de diferentes tamaños, las estructuras que una vez habían sido la motivación detrás del título dado a la fortaleza de dragones más cercana a los volcanes… Fuerte Inferno.

Xenon voló bajo, el cielo nocturno proporcionaba suficiente cobertura y sus escamas de ónix se mezclaban perfectamente con la oscuridad. Un camuflaje natural por el que Neveah había estado agradecida en estos días de vuelo constante.

—No veo a nadie —observó Neveah, el vasto paisaje estaba desprovisto de cualquier vida salvo por dos patrullas de vuelo que habían notado volando por unos niveles por encima del suyo. Los volcanes estaban en el mismo borde de Fuerte Inferno, como si crearan una frontera natural y las tierras áridas se extendían más y más, los géiseres se hacían más frecuentes cuanto más lejos se iba. Cualquier cosa que estuviera al otro lado tendría que ser una bestia de vuelo para siquiera contemplar cruzar estas tierras.

No había muchos puntos ocultos en el paisaje, salvo por cuevas desgastadas, conos de ceniza, domos de lava y rocas erosionadas esparcidas. Neveah se preguntaba por qué el rastro de Menarx los llevaría aquí de todos los lugares en la Fortaleza. El grupo de volcanes era la principal fuente de atracción en el paisaje árido, y entre ellos, uno se destacaba en particular. Era el más grande del grupo y Xenon había rodeado su eje dos veces ahora.

Neveah sabía lo que eso significaba, estaba evaluando las amenazas y la estabilidad del terreno debajo antes de hacer un aterrizaje.

—No me digas… —Neveah dejó la frase sin terminar mientras Xenon inclinaba ligeramente, acercándose más a la caldera. Se cernió sobre ella por un momento, el pasaje era estrecho, demasiado estrecho para la forma de dragón de Xenon o cualquier forma de dragón para encajar y estaba demasiado oscuro para ver algo, solo un abismo de sombra que probablemente continuaba y continuaba hasta donde quiera que fuera el fondo del volcán.

Xenon hizo una elección más segura, aterrizó a cierta distancia del volcán en cambio. —Ten cuidado, hay una razón por la que este terreno es inhabitable, los géiseres expulsan chorros de agua lo suficientemente calientes como para cocinar a un mortal vivo. —Xenon advirtió mientras Neveah comenzaba a desmontar.

—Qué emocionante. —Neveah murmuró sarcásticamente y luego bajó por el costado de Xenon hasta que sus botas tocaron el suelo sólido.

Xenon se transformó de nuevo en su forma humana, asintiendo hacia el volcán. —Él está en uno de esos… seguro de asumir, él no es el único.

—Es casi imposible captar algún olor aquí. Todo lo que huelo es azufre, un matiz metálico, roca quemada, ceniza y algo ácido. —Neveah admitió, arrugando la nariz ante la extraña y desconcertante combinación de olores.

—Los volcanes en Inferno pueden estar inactivos en estas últimas décadas, pero retienen calor y magma en lo profundo del subsuelo y emiten gases mortales. Son peligrosos e inestables. No es un sitio para ferias o encuentros sociales. —Xenon dijo con un tono oscuro. —Deberíamos seguir moviéndonos, los géiseres en la superficie son difíciles de predecir. Sigue mis pasos.

Neveah asintió entendiendo y siguió detrás de Xenon. Asegurándose de mantenerse en el camino que él confirmó seguro, avanzaron hacia el gigantesco volcán, imponente en medio de todos los demás.

—Para un grupo de volcanes, hace bastante frío aquí fuera. —Neveah observó, manteniendo su voz baja. No estaba ni siquiera segura de por qué sentía la necesidad de romper el silencio, quizás necesitaba la distracción del creciente inquietud de su lobo.

—Hacía frío unas noches antes de que entrara en erupción todas esas décadas atrás también. —Xenon respondió, su tono aún teñido de su disgusto.

Neveah pudo decir que su ubicación actual no complacía a Xenon en absoluto y ella sentía que había alguna historia detrás de ello. Después de más de dos años aquí, confiaba en su conocimiento de la fortaleza en este punto pero no tanto como para conocer la historia de cada fortaleza. Todo lo que sabía sobre Fuerte Inferno era que varias erupciones volcánicas desde la sublevación habían cobrado muchas víctimas y hecho de las afueras de la fortaleza una tierra de nadie.

Los volcanes no eran necesariamente una gran amenaza para los dragones que tenían alta resistencia al fuego y podían volar fácilmente muy por encima del rango de efecto, pero para aquellos a quienes juraron proteger… era uno de esos males que estaba más allá incluso de su propio control.

—Correcto…así que eso no cuenta como un consuelo. Aclarado. —Neveah respondió. Xenon miró por encima de su hombro hacia Neveah, una mirada de disculpa en sus ojos.

—No pretendo ser sombrío. Este lugar… traerte aquí no estaba en mi lista de aventuras prometedoras. —Xenon dijo. —Muchas vidas se perdieron aquí…y estas tierras áridas que ves alguna vez fueron asentamientos humanos prósperos.

Neveah sacudió la cabeza ligeramente, no estaba molesta por el pesimismo de Xenon. Tampoco estaba emocionada de estar en este entorno. —Lo sé. Solo necesitamos llegar a Menarx y llevarnos a él y a Adrienne y saldremos de aquí.

Pronto llegaron a la base del volcán, era tan ancha como la base de una pequeña montaña y llevaría mucho tiempo rodearla o incluso escalarla.

—La caldera no parece prometedora como punto de entrada. Debe haber otra entrada. —Xenon reflexionó, liderando el camino alrededor del paisaje inestable rodeando la base.

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