Capítulo 1384: Bienvenidos a la Academia Central

El autobús mágico comenzó a cambiar, volviéndose semitransparente mientras se deslizaba por el aire, revelando la impresionante vista debajo de él. Los estudiantes jadearon de asombro cuando la Academia Central apareció en su totalidad.

No solo eran los estudiantes, incluso los experimentados Guerreros Pagna se quedaron sin palabras. Si la Academia Wilton alguna vez había parecido impresionante, entonces este lugar… esto era algo completamente diferente. Desde el cielo, el vasto campus parecía más un parque de diversiones mágico que una escuela.

De un extremo al otro, la tierra se extendía interminablemente. Solo caminar de un lado al otro podría llevar cinco horas a paso constante. Edificios masivos de cada forma y diseño salpicaban el paisaje, cada uno más extravagante que el anterior.

En el corazón de todo se alzaba un gran coliseo, alzándose como un monumento al poder y prestigio. Pero lo que realmente hacía que la academia se sintiera viva eran las exhibiciones mágicas iluminando el aire. Proyecciones masivas de magos lanzando brillantes hechizos flotaban en el cielo como hologramas, danzando como fuegos artificiales, visibles incluso en plena luz del día. Toda la atmósfera resplandecía con energía, como una fantasía hecha realidad.

Los hechizos, los colores, la grandeza, todo era un espectáculo.

—Qué desperdicio de piedras de poder, si me preguntas —refunfuñó Redrick, cruzando los brazos mientras miraba por la ventana.

—Tengo que estar de acuerdo —respondió Panla, asintiendo—. Pero he oído que el presupuesto de la Academia Central es básicamente ilimitado, gracias a que su director es uno de los Gran Magus. Supongo que los rumores eran ciertos.

Raze permaneció en silencio mientras miraba hacia abajo, observando la academia desde arriba. Había cambiado, expandido, evolucionado, crecido más allá de lo que recordaba. Cuando había regresado aquí brevemente para recuperar sus pertenencias, solo había visitado el edificio principal donde se llevaban a cabo la mayoría de las conferencias. El resto de estas extravagantes instalaciones… imaginaba que la mayoría probablemente ni se utilizaban a su máximo potencial.

En cuanto a las proyecciones mágicas y el ambiente festivo, esto no era algo que sucediera todos los días. Evidentemente era un espectáculo, una ilusión cuidadosamente creada para dar la bienvenida a las otras academias.

El autobús siguió un sendero luminoso de magia, rodeando todo el campus para dar a todos una vista adecuada antes de descender. Mientras lo hacía, se unió a otros cuatro vehículos voladores casi idénticos, cada uno marcado con un emblema único que representaba una academia diferente.

Cuando los cinco autobuses finalmente aterrizaron en perfecta formación en la entrada principal de la Academia Central, el momento se sintió simbólico, como titanes reuniéndose para una batalla que sacudiría el mundo mágico.

—Bueno, todos —dijo Panla mientras se ponía de pie y se volvía hacia los estudiantes—. Estamos aquí. Solo sigan las instrucciones dadas por la Academia Central, y si tienen alguna pregunta, pregúntenme. A menos que sea una pregunta tonta. Entonces manténganla para ustedes mismos.

Ella sonrió, ganando una risita de algunos de los estudiantes.

Los maestros salieron primero, seguidos de cerca por los estudiantes, quienes ahora se encontraron cara a cara con su competencia, los estudiantes de las otras cuatro academias.

Había una energía distintiva en el aire. Una intensidad silenciosa. La confianza irradiaba de casi todos los estudiantes que veían. ¿Y por qué no debería ser así? Cada uno de ellos se había ganado el derecho de estar aquí. Eran lo mejor que sus respectivas academias podían ofrecer.

—Oh, reconozco a algunos de ellos —dijo Yolden, entrecerrando los ojos—. Algunos de esos estudiantes ya han trabajado para las principales guildas. Incluso he visto a algunos de ellos en televisión, mostrando sus características únicas.

—¿Tenemos a alguien así? —preguntó Moze, mirando alrededor de su grupo.

Todos se detuvieron. En verdad… ninguno de ellos había alcanzado ese nivel de notoriedad. No públicamente, al menos.

—¿Eh? ¿Se olvidan de alguien, tontos? —dijo Londo, limpiándose la nariz con una sonrisa presumida—. Tenemos a una de las personas más infames del mundo justo aquí.

El silencio siguió. Técnicamente… no estaba equivocado.

Pero no era algo de lo que pudieran hablar abiertamente.

—No necesitan preocuparse tanto —dijo Raze, interviniendo con calma—. Hay muchos estudiantes talentosos aquí en la Academia Central. La mayoría de ellos no serán nombres que hayan escuchado.

—Solo porque alguien no sea famoso no significa que no sea fuerte. Los únicos nombres que se difunden son los que están en la cima. Pero dudo que alguno de ustedes crea que todos los demás aquí son promedio.

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Sus palabras llegaron al punto. Lentamente, los demás asintieron. Sus nervios comenzaron a calmarse, y los maestros intercambiaron miradas de orgullo. Una vez más, Raze había logrado hacer su trabajo por ellos, trayendo calma y claridad cuando más se necesitaba.

Un grupo de bienvenida se acercó. Había cinco miembros del personal, todos vestidos con uniformes blancos impecables con adornos azules. A diferencia de las túnicas y blazers que usaban los estudiantes, estos uniformes tenían un corte único, indicando claramente su rol como personal.

La mujer al frente dio un paso adelante con una sonrisa radiante.

—Es un placer para nosotros dar la bienvenida a las cinco mejores academias al Intercambio Mágico de este año —anunció—. Mi nombre es Isebel Stanler. Mi equipo y yo estamos aquí para asistirlos durante su tiempo con nosotros. No duden en contactarnos si necesitan algo.

Su nombre provocó murmullos inmediatos entre los estudiantes de Wilton.

—Espera… ¿dijo Isebel Stanler?

—¡Esa es la ganadora del Evento Individual del año pasado!

—¡No puede ser! ¿Y ya está trabajando aquí?

—Oí que se convirtió en un mago de 6 estrellas solo un año después de graduarse.

—¿¡Seis estrellas!? ¡Eso es una locura!

—Bueno, ganó todo el evento, y vino de la Academia Central. Tiene sentido. Aún así… no esperaba encontrarla aquí.

Isebel esperó a que los murmullos se apaciguaran, su sonrisa inquebrantable. Si acaso, parecía disfrutar el reconocimiento, deleitándose en el asombro silencioso que aún generaba su nombre.

—A partir de ahora —continuó—, se está llevando a cabo una feria abierta a lo largo del campus. Son libres de explorar las exhibiciones, participar en actividades, asistir a conferencias especiales y disfrutar de las festividades de bienvenida.

—Sin embargo —agregó, levantando un dedo—, les recomiendo fuertemente que permanezcan descansados. Su primer evento comienza hoy, a las 3 PM, en el coliseo.

Señaló hacia la imponente estructura que habían visto desde el aire.

—Si alguno de ustedes desea ir a sus dormitorios temprano para descansar, solo hablen con uno de nuestros miembros del personal posicionados a lo largo del recinto. Después de concluir el primer evento, ustedes y sus maestros serán oficialmente llevados a sus alojamientos para el resto de su estadía.

La mirada de Isebel se barrió sobre ellos una vez más.

—Como habrán notado, los estudiantes de la Academia Central no están aquí para recibirlos. Ya están disfrutando del evento, dispersos por el recinto.

Hizo una pausa, su voz bajando ligeramente de tono.

—Una última regla. Esto es muy importante: no debe haber peleas fuera de los eventos oficiales. Eso incluye duelos, desafíos personales y ‘prácticas amistosas’. Si rompen esa regla, habrá consecuencias.

Con eso, ofreció una última reverencia y se hizo a un lado, permitiendo a los recién llegados explorar el gran reino mágico al que recién habían entrado.

Y así comenzó el verdadero inicio del intercambio mágico.

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