Capítulo 1382: Una promesa de grandeza

El día antes del gran Intercambio Mágico, cada academia a lo largo de Alteriano estaba en un frenesí de preparación. Era caos, caos organizado, mientras se tomaban decisiones finales, se ajustaban las alineaciones y se reformulaban las estrategias. Incluso los detalles más pequeños, como el diseño de los uniformes que los estudiantes llevarían, estaban siendo examinados y perfeccionados.

Ésta era su oportunidad de dejar una impresión duradera, no solo en las otras escuelas, sino en las poderosas figuras del mundo mágico. Todos los ojos estarían puestos en ellos. Y, más importante aún, en la Academia Central de Magos.

Los rumores se arremolinaban este año, susurros de que si una academia en particular se destacaba, la Academia Central podría ofrecerles financiamiento y convertirlos en un campus sucursal oficial. Un satélite de la institución mágica más poderosa existente.

Era una oportunidad de ensueño para muchos. Pero este sueño también había avivado las llamas competitivas entre las otras cinco academias. La atmósfera no era una de escuelas unidas para brillar, se había convertido en un concurso despiadado, no solo para demostrar su valía, sino para impresionar a la Academia Central.

¿Por qué? Porque esa academia estaba dirigida por nada menos que un Gran Magus.

Dentro del corazón de la Academia Central, el Principal Ibrain estaba en su vasta y elegante oficina. La habitación era imponente, los techos increíblemente altos, con enormes ventanas que daban al extenso terreno y a las grandiosas torres del campus de la academia. Detrás de su escritorio, los libros se extendían desde el suelo pulido hasta el techo, formando una pared que parecía más una gran biblioteca que una oficina.

Diez estudiantes estaban frente a él, alineados de manera impecable. Cada uno de ellos vestía el uniforme oficial de la academia, un brillante blazer blanco adornado con azul, a medida. Tanto chicos como chicas se mantenían erguidos y silenciosos, ojos al frente, postura impecable.

Ibrain los observó con una mirada calculadora.

—Mañana —comenzó, su voz baja y precisa—, es el día más importante de sus vidas, y el día más importante para esta academia.

No había calidez en su tono. Ningún estímulo. Solo la verdad.

—Por eso les estoy hablando directamente —continuó—, y no a través de sus instructores.

Sus ojos se entrecerraron.

—La forma en que se desempeñen durante este evento determinará el curso de su futuro. Miren a su izquierda. Ahora a su derecha.

Los estudiantes hicieron lo que se les dijo, cada uno girando la cabeza para mirar a los compañeros a su lado.

—Todos en esta sala han trabajado duro. También todos en esta academia. Pero los que están a su lado, estos estudiantes, han llegado a la cima. Son la élite. Los mejores de los mejores.

Se detuvo, dejando que eso se mantuviera en el aire como un peso.

—Pero no cometan el error de pensar que son sus amigos. No son sus aliados. No, son su verdadera competencia.

La habitación se quedó completamente silenciosa.

—En el mundo real, estas son las personas que los desafiarán por los mismos puestos en gremios, los mismos contratos, la misma influencia. Ellos son los que establecerán grandes gremios, cambiarán naciones y alterarán el equilibrio del poder mágico. Y lo harán a su costa, a menos que actúen primero.

Los estudiantes no esperaban esto. Algunos habían imaginado que esto sería un discurso motivacional sobre unidad, sobre trabajar juntos para traer honor a su academia. Pero en cambio, sonaba más como un llamado a las armas. Una declaración de guerra sutil, entre ellos mismos.

O tal vez… ese era el punto.

Quizás Ibrain quería ponerlos unos contra otros. Tal vez creía que la competencia, incluso la competencia interna, los impulsaría a lograr más de lo que jamás pensaron posible.

Y, para algunos de ellos, ya estaba funcionando. Después de todo, ellos eran los más fuertes. ¿Las otras academias? Solo eran ruido de fondo. Si querían un verdadero desafío, no tenían otra opción que superarse unos a otros.

Fue entonces cuando una de las estudiantes levantó la mano.

—Señor… ¿nuestros competidores vendrán solo de la Academia Central? —preguntó una estudiante, su voz respetuosa pero curiosa.

Ibrain inclinó la cabeza, considerándola.

—¿Preguntas si solo nuestra academia contiene a la élite? —dijo—. Dime, ¿por qué un estudiante talentoso elegiría alguna otra escuela, cuando esta academia está dirigida por un Gran Magus?

Su mirada recorrió la habitación, fría y inquebrantable.

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—Si hubiera otra academia dirigida por un Gran Magus, entonces sí, tal vez eso atraería el mismo nivel de talento. Pero no la hay. Así que no, no necesitan preocuparse por los demás. La única competencia verdadera está aquí mismo, a su lado.

A pesar de su confianza, los estudiantes no podían evitar sentirse nerviosos. Algunos de ellos apenas llevaban un año en la Academia Central de Magos. La idea de estar frente a todo el mundo mágico, y competir, era abrumadora.

Pero entonces, la voz de Ibrain cambió.

—Sin embargo —dijo lentamente—, como magos, siempre debemos prepararnos para la excepción a la regla.

El tono de sus palabras cambió. Había un filo ahora, un destello de algo más profundo. Algo… inestable.

—De vez en cuando —continuó—, uno aparece. Alguien de la nada. Alguien de los barrios bajos, sin antecedentes familiares, sin linaje noble, sin legado mágico, y sin embargo, de alguna manera, ascienden.

Sus dedos se tensaron detrás de su espalda.

—Logran cosas que no deberían ser capaces de lograr. Manejan la magia como si el mundo mismo los hubiera elegido. Pero, ¿es justo? ¿Debería el talento superar nuestro arduo trabajo, nuestro entrenamiento, todo lo que hemos sacrificado?

Varios estudiantes intercambiaron miradas incómodas.

Uno de ellos, una chica llamada Kelly, estudió a Ibrain de cerca. Ella era una de las representantes elegidas para el evento, trabajadora, decidida y leal a la academia. Pero ahora mismo, mientras observaba al Gran Magus hablar, sus pensamientos giraban.

«Parece… inestable», pensó Kelly. «¿Los demás también lo ven?»

Harvey le había dicho que convertirse en una estudiante destacada la acercaría al Gran Magus, y que tal conexión podría ser útil algún día, cuando llegara el momento adecuado.

Pero estando aquí, frente a él ahora, empezaba a cuestionar dicho consejo.

Las palabras de Ibrain no sonaban como estrategia. Sonaban como miedo. Su voz temblaba apenas bajo la superficie, como si estuviera acechado por algo.

«¿Siempre ha sido así… o le ha pasado algo?», se preguntó.

De repente, Ibrain estiró su mano, y varios objetos brillantes comenzaron a flotar por el aire hacia los estudiantes.

Pequeños dispositivos, parecidos a píldoras, redondos y metálicos, se mantuvieron suspendidos frente a cada uno de ellos.

—Sin importar qué —dijo Ibrain lentamente—, la Academia Central debe permanecer en la cima. Ustedes son nuestro futuro. Ustedes son nuestro orgullo.

Sus ojos se oscurecieron.

—Si alguna vez se encuentran al borde de la derrota en el Intercambio Mágico… deben tomar esto.

La habitación estaba en silencio. Los dispositivos flotantes se mantenían como advertencias fantasmales.

—Lo que acabo de darles… es su boleto a un gran futuro —dijo Ibrain, su voz tranquila, pero algo en sus ojos delataba desesperación.

Permaneció un silencio. Uno que se sentía menos como asombro… y más como duda.

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Fuente: Webnovel.com, actualizado en Novelasya.com