Capítulo 1381: Antes del Intercambio

A medida que pasaban los días en la academia, las cosas lentamente comenzaban a establecerse en un ritmo familiar. Casi se sentía como si todo hubiera vuelto a la normalidad.

Pero algo había cambiado, algo que no había pasado desapercibido.

Los estudiantes que habían ido en la expedición con el Gremio Underfang habían regresado notablemente diferentes. Más fuertes. Más agudos. Sus técnicas habían mejorado, sus sentidos estaban más agudizados, y su compromiso general con sus estudios había aumentado diez veces. Incluso aquellos que no habían sido elegidos para el Intercambio Cultural habían notado el cambio y respondido de manera similar.

El Director Wilton estaba increíblemente complacido por esta transformación. En su mente, el repentino aumento de motivación se debía a la presencia de los estudiantes de intercambio, tal vez su éxito había desencadenado algo, encendido un fuego competitivo en los demás.

Lo que Wilton no sabía era la verdad detrás de ese cambio: las experiencias casi mortales, las batallas reales, y la sobria comprensión de que sus vidas podrían perderse en cualquier momento en este campo. Ese tipo de realidad de primera mano tenía una forma de dejar una marca permanente.

Ahora, finalmente había llegado el día antes del Intercambio Cultural.

Los estudiantes seleccionados fueron llamados a uno de los grandes salones de la academia. Cuando Raze y los demás entraron, rápidamente notaron a los cinco estudiantes de mayor rango ya sentados en una fila ordenada. Sin necesidad de hablar, Raze y su grupo se sentaron directamente frente a ellos. Se creó un frente unido, todas las miradas hacia adelante hacia la persona en el centro: el Director Wilton mismo.

—Estoy seguro de que todos saben por qué nos hemos reunido aquí hoy —comenzó Wilton. Su voz era suave, pero se trasladaba por la habitación sin esfuerzo, infundida de energía mágica para asegurar que cada palabra llegara claramente a cada estudiante.

Hizo un gesto con la mano, y el aire sobre él comenzó a brillar. Una proyección mágica resplandeciente cobró vida, mostrando hologramas radiantes y diagramas que flotaban en el aire para que todos lo vieran.

—Como probablemente han adivinado, solo aquellos seleccionados para el Intercambio Cultural están en este salón —continuó Wilton—. Hoy, les guiaré a través de exactamente lo que pueden esperar del evento.

La proyección luminosa cambió de nuevo, mostrando un gran y elegante cartel que decía Intercambio Cultural – Programa de Cuatro Días.

—Este evento abarca un total de cuatro días —explicó Wilton—. Durante ese tiempo, tendrán la oportunidad de explorar las instalaciones de la Academia Central, asistir a sus lecciones especializadas y participar en redes con estudiantes e instructores de todo Alteriano.

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Volvió a hacer un gesto con la mano, y apareció un nuevo conjunto de imágenes, mostrando concurridas ferias, talleres mágicos y estudiantes interactuando con representantes de varios gremios de magos.

—Este evento no se limita solo a academias. También es una plataforma para la participación pública. Conocerán a miembros de gremios, investigadores y otras figuras importantes. Es más que solo un intercambio de estudiantes, es una reunión de mentes mágicas.

Se detuvo un momento antes de añadir:

—Sin embargo, para ustedes específicamente… la parte clave son los cinco eventos principales que ocurren durante esos cuatro días.

La proyección cambió una vez más, mostrando ahora un gráfico circular con seis emblemas, cada uno perteneciente a una academia diferente. Los emblemas incluían la Academia Wilton y la Academia Central de Magos, así como otras cuatro reconocidas entre las instituciones de élite en Alteriano.

—Estas seis academias fueron seleccionadas a mano para participar —dijo Wilton—. Mientras que otras academias pueden enviar a sus profesores o administradores como invitados, solo las escuelas elegidas participarán en los eventos principales. En muchos sentidos, es una muestra de progreso mágico, una demostración del poder y potencial de las futuras generaciones.

Sin embargo, los eventos no estaban abiertos al público en general. Solo funcionarios selectos, líderes e influenciadores mágicos estarían presentes.

Mientras Raze escuchaba, su mente se agudizó. Vio una oportunidad. Esto no era solo un escenario para mostrar, era un campo de batalla de influencia. Un lugar donde estrellas en ascenso podían ser vistas por los ojos poderosos. Y tal vez, solo tal vez, era el lugar perfecto para hacer una declaración. Un lugar para desafiar a alguien como Ibrain… frente a aquellos que importaban.

—Hay cinco eventos principales en total —continuó Wilton—. Distribuidos a lo largo de los cuatro días, pondrán a prueba diferentes aspectos de sus habilidades.

Él gesticuló hacia la proyección nuevamente, que ahora mostraba cada evento con títulos brillantes y resúmenes breves.

—El primero es el Evento de Expedición Portal —comenzó—. Cada academia enviará un grupo de diez estudiantes a un portal de rango y nivel idéntico. El objetivo es sencillo: traer tantas piedras de poder como sea posible, o completar primero la expedición.

—El segundo es el Evento de Duelo. Un estudiante de cada academia será seleccionado para representar a su escuela en un duelo mágico cara a cara. Este es un evento de gran prestigio y uno de los más esperados.

—El tercero es la Exhibición de Magia Especializada. Este evento resalta los talentos mágicos más únicos que tu academia tiene para ofrecer. Presentarás tus habilidades distintivas, algo que demuestre la magia única por la que tu escuela es conocida.

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“`—El cuarto evento es la Batalla Grupal, donde un equipo de estudiantes se involucrará en una escaramuza a gran escala contra otras academias. Piénsalo como una zona de guerra simulada, destinada a probar el trabajo en equipo y la conciencia de combate.“`

—Y finalmente —dijo Wilton, sus ojos escaneando a los estudiantes con una seriedad silenciosa—, está el Evento de Batalla de Profesores, donde un profesor de cada academia se involucrará en un duelo. Sí, incluso nosotros estaremos esperados para representar a nuestras escuelas.

Raze escuchó con atención. La mayoría de los eventos involucraban combate de alguna forma, lo cual era ideal. Eso significaba más oportunidades. Más oportunidades para enfrentar a Ibrain, incluso fuera del centro de atención si era necesario.

Aún así, antes de cualquier otra cosa, Raze tenía tres objetivos en mente.

Primero: encontrar cualquier libro o pergamino sobre magia de tiempo. Necesitaba dominar este nuevo elemento rápidamente.

Segundo: localizar el misterioso objeto del que Amir había hablado.

Y tercero: descubrir la verdad detrás de los tratos oscuros de Ibrain. Si había esqueletos en ese armario de mago, Raze los encontraría y los usaría.

“`—Director —Chiba habló, levantando la mano—. ¿Cuáles son los resultados usuales de estos eventos?“`

Wilton suspiró ligeramente.

“`—Históricamente, es seguro decir que la Academia Central domina casi todos ellos. Eso incluye también las batallas de profesores.“`

Algunos estudiantes se intercambiaron miradas, la sorpresa evidente en sus rostros. Siempre habían sabido que la Academia Central era fuerte, indiscutible incluso, pero este evento había sido enmarcado como un intercambio. Un lugar para aprender unos de otros. No una exhibición unilateral de dominio.

Entonces, ¿cuál era el verdadero propósito? ¿Fomentar la conexión entre magos de todo el continente, o simplemente reafirmar la superioridad de la Academia Central ante el mundo?

“`—Bueno —Piba habló con una sonrisa confiada—, las cosas han cambiado, ¿verdad? Diría que están en busca de una sorpresa si esperan arrasar con todo este año.“`

Wilton se rió suavemente pero no estuvo en desacuerdo.

“`—En cuanto a quién participará en cada evaluación —añadió—, eso será decidido por sus instructores el día del evento. Los profesores Redrick, Panla y Luka los acompañarán a lo largo del evento. En cuanto a mí, estaré presente, pero me encargaré de asuntos administrativos y no podré guiarlos personalmente.“`

Sus ojos escanearon el salón una última vez, llenos de orgullo y esperanza.

“`—Todo lo que puedo hacer ahora es desearles la mejor de las suertes. Espero con ansias ver los resultados que cada uno traiga de vuelta.“`

Con eso, el resumen finalizó, y el resto del día pasó en un torbellino de preparación, especulación y creciente anticipación.

Finalmente, había llegado el día del primer Evento de Intercambio Mágico.

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