Capítulo 1380: Sombras en los pasillos

Justo como la última vez que habían hablado, Raze y Londo se encontraron caminando por los pasillos de la academia una vez más. Era tarde. La luz de la luna apenas se filtraba a través de las ventanas, proyectando largas sombras a lo largo de los corredores de piedra. Los estudiantes estaban hace tiempo en sus dormitorios, profundamente dormidos o fingiendo estarlo. La academia estaba en silencio… en su mayoría. Había, sin embargo, una diferencia clave esta noche.

Mientras los dos paseaban por los pasillos oscuros, pasaron junto a varios miembros del personal en patrullas silenciosas. Cada vez, el personal ofrecía un saludo cortés al pasar, pero nunca hacían preguntas. No les preocupaba por qué los dos estaban fuera a esta hora. Su presencia era simplemente una verificación, una precaución. Era claro que esta seguridad adicional era el resultado de los eventos recientes. Raze adivinó que la decisión había venido de Luka, Panla, o quizás Redrick. Y honestamente, no pensó que fuera una mala idea.

Si el Gremio Underfang había estado trabajando con el Gremio Oscuro, y si el Gremio Oscuro realmente era tan peligroso como sugería su reputación, entonces el riesgo no había terminado. Ni siquiera cerca. No querrían dejar testigos atrás. Si acaso, serían del tipo que regresaría para limpiar sus errores. Y en el caso de Raze, eso lo convertía en un blanco claro.

Mientras continuaban caminando, Raze notó algo más. Todo el comportamiento de Londo había cambiado. La primera vez que habían caminado por estos pasillos, Londo prácticamente goteaba arrogancia. Supuestamente eran de la misma facción, pero Londo había hablado como un superior. Sus palabras estaban llenas de advertencias, como si Raze fuera una variable impredecible que necesitaba mantener bajo control. Pero ahora?

Ahora, Londo caminaba en silencio. No una sola palabra presuntuosa. Ni siquiera una mirada para imponerse. Y aunque él había sido el que había venido a llamar a la puerta de Raze esta noche, había permanecido completamente callado desde que comenzaron a caminar. Aun así, Raze no lo presionó. No quería apresurar lo que fuera esto. Y honestamente, encontró un extraño confort en el silencio mientras deambulaban por los tranquilos pasillos de la academia. Le daba tiempo para pensar. Lo necesitaba.

El Intercambio Mágico se acercaba pronto, un evento de varios días que reunía no solo a una, sino a varias academias. Una etapa ideal para hacer un movimiento. Habría momentos, oportunidades, solo necesitaba encontrar la adecuada. Una oportunidad perfecta para derribar a Ibarin. Pero las cosas habían cambiado. Su objetivo había cambiado. Ahora, no solo se trataba de venganza, se trataba de verdad. De pruebas. De exponer a Ibarin por las cosas que había hecho detrás del telón. Si podía encontrar ese misterioso objeto de memoria en la Academia Central, podría cambiarlo todo.

Las drogas por las que fui incriminado… eso podría ser el hilo que necesito, pensó Raze. Si todavía están circulando, puedo usar eso. Enlazarlo con Gizin, luego con Ibarin. Todo podría desentrañarse desde allí. El silencio entre ellos perduró, hasta que, finalmente, Londo lo rompió.

—Quiero decir algo —dijo en voz baja.

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Ya habían completado tres vueltas por los pasillos internos de la academia para entonces. Raze giró la cabeza ligeramente pero no interrumpió.

—Primero… quiero disculparme por cómo actué cuando nos conocimos —continuó Londo—. He tratado con miembros del Gremio Oscuro antes. Y a veces, la única forma de ganarse su respeto es actuar como si ya estuvieses por encima de ellos. Hacer ostentación.

—Pensé que eras igual.

Hizo una pausa, luego inclinó la cabeza, profundamente. Una vez. Dos veces. Luego una tercera vez.

—Lo siento.

Raze no dijo una palabra, dejando que la disculpa flotara en el aire. Londo levantó la cabeza de nuevo, y su voz tembló solo un poco, lo suficiente como para traicionar algo real detrás de ella.

—También me disculpo porque… pensé que éramos iguales. Que estábamos en el mismo nivel.

Se volvió hacia Raze, fijando sus ojos en él.

—Pero estaba equivocado, ¿verdad? Tú eres el Mago Oscuro… ¿no es así?

—El mismo que apareció en la transmisión.

Su voz no era acusadora. No era temerosa. Estaba llena de asombro. Por primera vez, la mirada apagada, casi sin vida que había nublado los ojos de Londo comenzó a desvanecerse. Chispearon. Destellaron. Raze podía sentir la intensidad creciendo a su lado, la sutil atracción de admiración, de creencia. De reconocimiento.

«Supongo que era inevitable que sucediera eventualmente», pensó Raze. «Tarde o temprano, todos en el Gremio Oscuro van a descubrir quién soy. Quizás sea mejor tener al menos un seguidor, alguien a quien pueda controlar si es necesario. Alguien que conozca la magia… y el mundo… mejor que la mayoría».

—Tienes razón —finalmente respondió Raze, dirigiendo su mirada hacia Londo—. Soy el Mago Oscuro. No te lo dije antes porque… es mejor si nadie, ni siquiera aquellos dentro del Gremio Oscuro, saben que estoy aquí.

—Estoy haciendo algo importante —añadió—. Y no quiero que el Gremio Oscuro se involucre.

Londo inmediatamente sacudió la cabeza, firme y rápido.

—Eres el Mago Oscuro —dijo—. Puedes hacer lo que te plazca. No necesitas dar razones. Sé que tienes un objetivo, algo más grande de lo que cualquiera de nosotros entiende. Y ahora que lo he confirmado yo mismo… hay algo que siempre he querido decirte.

Dejaron de caminar.

Por un momento, el pasillo estuvo en silencio, solo el zumbido distante de las linternas infundidas de magia iluminando los corredores.

Se volvieron el uno hacia el otro, sus ojos se encontraron.

Desde afuera, casi parecía algo sacado de una novela romántica. Dos figuras bajo el resplandor de la academia, de pie a un suspiro de distancia, palabras pesadas en el aire.

—Quiero agradecerte —dijo Londo, su voz firme—. Lo mencioné la última vez, por qué me uní al Gremio Oscuro. Así que estoy seguro de que ya sabes por qué esto importa.

—Nunca pensé que te conocería. Y si lo hacía… supuse que sería solo desde lejos, tal vez viéndote desde las sombras. Pero ahora, al tenerte justo a mi lado, al estar caminando estos pasillos contigo, tuve que aprovechar la oportunidad para decirlo.

Raze lo miró, y en ese momento, se dio cuenta de lo joven que realmente era Londo.

A diferencia de Raze, que solo fingía ser un estudiante, Londo realmente lo era.

Todavía era solo un niño.

Después de todo lo que Londo había pasado, no era de extrañar que hubiera terminado uniéndose a un grupo como el Gremio Oscuro, una organización formada por personas que habían sido lastimadas, agraviadas o expulsadas por el mundo.

Y ahora, al mirar atrás, Raze podía verlo más claramente. Todas las cosas que Londo había dicho cuando se conocieron, la arrogancia, la superioridad, no venían del ego. Era defensa. Una forma de protegerse. Una manera de sentirse en control en un mundo que nunca lo dejó ser.

Quizás cualquier miembro de alto rango en el Gremio, con el nivel de habilidad de Londo, habría actuado igual.

—No tienes que decirme tus planes —dijo Londo después de un momento, rompiendo el silencio—. O por qué vas a la Academia Central.

Dudó, luego preguntó con cuidado:

— Pero… ¿cómo es que eres así? ¿En un cuerpo tan joven?

—Dijiste que eres el Mago Oscuro. ¿Eres un nuevo Mago Oscuro? O… ¿eres el mismo Mago Oscuro del pasado?

Raze se rascó la parte trasera de la cabeza. Había contado esta historia a muy pocos, solo a los más cercanos a él. Nadie en Alteriano sabía toda la verdad.

Hasta ahora.

—La situación es… complicada —respondió Raze.

Pero en este momento, se sintió a gusto.

Si se descubriera la verdad sobre Londo, sería cazado por todo Alteriano. Raze entendía ese miedo, y sabía que Londo no compartiría lo que estaba a punto de escuchar.

Así que, se lo contó.

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Explicó cómo había descubierto un artefacto antiguo, uno que le dio una segunda oportunidad en la vida. Cómo despertó en un cuerpo diferente, en un mundo diferente, y cómo ese mundo no dependía de la magia. En cambio, dependía de la fuerza, las herramientas y la voluntad.

Le contó cómo, a través de incontables batallas y desafíos, trabajó para reclamar la fuerza que una vez tuvo. Cómo había crecido, quizás no al mismo nivel de magia que antes, pero de otras maneras. Había aprendido a manejar una espada, a confiar en la habilidad y el instinto en vez de en la fuerza mágica pura.

Y ese viaje lo había moldeado.

Londo escuchó atentamente, los ojos abiertos de asombro, absorbiendo cada palabra.

Estaba cautivado. La leyenda del Mago Oscuro ya era algo de lo que la gente susurraba con reverencia, pero escuchar la verdadera historia? Aprender sobre sus pruebas y transformación?

Sólo hizo que la admiración de Londo fuera más fuerte.

La gente no tenía idea por lo que había pasado el Mago Oscuro. Si lo hicieran, si lo escucharan de sus propios labios, habría mucho más simpatizantes en todo Alteriano. Creyeran o no eso era otro asunto, pero la historia en sí… era poderosa.

—Espera —dijo Londo de repente—. Ese otro mundo, donde peleaban con sus puños y armas… ¿eso significa que los otros estudiantes de intercambio contigo, ellos también son de allá?

Raze asintió.

—Algunos de ellos, sí. Las cosas pueden parecer un poco diferentes porque encontramos varios artefactos y herramientas para ayudarnos a emular la magia lo mejor que pudimos. Y luego, bueno… hay personas como Safa.

Soltó una pequeña risita.

—Ella simplemente tiene un don natural.

La mente de Londo estaba llena de preguntas. ¿Cómo comenzó el Gremio Oscuro? ¿Cuál era la verdadera razón detrás de su odio al Gran Magus? ¿De qué tipo de mundo venía realmente Raze?

Pero se detuvo.

Si Raze todavía hubiera sido solo otro estudiante para él, nunca se habría atrevido a preguntar tanto. Pero incluso ahora, sabiendo quién era realmente, Londo no quería ir más allá.

—No te quitaré más tiempo —dijo Londo, inclinándose una vez más—. Pero diré esto, y lo digo en serio, haré todo lo posible para ayudarte en el Intercambio Cultural. No importa lo que me pidas.

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