Capítulo 869: Capítulo 869 Premios Grammy

El gerente parpadeó. —Lucas Freed, mi artista. Hemos estado planeando su debut durante un tiempo.

Rafael levantó una ceja, claramente todavía sin recordar nada. Era obvio que no tenía idea de quién era Lucas, y le desconcertaba aún más darse cuenta de que este gerente estaba preparando con confianza un debut potencialmente importante bajo sus narices.

—Nunca he oído hablar de esta persona antes. ¿Por qué estás preparando un debut tan grandioso para él? Nadie mencionó el reclutamiento de alguien así, y ciertamente no fui consultado. Esta es la primera vez que lo escucho.

Rafael se inclinó hacia adelante sobre su escritorio, su barbilla descansando sobre sus manos entrelazadas. Viéndolo así, el gerente percibió inmediatamente problemas. Tragó saliva y cuidadosamente dejó su taza de café antes de comenzar a explicar.

—Sr. Briley, me disculpo sinceramente por el descuido y por no mantenerlo completamente informado. Pero Lucas Freed es en realidad un artista reclutado personalmente por su hermana, Minerva, del departamento de Artes Escénicas en su universidad. Lo escuchamos cantar, y su voz tiene un potencial increíble. Además, compone su propia música, y he visto parte de su trabajo. Es impresionante, de verdad.

—Creo que podría convertirse en uno de nuestros principales activos después de su debut. Por eso decidí que un gran lanzamiento sería la mejor estrategia. Si todo sale bien, podríamos posicionarlo para los Premios Grammy anuales: Mejor Música, Mejores Ventas, Mejor Compositor y Mejor Artista Nuevo. Ganar esos premios podría traernos un gran impulso en línea, y nuestros otros artistas podrían beneficiarse de la exposición, lo que llevaría a más colaboraciones e ingresos aumentados.

El gerente sonrió con confianza mientras exponía su visión a Rafael.

—Es un objetivo admirable —dijo Rafael con calma, aunque su mirada se agudizaba mientras estudiaba al gerente delante de él—. Pero dudo que esa sea la única razón por la que estás presionando para un debut tan grandioso, ¿verdad?

Sus ojos eran oscuros e inescrutables, el peso de su mirada por sí solo era suficiente para hacer que el gerente se rompiera bajo presión.

—Tiene razón, Sr. Briley —admitió el gerente con una risa nerviosa, seguida de un suspiro profundo—. Usted no es alguien a quien se pueda engañar fácilmente.

Se detuvo antes de continuar.

—Mi rival trabaja como Director Musical en Universal Entertainment. Recientemente firmó a un artista, resulta que es un amigo cercano de Lucas. Ya están planeando un gran debut para él, y según lo que he escuchado, realmente están apoyando al chico. No quería que nuestro artista se quedara en la sombra, así que pensé que iríamos cara a cara y veríamos cuál de los dos artistas sale a la cima, tanto como cantante como compositor.

El gerente miró a Rafael casi suplicante ahora.

—Realmente tenemos una buena oportunidad. Lucas tiene una gran voz y verdadero talento para componer música. Sus letras… bueno, todavía necesitan algo de trabajo, pero eso es natural. Es joven, inexperto. Con el apoyo y el tiempo adecuados, crecerá. Realmente creo que puede destacar.

—Hmm… —Rafael murmuró pensativamente, su mirada bajando a los documentos sobre su escritorio. No dijo nada, su expresión era inescrutable.

Ese silencio, junto con su aparente falta de interés, hizo que el gerente se sintiera incómodo.

Este debut lo era todo para él. Ya había apostado todo por el éxito de Lucas, con la esperanza de eclipsar a la estrella en ascenso de Universal Entertainment. Según los rumores de la industria, ese chico no era un novato cualquiera.

Era extraordinario, tanto que el Director musical de UE había apostado todo, incluso convenciendo a su CEO para destinar un presupuesto significativo y apoyo completo para el debut del recién llegado. Ya fuera que el Director estuviera exagerando para justificar el gasto o que el bombo era real, el resultado era el mismo: las apuestas eran altas.

Si Lucas no causaba una impresión ahora, quedaría completamente en la sombra. Peor aún, sería visto como nada más que un contraste para resaltar la brillantez de otra persona, un mero apoyo. Y en esta industria, perder la ventana de debut podría significar desaparecer en la oscuridad antes de siquiera tener una oportunidad real.

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—Si has terminado, entonces puedes irte. Tengo asuntos más importantes que atender —dijo Rafael con frialdad, su voz plana con desinterés mientras mantenía sus ojos en los documentos esparcidos por su escritorio.

El corazón del gerente dio un vuelco. El pánico se instaló. Ya había empezado a hacer arreglos para el debut de Lucas: los estudios estaban reservados, el concepto estaba en marcha, y Lucas había escrito una canción prometedora. Ya estaba profundamente inmerso en los ensayos para la grabación.

Si no lograba asegurar el aumento del presupuesto ahora, todo el trabajo preliminar que había realizado se desmoronaría. Todo lo que había invertido, tiempo, esfuerzo, expectativas, podría desperdiciarse.

—Sr. Briley, ¿podría aumentar mi presupuesto, por favor? —pidió el gerente, casi inclinado en desesperación—. Asumiré toda la responsabilidad. Una vez que se lance el primer álbum, prometo que recuperaremos diez veces lo que invertimos en marketing, grabación y todos los gastos relacionados.

Rafael hizo una pausa, su bolígrafo descansando silenciosamente en el escritorio.

Este gerente, a pesar de su rivalidad obsesiva con el Director Musical de Universal Entertainment, tenía un agudo ojo para el talento. Eso era innegable. Pero sin importar cuántas veces luchara con ese Director Musical, siempre quedaba corto. Ya sea que fuera mala suerte o porque el otro hombre realmente tenía mejores instintos, el resultado era el mismo: perdía. Cada. Vez.

Y Rafael no tenía deseos de financiar otra rivalidad insignificante.

Si solo fuera cuestión de empujar a su equipo para hacerlo mejor, Rafael podría tolerar la competitividad del gerente. Pero cuando se trataba de gastar más dinero en esa rivalidad, eso era otra historia completamente diferente. Especialmente cuando su dinero estaba en juego.

Además, si UE estaba apostando todo por su recién llegado, eso por sí solo era indicativo. El chico probablemente era un talento raro. Y aunque Rafael había escuchado elogios sobre la voz y el potencial de Lucas, aún no había visto ni escuchado ninguna de las composiciones del joven artista él mismo.

Sin una prueba concreta de la capacidad de Lucas, ¿cómo podría justificar duplicar la apuesta en una jugada tan costosa?

Sintiendo la vacilación de Rafael, el gerente silenciosamente sacó su teléfono y lo colocó en el escritorio frente a él.

—Está bien, Sr. Briley. Por favor, escuche primero esta composición —dijo, antes de presionar el botón de reproducción sin esperar una respuesta.

Un suave instrumental comenzó a llenar la sala. Era una mezcla de ritmo animado y matices conmovedores, fresco, vibrante y emocionalmente resonante. El tipo de sonido que fácilmente podría cautivar a audiencias más jóvenes. El gerente lo había sabido desde el momento en que lo escuchó por primera vez: esta pista tenía potencial. No solo era comercializable, sino que también tenía una calidad que lo hacía destacar, algo raro.

La pieza duró poco más de cuatro minutos. Durante la reproducción, Rafael permaneció en silencio, sus ojos distantes e inescrutables. No se movió, no habló, apenas parpadeó. El gerente no podía saber si la canción estaba haciendo una impresión o si la mente de Rafael había divagado completamente.

Aún así, él esperó. Esperanzado en silencio.

Una vez que la composición terminó, Rafael finalmente habló.

—¿Y qué hay de la versión completa, con letras? —Su voz era calmada, pero firme.

La melodía tenía promesa, sí, pero Rafael sabía mejor que juzgar una canción solo por su instrumental. Las letras podían hacerla o romperla. Necesitaba saber exactamente en qué estaba invirtiendo antes de tomar decisiones.

Ante su pregunta, el gerente inmediatamente desvió la mirada, su postura confiada tambaleándose. La incomodidad se instaló en el aire mientras evitaba mirar a los ojos de Rafael, su silencio diciendo volúmenes.

—Sobre eso, Sr. Briley… en realidad estoy buscando un letrista —admitió el gerente, su voz un poco vacilante.

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