Capítulo 863: Capítulo 863 Xavier Llegó

—Gracias, Andarta Aria, por compartir una pieza tan increíble con nosotros, y por su aclaración. Por favor, déjenos el resto a nosotros —dijo uno de los jueces, su tono notablemente más suave mientras miraba amablemente a Hera.

Ahora que Hera había logrado establecerse exitosamente como la víctima, la simpatía fluía naturalmente hacia ella. Los jueces la miraban con renovada calidez y comprensión. Sus voces y expresiones suavizadas reflejaban no solo respeto sino también empatía—porque entendían lo devastador que era poner el corazón y el alma en un diseño, solo para que fuera robado y reclamado por otra persona.

Fue una traición que golpeó profundamente. En verdad, al menos el 20% de las personas en la industria habían experimentado algo similar. Ese dolor compartido hacía la situación de Hera mucho más relatable y emocional, y movió a muchos de ellos a estar firmemente de su lado.

En cuanto a Alice, no había necesidad de deliberar. No solo fue descalificada inmediatamente, sino que la noticia de su engaño ya se había propagado como un reguero de pólvora. Su reputación estaba en ruinas. Ser excluida era inevitable. Donde quiera que fuera, la mancha de sus acciones la seguiría. A menos que cambiara su nombre—y su rostro—sus días como diseñadora de joyas estaban efectivamente terminados.

Debido a la controversia que Hera provocó y el giro dramático de los eventos, ninguno de los diseños de los candidatos restantes pudo captar la atención de los jueces o del público. Todos estaban demasiado distraídos, ansiosos por ver qué sucedería a continuación, especialmente en lo que respecta al destino de Alice.

Tan pronto como Hera bajó del escenario, antes de que Antoine o Alexandre pudieran moverse, una figura pasó rápidamente junto a ellos y fue directa hacia ella, envolviéndola en un fuerte abrazo. Ambos hombres se quedaron congelados en su lugar, con los ojos ampliados por la vista inesperada.

—¿Quién eres? —exigió Antoine bruscamente, clavando su mirada en el hombre que ahora sostenía a Hera.

Solo entonces el hombre miró en su dirección, aunque el rostro de Hera aún estaba enterrado en su pecho.

—Su hombre —respondió Xavier con orgullo, su voz firme y confiada. Al hablar, instintivamente infló su pecho. Después de todo, era la primera vez que él y los demás eran reconocidos abiertamente por Hera como sus novios. La realización envió una oleada de felicidad y adrenalina a través de él, y podía sentir su corazón latir salvajemente.

Con suavidad, le acarició el rostro a Hera y la miró a los ojos.

«Fresa, estoy tan feliz ahora mismo. Gracias…»

Hera acababa de levantar la cabeza de su pecho, todavía tratando de entender por qué Xavier estaba tan agradecido y emocionado. Pero antes de que pudiera preguntar, él se inclinó y la besó, justo frente a Alexandre y Antoine.

La expresión de Alexandre se oscureció inmediatamente, su intensa mirada fija en Hera, mientras que el rostro de Antoine se volvió visiblemente pálido.

Xavier comenzó con un suave beso en los labios de Hera, un roce fugaz de afecto. Luego, con una mordida suave, mordisqueó su labio inferior, provocándola. Su mano derecha se deslizó hacia la parte posterior de su cabeza, anclándola firmemente en su lugar, sin dejarla escapar.

—Fresa, abre tu boca —susurró contra sus labios, su voz baja y seductora mientras plantaba besos leves como plumas entre cada palabra.

Cuando Hera finalmente apartó sus labios, el beso de Xavier se profundizó instantáneamente, volviéndose ferviente y hambriento. Su lengua se deslizó en su boca con urgencia, como un lobo hambriento probando finalmente algo que había ansiado por mucho tiempo. Había estado en el extranjero por un tiempo, lejos de su calidez y su toque, y ahora que estaba en sus brazos nuevamente, quería saborear cada segundo. Buscó su lengua, se enredó con ella, probó su dulzura, y luego la succionó suavemente, como si intentara imprimir su esencia en su propia alma.

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Para Antoine y Alexandre, observando desde un lado, fue abrumador. Fue solo un beso —pero la tensión sensual en el aire era demasiado abrumadora, embriagadora. Antoine se dio la vuelta, incapaz de soportar la vista, su pecho apretándose con la punzante sensación de un corazón roto. Sin embargo, Alexandre continuó observando en silencio. No apartó la vista.

Si no podía soportar esto —si no podía enfrentar la intimidad cruda que Hera compartía con los demás—, ¿cómo podría alguna vez estar a su lado como uno de sus siete hombres? ¿Esperaba que ella solo lo amara a él? Por supuesto que no. Así que necesitaba fortalecerse, aceptar que el amor de Hera era vasto, no exclusivo. A partir de este momento, comenzaría a prepararse para abrazarla completamente, incluso si significaba compartir su corazón.

Hera, abrumada por el anhelo y el intenso deseo de Xavier, sintió su corazón latir violentamente, como si estuviera a punto de saltar de su pecho. Sus dedos se aferraron al tejido de su camisa, necesitando algo de lo que agarrarse mientras Xavier profundizaba el beso, explorando su boca con tal hambre que suaves gemidos involuntarios escaparon de sus labios. Cada movimiento de su lengua, cada aliento cálido compartido entre ellos, enviaba escalofríos por su espina dorsal.

Pero en medio de la pasión, Hera se volvió profundamente consciente de las miradas abrasadoras sobre ellos. No eran solo Antoine y Alexandre quienes miraban —todavía había candidatos esperando para subir al escenario, así como personal y organizadores cercanos, todos los cuales no tenían nada que ver con el escándalo pero ahora eran testigos de este momento intensamente personal.

Su rostro ardía más caliente cada segundo. El sonrojo de la vergüenza se arrastró desde sus mejillas hasta su cuello y orejas hasta que su piel se sonrojó de un rojo profundo, casi tan rojo como un tomate maduro. Y cuando Xavier finalmente se apartó, ligeramente sin aliento él mismo y un hilo plateado se extendía de sus labios a los de ella, él vio su expresión.

—Fresa, ¿estás bien? —preguntó suavemente, un atisbo de preocupación en sus ojos. No había querido dejarse llevar tanto, pero se había sentido abrumado por el alivio, por la felicidad, por cuánto la había echado de menos. Temía haber ido demasiado lejos y dejarla sin aliento, no solo por la pasión, sino por falta de aire.

—Hmm —Hera murmuró suavemente, su voz ahogada mientras enterraba su rostro en el pecho de Xavier, demasiado avergonzada para mirar hacia arriba. Sus mejillas todavía ardían, y no podía obligarse a mirar a nadie.

Sin previo aviso, Xavier la levantó en sus brazos.

—¡Ah! —Hera exclamó en sorpresa, instintivamente envolviendo sus brazos alrededor de su cuello para equilibrarse. Pero mientras sus ojos rondaban, notó que varias personas los estaban mirando —candidatos y personal por igual.

Al darse cuenta de que todos estaban mirando, sus ojos se abrieron, y rápidamente soltó a Xavier, cubriendo su rostro con ambas manos en la mortificación.

Sin embargo, Xavier solo se rió —su profunda, melódica carcajada vibrando a través de su pecho y contra su mejilla. El sonido hizo que el rostro de Hera se volviera aún más caliente. Deseó nada más que desaparecer en el aire.

Hera asomó entre sus dedos y le lanzó una mirada a Xavier, pero para él, eso solo la hacía lucir aún más linda. Volvió a reírse, claramente disfrutando de su estado de confusión, y sin disminuir la velocidad, la llevó hacia el área tras bastidores donde los otros concursantes estaban esperando.

Cuando Xavier cruzó el umbral, todas las cabezas se volvieron hacia ellos. Cuando vieron a Hera en sus brazos, nadie dijo una palabra.

Acababan de presenciar cómo ella se había defendido brillantemente —cómo había defendido con calma y valentía sus derechos y probado su autoría del diseño frente a una audiencia enorme. Más que sorpresa o juicio, lo que llenaba la sala ahora era un respeto y admiración silenciosos.

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