Capítulo 608: Dos años [1]

El cielo se estaba oscureciendo lentamente mientras el sol comenzaba a ponerse. Una capa anaranjada y brumosa comenzó a envolver el cielo.

Este era típicamente el momento en que la gente regresaba a casa de sus trabajos.

Hoy era diferente, sin embargo.

[Asamblea de clasificación de héroes trianual]

En este momento, todos estaban sintonizados en un evento específico, ya fuera viéndolo en sus televisores u otro dispositivo disponible.

La Asamblea de clasificación de héroes.

La asamblea que determinaría los rangos de los héroes más destacados del mundo.

Al principio, no parecía tan importante, pero era fundamental destacar que el gobierno central proporcionaría apoyo financiero así como increíbles oportunidades para todos los mejores ranqueados. No solo eso, sino que la fama atribuida a convertirse en un ranqueado no era algo para tomarse a la ligera.

Los grandes gremios salivarían ante la perspectiva de contratar a un ranqueado, y los recursos disponibles para ellos serían sustancialmente mayores que en el pasado.

Si eso no fuera suficiente, aquellos que llegaran al top veinte en las clasificaciones también recibirían alguna forma de poder legislativo.

Un ejemplo de tal poder sería la habilidad de emitir un voto al determinar un asunto crucial que afecte el futuro de la humanidad.

Esencialmente, cuanto más fuerte eras, más poder poseías.

—Me pregunto qué rango obtendrá Ren —murmuró Amanda mientras fijaba su mirada en el televisor en la pared frente a ella. El televisor era bastante enorme, ocupando casi la mitad de la pared, y las imágenes que mostraba eran claras y de la mejor calidad posible. Conseguía hacer que uno se preguntara si realmente estaba allí si no prestaba atención.

Su mano alcanzó su derecha mientras se relajaba en un sofá. Hacia una pequeña bolsa de papas fritas.

—¿Hm?

Amanda sintió una pequeña mano extendiéndose hacia su mano tan pronto como tomó una papa frita.

—Hermano es el mejor.

—Nola comentó mientras tomaba la papa frita de la mano de Amanda, dejándola sin palabras.

—… Seguro que lo es.

Una pequeña y desamparada sonrisa se extendió por su rostro cuando miró a Nola.

—Tu hermano definitivamente obtendrá un alto rango.

—¿Qué hay del primer lugar?

—Eso no es posible, Nola.

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Otra voz resonó desde el otro lado de la habitación. La voz pertenecía a nada menos que Samantha Dover, la madre de Ren y Nola.

—Tu hermano apenas ha cumplido veinticuatro años. No hay manera de que pueda clasificar primero. Ya sería un milagro si clasificara en algún lugar cerca de los cientos.

Samantha puso algunos platos en la modesta mesa de madera de la sala y giró la cabeza para mirar a Amanda.

—En realidad, ¿qué rango tiene?

—…No tengo idea.

Amanda negó con la cabeza.

A pesar de todo el tiempo que pasó con Ren a lo largo de los años, su rango seguía siendo un enigma para ella. Sabía que era alto, pero no sabía cuán alto. No era algo que surgiera en sus conversaciones.

—Está empezando.

Una suave voz profunda resonó. El padre de Ren acababa de entrar en la habitación. En el momento en que eso ocurrió, la pantalla del televisor se volvió negra, y Amanda vio el reflejo de su madre. Actualmente estaba sentada al lado de Nola.

Encontrando la mirada de Amanda en la pantalla, dijo tristemente:

—Estoy segura de que tu padre estará devastado al saber que te preocupas más por Ren que por él.

Amanda simplemente se encogió de hombros ante las palabras de su madre. Ya tenía una idea de qué rango obtendría su padre, por lo que no estaba particularmente interesada. Al menos, no tanto como estaba interesada en saber qué clasificación obtendría Ren. Supuso que estaría en los primeros cientos y quizás incluso en cifras de dos dígitos, pero conociendo a Ren, sabía que las estimaciones eran inútiles. No era alguien que pudiera predecirse usando el sentido común.

***

—Las clasificaciones se determinan teniendo en cuenta una serie de elementos. Fuerza, logros y contribuciones generales al crecimiento y avance de la humanidad.

En un espacioso auditorio lleno de mesas redondas y bancos, una voz firme y solemne resonó. Rowan Kilimer, un representante del gobierno central, tomó el escenario frente a un pequeño podio de madera mientras lucía un par de gafas cuadradas y un traje gris nítido. Su cabello estaba bien peinado hacia atrás, y tenía un marco bastante sólido con hombros anchos.

—Las principales personas que actualmente existen en el reino humano han sido clasificadas, teniendo en cuenta los aspectos mencionados anteriormente. Este evento tiene como objetivo informar al mundo sobre sus logros.

Un gran candelabro con bombillas brillantes en forma de cristales iluminaba vívidamente el área. Había más de mil personas sentadas en las sillas bajo el candelabro. Aunque no era obvio a primera vista, la presión que emanaba de cada uno de los individuos presentes era aterradora. Suficiente para hacer desmayar a cualquier persona común con solo respirar.

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Cerca de la parte trasera de la habitación, no muy lejos de ellos y detrás de una barrera azul transparente, un número de figuras movían silenciosamente las cámaras para enfocarse en los rostros de numerosos perfiles mientras se coordinaban silenciosamente entre ellos para obtener la mejor toma.

—Hoy se reúnen más de mil personas diferentes para las nuevas asignaciones de clasificación. Algunos se verán fuera de las clasificaciones, mientras que otros pueden encontrarse entrando en las clasificaciones por primera vez en sus vidas.

Rowan levantó la cabeza y recorrió con la mirada los mil individuos presentes.

—Con respecto a los beneficios de ser un ranqueado, no entraré en gran profundidad. Todos los presentes deberían estar ya familiarizados con esto.

Rowan apoyó su brazo en el podio de madera y se volvió para mirar en la dirección opuesta.

Luego, elevando sus gafas con el dedo índice de su otra mano, levantó la mano y señaló a su derecha, donde se encontraba un gran monitor. Era necesario mencionar que había otro monitor de tamaño comparable en el extremo opuesto, a la izquierda.

—Tomará algo de tiempo hasta llegar al top veinte, por lo que comenzaré a revelar las clasificaciones más bajas de inmediato. Para aquellos que son llamados, por favor permanezcan sentados en sus sillas. No habrá discursos.

Una imagen apareció repentinamente en las dos pantallas detrás de él mientras presionaba el lado derecho de sus gafas.

En la foto aparecía la imagen de un hombre corpulento con cabello rojo y cejas ardientes. Junto a su nombre había un símbolo dorado brillante [Top 500], con su nombre en blanco no muy lejos de él.

—Elbert Bray, nominado por primera vez. Felicidades por estar en los rangos.

Los monitores detrás cambiaron y comenzaron a mostrar clips cortos del hombre conocido como Elbert Bray. En los monitores, los asistentes pudieron observar un vistazo de sus habilidades a partir de los pequeños clips que estaban reproduciendo.

Su estilo de lucha se asemejaba al de los orcos, donde arrasaba con todo lo que encontraba en su camino.

Mientras la atención de todos los demás estaba en los monitores, las cámaras estaban dirigidas hacia Elbert Bray, quien estaba sentado en la parte trasera de la sala con los brazos cruzados. Aunque su espalda estaba recta y su rostro era inexpresivo, era obvio por el leve rizo de sus labios que estaba intentando ocultar su alegría.

Sin embargo, nadie señalaría esto. Después de todo, acababa de convertirse en un ranqueado. Una de las personas más respetadas en el mundo. ¿Quién se atrevería a meterse con una figura así?

«Es bastante bueno…», comentó Kevin en silencio para sí mismo mientras miraba el video en los monitores.

Analizando cuidadosamente los movimientos de Elbert, estaba bastante impresionado.

«…Bueno, al menos para alguien de su nivel».

Kevin apartó la vista de los monitores. Aunque estaba impresionado por sus habilidades, eso era todo lo que tenía para decir.

Sólo impresionado.

La fuerza de Kevin había aumentado significativamente en los últimos dos años, y ya no veía a alguien en el top 500 como un desafío.

No estaba siendo arrogante, simplemente era como eran las cosas. Si tuviera que hacer una estimación, estaba al menos entre los cientos.

«¿Dónde está él?»

Kevin apartó la vista de Elbert y escudriñó la habitación con la mirada de manera despreocupada. Pronto se detuvieron hacia un cierto individuo sentado cerca del frente.

«…Me pregunto por qué decidió venir».

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“`No era otro que Ren.

Su apariencia sorprendió bastante a Kevin. Nunca en su vida esperaba que Ren asistiera a una reunión como esta. Su desagrado por tales eventos era bastante conocido por todos los que lo conocían. Nunca realmente intentó ocultarlo.

Justo cuando los ojos de Kevin se detuvieron en su figura, estos se entrecerraron un poco.

Cruzando los brazos, se recostó en su silla y lo examinó cuidadosamente.

Parecía estar en serias reflexiones mientras una expresión inexpresiva adornaba su rostro. No parecía estar entretenido por lo que estaba viendo.

Más bien, parecía estar pensando profundamente en algo más. Era como si su mente no estuviera en el evento.

Al menos, eso es lo que Kevin pudo deducir con solo mirarlo. No tenía idea de si era cierto o no.

Tenía bastante dificultad para descifrar los pensamientos de Ren. Especialmente a la luz de lo que sucedió hace dos años.

Ya no se comportaba ni actuaba de la misma manera que antes. Era de alguna manera mucho más amable que antes, pero al mismo tiempo, mucho más reservado. Solía hacer bromas crudas y comentarios, pero esos días habían terminado, ya que ahora ya no se molestaba en hacerlo.

En cierto modo, su cambio era triste, pero necesario al mismo tiempo.

«… También soy el mismo, ¿verdad?»

Kevin bajó la cabeza y miró sus dos manos, que descansaban sobre sus rodillas.

Esa visión que vio…

Cambió drásticamente su visión del mundo. Ya no podía ver el mundo como lo hacía en el pasado.

Las arrugas comenzaron a formarse lentamente en sus pantalones a medida que los apretaba.

«…Era la única manera.»

—A continuación, Morland Jones del Gremio Hell’s Cat.

Se anunció un nuevo nombre después de mencionar el nombre de Elbert.

Más y más nombres comenzaron a aparecer en la pantalla después de eso.

—A continuación, Jessica Blane del Gremio Raging Fist.

—A continuación, Luke Runder de la Unión.

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Un número creciente de personas se acercó al escenario mientras Kevin estaba en medio de sus pensamientos. Las clasificaciones desde los quinientos hasta los doscientos comenzaban a surgir gradualmente. La mayoría de los presentes hizo un esfuerzo por controlar sus reacciones, pero era inevitable que algunos expresaran su felicidad y otros su decepción por sus resultados generales.

—A continuación, Donna Longbern de la Academia del Bloqueo.

Sacando a Kevin de sus pensamientos, escuchó un nombre familiar. Levantando la cabeza, vio a Donna sentada en uno de los asientos cerca de él. Llevaba un elegante conjunto negro de una sola pieza que combinaba con su cabello y acentuaba sus curvas a la perfección. Sus ojos estaban complementados por un gran collar morado que colgaba de su pecho. Desde la última vez que la vio, no había envejecido ni un solo día. Alzando su cabeza para mirar los monitores, Kevin centró su atención en sus momentos destacados. Comparado con los que había visto hace tres años, sus momentos destacados no eran mucho. Estaba claro que había estado enfocándose en las tareas escolares en lugar de conseguir logros. También por eso su clasificación no aumentó mucho. Sin embargo, seguía siendo un aumento, lo cual siempre es bueno.

[Top 107] Los números dorados colgaban junto a su nombre. Cuando las cámaras en la parte trasera de la sala apuntaron hacia ella, dio una simple sonrisa, y las personas a su alrededor aplaudieron. Su momento solo duró aproximadamente un minuto antes de que se llamara a un nuevo nombre.

—A continuación…

Esto continuó un poco más hasta que Kevin finalmente escuchó su nombre.

—A continuación, Kevin Voss de la Unión.

Kevin sintió que miles de ojos se detuvieron sobre su cuerpo cuando se llamó su nombre. No prestando atención a los ojos de los presentes, sonrió tranquilamente. Las reacciones de las personas a su alrededor eran algo que esperaba. Ya estaba clasificado entre los cien primeros mientras solo tenía 24 años. Un logro que estaba a la par con el de Monica, quien a la misma edad había sido clasificada aproximadamente en el mismo nivel que él. No, más bien, había logrado el logro un año antes que ella. Con el hecho de que ella ya no es clasificada, las perspectivas de Kevin eran especialmente prometedoras. Suficiente para justificar las reacciones fascinadas de los que lo rodeaban. Además, nadie pensaba que la posición de Kevin fuera inusual porque sus logros eran evidentes para todos. A diferencia de Ren, Kevin no era alguien que mantuviera un perfil bajo.

[Top 94] Los números dorados aparecieron junto a su nombre. Otra oleada de aplausos envolvió el auditorio.

—A continuación…

Pero, al igual que Donna, su momento no duró mucho, ya que se llamó a un nuevo nombre, y con cada nuevo nombre que se llamaba, el aplauso se hacía más fuerte.

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Kevin mantuvo su mirada en Ren durante todo el tiempo.

Estaba genuinamente curioso acerca de cuáles serían sus clasificaciones.

[Top 60]

[Top 50]

[Top 40]

El tiempo pasó y más y más nombres comenzaron a ser llamados. Había indicios de sorpresa en el rostro de Kevin mientras se daba cuenta de que el nombre de Ren aún no había sido llamado.

«…Parece que se lo toma en serio».

Su sorpresa no provenía del alto rango de Ren, sino del hecho de que no ocultó su fuerza como en el pasado. Normalmente, probablemente solo habría mostrado un nivel de habilidad que estaba cerca del suyo.

Pero para llegar tan bajo…

Claramente había algo que quería de esto.

[Top 30]

[Top 20]

La expresión de Kevin era muy seria para cuando se reveló el clasificado número 20.

Se sentó derecho en su silla.

«Esto podría volverse problemático».

Kevin echó un vistazo a las personas en el auditorio. Ninguna de las personas presentes sabía lo que iba a suceder, y Kevin solo podía imaginar los efectos que el anuncio de Ren tendría sobre algunas de las personas presentes.

Sin duda, más de la mitad de las personas presentes mostrarían su descontento.

La edad de Ren no era realmente un factor; más bien, su falta de notoriedad era la razón principal. Solo tenía un logro significativo —la conferencia— y eso era todo. Su fuerza era desconocida, sus logros eran desconocidos, y sus contribuciones a la humanidad eran desconocidas.

Su falta de presencia sin duda causaría una escena, y Kevin podía sentirlo.

No obstante, se reclinó en su silla.

«Estoy seguro de que debe tener algo planeado».

De ninguna manera vendría Ren aquí sin ningún plan.

—A continuación, Ren Dover del gremio de mercenarios Caïssa.

Silencio.

Tal como predijo Kevin, el auditorio cayó en un estado de silencio.

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Inmediatamente después, la mirada de todos se centró en un individuo en particular. Cabello negro, ojos azules… y una mirada calmada en su rostro. Giró su cabeza y sonrió al sentir la atención de todos enfocándose brevemente en él. Su sonrisa, bueno, parecía increíblemente falsa, al menos para Kevin.

Cuando todos se volvían para mirarse unos a otros con expresiones sospechosas en sus rostros, susurros resonaron en toda la sala.

—¿Qué está pasando?

—Creo que lo conozco.

—Espera, ¿también tiene 24? ¿Clasificado 18? ¿Qué está pasando?

Con la información de Ren exhibida junto a él, los ojos de todos se abrieron de par en par cuando se enteraron de su edad. La mirada de sospecha solo aumentó.

Los logros de Ren eran simplemente demasiado para que algunos de los individuos presentes los comprendieran, ya que sus rostros cambiaron. Si apenas podían aceptar la idea de que Kevin estaba entre los cien primeros, entonces el rango de Ren simplemente no era algo que muchas de las personas presentes pudieran digerir. Sin embargo, nadie se atrevió a expresar sus objeciones. No eran exactamente estúpidos.

No habría manera de que el Gobierno Central y la Unión permitieran que algo así sucediera sin razón. Nepotismo? Soborno? Error?

Había múltiples razones que podrían haber contribuido al rango de Ren. Pero, sus capacidades no eran algo que pasara por la mente de la mayoría de los presentes. Era un logro demasiado monstruoso para que lo aceptaran.

—Juzgando por sus miradas, parece que algunos de ustedes están insatisfechos con su clasificación —preguntó Rowan—. ¿Hm?

Kevin y gran parte de la audiencia se sorprendieron al escuchar la voz de Rowan resonar en todo el auditorio. Esta fue la primera vez que no siguió el guion.

«¿Qué está pasando?»

El giro repentino de los eventos despertó el interés de Kevin. Sus ojos una vez más se posaron sobre Ren. Tenía una leve sospecha de que esto fue orquestado por él y alguien más.

Rowan miró alrededor del auditorio.

—Se consideran varios elementos al decidir las clasificaciones, y el Sr. Dover aquí cumple con los requisitos para obtener la clasificación que ha logrado. Podemos garantizarles que no ha habido juego sucio al decidir las clasificaciones.

Su voz resonó fuerte de manera seria y dura. A pesar de sus palabras, una gran mayoría de las personas presentes todavía no parecía convencida. Ninguno expresó su insatisfacción, pero su expresión decía todo.

«No te creemos.»

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Las cejas de Rowan se fruncieron al notar la atmósfera alrededor del auditorio. Justo cuando iba a decir algo, Ren, que apoyaba su cabeza contra su brazo, de repente extendió su mano y tocó el aire.

Tintineo!

El auditorio resonó con un sonido nítido, similar al chocar de dos copas, mientras ondas se propagaban desde la punta de dedo de Ren. Se extendieron por cada rincón del auditorio en el tiempo que tardó en latir el corazón. El aire comenzó a fracturarse mientras una inmensa presión comenzaba a asentarse sobre toda la región, dificultando la respiración. Rayos de espada emergieron progresivamente de las fracturas de aire de manera lenta, resultando en que algunos de los rostros de los asistentes destellaran con horror.

Dentro del transcurso de un par de segundos, toda la sala se llenó de rayos de espada que flotaban sobre las cabezas de todos en la sala como una guillotina esperando ser liberada.

Tragaron!

Las tragadas fueron audibles en todo momento, y varias de las mejillas de los asistentes palidecieron. Sus reacciones fueron suficientes para demostrarle a los presentes cuán dominante eran las acciones de Ren. En otra nota, Ren no apuntó específicamente a los individuos en la parte trasera, los que estaban grabando todo, lo cual fue afortunado para ellos. Sin embargo, también tenían problemas para respirar debido al ambiente intensamente tenso que prevalecía en el auditorio.

—Creo que eso es suficiente.

Una voz nítida sonó en el aire. Un velo naranja cubrió el aire después de que la voz resonara y los rayos de espada que colgaban en el aire desaparecieron. La presión abrumadora que impregnaba el aire desapareció, y una figura corta y hermosa apareció en medio de la sala. Mirando a Ren en silencio, colocó ambas manos en sus caderas.

—Eso fue un poco excesivo, ¿no crees?

—…Me disculpo.

Ren miró desinteresadamente a los presentes antes de volver a centrar su atención en los monitores que colgaban de las paredes. Los ojos de Monica se centraron en Ren por un par de segundos antes de que se diera la vuelta y mirara a Rowan, quien le señaló que todo estaba bien. Asintiendo con la cabeza, desapareció del lugar y el aire volvió a ser respirable. No hace falta decir que esto solo incumbía a lugares más alejados de Ren. El aire todavía era muy tenso para aquellos que estaban cerca de Ren. Solo unas pocas personas, incluido Kevin, fueron capaces de mantener su compostura.

En este mismo momento, las cejas de Kevin estaban fruncidas fuertemente. En este momento, Monica estaba en su mente. Aunque trató de ocultarlo, Kevin vio su palma temblando después del ataque. El pensamiento lo hizo entrecerrar los ojos.

«¿Mis ojos me estaban engañando o…»

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