Capítulo 1288: Sin elección

—¿Todos pasaron?

El mismo pensamiento acosaba a Atticus mientras contemplaba a los tres apexes que comenzaban a recuperar la consciencia.

Le resultaba difícil entenderlo. Creerlo. La cuarta prueba del arma de vida no debería ser algo tan fácil de superar.

Muchos podrían decir que Atticus estaba menospreciando las habilidades de los apexes. Que estaba tratando de afirmar que él era especial. Que nadie debería poder pasarla excepto él.

Pero no podrían estar más equivocados.

Atticus nunca había disfrutado estar en el centro de atención. Nunca sintió la alegría de ser mejor que otros. Porque hasta ahora, no había nada por lo cual sentirse alegre.

Era un dios, sí, pero un dios en un mundo en los planos inferiores. El fondo de la escalera. Había derrotado a múltiples dioses en su nivel, pero eso no era algo de lo cual estar orgulloso.

Atticus nunca había creído ser mejor que los apexes. Simplemente era una mentalidad errónea de tener.

Sólo tenía más habilidades. Más ventajas. Más poder. Poder que le permitiría sobrevivir a una batalla a muerte con cualquiera de ellos. Que le permitiría salir de situaciones que ninguno de ellos podría jamás soñar con soportar.

Este era el pensamiento correcto que debía tener. El pensamiento que Atticus tenía. Simplemente así era. Un hecho.

Durante su cuarta prueba, Atticus podía imitar las firmas de maná, usar su voluntad como una fuerza de combate y tenía una inteligencia que muchos matarían por tener.

Sin embargo, casi había muerto al pasar esa prueba. De hecho, si no hubiera sido por el consejo de Ozeroth, su naturaleza cautelosa y la habilidad de usar su voluntad, habría sucumbido a la traición del espíritu y muerto.

Los apexes tenían voluntades más altas de lo normal debido a sus vidas pasadas y renacimientos, pero ninguno podía usarla como él lo hacía. Ninguno podía manipularla de la manera en que él lo había hecho.

Atticus aún no entendía qué lo hacía tan especial. Tal vez era la tontería sobre la Parentela de la Estrella Caída. O el fragmento de Soldrate incrustado en su ser.

Aparte de esto, al menos según el conocimiento de Atticus, ninguno de ellos podía manipular las firmas de maná como él podía.

Sin embargo, todos habían pasado.

Atticus empezaba a cuestionar todo cuando una idea le vino a la mente.

—O fallaron…

Su mirada se agudizó. Recordó la penalización por caer ante el espíritu.

Si habían muerto antes de llegar al final, todo terminó. Pero si llegaban al final y finalmente perdían ante uno de los espíritus de los antiguos portadores, sus cuerpos terminarían siendo poseídos.

Atticus sacudió la cabeza y despejó sus pensamientos encadenados. Lo principal era que estaban despertando. No se estaba seguro de si eran ellos mismos o si un espíritu había tomado el control. Pero Atticus tenía toda la intención de elegir la cautela.

Tres pares de ojos se posaron en Atticus en el instante en que se abrieron. Los tres apexes parpadearon, llevando sus manos a sus cabezas cuando una ola de desorientación los golpeó.

Sacudieron la cabeza y trataron de orientarse.

—Todos pasaron.

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La voz de Atticus los hizo volver hacia él una vez más. Una sonrisa estaba a punto de formarse en sus rostros cuando se congelaron.

Acababan de registrar el tono de su voz. Acababan de sentir el peso de su mirada. Acababan de notar la tensión en el aire.

—Vaya, Atty —Lirae fue la primera en hablar. Su voz sonaba quebrada, como si no hubiera hablado en mucho tiempo. Aclaró su garganta—. ¿Nos extrañaste tanto?

Maera parpadeó, mirando en silencio a Atticus, confundida. La mirada de Ae’ark era cautelosa. Se mantuvo quieto, sin querer hacer movimientos bruscos que pudieran hacerlo parecer una amenaza.

Pudo ver la intensidad de la mirada de Atticus, y no le gustó ni un poco.

—¿Qué está pasando? —Ae’ark finalmente dijo, eligiendo sus palabras cuidadosamente—. ¿Hicimos algo mientras estábamos allí?

Atticus se giró hacia Ae’ark y lo miró fijamente. Sus ojos eran penetrantes, y Ae’ark se encontró empapado en sudor antes de siquiera darse cuenta.

«Parecen los mismos», pensó Atticus, aunque el peso en su mirada no disminuyó.

Había descartado la parte de que fallaran antes de llegar al final. Ahora, solo quedaban dos suposiciones. O realmente pasaron la prueba, o un espíritu se había apoderado de sus cuerpos.

Para lo segundo, sería casi imposible de decir. Perder ante un espíritu significaba que sus almas serían absorbidas.

Cada parte de sus vidas, sus sueños, recuerdos, desaparecidos. Incluso las mínimas sutilezas que solo ellos podrían realizar no serían excluidas.

Miró de un apex a otro. Si estaba mirando a un espíritu que había absorbido su alma, entonces era casi imposible saberlo.

De todos modos, Atticus no estaba tomando riesgos. Extendió su brazo, y tres luces doradas se encendieron frente a ellos.

Los ojos del trío no pudieron evitar entrecerrarse al ver el contrato de maná frente a ellos. La voz de Atticus vino a continuación.

—Seré directo con ustedes —dijo, tratando de sonar lo más suave posible. Aunque habían sido enemigos en el pasado, en este momento, no podía considerarlos completamente así. Aunque el que los reencarnó aún tenía su influencia, por ahora, eran aliados.

—Es imposible para mí saber si realmente pasaron la prueba, o si un espíritu ha tomado el control. La primera es causa de celebración. Pero la segunda… significa que son una bomba de tiempo.

—Esta es la única manera que conozco de asegurarme de que no puedan hacer nada dañino.

A pesar de sus cuidadosas palabras, las expresiones de los apexes se oscurecieron. Sus miradas se posaron en el contrato de maná y leyeron las cláusulas. Un contrato de esclavitud.

Sabían que Atticus era el dios de este mundo. Ya tenían sus vidas en sus manos. Ninguno de ellos podía rechazar una orden directa de él. En un sentido, ya eran esclavos.

Pero algo de esto… les molestaba de la manera equivocada.

Eran reencarnados. Los más fuertes en sus vidas pasadas. Si alguien les hubiera dicho que se verían obligados a firmar un contrato que los hiciera esclavos de otra persona, habrían reído.

Sin embargo, allí estaban.

Y aunque la voz de Atticus era nivelada, diplomática… sus ojos no lo eran. Por el peso de ellos, estaba claro, no había elección.

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