Capítulo 1268: Caldera

—¿Estábamos a punto de atacarte? —preguntó Zenon, dándose cuenta de repente. Una mirada a los rostros fríos y apretados de Magnus y Aric confirmó que ellos habían llegado a la misma conclusión.

Atticus hizo una pequeña inclinación de cabeza.

Sus expresiones se oscurecieron. Magnus y Aric apretaron los puños, mientras Zenon inhalaba profundamente.

Atticus pudo ver la confusión en sus ojos. Lo entendía. Ninguno de ellos esperaba convertirse en una carga, no aquí, no ahora.

Pero no había tiempo para reflexionar.

—Lo planearon de esta manera —dijo Atticus, con mirada firme—. La restricción de voluntad era para que no pudiera protegerlos. Y están cambiando la firma de mana constantemente, así que la negación no funcionaría. Nos estaban esperando.

Las palabras golpearon duro. Magnus, Aric y Zenon apartaron su frustración en el momento en que las escucharon.

—¿Entonces cómo nos liberaste de la ilusión? —preguntó Zenon, mirando alrededor en la cúpula que todavía los rodeaba.

Atticus dio una rápida explicación. Había sido simple, al menos en apariencia, pero en verdad, había requerido enfoque, ingenio y una cantidad tremenda de control. Para cuando terminó, Zenon inhaló otra respiración fría.

Atticus había creado una cúpula de mana a su alrededor, luego alteró rápidamente la firma de mana de su barrera exterior para que el sigilo no pudiera reconocerla y manipularla.

El mana dentro de la cúpula permaneció estacionario y neutral. Ese mismo mana fue luego utilizado para producir una ola de negación que canceló los efectos de la ilusión.

—¿Eldoralth? —preguntó Magnus después de un momento, su tono serio.

—No creo que Eldoralth haya sido advertido —respondió Atticus—. Llama Tranquila habría dicho algo. Pero ese no es el problema ahora. El punto es, necesitamos llegar al núcleo lo más rápido posible. No sabemos qué está sucediendo allí.

En el momento en que terminó, fue recibido con cabezas serias asintiendo.

Atticus se volvió hacia el horizonte, y sin una palabra más, todos avanzaron al unísono, atravesando el desierto como cometas.

A pesar de la increíble velocidad, el enfoque de Atticus no titubeó. La cúpula de mana aún los encerraba, y él continuaba cambiando constantemente su firma exterior, manteniendo la influencia del sigilo a raya.

«Nos acercamos al agua».

La enorme masa de agua que había visto antes crecía más grande por segundo, casi estaban fuera del desierto.

Atticus miró a los demás. Ellos encontraron su mirada y entendieron instantáneamente. Una nueva área esperaba. Nuevas amenazas.

Y peor aún, desconocidas.

Avanzaron, miradas endurecidas, alertas al máximo.

—Detente.

El grupo se detuvo abruptamente ante la palabra de Atticus, la parada repentina enviando una poderosa ráfaga hacia afuera.

Cada uno se volvió en una dirección diferente, ojos entrecerrados, escaneando en busca de cualquier signo de movimiento.

Pero un segundo pasó. Nada.

Entonces, Magnus, Aric y Zenon se volvieron hacia el frente, y se congelaron.

Las expresiones de Atticus y Ozeroth se habían vuelto frías. Sus ojos dorados estaban fijos adelante, miradas agudas, concentradas en algo en la distancia.

Por las miradas confusas en los rostros de los demás, estaba claro que no podían ver lo que Atticus y Ozeroth estaban viendo.

Pero el aura, la quietud y el peso absoluto de la intención asesina emanando de los dos decían todo.

Algo estaba allí. Algo malo.

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—¿Qué

Zenon comenzó a hablar, pero la voz fría de Atticus cortó su palabra.

—Estamos rodeados.

En un instante, las manos se extendieron para tomar las armas. Los otros cerraron la distancia entre ellos y Atticus, parados con la espalda hacia él, ojos agudos y escaneando.

—No podemos verlos —murmuró Zenon un segundo después. Su voz estaba tensa.

Estaban siendo cautelosos y preparándose, pero ¿cómo se suponía que debían luchar contra lo que no podían ver?

—Se revelarán ahora.

Las palabras de Atticus parecían un decreto, y trajeron el cambio que habían estado esperando.

Su mundo cambió.

Un momento, estaban parados en medio de un desierto, con una gran masa de agua en la distancia. Al siguiente, estaban en el centro de un valle en forma de cuenco, una caldera.

Montañas masivas rodeaban la región por todos lados, formando un recinto natural como un coliseo colosal. El terreno era amplio y plano en el centro, pero eso no fue lo que atrajo su atención.

Era la cantidad incontable de barcos de guerra rodeando la región.

Oscurecían los cielos en cada dirección, sus cascos de hierro negro se extendían tan lejos como el ojo podía ver. El sol apenas podía atravesar el denso muro de barcos.

Y debajo de los cielos, las montañas estaban llenas de batallones de soldados, fila tras fila, cada uno perfectamente ordenado a pesar del terreno irregular y desigual. Sus miradas estaban fijas y endurecidas, su intención asesina empapaba el aire como una densa niebla.

Las montañas eran tan enormes, era realmente un milagro cómo las habían pasado por alto hasta ahora.

Alto arriba, suspendidos en los cielos, un grupo de individuos flotaba en una línea recta. Los vientos soplaban y aullaban, pero ni una sola ráfaga los tocaba.

Estaban vestidos con uniformes militares negros idénticos, afilados y perfectamente ajustados, con una única insignia grabada en sus pechos…

El retrato de su dios, Nex.

Entre los soldados del mundo Vortharion, solo una unidad tenía permiso para portar esa insignia.

Portadores de Guerra.

En Vortharion, los Portadores de Guerra eran armas de destrucción masiva, la élite de la élite, solo superados por su dios Nex mismo. Cada uno había dominado todos los aspectos conocidos de la manipulación cognitiva de mana. Solo uno era suficiente para devastar un continente.

Pero hoy, para enfrentarse al dios de Eldoralth y proteger su mundo, los quince se habían reunido.

El aire de arriba estaba tenso y pesado mientras flotaban, cada uno irradiando una presencia aterradora. Cada uno llevaba una expresión diferente, pero todos eran tan imponentes y poderosos como el último.

Sus ojos se fijaron en Atticus, estrechados e intensos, escrutando cada centímetro de él.

—Recuerden. No lo subestimen —dijo de repente Elesha, el Portador de Guerra con cabello rojo y ojos llameantes, fijando su mirada cautelosa en Atticus.

Otro se burló inmediatamente. —Sin embargo, caminó directamente a esta trampa. Quizás no es tan inteligente como dicen que es.

Elesha frunció el ceño y se volvió hacia el hombre de cabello castaño con el físico imponente, Dekon. Llevaba una sonrisa molesta, del tipo que naturalmente proviene de alguien que parece un matón nato.

—Superó y derrotó a tres dioses —dijo Elesha secamente—. ¿Olvidaste eso?

Dekon se encogió de hombros. —Quizás no son tan inteligentes ni tan fuertes como pensábamos que eran.

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