Capítulo 588: Al final, tu abrazo es hogar

—¿Q-qué?

Lo único que podía hacer era mirar en blanco al frenético pájaro, porque… ¿qué quieres decir con que Natha está aquí?!

—¿Qué pasa con el banquete? Ah, bueno… Supuse que eso ya no importaba. Pero ¿cómo? ¿Hizo un multi-teletransporte desde allí al reino de la naturaleza? ¿O usó el portal intra-reino del elfo?

Independientemente, ¿qué pasa con entrar al bosque?! Los guardias de frontera no simplemente le darían un pase de inmediato—especialmente no sin acuerdo de la tribu. Y no, no proporcionarían acuerdo a nadie, ni siquiera al Señor Demonio, si Amarein decía que no—lo cual supuse que habría hecho cuando envió al pájaro mensajero.

—¿Entró al bosque ilegalmente?

Miré a la bibliotecaria, quien simplemente me miró en blanco. Parecía que ella no sabía nada sobre esto, lo que significaba que Natha no pasó por el puesto de vigilancia.

Solo porque Jade había estado volando alrededor del bosque y jugando con hadas mientras me esperaba fue que nos enteramos.

—¡Hadas dijeron corriendo, corriendo! —Jade voló en un círculo corto, piando preocupadamente.

Por la expresión preocupada en el piar del pájaro, pude decir que la condición de Natha no era buena. Al menos, las hadas no pensaban que se veía bien. Pero eso era natural, ya que el bosque estaba lleno de trampas y barreras de ilusión.

Mi corazón se apretó—no tenía idea si era por preocupación por su seguridad o felicidad porque eligió buscarme.

Atrapé al frenético pájaro y susurré. —¿Puedes mostrarme el camino?

—¡Hada puede!

Asentí con la punta del ala señalando hacia el bosque. —¡Muéstrame!

* * *

Escuché su voz antes de verlo.

«Necesito verlo…»

Un susurro resonó a través del bosque, como si las hojas y ramas estuvieran transmitiendo su pensamiento. Me había estado preguntando cómo pudo llegar tan lejos dentro del bosque, pero encontré la respuesta de inmediato.

En el momento en que entré al bosque, pude sentirlo, aunque vagamente. Pero había una cierta sensación que me decía que estaba allí, y hasta me daba una idea de dónde estaba. No era preciso, por supuesto, solo algo vago: estaba adelante, estaba a la izquierda, estaba en esa dirección—algo así.

Aun así, fue muy útil dentro de un bosque diseñado para desviarnos. No me sorprendió que pudiera alcanzar el centro del bosque. Con la ayuda de las hadas, sin embargo, pude encontrarlo más rápido.

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Corrí hacia el bosque sin siquiera explicar a la abuela archivista ya que no podía simplemente decir que mi esposo estaba entrando al bosque ilegalmente —simplemente gritando adiós y desapareciendo. Usando mana para aumentar mi movimiento, lancé algunos trozos de caramelo a las hadas y ellas instantáneamente pasaron por el bosque, incluso ayudándome a mover algunas plantas del camino para poder avanzar sin obstáculos.

Y en una sección particularmente densa del bosque, pude escuchar su voz. Claramente esta vez.

—Por favor… Por favor, déjame verlo!

Sonaba aún más frenético que Jade, tratando de quitar algunas hojas de helecho del camino—pero, no había camino. No podía ver su ser usualmente frío y compuesto mientras el pánico se extendía por su rostro. Me recordaba su cara durante el nacimiento de Shwa, y oh… incluso en mi enojo, no pude evitar preocuparme.

Había planeado solo observarlo primero, pero mi corazón se aferró al verlo. —¿Qué haces aquí?

Él se detuvo, congelado como si alguien le hubiera lanzado un hechizo de petrificación. Y luego su cabeza giró, casi en cámara lenta, y su pupila temblorosa era muy evidente en sus ojos abiertos.

—¡Valen!

Me detuve y respiré hondo para calmar mis latidos. —Natha, ¿por qué est

—¡Valen!

Antes de que pudiera terminar, ya estaba agitado frente a mí, lo cual me recordó a esta mañana. Me estremecí inconscientemente, pero la expresión en su rostro me hizo incapaz de alejarme.

Él solo parecía tan… devastado.

—Cariño… cariño —estaba de rodillas, agarrando mis piernas, mirando hacia arriba con ojos hinchados llenos de lágrimas—. Lo siento, lo siento— por favor no me dejes…

Él no era el Señor Demonio, esa figura carismática y severa. No era la Pesadilla del campo de batalla, quien asustaba a sus enemigos antes de matarlos. Ni siquiera era un jefe de familia, quien lideraba la casa con una actitud firme y confiable.

Era solo Ra Natha; un esposo aterrorizado suplicando delante de mí.

—Por favor… por favor… —él abrazó mi parte baja del cuerpo, con voz ronca y quebrada—. Por favor no me dejes… ¿qué debo hacer para que no me dejes?

Mordí mis labios; mi corazón se rompía al ver su rostro devastado y lloroso. Parecía desesperado. Sonaba desesperado. La ira que sentía seguía revolviéndose dentro de mi pecho, pero también empezaba a derretirse con cada lágrima que caía de los ojos plateados.

—Por favor… —mientras el agarre en mi túnica se hacía más fuerte, su voz se debilitaba—. Lo siento… lo siento…

—… ¿por qué?

Miré su rostro sorprendido mientras curvaba mis dedos para contener las lágrimas que se acumulaban detrás de mis ojos.

—¿Por qué pides perdón?

—Yo…

—¿De qué pides perdón?

—¡De todo! —agarró mis manos y presionó su frente contra ellas—. Lo siento por todo…

No. Eso no era suficiente.

Afortunadamente, él aún no había terminado.

—Lamento no haber escuchado —continuó con voz temblorosa y levantó la cabeza para que pudiera mirar a sus ojos. Para ver cuán arrepentido estaba—. Lamento haber desestimado tu preocupación válida y haber escogido escuchar al Rey en lugar de a ti.

…

—Lo siento… Lo siento por poner a alguien más por encima de ti y de nuestro hijo.

Apretó mis manos, frotándolas, hablando con la misma sinceridad que tuvo durante nuestra boda. Sus ojos, llenos de arrepentimiento y vulnerabilidad, fueron lo que me rompió.

—¡Estúpido! —retiré mi mano de su agarre y golpeé su hombro, sus brazos, su pecho. Antes de darme cuenta, yo también ya estaba en el suelo, en su regazo, gritando dentro del espeso bosque—. ¡Eres un esposo estúpido, estúpido!

—Sí, sí, lo soy —Natha no lo negó mientras me abrazaba.

Aun así, mis manos no dejaban de golpearlo, y él no me detenía. —¿Sabes lo asustada que estaba? ¡¿Cuánto duele?!

—Lo siento —besó el lado de mi cabeza profundamente, sosteniéndome con un agarre firme que era tanto gentil como seguro—. Nunca volveré a hacer eso, lo siento —repitió—. Dime qué debo hacer para que me perdones, cariño…

El nudo en mi garganta, que nunca desaparecía sin importar cuánto llorara, estalló, justo como esa noche sobre el lago. Temblé por un segundo antes de agarrar su cabeza fuertemente, lamentándome.

—No quiero… No quiero dejarte! —las lágrimas salieron de mis ojos como un río desbordado por una presa rota. Todo lo que había estado conteniendo desde ese paseo en carruaje voló como un torrente—. Quiero estar contigo para siempre. ¡Quiero pasar por esto contigo!

—Lo sé… Lo sé… —Natha me sostuvo más fuerte, enterrando su rostro en mi cabello. Podía sentir sus lágrimas en mi cuello, deslizándose mientras nuestro llanto resonaba en el oscuro bosque—. Lamento no haber podido hacer eso por ti. Te prometí que siempre te protegería, llenándote de felicidad; había prometido que nunca te haría llorar de tristeza —su respiración se entrecortó mientras emitía un sonido ahogado—. Lo siento… Lo siento no haber podido cumplir esa promesa.

—T-tienes que… —mi hombro tembló mientras mi enojo se derretía gradualmente—. Tienes que—hicc—desde ahora en adelante.

—Lo prometo —se apartó ligeramente para que pudiéramos vernos, y oh… cuánto sus callosos dedos en mi rostro calman mi corazón atribulado. Prometo que ya no sucumbiré a la influencia de otros. Prometo escucharte bien, y prometo que tu seguridad, la seguridad de nuestro hijo, es mi máxima prioridad.

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Mordí mis labios y cerré mis ojos al fin escuchando lo que más había querido oír durante ese paseo en carruaje.

—Eres lo más importante, lo más preciado para mí —besó mis párpados cerrados y húmedos, susurrando un compromiso—. Tú y nuestro hijo.

Oh… si tan solo pudiera haber escuchado eso esta mañana, no tendríamos que pasar por esta angustia. Quería preguntar cómo logró liberarse de la influencia predeterminada del Rey, pero no era el momento.

Todavía no.

—No es que yo no supiera —mordí mis labios, agarrando la solapa de su abrigo ligeramente, haciendo una confesión por mi cuenta—. Pero yo… Me dolió que… q-que tu decisión pueda romperse—hicc—ugh… tan fácilmente…

—Perdóname —Natha frotó la carne hinchada y suave debajo de mis ojos, que sabía que se había enrojecido mucho—. Dioses—cariño, lo siento tanto…

—…Yo… yo también lo siento… por haberte prohibido tocar a Shwa, y… y por hacer esa barrera y… y por irme abruptamente…

—No, es lo que merezco —sacudió su cabeza, besando mis mejillas húmedas con labios temblorosos—. Fui tan tonto, tan estúpido—Dioses, no sé cómo podrías perdonarme jamás.

Miré su rostro, donde la agonía y el arrepentimiento estaban profundamente grabados. Había estado anhelando esos ojos plateados, ondulados con amor inquebrantable.

—S-solo… —sostuve sus manos y absorbí el frío que se extendía—. Solo prométeme que me apoyarás sin importar qué.

Asintió y respondió sin dudar. —Lo prometo.

—Y… y protege a Shwa —lo miré a los ojos con firmeza—. Incluso si tienes que ir en su contra.

—Lo prometo.

Hubo una fracción de segundo de demora, pero logró darme una respuesta adecuada. Aun así, necesitaba más seguridad.

—Y… y mantener esa promesa.

—Lo prometo por el vínculo tallado entre nosotros —levantó nuestras manos entrelazadas y besó la marca en nuestros dedos—. Arderá en mí hasta que recuerde esa promesa si alguna vez la olvido.

Cuando la ira en mi corazón desapareció y fue reemplazada por alivio, me arrojé a su abrazo y dejé que todo se fuera. —¡Te extrañé tanto! —lloré, aferrándome a él y lamentando a mi manera—. Es aterrador… es aterrador sin ti!

—Oh, cariño —me llamó con una voz ahogada—. Nunca había estado tan aterrado en mi vida antes.

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