Capítulo 586: Campo de batalla de la mente

Cuando el guiverno y su jinete se desvanecieron dentro de una luz resplandeciente, Natha no pudo comprender lo que había sucedido. Se quedó allí, atónito, congelado, con una mano extendida alcanzando un espacio vacío. Esa vacuidad, en la punta de sus dedos, le resultó devastadoramente familiar. Un sentimiento contra el que había luchado hace mucho, mucho tiempo.

«Qué… qué…»

Por un segundo, su visión se volvió oscura. En medio del frío y la oscuridad, Natha buscó instintivamente una fuente de luz y giró hacia la única luz que quedaba en su vida.

«M-mi hijo…» El Señor Demonio —no, la pesadilla que acaba de experimentar una pesadilla, avanzando rápidamente con pasos tambaleantes—. «Mi flor…»

Pero su avance fue detenido por una pared ardiente de fuego de Salamandra.

Sorprendido, Natha abrió sus ojos temblorosos. «¿Qué… estás haciendo?»

El Señor Demonio de la Avaricia, conocido por ser frío y calculador, se lanzó al fuego como un lunático sin sentido.

«¡Él es mi hijo!» —Natha rugió a las entidades que protegían a su hijo de él—. «¡Dame a mi hijo!»

«No» —la Progenitora Vampiro habló con firmeza mientras sostenía al hijo que dormía pacíficamente cubierto con el mana relajante de su papá.

«¡Maestro!»

Los ojos de rubí destellaron. «¿Crees que te dejaré tenerlo cuando estás así?»

«¿Así?» —Natha se detuvo y siseó—. «¿Por qué crees que estoy así?»

«Valen…»

Cuando se pronunció el nombre, el Señor Demonio se detuvo y se puso rígido como si se hubiera presionado un botón.

«… Arriesgó su vida para tener a este hijo» —la Progenitora miró a Natha agudamente—. «No pondré tu deseo por encima de él en este asunto.»

En ese momento, toda la rudeza y dureza que el Señor Demonio había mostrado se evaporó, como si la nieve se derritiera bajo el fuego de Salamandra. Sus ojos, amplios y borrosos y temblorosos, estaban sin parpadear, mirando fijamente al suelo chamuscado.

«Haa…» —la Progenitora exhaló pesadamente, mirando a los guardias confundidos y al personal del Castillo—. «Movámonos por ahora.»

Nuevamente, Natha solo pudo mirarla en blanco, así que ella añadió un incentivo.

«No te dejaré tocarlo, pero Valen no dijo nada sobre dejarte en el mismo cuarto con él» —dijo la Progenitora.

Con eso, se movieron rápidamente al Cuartel del Señor, sentándose en el cuarto frente a la guardería. Parecían un grupo civilizado, pero había una barrera invisible alrededor del bebé, mientras que una Salamandra y un druida miraban al Señor Demonio vigilantes con el mana al máximo.

Después de todo, el Señor Demonio no parecía ser él mismo.

«¿Por qué…» —El Señor, que siempre había sido firme, estaba sosteniendo su cabeza en una agonía mezclada con confusión, murmurando—. «¿Por qué…»

Su cabeza estaba palpitando; dolores agudos asaltaban su cerebro, que se sentía como sumergido en una piscina de lava antes de ser lanzado en la ventisca. Incontables pensamientos se arremolinaban en su cabeza, chocando unos contra otros.

«Natha…»

En medio del asalto palpitante, escuchó la voz de su maestro. La Progenitora ya no sostenía a su hijo. La pequeña flor dormida, en cambio, se había movido a una cuna de brazos rojos en la esquina, y Natha se sintió subconscientemente aliviado.

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Y luego, su maestro suspiró.

—Honestamente, no tengo una idea clara de lo que está sucediendo entre ustedes dos —dijo la Progenitora, mirando los ojos débiles de Natha con agudeza—. Así que dime todo, en las palabras exactas, lo que él te dijo.

—Ah…

Afortunadamente, Natha nació con un don de memoria casi perfecta. Incluso con la cabeza palpitando como loca, logró contar todo lo que sucedió dentro de ese paseo en carruaje. A medida que la historia avanzaba, más profundamente fruncía el ceño D’Ara. Al final, dejó escapar un pesado suspiro.

—Haa…

Natha murmuró mientras jugueteaba con sus dedos bruscamente.

—¿Por qué… por qué se fue…?

—¿Por qué crees? —D’Ara preguntó con calma, pero en un tono agudo que solía usar para probar a su discípulo.

—Él estaba… enojado —Natha se mordió la mejilla, frunciendo profundamente el ceño—. Él no quiere que toque a nuestro hijo, él… él dijo que no me dejaría si soy… si soy más leal a… Su Majestad? Ugh–

Nuevamente, el dolor agudo asaltó su cabeza, y Natha agarró su sien mientras gemía.

Aún así, la entrevista no se detuvo.

—¿Por qué crees que lo dijo?

—¿Eh? Él… —Natha frunció el ceño, los ojos plateados nublados tratando de enfocarse—. Él dijo… que tenía miedo de que… Su Majestad mantenga a nuestro hijo en el Santuario…

—¿Y no le creíste?

—Pero eso–¡eso es absurdo! Eso–¡ugh!

Nuevamente. ¿Por qué es tan doloroso?

—¿Por qué Valen lo pensó?

—Ugh–él… —Natha sacudió la cabeza, tratando de deshacerse del dolor. Pero era persistente, como si una guerra se estuviera librando dentro de su cabeza. Aún así, intentó recordar lo que Valen dijo nuevamente—. Él dijo… está en los ojos de Su Majestad, pero–

Ante la persistente negativa, D’Ara preguntó con agudeza.

—¿Lo viste?

—…¿Qué?

—Los ojos del Rey.

Natha parpadeó confundido. No por la pregunta, sino porque su mente se sintió borrosa de repente.

—…no, pero–

—¿Pero? —la Progenitora soltó—. Tu esposo está asustado por algo que vio en los ojos de alguien y en lugar de creerle, ¿lo descartaste? —los ojos de rubí destellaron—. ¿También dijiste que era absurdo? ¿En su cara?

Los ojos de Natha se ampliaron.

—Yo…

—¿Cuándo estaba asustado?

Algo dentro de su corazón se estaba agrietando.

—¿Dijiste que su miedo era absurdo? ¿Que no era real?

—Pero… —un poder desconocido luchando dentro de su cabeza—. ¡No hay manera! Su Majestad y el Señor An’Hyang… ellos, ellos fueron los que me enviaron a conocer a Valen!

Los ojos de rubí se entrecerraron. —¿Por qué crees que lo hicieron?

—¿Qué?

D’Ara inclinó su cabeza ligeramente. —¿Fue para que te enamoraras de Valen, o fue para asegurarse de que reconocieras al que va a crear el recipiente contigo?

Natha parpadeó. Sus ojos se estaban aclarando, pero su cabeza palpitaba aún más fuerte.

D’Ara se inclinó ligeramente hacia adelante, mirando los ojos plateados ondulantes. —¿Viste siquiera los ojos de Valen antes?

—¿Qué? Él estaba… estaba enojado…

—No —la Progenitora sacudió su cabeza tristemente, recordando el temblor en la voz del dulce y los ojos frenéticos y enrojecidos—. Él estaba asustado.

—¿Qué…

—Estaba asustado por tu hijo —continuó implacablemente—. Estaba asustado porque sentía que no podía confiar en el único que pensaba que podía confiar.

Los ojos plateados temblaron y un ataque de dolor recorrió el cráneo de Natha. —Ugh…

—Yo… —Natha se agarró la cabeza; venas sobresaliendo en su sien—. ¿Qué… qué está pasando?

—Lucha.

—¿Qué… Urk!

Apretando su cabeza con fuerza, Natha apretó los dientes mientras un dolor que nunca había experimentado antes giraba dentro de su cabeza. Delante, detrás, lado… cada pulgada de su cráneo parecía estar siendo golpeada por un martillo.

—Lucha, Natha —la voz de la maestra guió a su alumno con firmeza y seguridad—. Tienes una semilla alfa. Puedes convertirte en el Rey. No tienes que inclinarte ante él.

¿Qué se supone que significa eso…

—¡Aaaagh!

Natha gritó mientras sentía una fuerza desenfrenada dentro de su cráneo. Las manos que apretaban su cabeza estaban dañando su sien, pero incluso eso parecía una cosquilla comparado con el dolor dentro de su cabeza. Escuchó la voz firme de su maestra, aunque no tenía idea de lo que se decía. La voz resonaba dentro de su cabeza… la cabeza que parecía un campo de guerra… antes de desvanecerse, llevándolo por el camino de otra voz.

Una voz cálida y tranquilizante llena de afecto y adoración.

La voz que había sido olvidada por su mente por unos momentos antes.

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Cuando la voz comenzó a resonar, las marcas azules por todo su cuerpo brillaron, se solidificaron, y la marca de vínculo eterno en su dedo ardió. Quemó la voz obsesiva dentro de su mente, y quemó cada fragmento de niebla oscura que nublaba sus ojos.

«¿Qué…»

Cuando su mente estaba lo suficientemente clara para pensar, no tenía idea si el dolor provenía de su cabeza o su corazón. Tal vez ambos. Definitivamente ambos.

«¿Qué… he hecho?»

* * *

Incluso sin que yo guiara el camino, Vrida instintivamente encontró el asentamiento rápidamente, y se deslizó hacia el Gran Bosque. Sorprendentemente, alguien ya estaba parado cerca de la cascada, como esperando por nosotros.

Era la abuela bibliotecaria que estaba a cargo de administrar el archivo de la tribu, y había un pájaro familiar en su hombro. Ah, parecía que Amarein había enviado su mensajero con anticipación.

—Estás aquí, mi Príncipe —se inclinó cuando me bajé de la espalda de Vrida.

—Necesito ver a Madre —dije después de tomar un profundo respiro para calmar mi corazón acelerado.

—Entendido —asintió y señaló hacia el Gran Árbol—. He despejado la plaza para tu uso. Por favor, toma el tiempo que necesites.

—…gracias.

Realmente, lo aprecié. En ese momento, mi mente estaba tan desordenada que no podría actuar cortésmente con los otros druidas. Pero tampoco quería mostrar que había problemas, así que la respuesta correcta fue evitar a los demás por completo.

Rápidamente, llegamos frente al Árbol, y confié a Jade a la abuela bibliotecaria.

—Espérame aquí, ¿sí?

[¿Papá estará bien?]

Le acaricié la cabeza verde mientras contenía un suspiro. —Está bien. Voy a hablar con Madre y regresaré de inmediato.

[Vale, Jade esperará]

Y realmente, Jade se portaba muy bien, permaneciendo quieto en el hombro de la bibliotecaria con el mensajero de Amarein. Ayudaba a aliviar mi corazón un poco, fortaleciéndolo aún más mientras colocaba mi mano en el tronco. La marca verde en mi mano brilló y la puerta se abrió.

Cuando atravesé la puerta, en lugar del salón y la biblioteca, estaba entrando en un jardín. El Jardín. Estaba justo frente al arco de flores, y podía ver a Madre en el patio más abajo del camino.

Ella no estaba cuidando su jardín esta vez. Estaba allí, con una expresión solemne, como si ya hubiera anticipado mi visita.

—Madre.

—Valen…

Me acerqué mientras apretaba mi mandíbula y mis puños. Suprimiendo mi ira y miedo tanto como fuera posible, pregunté con una voz contenida.

—¿Estoy delirante?

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