Capítulo 568: Nunca deberías subestimar el parto

El primer informe llegó el vigésimo cuarto día del segundo mes.

—La primera floración había sido avistada en Aeraneed.

—¿Confirmado? —Natha dejó sus utensilios y miró a Opti con la máxima seriedad, incluso más que cuando el Reino de la Ira declaró la guerra.

—Con el respaldo del Jefe Jardinero.

Era la ciudad más al norte del reino. El segundo informe llegó al día siguiente, seguido por el tercer y cuarto avistamiento el veintiséis al mismo tiempo. Para cuando la primera floración llegó a la ciudad portuaria, Natha había cesado toda actividad para quedarse en el Cuartel del Señor.

Mientras más informes llegaban, cada uno me hacía estremecer tanto de ansiedad como de emoción. Ni siquiera tuve la oportunidad de sentirme culpable por sacar a Natha de todas sus obligaciones o por hacer que Malta, Lesta y Eruha se inundaran de trabajo.

Afortunadamente, no ocurría nada importante fuera —nada que los vasallos no pudieran resolver. ¿Era mi buen karma? O quizás Shwa era solo un buen niño. Pero la situación que conducía al momento del nacimiento era muy tranquila. Opti incluso trajo una buena noticia la mañana del día veintiocho.

—La guerra se está inclinando hacia el lado de la Ira; lograron tomar la fortaleza y ahora adoptan una postura defensiva.

Todos levantamos nuestras cejas alrededor de la mesa de desayuno —incluso Amarein.

—¿Defensiva? ¿La Ira? —Opti sonrió y me guiñó un ojo—. Dijeron que mantendrán el avance hasta que el bebé nazca a salvo.

Dios mío… ¿de verdad esos guerreros frenéticos por la batalla contuvieron su sed de venganza por nosotros?

—Dales mi gratitud —Natha escribió algo en la servilleta—, unos números— y se la dio a Opti. —Esto debería ser suficiente.

Tras otro guiño, el espía con aspecto adolescente se apresuró a salir nuevamente.

¿Ves a qué me refería cuando decía que todo parecía ir sin problemas? Aun así, aunque no teníamos idea de cuál sería la fecha exacta, Natha se quedaba conmigo todo el tiempo. Incluso estuvo conmigo en el baño, diciendo que podría ocurrir allí.

¿Cómo debería decir esto; se veía más ansioso que yo.

¿Sería por eso? En realidad me sentía bastante tranquilo. La ansiedad y preocupación estaban opacadas por la emoción e impaciencia de tener a Shwa en mis brazos. Me fui a la cama preguntándome si sería mañana, y pasé el tiempo regular de transfusión después del desayuno hablando con Jade sobre todas las cosas que haríamos con el bebé.

—Tu ceño se volverá permanente a este paso —presioné un dedo en el medio de las cejas de Natha y me reí.

Era la hora del té el día veintinueve, y él había estado mirando hacia afuera como si pudiera avistar la primera floración del jardín desde allí.

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Bueno, podría ser capaz de hacerlo, pero no había garantía de que la primera floración de L’Anaak Eed comenzaría en el Castillo. Demonios —no había garantía de que ocurriría cuando la primera floración llegara a L’Anaak Eed. ¿Y si solo sucedía después de que todos los distritos tuvieran su primera floración?

Después de unos días sintiéndome inquieto, aprendí a simplemente dejarme llevar por la corriente.

En lugar de aflojar su ceño fruncido, solo me miró de arriba abajo. —¿Cómo te sientes?

—Bien —me encogí de hombros—. Lo suficientemente bien como para no sentirme letárgico. Tú fuiste quien revisó mi núcleo hace una hora.

—Cualquier cosa podría pasar en una hora —Natha agarró mi mano y revisó mi pulso. Nuevamente.

Bueno, simplemente lo dejé ya que se veía tan encantador. Nunca resultaba molesto ver su rostro guapo flotando con expresión preocupada alrededor de mí.

Hmm… el privilegio de ser guapo incluso funcionaba en una pareja casada, ¿eh?

—¿Y el colgante?

—Lo estoy usando —tiré de la cadena del collar de emergencia de mana que me dio Amarein la última vez—. Lo viste cuando cambiaste mi ropa esta mañana.

—Quién sabe si se caería en algún momento entre —Natha refunfuñó, y comencé a notar la familiaridad entre él y Jade.

Ese chico podría haber tomado mi apariencia, pero definitivamente había tomado después de Natha de alguna manera en el departamento de personalidad.

—¿Necesitamos estar tan preocupados? Ya hemos preparado muchos contenedores de mana —acaricié sus mejillas para intentar calmarlo—. No es como si tuviera que empujar al bebé fuera de mi vientre.

No es como si tuviera uno. Lógicamente hablando, Shwa debería salir de la flor —como Thumbelina o algo así. Lo único de lo que preocuparse probablemente sería la ingesta de mana necesaria para el empuje final, pero ya habíamos preparado todo lo que pudimos; los contenedores de mana, el colgante de mana y comer alimentos ricos en mana diligentemente todo este tiempo. Incluso teníamos la Pastilla de Sada por si ocurría algo indeseado.

—Pero

—Estoy de acuerdo —deberías calmarte, chico —D’Ara vino a mi apoyo desde el sofá, sorbiendo en su té. Natha se veía ofendido, pero agregó antes de que pudiera decir algo—. No digo que deberías ser menos vigilante, pero cuanto más te preocupes por el pequeño, más deberías mantener la calma. ¿Y si realmente pasa algo y no puedes funcionar porque te pusiste demasiado agitado?

El rostro de Natha se tensó por un segundo, antes de cerrar los ojos y tomar una respiración profunda. Me miró y presionó sus labios en mi palma, deslizándose hacia abajo para besar mi muñeca antes de tomar otra respiración profunda.

—Está bien, tienes razón… —exhaló lentamente, y aproveché esta rara oportunidad para darle una palmadita en la cabeza —lo que Jade también siguió mientras se reía.

Me incliné y le susurré al oído, escondiendo mi rubor de todos. —Estoy feliz de ver cuán preocupado estás por mí, sin embargo.

Finalmente, Natha soltó una suave risa —algo que me di cuenta no había visto en estos últimos días. Así que añadí, sonriendo ampliamente para reflejar mi estado de felicidad. —Pero me hace más feliz ver tu sonrisa encantadora…

Me detuve. Todo parecía congelado a mi alrededor. El tiempo parecía congelado. ¿O era yo? ¿Era mi corazón el que dejó de funcionar?

Mis ojos parpadearon cuando una sensación fría recorrió mi columna vertebral, y una llama ardió en mi núcleo. El instinto se activó e intenté tomar una respiración profunda, pero todo lo que escuché fue un sonido de jadeos. Todo se sentía lento, y jadeé en un intento desesperado por inhalar aire.

—¿Cariño?

—¿P-Papá?

Escuché voces; Natha y Jade, D’Ara y Amarein, los criados y los vasallos— pero todo parecía distante, y la que una vez fue una brillante tarde cambió a un tenue crepúsculo como si el sol hubiera sido tragado por la nube.

Y caí. Mis piernas temblaban tanto que no podía mantenerme en pie, y siguieron temblando incluso cuando Natha me atrapó y me llevó a la habitación. Podía sentir la agitación en su apretón fuerte y el frío filtrándose.

—Está perdiendo mana —dijo alguien—. ¿Fue Amarein? Podía escucharlos bien, pero todo sonaba tan vago. —El colgante lo mantuvo seguro por ahora.

—¿Por ahora?

—El flujo de mana es muy inestable. Procedamos con la transfusión según lo planeado.

¿Qué pasó? A través de ojos parpadeantes, vi a Natha inmovilizando mi brazo e insertando una aguja en mi muñeca. Arta y Panne estaban cargando el cofre de preservación donde estaban los contenedores de mana. En algún lugar afuera, el grito temeroso de Jade y la voz disparada de Lesta se entrelazaban.

Y aún seguía temblando; convulsionando.

—Cariño… cariño, lo siento—. La voz temblorosa de Natha chocaba con el sonido de mis dientes castañeteando.

Ah, diablos— ¿por qué no podía dejar de temblar?

D’Ara levantó mis párpados para mantener mis ojos abiertos y miró dentro de mi alma; mi núcleo.

—El bebé está llegando —dijo ella—. El alma se está separando de Valen.

¡Shwa! ¡Shwa está llegando!

De repente, nada se registró en mi cabeza más que Shwa. El capullo dentro de mi alma estaba tratando de liberarse. La flor en nuestro jardín estaba tratando de florecer por última vez.

Todo solo.

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—¡Nat! —con una energía que no sabía que tenía antes, agarré la mano de Natha fuertemente, mirando en sus ojos plateados—. ¡Nat!

—No.

Miré sus ojos temblorosos con incredulidad, continuando con lo que quería decir de todos modos. —Ve… ve a Shwa. ¡Por favor!

—¡No! —se levantó indignado, tan terco como un niño petulante. Pero su miedo se filtraba y llenaba la habitación de un frío escalofriante—. ¡No voy a dejarte en un momento como este!

—¡Ra Natha!

La habitación se quedó en silencio ante mi grito enojado. Tragué la saliva amarga y caliente que se acumulaba en mi boca y presioné sobre el dolor que se extendía por mi cuerpo. Lo miré fijamente y puse cada poco de fuerza restante en mi voz.

—Ve… a tu hijo. ¡Nuestro hijo! —mi respiración fue áspera al final de esa corta demanda, así que lo único que pude manejar después fue una súplica suave—. Por favor, Nat… por favor…

—Natha, deberías ir —D’Ara me sostuvo y colocó su mano sobre mi plexo solar, calmando el flujo caótico de mana en mi núcleo—. Estabiliza el flujo de mana del lado de tu hijo.

Natha me miró con una cara abatida, pero ya no tenía espacio para pensar en nada más que mantenerme consciente. Retrocedió tambaleándose y se dio la vuelta para caminar afuera, pero regresó a la cama justo después, casi tropezando con el colchón.

—Lo siento —tomó mi cara con un par de manos temblorosas—. Lo siento…

Recibí su beso y a pesar de instarlo a ir antes, lo sostuve por unos segundos más.

—Te amo —susurró, con todo su amor y miedo en sus ojos.

Tragué fuerte y susurré tan alto como pude. —Yo también te amo, Nat.

En ese momento, supe que ninguno de los dos quería dejar ir al otro. Pero lo empujé débilmente, y él me soltó obedientemente. Natha se levantó y puso una caja en las manos de D’Ara, antes de desaparecer rápidamente antes de que su resolución se desvaneciera de nuevo.

En el momento en que su presencia desapareció de la habitación, se fue del Cuartel del Señor, mi fuerza me abandonó. La tenacidad a la que me aferré mientras soportaba todo el dolor se desmoronó, y el dolor… dolor como ningún otro atravesó mi cuerpo mientras mi alma se abría.

Y grité. Grité y grité mientras la sábana se rasgaba con mis manos arañando. Grité mientras intentaban inmovilizar mis extremidades descontroladas. Grité como nunca había gritado antes en mi vida.

Hasta que mi vía aérea se cerró y mi respiración se detuvo.

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