Capítulo 560: Es simplemente algo amable que hacer, aplaudir al final del estreno de una película.

Empezó con un grito. Solo un sonido; no había rostro, ni cuerpo. La pantalla seguía mostrando un pasillo tenuemente iluminado, y algunos invitados incluso pensaron que la voz venía de fuera del lugar. Pero pronto se dieron cuenta de que venía del pilar, o más bien, de la proyección.

Oh —me di cuenta tardíamente de que habían logrado capturar el sonido.

En la pantalla, la escena finalmente cambió; la cámara llegó a una cámara al final del corredor de piedra. Allí, el fuego ardiente de la antorcha servía de iluminación en lugar de una linterna de mana, proyectando una sombra oscilante en el suelo y la pared que complementaba el escalofriante grito.

Instintivamente, alcancé un pequeño bol de palomitas que Arta trajo secretamente.

Mientras los invitados estaban confundidos y asustados al mismo tiempo, la cámara giró hacia un lado, y se pudieron ver dos filas de celdas. El enfoque de la cámara, sin embargo, estaba en la celda solitaria al otro lado de la cámara.

Dentro de la celda, claro para que los otros prisioneros lo vieran, había alguien de rodillas en el suelo. Un guardián empujó la cabeza del prisionero hacia un gran recipiente.

—Come —dijo el guardián; la voz fría e insensible de Hagai era muy adecuada para ese papel.

Natha me dijo que su abuelo, ese viejo demonio patriarca Di, solía ser el interrogador del anterior Señor antes de que muriera su hermano mayor y terminara convirtiéndose en el heredero y tuviera que regresar a su clan. Parecía que el rasgo corría en la familia.

Los invitados debieron haber pensado que el recipiente estaba lleno de comida rancia mezclada en una pasta repugnante, o incluso partes podridas. Pero la cámara se acercó más y Hagai tiró de la cabeza hacia arriba para que el rostro de la pesadilla pudiera verse en la cámara, con la marca del exilio en su frente y una salpicadura de sustancia sospechosa alrededor de su rostro inferior.

La cámara también grabó lo que había en el recipiente, y tardíamente se dieron cuenta de qué era. Aquellos que sostenían comida en sus manos temblaron y la dejaron caer.

Yo también dejé de comer las palomitas.

—Nombres —Hagai tiró del cabello de la pesadilla, pero estaba demasiado aturdido para responder. No tenía idea de cuánto tiempo había sido implementado el castigo que ideé en ese video, pero ya no podía ver el atisbo de esperanza y enojo en ese rostro de pesadilla.

—Nombres —repitió Hagai, y la pesadilla todavía no dijo nada. O más bien, probablemente no podía. Con una cara llena de desprecio —con la que curiosamente me pude relacionar en el pasado— dio una señal a alguien. Era otro guardián que llevaba guantes protectores y una cuchara grande.

Era claro para todos lo que iba a suceder, y se sobresaltaron. Algunos retrocedieron tambaleándose y cerraron los ojos mientras el guardián recogía la materia fecal mezclada en el recipiente y la empujaba por la garganta de la pesadilla. El guardián procedió a pellizcar la nariz de la pesadilla mientras Hagai levantaba la cabeza para que no tuviera más remedio que tragarlo.

Una vez más, esa fría e insensible demanda resonó por todo el salón.

—Nombres

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—¿Q-qué es esto…?

Voces de angustia comenzaron a esparcirse por el salón. Una tensión clara en medio del silencio mientras la procesión del castigo continuaba con solo dos palabras. [Come] y [Nombres]. Apuesto a que habría muchos invitados que escucharían esas dos palabras en sus pesadillas durante al menos unas noches.

Mientras tanto, otra Pesadilla se ubicó en el podio; el semblante elegante que mostró a los invitados antes había cambiado a un amenazante verdugo. Los ojos plateados recorrían el salón, y el frío se coló dentro de la habitación como si el hechizo de control de temperatura en el edificio fuera una broma.

Sus ojos, que penetraban su alma, leían silenciosamente sus pensamientos.

—Joven Maestro, tal vez no debas ver esta parte —Arta, a pesar de proporcionarme refrescos, intentaba censurarme del video.

—Si vas a hacer eso, mejor deberías dejarme en el Castillo —respondí, fijando mi mirada en la pantalla.

—Pero…

—Está bien —agarré más fuerte el bol—. Necesito ver esto.

En ese momento, se introdujeron nuevos sonidos para los invitados; cada vez que Hagai terminaba una ronda de [Come] y [Nombres], la cámara se dirigía a otra celda, y otra ejecución tenía lugar, con esas dos palabras aún continuando en el fondo.

Ahí fue donde yo, así como los demás invitados, finalmente descubrimos cómo esos cuerpos en la plaza la primera mañana sagrada encontraron su fin.

Algunos invitados, especialmente los delicados nobles y los débiles eruditos, comenzaron a gritar e intentaron alejarse lo más posible de las pantallas. Entonces se dieron cuenta de que las puertas y ventanas estaban cerradas, y los soldados del Castillo los estaban vigilando. Gritaron y se volvieron hacia Natha, probablemente para protestar y preguntar qué exactamente quería hacer.

Pero en el momento en que vieron sus ojos, quedaron paralizados de miedo. No podían moverse, no podían hablar. El generoso Señor que traía beneficios acababa de mostrar quién realmente era; una Pesadilla.

Tomé una respiración profunda. Así que así era como quería mostrar el reino.

Mi mandíbula se apretó mientras mi corazón retumbaba dentro de mi cofre. ¿Era miedo? ¿Era satisfacción? ¿Era un miedo de esa satisfacción?

No tenía idea. Lo que sabía era que había decidido no sentirme culpable por ello. No debería sentirme culpable por mis enemigos.

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Sí. No derrocharé compasión por nadie que desee el daño de mí y de mi familia.

Y luego, finalmente, algo más sucedió.

Después de quién sabe cuántas veces Hagai dijo «Nombres» como un disco rayado, la pesadilla finalmente se rompió. Con lágrimas y heces corriendo por la esquina de sus labios y su nariz, comenzó a hablar con voz ronca.

«Por f…favor… mátenme… mátenme…»

«Nombres» repitió Hagai, pero esta vez, algo más fue añadido. «Nombres, y terminaremos tu vida limpiamente».

La gente usualmente confesaba cuando pensaban que serían recompensados con la vida. Pero no este.

«¿Obtendrán… lo que me das?»

Esta vez, el inexpresivo Hagai estiró los labios. «Peor».

La pesadilla, por última vez en su vida, soltó una sonrisa satisfecha, y los nombres comenzaron a salir por su boca.

Nombres que realmente no conocía, pero que hicieron que los invitados abrieran sus ojos de par en par y se taparan la boca. Entre esos nombres, solo conocía dos:

Atsar Ya Hiri; el Señor de la Envidia. Y…

Auddha Ya Jigisu; el Señor de la Soberbia.

¿Debería decir que no estaba sorprendido? Me sorprendió más saber que venían del mismo clan, honestamente. Pero los otros invitados lo estaban, al menos la mayoría de ellos. Algunos ya sabían que esos dos no tenían una buena relación con Natha, aunque probablemente no tenían idea de que llegaría tan lejos. Y algunos…

Algunos comenzaron a entrar en pánico.

Eran representantes de los dos Señores, y demonios cuyos nombres también fueron mencionados por la pesadilla. Ku An’gor, Ho Rinza, y Na’ra Ahmac.

—Número 3, 7 y 8 —una voz proporcionó una explicación repentina detrás de mí, antes de que un chico adolescente cayera en una silla a mi lado con una sonrisa alegre—. Son tan~ audaces, ¿no?

No tenía idea de qué estaba diciendo, pero asentí. De hecho, venir a esta fiesta después de lo que estaban tramando… qué audacia. Qué descaro. Si estaban en la fiesta para asegurarse de qué quería Natha o para obtener ganancias al igual que cualquier otro, era simplemente audaz.

Y ni siquiera eran sus representantes; vinieron por su cuenta.

El momento en que su nombre salió de la boca de la pesadilla, las cabezas se voltearon y las miradas se fijaron en ellos como focos. Uno de ellos, a quien Opti llamó Número 3, miró alrededor en pánico; rostro pálido y balbuceante en negación, sacudiendo la cabeza.

—No… no… no soy yo… yo no sé nada sobre esto— —Número 3 habló con una voz temblorosa—. Yo no era… yo no era el que…

Mientras tanto, el otro gritaba enfurecido. —¡Esto es calumnia! ¡Señor Natha, ¿así tratas a tu invitado?! —rompió un vaso y causó un alboroto—. ¡Esto no es más que una obra—una artimaña! ¿Estás tan desesperado por–

La ‘película’, sin embargo, aún no había terminado. El sótano de la prisión había terminado, y la pantalla mostró otra ubicación. Una habitación bastante lujosa decorada con armas raras. Opti me susurró «Número 5». Era uno de los nombres mencionados por la pesadilla.

En esa pantalla, ocurrió otro interrogatorio y esta vez, había un libro de contabilidad y una especie de registro de chat involucrados.

Oh; y una conversación telefónica de ocho vías hablando sobre si vendrían a esta fiesta o no. Era lo suficientemente claro para nosotros reconocer algunas de las voces, incluidas las voces de los tres mencionados anteriormente.

Bueno, bueno…

En ese punto, tal vez habiéndose rendido en tratar de negarlo, el Número 3 se desplomó en el suelo; el Número 8 permaneció inmóvil en silencio; y el Número 7 huyó, o al menos lo intentó. Guardias en la sombra, así como Caba y Haikal aparecieron de la nada y capturaron fácilmente a los tres.

Los invitados, que estaban asustados de Natha antes, cambiaron sus emociones a ira. Si no fuera por esos perpetradores, no habrían estado sujetos al espantoso documental de terror que atormentaría sus sueños en el futuro.

En el escenario, Natha miró a los perpetradores gritando, llorando y aturdidos y sonrió, levantando un vino como si no acabara de mostrar un documental de ejecución hace unos minutos.

—Gracias, por asistir a mi fiesta de ejecución.

Y solo yo aplaudí.

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