Capítulo 556: Cuando tu esposo quiere hacer una película, solo aplaudes en la espalda y esperas su estreno.

Como siempre, la noche terminó temprano antes del Año Nuevo. Las luces se extinguieron después de que el Templo tocó una campana desde la cima de la colina, y nos deslizamos acogedoramente bajo la manta con solo una tenue luz del hogar que apenas ardía.

Yo estaba emocionado. Estaba tan emocionado que apenas podía dormir.

Natha se rió de mi rígido cuerpo acostado en la cama, con los ojos cerrados con fuerza con la esperanza de que rápidamente me quedara dormido y me despertara fresco por la mañana. Pero, por supuesto, no funcionó de esa manera.

—Estás tan emocionado —Natha colocó su palma sobre mi pecho—. Ciertamente, mi corazón latía fuerte allí.

Me giré para mirarlo y fruncí los labios. —Es lo que sea para ti, ya que has estado haciendo esto cada año, ¡pero este será mi primero!

—Está bien, está bien —se rió, haciendo las paces conmigo con un suave beso. Eso fue lo único que podíamos hacer, aunque—nada más. No podíamos ‘profanar’ la sábana durante la Noche Sagrada.

Como había dicho, esta sería mi primera ceremonia de adoración, ya que la última vez solo pude observar desde lejos. Pero esta vez, tenía el derecho de asistir a la ceremonia en sí. No porque me haya convertido en la consorte de Natha, sino porque había pasado la prueba del Señor An’Hyang y así ser ‘reconocido’ por los demonios.

Eh—Supongo que esa prueba sí tuvo su uso.

Con mi condición inestable, sin embargo, tenía tanto miedo de que algo sucediera en el día D que me impidiera asistir a la ceremonia. Así que estaba ocupado asegurándome de despertar lo más saludable posible. Comí la cena llena de mana, bebí la bebida herbal, e incluso picoteé las piedras de mana—lo cual no había hecho en los últimos días—para asegurarme de que mi núcleo de mana estuviera por encima del noventa por ciento.

Bajaría por la mañana porque Shwa nunca dejaba de comer, así que, para que mi núcleo se mantuviera por encima del cincuenta por ciento, tenía que llenarme. También preparamos dos contenedores de mana en caso de emergencia, y solo después de escuchar a Natha enumerando esas cosas mientras me acariciaba suavemente finalmente me dormí.

Y oh, qué buen sueño fue. Me encontré con Shwa—el capullo—nuevamente, pero esta vez no hablamos. Simplemente me agaché apoyándome contra el capullo y pasamos el tiempo disfrutando de la presencia del otro.

Me desperté sintiéndome tan renovado por la mañana, y desperté a Natha con una lluvia de besos por toda su cara. Estaba más alegre que incluso Jade mientras nos preparábamos para la adoración, riendo para mí mismo mientras Panne me ayudaba a ponerme el manto con el mismo bordado que Natha.

Había pasado un tiempo desde que me vestí para cualquier cosa. La última vez fue para nuestro banquete de bodas, si mal no recuerdo. Y me emocionó combinarme con Natha.

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“`Quiero decir… también sabía que usaba uno el año pasado, pero ¿realmente podía lucirlo durante la adoración, verdad?

Desafortunadamente, no podría quedarme con él durante la primera mitad de la ceremonia. Bueno, entendible, ya que él tenía su papel como el Señor. Pero estaría allí con los vasallos y D’Ara—Tía Nezja estaba en el Reino de la Lujuria para la sucesión de Zia—, así que eso no sería un problema.

Él se fue primero con Caba y Haikal para revisar el lugar con los sacerdotes mientras yo tomaba un pequeño desayuno para sostenerme antes del banquete comunal después de la adoración. Junto con Arta, vestí a mi pajarillo con una capa negra para combinar con el resto de nosotros. Era adorable cómo las colas de arcoíris sobresalían y se balanceaban en el borde de la capa.

«Papá, Jade no piensa que el negro sea color para Jade» —el pajarillo sacudió su cabeza verde—. «Y Papá se ve más bonito en blanco».

Pfft—¿qué pasa con este pájaro que de repente se vuelve consciente de la moda?

—¿Y yo qué, Jade? —preguntó D’Ara.

«Maestro siempre usa negro de todos modos…»

Ella se rió y acarició la cabeza verde afligida. ¿Era este un signo de que Jade estaba creciendo? Este niño incluso se preocupaba por la moda y le respondía a D’Ara. Qué adorable—preocupante, pero… adorable.

—Recuerda, tienes que mantenerte en silencio, ¿ok? —le recordé a Jade mientras íbamos de camino. Arta todavía estaba poniendo flores de nieve en mi cabello trenzado, más preocupada por mi apariencia que por la adoración.

«¡Jade sabe! ¡Jade no es un bebé!» —el pajarillo resopló y se posó tranquilamente en mi hombro como para demostrar su madurez.

Oh, cómo extraño a este niño. Deseo que el entrenamiento pueda terminar pronto porque me siento más solitario cada día. No importa que incluso si otros vasallos estén allí para acompañarme de vez en cuando, Jade es mi primer hijo; mi primer compañero.

Pero, bueno, también era por eso que tenía que apoyar completamente a Jade, incluso si eso significaba que Jade crecería y perdería esta ternura. Supongo… eso es solo algo que todos los padres tienen que soportar en algún momento.

Lesta nos apresuró, y apresuramos nuestro paso para llegar justo antes de que Natha subiera al techo de la cúpula y encendiera la Primera Luz. El Templo y la colina estaban llenos de túnicas negras cuando llegamos, pero la multitud se abrió fácilmente antes de que alguien pudiera decir algo.

Naturalmente, ya que la Progenitora estaba allí.

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Los ciudadanos observaban con ojos bien abiertos y labios abiertos mientras pasábamos entre las masas hacia el frente del Templo. Me había acostumbrado a que los demonios quedaran atónitos ante la vista y presencia de D’Ara en el Castillo, así que, simplemente se sentía como de costumbre.

Si había algo, aunque… Cambió el ánimo de la multitud. Era algo que había observado en nuestro camino; la tensión palpable entre los ciudadanos. Por supuesto, no había necesidad de adivinar por qué, porque la causa estaba allá arriba preparándose para encender la luz. Con el correo vespertino y el chisme comunitario, todo el reino se había enterado de la exhibición matutina de brutal ejecución en este punto.

Sea por las damas socialité demasiado delicadas para la salvajería o por los magos solitarios en la torre, se habían enterado de que algunos criminales exiliados habían intentado infiltrarse en el Castillo para dañar al Señor y su consorte, posiblemente para sembrar caos en el reino.

Al menos, eso fue lo que los correos vespertinos —guiados por Lesta— escribieron. Especialmente intentaron hacer parecer que nos equivocábamos acerca del objetivo real, y la cosa de ‘sembrar caos’ parecía plausible después de divulgar los crímenes anteriores de esos exiliados.

¿Por qué, preguntas? Naturalmente, era para hacer que los responsables del ataque pensaran que estaban fuera de sospecha. Recuerda; todavía teníamos una fiesta que se celebraría más tarde. Queríamos establecer que ‘oh, hemos eliminado a los enemigos, así que es un buen momento para celebrar—de ahí la razón de la fiesta.

Por otro lado, Natha quería que esos demonios se asustaran lo suficiente como para ser descubiertos y enfrentar su propia ejecución que actuarían de manera estúpida. Ya sea que vinieran a la fiesta sintiéndose todos tensos y sospechosos —lo cual amplificaría su pensamiento y haría más fácil para Natha percibirlos— o que se asustaran demasiado para venir, lo cual sería una admisión de culpa.

Eh —de cualquier manera, Natha solo quería hacer un espectáculo. La ejecución de los exiliados era solo un adelanto para toda la película que estaba tratando de rodar.

Hmm… Por si acaso, todavía rezaría por el éxito de esto.

Llegamos al frente del Templo mientras reflexionaba sobre este asunto, y la luz ya había sido encendida en ese momento. ¡Maldita sea! ¡Me la perdí!

Afortunadamente, no me perdí el paisaje de Natha bajando las escaleras con su gloriosa túnica negra. Se veía frío, pero también digno mientras se dirigía a la masa.

—Rezaré por la seguridad del Reino —dijo solemnemente, como una verdadera oración en lugar de una declaración.

Esas palabras, dichas después de la ejecución, tenían un significado tan profundo que la atmósfera tensa cambió completamente. La multitud, juntando sus manos solemnemente, cantó juntos.

—Rezaré por la seguridad del Reino.

No recordaba que esta parte existiera el año pasado, pero sentí los escalofríos de todos modos. Natha sonrió y me ofreció su mano, la cual tomé para seguir la guía que Arta me dio antes. El buen pájaro Jade saltó hacia la mano de Lesta y me saludó mientras caminaba hacia el altar para la primera inclinación.

Y en lugar del Clerigo Principal, teníamos a D’Ara. Por supuesto; ¿quién tenía la posición más alta en esta ceremonia aparte del Guardián Sagrado —la semidiosa misma?

Me gustó esto, porque me puse menos nervioso cuando pisé el altar. Ella sonrió y me guiñó un ojo, lo que casi me hizo estallar en carcajadas —afortunadamente, me contuve rápidamente. Tragando mi risa y sosteniendo la mano de mi esposo fuertemente, me detuve frente al altar. Se veía casi idéntico al que estaba abajo, en medio del lago donde tuve mi prueba. Había una sola antorcha en este altar, posicionado en el centro, pero sin encender. Natha me dijo que solo se encendía si había una profecía o una comunicación desde el Santuario del Rey Demonio.

Caramba —¿podrías al menos encenderla durante la adoración de tus súbditos, querido Señor Demonio?

Lo pensé mientras seguía a Natha para inclinarme, ofreciendo la primera adoración antes de ser bendecidos por D’Ara —y entonces la antorcha realmente fue encendida.

Huh… Escuché suspiros mientras terminaba mi inclinación y fui recibido por la vista de la llama eterna.

Antes de desmayarme. Otra vez.

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