581: Vacío pero Lleno 581: Vacío pero Lleno “`
—La finca estaba más tranquila ahora.

No vacía —no, de eso nada.

Pero con cinco personas menos, el aire se sentía…

más claro.

Los espacios que antes ocultaban rumores susurrados y descontento velado habían sido purgados, dejando tras de sí una constancia que no había existido antes.

Sin embargo, a pesar de las pérdidas, Nanshan estaba lejos de estar abandonada.

Ciertos espacios seguían siendo animados, particularmente el Patio Floreciente y Brotando, donde la presencia de niños aseguraba que nunca hubiera un verdadero momento de silencio.

El personal restante, aunque poco, formaba una sólida base.

Una sola familia había decidido quedarse: una madre, un padre y un hijo que habían sido vendidos a la servidumbre por sus propios parientes.

Eran trabajadores, diligentes y sorprendentemente adaptables.

La madre era la cocinera principal de la cocina principal.

Hasta hoy, había trabajado junto a una de las mujeres que ahora posiblemente estaba a millas de distancia, en ruta al país vecino.

Siempre había sido un trabajo pesado, alimentar a los sirvientes, guardias y a los hombres de Xuan Jian estacionados en la finca.

Con solo un par de manos restantes, la carga sería todavía mayor.

Si y San manejaban la cocina para el Patio Floreciente, donde Xu Feng y su familia inmediata residían, pero el resto de la finca dependía de la cocina principal.

No había vuelta de hoja: se necesitaban más manos.

Aún así, el esposo de la tía cocinera también trabajaba duro.

Atendía los campos en la parte trasera de la finca, dirigiendo a los guardias en la siembra y cosecha de sus primeros cultivos de grano.

La cosecha no estaba mal, considerando la falta de agricultores experimentados.

Complementaba este trabajo con varias tareas diversas: ayudando en la cocina, asistiendo a su esposa o trabajando junto a su hijo.

El hijo, ahora pasado de la edad usual para casarse, había sido asignado principalmente a tareas menores de la finca.

Originalmente, era el conductor del carruaje de Xu Feng, pero ese rol ya había sido asumido —¿devuelto?— por Xu Hu Zhe, quien apenas dejaba a alguien más manejar el carruaje de Xu Feng.

En cambio, el joven se había acomodado cuidando a los animales y manteniendo los terrenos de la finca según fuera necesario.

Y ahora, a estos tres se les estaba dando una elección.

Los dedos de Xu Feng se pusieron blancos mientras agarraba el borde de la mesa de madera, escuchando atentamente la respuesta.

Desde la habitación contigua, el sonido de los niños jugando se filtraba en el espacio.

Era un suave zumbido de vida.

Al lado de ellos, los dos bebés más nuevos yacían acurrucados en sus moisés, agitando sus pequeñas manos hacia los juguetes de tela que Xu Feng había sacado antes.

—Decidieron quedarse —dijo Xu Zeng—, su tono era un hecho consumado, como si cualquier otra cosa hubiera sido una decisión idiota.

—Xu Feng exhaló lentamente, un alivio extendiéndose por su pecho porque la familia de tres había escogido permanecer con ellos en lugar de irse.

“Eso es bueno”.

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Pero algo en la manera en que Xu Zeng lo había dicho era…

raro.

Sus cejas se fruncieron ligeramente, una sospecha incipiente echando raíces.

—¿Porque son tan…

leales?

Tal vez lo fueran, tal vez no.

La confianza ya no se concedía fácilmente, y Xu Feng ciertamente no era tan ingenuo como para pensar que la lealtad estaba garantizada.

Pero no se trataba solo de confianza.

Había demasiados secretos en Nanshan, demasiadas cosas acechando en las sombras de su vida tranquila.

Si alguien se fuera voluntariamente…

¿cuánto se llevarían consigo?

Xu Zeng no respondió de inmediato.

Luego, con un encogimiento de hombros, murmuró —Los Torann se encargaron de ello.

Los labios de Xu Feng se separaron, la confusión asentándose en sus rasgos.

—¿Qué quieres decir con ‘se encargaron de ello’?

Xu Zeng exhaló, claramente reacio a explicar más.

Pero cuando Xu Feng lo miró con una mirada fija, suspiró, sabiendo que no escaparía sin elaborar.

—Los silenció con un juramento —finalmente admitió Xu Zeng, su tono seco—.

Le di mi última piedra de energía para asegurarme de que tuviera suficiente poder.

Los ojos de Xu Feng se entrecerraron.

—¿Silenciados cómo?

—No pueden hablar de nada de lo que han aprendido aquí —aclaró Xu Zeng.

Un largo silencio se extendió entre ellos.

Xu Feng exhaló bruscamente por la nariz, frotándose las sienes.

La expresión de Xu Zeng permanecía en blanco.

—Dongzhou es diferente del plano zombi.

La energía es más difícil de conseguir aquí, pero aún teníamos algunas reservas de energía de papá.

La mandíbula de Xu Feng se tensó, su mente trabajando a través de las implicaciones mientras sostenía la mano de su hermano.

Su hermano menor tenía una expresión en su rostro que decía que no quería hablar de su papá ger, pero no rechazaba el consuelo.

Aparentemente, los juramentos hechos a un dragón no eran algo que se tomaran a la ligera.

Eran vinculantes, sus consecuencias severas.

Si la familia…

o los sirvientes exiliados intentaran hablar sobre lo que habían aprendido en Nanshan, su propia fuerza vital sería confiscada, así como la oportunidad de reencarnar.

Era despiadado.

Pero era efectivo.

Y al final, aseguraba la seguridad de Nanshan.

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—Los ocho sirvientes, incluyendo los que quedan, así como Lee Hua y los guardias, fueron silenciados —la voz de Xu Zeng era impasible, casual como si estuviera hablando del clima.

—Voto de Silencio…

—murmuró Xu Feng, un atisbo de asombro deslizándose en su tono—.

A estas alturas, nada debería sorprenderlo, pero aún así…

Xu Zeng solo asintió, su cabello plateado capturando la luz menguante de la tarde.

—Silenciarlos a todos me parece una pérdida de recursos, en mi opinión —se encogió de hombros—.

Deberíamos haber matado a los que no eran aptos para nuestro…

Xu Zeng se interrumpió a mitad de frase, su mirada fijándose en la mirada fija de su hermano.

La agudeza en los ojos de Xu Feng era…

perturbadora y dejaba sin lugar a argumentos.

Lentamente, casi a regañadientes, la mirada de Xu Zeng se desvió, posándose en los dos bebés que yacían contentos en sus moisés a su lado.

—Niños.

Más niños.

Xu Feng sabía exactamente lo que estaba haciendo su hermano —cambiando de tema antes de que Xu Feng pudiera regañarlo.

Pero en lugar de insistir, simplemente rodó los ojos y lo dejó pasar.

Consentiría a su hermano, siempre y cuando no anduviera realmente asesinando personas.

Probablemente.

Aún así, no dijo nada más, centrándose en cambio en los bebés, levantando sus juguetes de tela y moviéndolos de manera juguetona frente a sus pequeñas caras.

Su cara de póker habitual se derritió en algo mucho más suave, su sonrisa reflejando la diversión inocente de los infantes.

Ambos hermanos eran iguales en esto: tenían el mismo amor por los niños…

y las cosas lindas.

—Mmm —Xu Feng murmuró pensativamente—.

No creo que mi conciencia me permita dejar pasar otro invierno sin hacer algo por los niños sin hogar y abandonados en Yilin.

Si podemos, también deberíamos visitar pueblos cercanos.

El año pasado, había enviado comida a los sin hogar —anónimamente, por supuesto— pero todavía había muertes.

El invierno era cruel.

Dongmen había sido un desastre, pero en este mundo, un poco de comida y refugio podían significar mucho.

Y este año sus recursos eran mucho más sustanciales, con una reserva de oro esperando ser utilizada.

El flujo de moneda también ayudaría a otros: más personas tendrían plata para gastar si Xu Feng gastaba más.

Las manos de Xu Zeng se quedaron quietas sobre uno de los pies diminutos del bebé.

—La gente muere todos los días…

—Su voz era baja, distante, pero después de un momento, continuó, más suave—.

Pero me alegra que hayas pensado una manera de ayudar a aquellos que no tienen a nadie que les ayude.

Xu Feng estudió la cara de su hermano, sabiendo lo que no estaba diciendo.

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Xu Zeng alguna vez había sido un niño que tenía familia, y aún así había pasado muchas noches con hambre y muchos días luchando solo.

—Y si los criamos en la finca, tendremos personas para ayudar a manejar la finca en el futuro —añadió Xu Zeng, su voz volviendo a su cadencia suave habitual—.

Necesitamos mano de obra.

Xu Feng soltó un suspiro, inclinándose ligeramente hacia atrás —Hah.

Al menos Jie regresará con más gente.

¿Serán aptos?

Quién sabe, pero necesitamos empezar por algún lado.

—Por ahora, nos apoyaremos tanto como sea posible en recursos externos —decidió.

La tarde ya se había oscurecido, el aire más frío con el cambio de estación.

El cielo se extendía sobre ellos en tonalidades de índigo profundo, el tenue resplandor de las lunas dobles arrojando largas sombras a través del patio.

Había sucedido mucho hoy.

La mirada de Xu Feng se desplazó por el patio, sus labios curvándose ligeramente hacia arriba al contemplar la vista ante él.

Xuan Yang y Xuan Jian estaban jugando con los cuatro niños mayores —si sus expresiones serias pero extrañamente comprometidas podían llamarse jugar.

Sus movimientos eran precisos pero cuidadosos, combinando el entusiasmo de los pequeñitos con una paciencia calculada.

Los niños móviles se revolvían emocionados a su alrededor, sus gritos encantados resonando contra las paredes de piedra.

Xuan Yang tenía a ambos niños atados a su cuerpo como tesoros mientras jugaban.

Xiao An y Xiao Momo, utilizaban sus pequeñas piernas para jugar con los dos tíos que usualmente eran tan serios.

Incluso después de todo lo que había sucedido ese día, ambos hombres estaban de ánimo para jugar juegos con los niños y pasar tiempo en el mismo espacio que su amante.

Era una vista extrañamente conmovedora.

todos los demás estaban ocupados, con dos de los maestros dejados para cuidar a los niños.

Incluso Xu Feng estaba técnicamente ocupado, pero por ahora, se sentaba cómodamente con su hermano, vigilando a los más pequeños y manteniendo un ojo en la olla que seguía hirviendo en la estufa.

Lu Lizheng estaba previsto para venir a cenar pronto, y naturalmente, Xu Feng había insistido en cocinar.

No estaba haciendo nada realzado con energía, pero aún así —los platillos de carne serían abundantes.

El jefe del pueblo había dejado claras sus lealtades en el momento en que Xu Feng había regresado.

El invierno se acercaba rápidamente.

Todavía había varias renovaciones que hacer en toda la finca, y tenía sentido contratar el exceso de negocio a los aldeanos más cercanos a ellos.

Algunos trabajos podían subcontratarse, pero Lu Lizheng había demostrado su capacidad antes.

Había hecho un gran trabajo encontrando trabajadores la última vez.

Haría lo mismo de nuevo.

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