578: Juicio 578: Juicio —Normalmente, Xu Feng se habría dado cuenta de que las mujeres ya estaban de rodillas —murmuró—.

Normalmente, habría reconocido que habían estado suplicando, que habían caído por su propia voluntad.

—Pero en este momento, nada de eso importaba.

—Algo más profundo, algo más frío, se había apoderado de él.

—En el momento en que sus palabras salieron de sus labios, el aire en la sala se espesó, presionando como una densa niebla.

No era solo autoridad —era un mandato, absoluto e incuestionable.

—Por un breve segundo atónito, nadie se movió.

—Entonces, como si una fuerza invisible los hubiera golpeado, las dos mujeres colapsaron aún más.

—Sus rodillas ya estaban sobre el frío suelo de piedra, pero ahora, sentían como si estuvieran fundidas a él.

Un peso sofocante las mantenía apresadas, el temblor en sus extremidades se intensificaba con cada respiración.

—Una de ellas intentó levantar los brazos, alcanzando hacia Xu Zeng como si él fuera el mal menor —como si, en una esperanza desesperada y tonta, él fuera el que las salvaría.

—Estaba equivocada.

—En el momento en que estiró sus dedos hacia él, una presión helada se dirigió hacia ella.

Era insoportable, como sumergirse en las profundidades de un lago helado.

Sus dedos se contorsionaron violentamente, pero su cuerpo se negó a moverse más.

Su error era claro —buscó salvación, solo para topar con la personificación de algo mucho más aterrador.

—Sus labios se separaron horrorizados mientras forzaba su mirada hacia arriba, incapaz de levantar la cabeza, solo moviendo sus ojos.

—Lo que vio no era salvación.

—Vio muerte.

—La energía entre los dos hermanos estaba vibrando a la perfección en ese momento.

Uno liderando, el otro siguiendo, una danza que conocían instintivamente.

—Siempre había habido rumores sobre los portadores de linaje inmortal, los descendientes de aquellos tocados por algo más grande que la humanidad.

Pero siempre había parecido un mito ocioso —una leyenda de viejas diseñada para asustar a los niños y hacerlos obedecer.

—Ahora ella sabía mejor.

Ahora entendía.

—El joven aldeano ger de rodillas frente a Xu Hu Zhe se sobresaltó violentamente.

Sus manos, aún temblando, se mantuvieron en el aire por un momento antes de caer sin vida sobre su regazo.

Su boca se abrió como para protestar, para suplicar
—Nada salió.

—No podía hablar.

—No podía respirar.

—Solo podía arrodillarse.

—La mirada de Xu Feng los examinó, fría e impasible —murmuró—.

“No les pedí que lamentaran—Su voz era calmada, engañosamente suave, pero cortaba el aire como una cuchilla—.

“Les dije que se arrodillaran”.

—Las dos mujeres, aún temblando, luchaban por componerse.

Los sollozos superficiales reemplazaban sus lamentos anteriores, sus manos temblorosas mientras se clavaban en sus propios regazos, uñas presionando su piel como si afirmarse a sí mismas cambiaría su destino.

—Una de ellas aún resistía, apenas.

Había logrado levantar su mano antes, había luchado contra el peso que la aplastaba.

Xu Feng se dio cuenta.

Si las circunstancias hubieran sido diferentes, quizás podría haber sido alguien digna de cultivar.

Una fuerza como esa era rara, su cerebro le decía, pero solo querían lealtad, no se podía confiar en ella.

Era demasiado tarde para ella.

Tal vez era su culpa.

Tal vez si hubiera tomado un control más firme de su hogar desde el principio, nada de esto habría sido necesario.

Tal vez si hubiera intervenido antes, si nunca hubiera “muerto”, si nunca hubiera dado espacio para que se infiltraran influencias—entonces el día de hoy no habría llegado a esto.

Tal vez, en lugar de eliminar amenazas, sus esfuerzos podrían haberse gastado en otra parte.

Tal vez.

¿Pero ahora?

Ahora, no había lugar para “tal vez”.

Los otros dos sirvientes perezosos también estaban arrodillados, pero la presión sobre ellos era significativamente menor.

No eran espías.

No eran traidores.

Solo eran inútiles.

Aún así, para Xu Feng, todos eran molestias.

Patéticos.

Nunca debería haberles permitido comportarse tan vergonzosamente.

Estar frente a él y su familia con tal desprecio descarado.

Su expresión permanecía ilegible.

—Tuvieron un lugar aquí —continuó, su tono perturbadoramente suave, pero falto de calidez—.

Tenían seguridad.

Comodidad.

Un futuro.

Se les dio todo voluntariamente.

Un susurro de viento se movió por la sala, aunque las puertas estaban cerradas.

Su cabello plateado se movió ligeramente, un cambio pausado mientras aparecía su hoyuelo—no por diversión, sino por algo mucho más oscuro.

—Y, sin embargo, eligieron deshacerse de ello.

Así que ahora, debo deshacerme de ustedes.

Una de las mujeres soltó un sollozo ahogado, sus dedos clavándose en su regazo lo suficientemente fuertes como para que sus nudillos se volvieran blancos.

—No perderán su vida —Xu Feng inclinó su cabeza ligeramente, observándolas sin un ápice de simpatía—.

Sean agradecidas.

El peso de sus palabras se asentó como plomo en la habitación.

—Mi Encargado Principal escoge hablar mi voluntad —continuó con suavidad—.

Y no toleraré ser desobedecido.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Incluso respirar era una lucha para algunos.

Los sirvientes restantes—aquellos que aún estaban de pie—contenían la respiración, sus espaldas rígidas por la tensión.

Entendieron, quizás por primera vez, que este no era el mismo Xu Feng que conocían antes, o tal vez nunca lo conocieron completamente en el último año.

Incluso Xu Zeng y Xu Hu Zhe, aunque en silencio, estaban de pie como si fueran testigos de un cambio de poder—uno que no se desharía.

Esto no era solo la ejecución de órdenes.

Era una lección.

Para aquellos que se irían.

Para aquellos que se quedarían.

Era la verdad final, irrefutable.

Este era el juicio de Xu Feng.

Esta era la casa de Xu Feng—incluso sus esposos le permitían libre albedrío aquí.

Había pocas reglas, pero no podían romperse, ni podían doblarse.

Ahora nadie—nadie—volvería a equivocarse.

Los hombros de las mujeres temblaban, sus miradas fijas firmemente en el suelo.

Momentos antes, habían estado rogando por misericordia, por una salida.

Ahora, la realidad de la situación se había asentado como una fría y sofocante niebla sobre sus formas temblorosas.

Les habían prometido sus vidas.

Una misericordia que ni siquiera se habían atrevido a suplicar.

Y ahora, esa promesa era lo único que las anclaba, lo único que las impedía desmoronarse por completo.

Si morían aquí, ¿las señoras de la antigua casa Xuan se molestarían siquiera en recuperar sus cuerpos?

¿Se les daría un entierro apropiado o serían desechadas, olvidadas, como si nunca hubieran existido?

Probablemente no.

De repente, no había línea de vida.

No había escapatoria.

Esto no era solo cualquier hogar noble.

Y ciertamente no era un hogar dirigido por alguna aldeana ger de provincia, como les habían hecho creer tontamente.

Nadie vino a su rescate.

Nadie lo haría.

El silencio que se extendía entre ellos era aplastante.

Xu Feng exhaló lentamente, sus pestañas plateadas bajándose mientras dejaba salir un suspiro tranquilo.

—No malgastaré más palabras en ustedes —su voz era definitiva.

Fría.

Totalmente desinteresada.

No había nada más que decir.

Volvió su mirada hacia San, preparándose para dar el golpe final, pero antes de que pudiera, otra voz entró en el espacio.

Era calma, baja y constante.

—Permite que Min y Jie las escolten de regreso a sus anteriores residencias para supervisar su empacado —murmuró Xuan Jian, adelantándose, sus palabras dichas con suavidad—a su esposo, no a las que estaban siendo expulsadas.

No se explayó completamente, pero incluso en su estado desequilibrado, Xu Feng sabía que su esposo solo sugeriría algo que les serviría mejor.

—Quiero que se vayan de mi dominio —la voz de Xu Feng era tranquila, pero su ira era como un incendio furioso bajo la superficie, peligrosamente cerca de consumirlo todo.

Si se quedaban más tiempo—si tenía que verlos otro segundo—no sabía lo que podría hacer.

Y ese no era un riesgo que estaba dispuesto a correr.

—Iré también —añadió Xuan Jian con suavidad.

Sus ojos se desplazaron por la habitación, buscando apoyo adicional.

Uno de sus hombres se ofreció de inmediato, seguido de cerca por Xu Hu Zhe, cuya amplia forma se adelantó sin vacilar.

Entonces
—Apoyaré al Encargado Principal y vigilaré a los sirvientes restantes aquí.

La voz de Xu Zeng era afilada como una cuchilla, su tono lleno de un frío inconfundible.

San tragó pero enderezó su columna con valentía, añadiendo, —Hablaré con nuestra gente restante sobre la nueva delegación de deberes y les recordaré qué les ocurrirá a nuestros antiguos residentes de la finca Nanshan (y a ellos si alguna vez eligen traicionarnos).

Los Maestros pueden retirarse—ha sido un largo día.

Le estaba ofreciendo una salida.

Todos lo estaban.

San, Zeng, Hu Zhe, Jian.

No solo estaban manejando la situación—estaban intentando calmarlo.

Intentando aliviar su carga antes de que se consumiera completamente.

Y Xu Feng sabía, lógicamente, que debería insistir en manejar esto él mismo.

Él debería ser quien los echara, hacerles sentir el peso de su decisión.

Demostrarles que él era—¿qué era?

Pero la gratificación inmediata no valía la pena.

—…Hermano.

La voz de Xu Zeng era tranquila, casi titubeante como si intentara jalarlo de vuelta de su precipicio.

Y entonces
Calor.

Dedos familiares se entrelazaron entre los suyos, arraigándolo instantáneamente.

Xu Feng no tuvo que mirar para saber quién era.

El agarre de Xuan Yang era firme pero no exigente, su toque estable, reconfortante, y no se transfería demasiado calor corporal.

Cuando Xu Feng finalmente levantó la vista, se encontró con ojos oscuros que no contenían juicio—solo amor.

Reafirmación.

Bienvenida.

No había nada más que decir.

Lo dejó ir.

Todos se movieron como habían prometido.

Xu Feng permitió a Xuan Jian dirigir las despedidas y permitió a Xu Zeng y Hu Zhe quedarse atrás para manejar los asuntos de la finca.

Permitió que San tomara el mando de los sirvientes restantes, y mientras todos tomaban su lugar, el peso que oprimía su pecho comenzó a alivianarse.

Con cada paso que se alejaba de esa sala, algo dentro de él se desenredaba.

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