577: Le dije adiós 577: Le dije adiós Fue a través de este ger que se habían propagado los rumores.

Fue a través de él que su hogar había sido susurrado en los rincones oscuros de la ciudad de Yilin.

Qué desafortunado.

Además de estos tres, San había señalado personalmente a dos sirvientes más que serían despedidos.

A diferencia de los espías, estos dos simplemente habían sido perezosos.

San les había hablado varias veces sobre eludir sus deberes, pero nada había cambiado.

Solo se habían vuelto mejores para ocultarlo.

Esto era algo que San había descubierto por sí misma, algo que había investigado sin el estímulo de Xu Feng.

Y ahora, estaba frente a ellos, entregando las consecuencias sin vacilación.

Xu Feng exhaló lentamente.

No había salvación para ellos.

Volvió su mirada hacia el salón.

San esperaba su reacción.

No titubeó.

Esto era lo que la finca Nanshan necesitaba.

Verdadero liderazgo.

Los murmullos en el salón se intensificaron a medida que el peso de las palabras de San se asentaba sobre ellos.

Algunos rostros palidecieron, otros se endurecieron en resentimiento silencioso.

Pero nada de eso importaba.

Las siguientes palabras de San sellarían su destino.

¿Y Xu Feng?

Estaba más que listo para dejar que ella lo manejara.

—Puedes creer que eso te hace más experimentado.

Más sabio.

Que mereces confianza y respeto simplemente por el tiempo que has pasado en otro lado.

Algunos de los sirvientes se tensaron, algunos intercambiando miradas precautorias.

Otros bajaron la mirada, tratando de permanecer impasibles.

San no vaciló.

—Pero la confianza se gana —dijo ella—.

Y para algunos de ustedes, esa confianza se ha roto.

Dejó que las palabras se asentaran antes de continuar, sus oscuros ojos aterrizando directamente en los primeros dos.

Las dos mujeres en la multitud, de pie hombro con hombro, sus expresiones cuidadosamente neutrales—demasiado neutrales.

La mirada de San no vaciló.

—Tú —dijo simplemente.

Ambas mujeres se tensaron.

—Se te dio comida, ropa y un hogar —continuó San—.

Pero en lugar de protegerlo, difundiste desinformación.

Sembraste disenso.

Y todo el tiempo, llevaste tus susurros de vuelta a la Señora Xuan.

Hubo un cambio en la sala, un murmullo de inquietud.

Las dos mujeres intercambiaron una rápida mirada, pero ninguna habló.

San no les dio la oportunidad.

—La segunda —continuó, dirigiendo ahora su atención a la siguiente mujer—.

Hiciste lo mismo, pero no con la Anciana Xuan.

Un murmullo se esparció por la sala.

No era fuerte, pero el peso era suficiente.

La voz de San permaneció tranquila.

—Y finalmente.

Su mirada se deslizó hacia el joven ger que estaba a solo unos pasos de distancia.

El ger había estado tranquilo todo el tiempo, su rostro pálido, sus manos apretadas fuertemente a su lado.

San no dudó.

—Tú —dijo, su tono tan afilado como una cuchilla—.

No fuiste comprado por la familia Xuan.

El aliento del ger se cortó.

—Fuiste comprado por la familia Sun —continuó San—, y llevaste lo que aprendiste aquí de vuelta a ellos.

Silencio.

Silencio frío, insoportable.

El joven ger se estremeció.

La expresión de San no cambió.

—No hay lugar en Nanshan para aquellos que lo traicionarían.

Pero ella no había terminado.

La mirada aguda de San se movió más allá de los tres ya implicados—pasando por las dos mujeres que habían sembrado disenso, pasando por el joven ger que había alimentado rumores a la familia Sun—antes de aterrizar en los últimos dos.

—Ustedes dos —dijo, su voz cortando la tensión como una cuchilla.

Los últimos dos sirvientes—ambos jóvenes, ambos de pie cerca de la parte trasera de la multitud reunida—se tensaron visiblemente.

La expresión de San permaneció neutral, pero no había duda de la autoridad en su mirada.

—Se les dio segundas oportunidades —dijo—.

Una y otra vez, hablé con ustedes dos sobre eludir sus deberes.

Sobre descuidar su trabajo mientras los demás cargaban con sus cargas.

Los dos hombres permanecieron silentes, pero el destello de inquietud en sus expresiones lo decía todo.

San continuó.

—Pensaste que podrías ocultarlo —dijo, su voz firme—.

Mejoraste en cubrir tus pasos.

Pero no cambiaste.

Hiciste que otros tuvieran que trabajar el doble de duro.

Un cambio en la multitud.

El peso no dicho de sus palabras presionando sobre todos ellos.

San les enfrentó la mirada de lleno.

—No se les dará otra oportunidad.

Y entonces, el silencio se rompió.

Los acusados se quedaron congelados en su lugar, las expresiones variando desde el shock hasta el horror.

Luego, como si se dieran cuenta del peso de lo que acababa de suceder, la presa se rompió.

El primer sollozo vino de una de las dos mujeres.

Era agudo y penetrante, cortando el aire aún.

Luego siguió el segundo, un gemido angustiado y desesperado mientras ambas mujeres se lanzaban al suelo.

—¡Maestro!

Por favor, hemos sido leales.

Hemos servido a Nanshan fielmente
—Nos equivocamos, ¡eso es todo!

¡Por favor, reconsidere!

No lloraban hacia Xu Feng, sin embargo.

En cambio, se arrastraron hacia Xu Zeng, una empujando a la otra como compitiendo por la mejor súplica.

—Maestro Zeng, hemos cuidado la finca en su ausencia.

¡Solo hicimos lo que pensamos que era correcto!

—¡No tenemos a dónde ir!

La escena era lamentable, pero estaba lejos de ser sincera.

Xu Feng las observaba, los ojos entrecerrados mientras se empujaban entre sí como mendigos peleando por migajas.

Xu Zeng, por su parte, no reaccionó en absoluto.

Sus agudos ojos oscuros permanecieron impasibles, ilegibles, como si sus súplicas ni siquiera lo alcanzaran.

Permaneció como un muro inamovible, y ninguna cantidad de llanto o gemidos podría atravesarlo.

Luego estaba el joven ger.

Su rostro había perdido todo color.

A diferencia de las dos mujeres, no cayó de inmediato de rodillas o suplicó.

Su mirada parpadeó hacia Si, su expresión casi suplicante como si ella fuera a intervenir y salvarlo.

Si, quien alguna vez había sido su amiga.

Si, quien había cosido a su lado, quien lo había tratado como parte de la familia antes de que supieran mejor.

Pero Si solo lo miró de vuelta, su expresión completamente en blanco.

Fría, incluso.

El ger tragó saliva, sus manos temblando a su lado antes de volver su mirada hacia Xu Feng mismo.

El peso de la mirada de Xu Feng era insoportable.

Se estremeció visiblemente antes de entrar en movimiento, su cuerpo casi tropezando sobre sí mismo mientras giraba sobre sus talones y se apresuraba hacia otra figura
Xu Hu Zhe.

—¡Maestro Hu Zhe!

Por favor, ¡usted me conoce!

¡Trabajé duro—intenté!

Solo—solo…

—sus palabras se atascaron, pero sus manos se aferraron desesperadamente a las piernas del hombre.

Xu Hu Zhe permaneció inmóvil, en realidad fue Xu Zeng quien quiso espantar al molesto ger.

—¡Sin tocar!

Sus anchos hombros, su poderosa postura—todo en él exudaba fuerza tranquila.

Era un hombre que había sobrevivido cosas mucho peores que un traidor sollozante a sus pies.

No apartó al ger, pero tampoco lo reconoció.

Fue un rechazo silencioso.

Xu Feng lo observaba todo, sin moverse.

Era una escena patética.

Una farsa.

Ya estaba exhausto.

Incluso si quisiera dejarlos continuar, no valía la pena malgastar todo el día escuchando su falso arrepentimiento.

Su mirada parpadeó hacia un lado, hacia el Patio Floreciente.

Estaban lejos de los niños, pero eso no significaba que no pensara en ellos.

Alguien debería volver a cuidarlos lo antes posible.

—Lee Hua.

—El nombre fue pronunciado simplemente, pero contenía una autoridad tranquila que hizo que el nuevo administrador se pusiera alerta.

—Ve a ver a los niños.

—Lee Hua parpadeó, sorprendido.

Luego, a medida que la comprensión se asentaba, su cuerpo se enderezaba.

—¡Sí, Maestro Feng!

—No había vacilación en su voz.

Ninguna reticencia.

Solo determinación ansiosa.

A pesar del caos a su alrededor, Xu Feng lo había elegido.

Lo estaba enviando de vuelta al Patio Floreciente solo.

Si eso no era confianza, Lee Hua no sabía qué era.

Con un firme asentimiento, giró sobre sus talones y salió del salón, sus pasos ligeros pero rápidos.

En el momento en que las puertas se cerraron detrás de él, las súplicas aumentaron de nuevo.

Las dos mujeres habían alcanzado un nuevo nivel de volumen, sus llantos convirtiéndose en aullidos desgarradores, sus voces raspando contra el aire.

La sien de Xu Feng latía.

Basta.

—Silencio.

La sola palabra cortó el ruido como una cuchilla.

No era un grito.

No era un rugido.

Pero llevaba el peso del mando.

El ger se calló inmediatamente, su aliento se cortó, sus dedos aflojándose lentamente de su agarre en las piernas de Xu Hu Zhe.

Pero las mujeres
Las mujeres solo lloraban más fuerte.

La paciencia de Xu Feng se agotaba.

Su llanto no era doloroso.

Ni siquiera era verdadera desesperación.

Era calculado.

No lloraban por perdón.

Lloraban por atención.

Por lástima.

Querían verse como víctimas, querían hacerse las criaturas más patéticas en la habitación, como si eso forzara su mano.

Como si pudieran manipularlo para someterlo.

Los labios de Xu Feng se comprimieron en una línea delgada.

En ese momento, algo hizo clic dentro de él.

Esto no era solo desobediencia.

Era falta de respeto.

Su rostro se oscureció.

Su voz, cuando llegó, era suave.

Controlada.

—Malinterpretas algo —dijo ligeramente.

El llanto se interrumpió.

Xu Feng inclinó la cabeza, su cabello plateado cayendo sobre un hombro, su hoyuelo asomando—pero no había calidez en su sonrisa.

—Crees que si lloras lo suficientemente fuerte, alguien te salvará.

Que alguien intervendrá, sentirá lástima y cambiará mi decisión.

Las dos mujeres tragaron duro, sus lágrimas deteniéndose ligeramente, pero aún resoplaron, aún parpadeaban rápidamente como tratando de conjurar más lágrimas.

La expresión de Xu Feng no cambió.

—Se te dio un hogar.

Un futuro.

—Su tono seguía siendo ligero, aún uniforme, pero algo en él enviaba un escalofrío frío por las espinas—.

Y en lugar de protegerlo, intentaste destruirlo.

Su sonrisa se ensanchó, pero no llegó a sus ojos.

—Arrodíllate.

Ante.

Mí.

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