Capítulo 473: Chapter 473: Domando la Luz Dorada 2

La corrupción de Bloodwyn se manifestó como una tormenta.

Tres de sus seis bestias se fusionaron con él simultáneamente. Alas oscuras se extendieron de su espalda mientras sus manos crecían garras alargadas diseñadas para algo más que un simple combate.

El poder absorbido del Gusano Leviatán de las Profundidades fluyó a través de él, y cuando lo liberó, el mismo aire pareció replegarse.

La corrupción golpeó el campo de hongos como una ola de oscuridad.

Donde los hongos dorados habían pulsado con una luz suave, ahora solo había sombra marchita. Las criaturas de la luz se disolvieron al contacto, su resplandor se extinguió como si nunca hubieran existido. El mana que habían consumido fue cancelado por el del que estaba en la oscuridad, dejando atrás solo tierra chamuscada.

—Efectivo —comentó Hagen, observando la destrucción.

Pero mientras la corrupción despejaba el campo, ocurrió algo inesperado.

El árbol en forma de garra, que había estado completamente cubierto de hongos dorados, no perdió todos. En cambio, los hongos restantes comenzaron a brillar con mayor intensidad, su luz se volvió tan brillante que era doloroso observarla directamente.

Y entonces la garra se cerró.

Las ramas retorcidas, que se habían extendido como una mano abierta, se contrajeron. El movimiento fue suave y deliberado, claramente la acción de algo ‘vivo’ en lugar de la caída aleatoria de una planta moribunda.

—Eso no es un árbol —dijo Hagen.

—No —Bloodwyn estuvo de acuerdo, sus sentidos mejorados analizaban la estructura con creciente interés—. Claramente no lo es.

El vampiro extendió sus alas y se lanzó al aire, su Bestia Vampiro Buitre le otorgaba una vista aérea. El viento se acumuló a su alrededor mientras canalizaba el poder de su bestia, creando un tornado focalizado que golpeó la garra cerrada con una fuerza devastadora.

La estructura fue arrancada del suelo con un sonido como si una montaña se rompiera.

Lo que emergió de la tierra no era ni un árbol ni una mano. La garra estaba conectada a una esfera masiva enterrada profundamente en el suelo, su superficie cubierta de los mismos hongos dorados que se habían extendido por el suelo del bosque. Pero donde los hongos en el suelo habían sido destruidos por la corrupción de Bloodwyn, estos parecían extraer poder de la esfera misma.

—Imposible —murmuró Bloodwyn, estudiando la estructura con preocupación y nuevo respeto—. Nada en este anillo debería haber acumulado tanto mana para resistir mi poder.

La esfera pulsaba con energía. Esto no era una formación natural, era algo que había estado creciendo, acumulando poder durante décadas, quizás siglos.

—A menos que haya estado aquí durante mucho tiempo —se dio cuenta Hagen, las piezas encajaban en su lugar.

La garra cerrada comenzó a moverse de nuevo, esta vez con clara intención hostil. Esporas surgieron de su superficie, creando una nube de partículas doradas que se deslizaron hacia los soldados.

—¡Dispersaos! —gritó Hagen, sus instintos de supervivencia superando su fascinación.

♢♢♢♢

La batalla que siguió fue extraña y diferente a cualquier cosa que Hagen había experimentado.

La garra-brazo-esfera se movía con inteligencia, su defensa y ataques eran poderosos. Cada vez que Bloodwyn la golpeaba con corrupción o viento, resistía, aprendiendo del asalto y ajustando sus próximos ataques en consecuencia.

—Nos está estudiando —gruñó Bloodwyn, retirándose de otro ataque fallido.

La superficie de la esfera había cambiado, volviéndose más resistente a la corrupción con cada intercambio. Los hongos dorados que la cubrían parecían bloquear la energía oscura y convertirla en mana común, que era absorbido y hacía brillar la estructura aún más.

—Fuego —decidió Bloodwyn, su forma cambiando mientras canalizaba diferentes aspectos del poder de sus bestias—. Veamos cómo maneja eso.

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Las llamas que estallaron estaban teñidas de energía abisal púrpura, ardiendo con un calor que debería haber reducido el metal más fuerte. Pero cuando el fuego golpeó, la esfera-brazo simplemente lo resistió.

—La maldita cosa se está alimentando de nuestros ataques —observó uno de los soldados, su voz tensa de pánico.

La garra se lanzó hacia adelante de nuevo, moviéndose con una rapidez que desmentía su tamaño. Esta vez, sin embargo, fue enfrentada por algo totalmente distinto.

El suelo estalló.

Criaturas abisales salieron de túneles recién abiertos como una inundación viva, sus formas torcidas por su evolución corrompida en las falsas profundidades doradas.

Se movían con un propósito único, atraídas por los cristales de corrupción y guiadas por una regla que trascendía la comprensión normal.

Los hongos dorados y las criaturas abisales se encontraron en una colisión que desafiaba las leyes de la naturaleza de este mundo.

Donde se tocaron, ambos simplemente dejaron de existir. Los hongos se disolvieron al contacto con la energía abisal, mientras que las criaturas fueron consumidas por la luz purificadora. Era una aniquilación mutua en una escala que hizo que la batalla anterior pareciera una escaramuza inicial menor.

La esfera-garra se encontró rodeada por una marea de cuerpos corrompidos, su superficie siendo despojada de hongos protectores a medida que ola tras ola de criaturas abisales se lanzaban contra ella. La estructura luchó por emerger, pero sus enemigos eran demasiados.

—Hermoso —respiró Bloodwyn, observando la destrucción mutua—. Son contrapartes perfectas… Los enemigos definitivos.

♢♢♢♢

Cuando la hegemonía de la luz finalmente terminó, el paisaje había sido transformado.

Los hongos dorados habían desaparecido, consumidos por la marea abisal. Las criaturas mismas continuaron su avance suicida hacia los anillos de bronce y plata, siguiendo su programación para destruir hasta el último hongo dorado.

El primer campo de batalla estaba ahora vacío, excepto por los soldados y su presa.

La esfera-garra-brazo se encontraba desnuda e inmóvil, su superficie ya no estaba cubierta por los hongos protectores. Sin los hongos, parecía ser solo otra gran formación de roca-madera, aunque con una forma inusual.

—¿Está muerta? —preguntó uno de los soldados, su voz esperanzada pero incierta.

Bloodwyn se acercó con cautela, sus sentidos mejorados analizaban la estructura. —Inactiva, tal vez. O esperando recuperar mana.

Fue entonces cuando Hagen notó el túnel.

El lugar donde la esfera había estado enterrada, las criaturas abisales habían revelado una abertura en la tierra. El final del túnel era claramente artificial, tallado en roca viva con la suavidad que hablaba de un diseño inteligente. Y desde sus profundidades venía un tenue resplandor que podría tener algo que ver con los hongos dorados.

—Hay más que hacer allá abajo —anunció Hagen, sus instintos de explorador superaban su cautela—. Algo que los abisales todavía están siguiendo.

La sonrisa de Bloodwyn se deleitó. —Una ruta de infección subterránea que puede llevarnos al “corazón”. Qué conveniente.

Se volvió hacia Hagen con una expresión de consulta e invitación. —¿Quieres explorar la fuente?

Hagen sonrió, sintiendo el familiar entusiasmo del descubrimiento que lo había llevado a convertirse en el principal explorador subterráneo del reino. —Pensé que nunca lo preguntarías.

♢♢♢♢

Zhao casi murió.

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