Capítulo 465: Chapter 465: Guerra de Domadores – El Costo de la Victoria

—Necesito parecer entero para que no vengan… Esperemos que no sientan la tentación de probar su suerte hasta que realmente me recupere… Parece que no fui el único tratando de hacerme más fuerte.

Arturo entendió de inmediato las implicaciones y decidió llevarlo al castillo donde Víctor estaba siendo atendido por los mejores sanadores disponibles.

—No necesito curación —protestó Dragarion mientras volaban—. No estoy enfermo ni herido, solo fatigado del ‘largo viaje’. Nada que un poco de descanso, bebida y buena comida no pueda arreglar.

La protesta era casual pero reveladora, alguien acostumbrado a resolver problemas con fuerza abrumadora ahora reducido a esperar que el descanso y la nutrición fueran suficientes para enfrentar los desafíos venideros.

Pero cuando llegaron en unos minutos y estaban listos para entrar, Víctor esperaba en la entrada principal del castillo, claramente habiendo sentido el momento de su llegada en el mana que emanaban.

Allí el hijo mayor lo reprochó por todo lo que Arturo había decidido mantener para sí mismo.

Víctor era más extrovertido por naturaleza, y además, su ego estaba bastante herido por cosas que le habían pasado durante la batalla. Haber sido derrotado tan contundentemente por Venmont había sido humillante para alguien acostumbrado a dominar los cielos.

—Lo que no entiendes con esa cabeza dura, maldito viejo idiota —continuó Víctor sin guardarse nada—, es que tu ausencia casi nos costó todo el reino. ¿Por qué demonios no regresaste cuando te lo pedí directamente hace un año? Has estado jugando a ser explorador durante años mientras nosotros…

Dragarion rió, interrumpiendo la diatriba con genuina diversión.

—Tienes razón —admitió sin defensiva—. Mi partida tomó mucho más tiempo de lo esperado porque esos dragones son increíblemente tercos. Pensé que sería cuestión de meses, no de años.

La admisión casual fue tanto refrescante como irritante… reconocimiento de una falta entregado con la misma energía que la mayoría usa para discutir qué comer en lugar de asuntos de vida o muerte.

Se dirigió a Víctor con una expresión que se volvió más seria.

—Pero no tenemos opción. Si no consigo todos los anillos, no será posible destruir lo que sea que el cristal desea detrás de esas puertas, o el cristal mismo… Su densidad está por encima de Diamante. Sin los 10 en sinergia no creo que podamos detenerlo… Antes de irme ni siquiera pude arañarlo.

Sus hijos intercambiaron miradas, sin comprender completamente lo que acababa de decir.

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Dragarion notó su confusión pero no pareció inclinado a elaborar en ese momento. En su lugar, se dirigió hacia el interior del castillo con esa casualidad característica que solía usar para evitar conversaciones demasiado serias.

—Voy a buscar algunas medicinas que la anciana guardaba en nuestras bóvedas —anunció sobre su hombro—. Esas que te mantienen de pie más tiempo del que deberías.

Víctor y Arturo lo siguieron, ambos procesando que su padre aparentemente tenía planes que requerían estar despierto y funcional mucho más allá de lo que su estado actual permitía.

—No se preocupen, sé lo que estoy haciendo.

Pero sus palabras no tranquilizaron a ninguno de sus hijos, quienes se dieron cuenta de que la guerra que acababa de terminar podría haber sido solo el primer acto de algo mucho más grande.

La victoria que acababan de celebrar momentos antes de repente se sintió mucho más frágil de lo que parecía.

♢♢♢♢

Ren llegó con otros al castillo poco después de que el Rey y sus dos hijos entraran por las puertas principales.

Su tercer hijo, ahora sin un brazo, también acababa de llegar. Julio había llevado a la mayoría de los heridos en la espalda de su Glotón de Tierra, pero especialmente a Zhao, cuyo estado había empeorado un poco más durante el viaje.

Ren cargaba a Larissa en sus brazos, aún inconsciente por el extremo agotamiento mágico. Sirius transportaba cuidadosamente a Selphira, mientras que Luna y Liora solo se aseguraban de que todos se mantuvieran bien durante el viaje.

La llegada del tercer príncipe y la princesa completaría la familia de la reina principal en el castillo, una reunión que debería haber sido celebratoria pero que se vio ensombrecida por heridas y agotamiento general.

Ren no podía dejar de pensar en lo que había presenciado durante la batalla.

Había visto a Ravenspire eliminar la energía de esporas doradas con sus alas de sombra, transformando purificación en corrupción. Una parte significativa del ejército de Kharzan había sido controlada e infectada por esa energía abisal.

La llegada del Rey y el golpe en la cara del cuervo habían cancelado inmediatamente el control mental de las masas, pero no habían solucionado el problema fundamental de la corrupción que ahora infectaba a miles de soldados.

El ejército que Julio había formado aún estaba estacionado en posiciones defensivas, mientras el ejército de Kharzan se dispersaba gradualmente. La sección que había visto a Ren más cerca y había sido purificada antes de la llegada de Ravenspire no había sido afectada por el cuervo… muchos de ellos habían cambiado su mentalidad y regresado pacíficamente a sus hogares.

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Pero muchos otros soldados, alrededor de 8,000 en total, aún estaban confundidos sobre qué hacer y temerosos de avanzar en ambos lados del muro de hielo que había creado Selphira. También temían represalias de la sección de soldados que Julio había dejado a cargo de vigilarlos y no permitir su avance hacia el castillo.

Esa fuerza de vigilancia ahora tenía números ligeramente superiores, alcanzando casi 10,000 efectivos, y estaba gestionada por veteranos del muro abisal que no solo sabían cómo manejar bestias corruptas.

Ren pensó intensamente sobre cómo podría ser posible la purificación de tanta gente a la vez.

No podía simplemente lanzar rayos de luz a todos. Su red de absorción había funcionado bien en el campo de batalla lleno de esporas, pero 8,000 personas corruptas requerirían algo mucho más controlado que una nueva infección extensa y dolorosa.

Luna se dio cuenta de que estaba preocupado por algo más allá del agotamiento normal de la batalla y pensó en acercarse para decirle algo, pero Julio habló primero y la hizo retirarse con vergüenza… aunque el tema no tenía nada que ver con ella.

—Invítalos a entrar —les dijo a los guardias en la entrada—. Coloca a los heridos en las habitaciones mejor preparadas, y dales algo para recuperarse y descansar también.

Julio hizo una señal, y varias doncellas se acercaron inmediatamente a Ren.

—¿Podemos llevarnos a la princesa? —una de ellas preguntó cortésmente, extendiendo los brazos hacia Larissa.

Ren sabía que solo necesitaba descanso. A pesar de haber forzado sus conexiones mágicas más allá de sus límites, Ren ya había hecho un pequeño ajuste en su flujo de energía mientras la cargaba durante el corto viaje. Sus canales de mana se estaban estabilizando gradualmente gracias a eso.

—Está bien —Ren asintió, transfiriendo cuidadosamente a Larissa a los brazos de la doncella—. Solo necesita dormir.

Julio envió a Sirius con Selphira a habitaciones de descanso también.

«Ellos también solo necesitan descansar», pensó Ren, observando cómo se llevaban a la antigua guerrera. «Especialmente Selphira. Debería despertar después de recuperarse de la fusión, tal como pasó con Lin».

Lin debería despertar muy pronto en la casa de Liora y Selphira, donde sus padres y vecinos aún estarían preocupados.

Pero cuando Julio comenzó a dirigirse hacia donde habían puesto a Zhao, Ren se preocupó nuevamente por el presente.

—¿Qué vas a hacer con el profesor? —preguntó.

—Llevarlo a doctores para medicina contra el exceso de mana —respondió Julio, como si fuera la solución más obvia.

—¡Eso lo matará! —reprendió Ren severamente, sorprendiendo a Julio con la intensidad de su reacción.

La explosión fue aguda y alarmante, no solo desacuerdo, sino verdadero terror al ver a alguien prescribir veneno como medicina.

Julio se preocupó de inmediato al ver la expresión de Ren.

—¿Por qué? ¿Qué tiene de malo la medicina estándar? —preguntó mientras sostenía su muñón.

—Zhao no solo tiene un exceso de mana común —explicó Ren rápidamente—. También tiene intoxicación por exceso de medicina anti-maná. Su cuerpo ya está demasiado saturado con esas sustancias. Darle más sería como envenenar a alguien que ya está muriendo de veneno.

Julio procesó la información e inmediatamente decidió cambiar de planes.

—Entonces lo llevaré a los expertos primero —declaró, gesticulando para que Ren lo siguiera—. Ven conmigo. Claramente pareces entender su condición.

Luna y Liora, movidas por la curiosidad natural y la preocupación por el profesor que les había enseñado y protegido, decidieron seguirlos también.

—¿Cómo supiste eso sobre Zhao? —Liora preguntó mientras caminaban por los pasillos del castillo.

—Se puede ver en sus síntomas —respondió—. La forma en que están dañadas sus líneas de mana, el color de su piel, su patrón de flujo. Todo indica saturación tóxica y exposición prolongada a altos niveles de mana.

—¿Y sabes cómo curarlo? —Luna preguntó esperanzada.

—Tal vez —respondió Ren, ya consultando internamente con «Mooshito» sobre las posibilidades reales de purificar tanto daño acumulado.

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