Capítulo 458: Chapter 458: Guerra de Domadores – Dragón

Arturo se encontró en la cima de la torre más alta del castillo, luchando desesperadamente por mantener las defensas estructurales mientras observaba la silueta de Venmont de pie en la espalda de su bestia, flotando arrogantemente en el cielo.

La vista lo llenó de rabia impotente… su castillo reducido a un objetivo para bombardeos casuales mientras el comandante enemigo posaba como algún héroe conquistador de un cuento de niños.

El comandante enemigo no estaba fusionado. Su corrupto Guiverno “Dragón” era en su opinión mucho más imponente cuando estaba fuera de su cuerpo.

Venmont no esperaba ningún ataque.

¿Por qué habría de hacerlo?

Sus soldados habían establecido un perímetro perfecto a su alrededor, sus formaciones apretadas y relajadas a pesar del caos abajo. Simplemente se dedicaba a bombardear sistemáticamente un castillo que no podía hacer nada más que cubrirse patéticamente desde abajo.

Era el depredador perfecto jugando con su presa indefensa, saboreando la anticipación antes de dar el golpe mortal.

Hasta que algo impactó contra él a una velocidad que desafiaba su percepción.

Era como ver una estrella fugaz cambiar de rumbo y estrellarse contra una montaña.

La colisión canceló el ataque del domador y creó una explosión que iluminó el horizonte.

Dragarion había llegado.

Arturo colapsó contra las almenas de la torre, el alivio y el agotamiento lo dejaron temporalmente incapaz de moverse. Sus piernas cedieron no por debilidad, sino por la repentina liberación de la tensión que había estado llevando.

Su padre había regresado justo a tiempo.

Pero quedaba por ver si incluso el poder del Rey sería suficiente contra lo que Yino había creado.

♢♢♢♢

Venmont fue lanzado por el aire como un muñeco de trapo, su concentración destruida y su ataque cargado cuidadosamente dispersándose. Su cuerpo perforó tres nubes antes de lograr estabilizarse, aturdido y sangrando por múltiples heridas que no entendía cómo había recibido.

«¿Qué…?», murmuró, mirando alrededor desesperadamente para identificar a su atacante.

Su mente luchaba por procesar lo que había sucedido. Su percepción, mejorada por seis bestias de Rango Oro, debería haber detectado cualquier acercamiento. Sin embargo, algo lo había golpeado con una fuerza que hacía parecer sus exhibiciones anteriores de poder como niños jugando con juguetes.

Su corrupto Guiverno se dirigía hacia él, pero tardaría instantes preciosos en llegar. Instantes que Dragarion no tenía intención de desperdiciar.

El Rey de Yano se materializó del aire como si hubiera sido invisible, pero no había estado allí momentos antes. La velocidad había sido tan absoluta que para Venmont era indistinguible de la teletransportación.

No había sensación de esfuerzo o tensión, solo la presencia natural de alguien que pertenecía donde decidiera estar.

—Hola —dijo Dragarion con casualidad, como si se hubiera encontrado con Venmont en el mercado—. Día agradable para invadir los reinos de otras personas, ¿verdad?

El tono conversacional era más inquietante que cualquier rugido de batalla podría haber sido. Esta era la voz de alguien tan seguro de su superioridad que ‘formalidades’ como la rabia o la urgencia se habían vuelto innecesarias.

Antes de que Venmont pudiera responder, un puño esmeralda se estrelló contra su estómago con una fuerza que hizo que el aire mismo ondulara. El impacto lo envió volando nuevamente, esta vez directamente hacia abajo, su cuerpo tallando un camino en el cielo como un meteoro cayendo.

Dragarion lo siguió inmediatamente, alcanzándolo antes de que pudiera caer más de cincuenta metros.

—Oh, pero no tan rápido —murmuró, agarrando a Venmont por el tobillo y lanzándolo hacia arriba como una pelota—. Nos estamos empezando a conocer.

Venmont gritó de frustración y dolor mientras volaba de manera incontrolable hacia las nubes.

Su Guiverno finalmente lo alcanzó, rugiendo de furia al ver a su domador siendo maltratado.

—¡Maldito seas, sufrirás la furia de mi Dragón! —gritó Venmont hacia su bestia mientras intentaba estabilizar su vuelo—. ¡Atácalo! ¡Destrúyelo!

Dragarion se rió, un sonido que resonó en el cielo como trueno divertido.

La risa no era burlona ni cruel, era genuinamente deleitada, como si acabara de escuchar un chiste excelente. Eso de alguna manera lo hizo infinitamente más insultante de lo que hubiera sido el desprecio.

—¿Dragón? —repitió con genuina incredulidad—. ¿Llamas a ese lagarto enfermo un dragón?

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Observó al corrupto Guiverno con la expresión de alguien evaluando una imitación barata, el tipo de mirada que los expertos en arte reservan para las falsificaciones obvias que intentan hacerse pasar por obras maestras.

«Sé lo que es un dragón.»

La transformación que siguió redefinió lo que significaba el verdadero poder.

El Qilin de Platino de Dragarion se manifestó primero. El verdadero «Dragón Amarillo» de las leyendas, cuya mera existencia confirmaba el mandato celestial para gobernar.

Pero fue su Dragón Azur lo que realmente dejó claro de lo que Dragarion estaba hablando.

La bestia del elemento madera que había ganado incalculables nuevas habilidades y ventajas de la batalla contra el Árbol Dragón emergió como una serpiente del tamaño de una montaña, sus escamas azul-verdes atrapando una luz que parecía provenir de dentro en lugar de del sol arriba.

Sus bigotes y barba brillaban con sabiduría primordial, conocimiento antiguo hecho manifiesto en estructuras cristalinas que cantaban con armónicos más allá de la audición humana. Este era un poder que precedía a los reinos y que sobreviviría a las civilizaciones.

Su poder elemental de madera se había refinado al máximo durante una batalla que había llevado a Dragarion al límite absoluto de sus capacidades, una experiencia que solo la llegada ridículamente oportuna de Zhao lo había salvado de pagar con su vida.

El recuerdo de esa batalla estaba escrito en cada escama, cada bigote, cada curva perfecta de la forma del Dragón Azur. Había sido forjado en un conflicto que trascendía la comprensión normal de lo que constituía probabilidades abrumadoras.

Pero había ganado esa batalla. Y había aprendido secretos elementales que transformaron su comprensión del poder de su bestia para siempre.

«Esto» —declaró Dragarion mientras el Dragón Azur se materializaba completamente—, «es un Dragón.»

♢♢♢♢

El corrupto Guiverno de Venmont atacó inmediatamente, lanzando ácido que habría derretido a los domadores de Rango Oro más fuertes.

El asalto fue desesperado y furioso, el tipo de ataque total que hablaba de un verdadero miedo finalmente rompiendo la confianza artificial. Galones de ácido concentrado fluían por el aire como una cascada tóxica.

El Dragón Azur lo ignoró por completo.

Las gotas de ácido fueron simplemente absorbidas por sus escamas vivientes, convertidas en nutrientes que hacían que la bestia brillara más intensamente. Era como intentar envenenar un bosque entero al arrojar unas pocas gotas de veneno.

«Vaya, qué ataque tan complejo…» —comentó Dragarion, observando el asalto fallido—. «¿Eso fue todo?»

El tono era el de un maestro esperando pacientemente que un estudiante demuestre que había entendido una lección, ya sabiendo que la respuesta sería decepcionante.

Venmont, finalmente recuperando algo de compostura, comenzó a invocar al resto de sus bestias. Sus otras tres criaturas de Rango Oro 1 se manifestaron a su alrededor, creando una formación que habría intimidado a cualquier otro oponente.

Había 6 criaturas, 3 de ellas fusionadas y 3 de ellas libres.

Pero Dragarion se rió más fuerte y aplaudió en lugar de asustarse.

La diversión era genuina y contagiosa, como si estuviera viendo una actuación excepcionalmente entretenida en lugar de enfrentar un poder abrumador.

«Muy bien» —murmuró Venmont, preparándose para la fusión completa—, «si quieres ver cómo funciona el verdadero poder…»

La transformación de Venmont fue impresionante a su manera horrible. Sus seis bestias se fusionaron con él en una amalgama de poder corrupto que superaba con creces lo que Kharzan había logrado. Los músculos se expandieron más allá de la posibilidad anatómica, los huesos se alargaron en configuraciones que desafiaban la ley natural, y su forma se convirtió en algo que transcendía la anatomía normal.

El proceso era tan fascinante como repulsivo, una mejora artificial llevada a límites que deberían haber sido imposibles de sobrevivir.

«¡Los incrementos totales de seis bestias de Rango Oro!» —rugió Venmont, su voz ahora multiplicada por múltiples criaturas—. «¡Veamos si tu arrogancia sobrevive a esto!»

Su forma final era verdaderamente monstruosa: un híbrido de Guiverno, escorpión, cocodrilo y tres bestias más que había fusionado en una pesadilla viviente de brazos, garras, dientes y alas.

Dragarion lo observó por un momento, evaluando la demostración de poder con interés.

Su expresión era la de un maestro artesano examinando el trabajo de un aprendiz ambicioso pero defectuoso… apreciando el esfuerzo mientras notaba errores fundamentales en la ejecución.

Luego se rió de nuevo.

«Perfecto» —declaró con alegría genuina—. «Me estaba aburriendo.»

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