Capítulo 457: Chapter 457: Guerra de Domadores – Retorno

No era una cruz, era… ¿alguien cargando a una persona herida sobre sus hombros?

Julio emitió un sonido ininteligible de confusión y sorpresa, el tipo de ruido que escapaba cuando la mente luchaba por procesar algo completamente inesperado.

Era el maná inconfundible de su padre.

La firma energética era imposible de confundir… Pero sentirla aquí, ahora, en este momento desesperado, parecía un deseo manifestado.

Dragarion emergió completamente, llevando a Zhao con el paso casual de alguien que nunca había sentido la necesidad de apresurarse antes.

Pero había algo extraño que Ren reconoció inmediatamente gracias al análisis de Mooshito.

El profesor tenía un caso extremo de envenenamiento de maná; no solo estaban las líneas de energía en su cuerpo visiblemente dañadas, sino que también mostraba severos signos de toxicidad por medicina.

El daño era extenso y sistemático, del tipo que se acumula durante meses de exposición más allá de lo que cualquier domador normal podría soportar sin peligro. Ren pudo ver cómo los canales de maná de Zhao habían sido estirados más allá de sus límites naturales, creando microfracturas que requerirían una curación cuidadosa para reparar.

Ren se dio cuenta, solo con mirarlo, de que Zhao había estado tomando una cantidad peligrosamente elevada de medicina antienvenenamiento de maná durante mucho tiempo. Seguramente debido a encontrarse en un anillo de concentración demasiado alto para él, incluso siendo un domador doble.

La ironía era amarga… un profesor que había pasado años advirtiendo a los estudiantes sobre los peligros de la sobreexposición al maná, como hizo en su primera expedición, había sido obligado a soportar exactamente ese destino al servicio de su reino…

♢♢♢♢

Los Rangos de Oro de Ravenspire huyeron aterrorizados al darse cuenta de con quién realmente estaban tratando.

El anillo de poder estaba ahora completamente más allá de sus posibilidades.

Pero el grupo principal no les prestó atención.

Lágrimas caían de los ojos de Julio, pero su rostro no cambió. Solo miraba a su padre con esa expresión impasible que había perfeccionado a lo largo de años de desilusión y abandono.

Dragarion lo miró mientras descendía casualmente, y con una mano sacó algo de su destruida “ropa de expedición”: la carta ahora arrugada que Julio había enviado con Zhao.

—Es un golpe bajo usar las palabras de ‘ella’ para hacerme detener mi misión —comentó Dragarion con una sonrisa que parecía casualmente alegre, como si discutiera sobre el clima suave.

Todos lo miraron con diferentes expresiones. La mayoría mostraron respeto automático, pero Ren sentía más que nada curiosidad ante la figura imponente.

A pesar de no estar vestido en absoluto como un Rey, llevando apenas unas pieles manchadas y desgarradas, tenía una firma de maná que imponía sin duda la sensación de absoluta Realeza.

Era como estar en presencia de una fuerza de la naturaleza que había decidido tomar forma humana.

—No sé por qué continúas con la obsesión de esa misión —le dijo Julio, manteniendo su voz controlada aunque la emoción se filtraba a través de la cuidadosa modulación—. Pero aquí, en “tu reino”, las cosas están a punto de desaparecer si no haces nada.

Dragarion invocó casualmente cuernos y barba de dragón, transformaciones parciales que hicieron que el aire se volviera más denso con poder.

—Sí, ya me estoy haciendo una idea de las cosas —asintió, evaluando la situación con sentidos ultrafinos.

Pasó el cuerpo inconsciente de Zhao a Julio.

—Sánalo si puedes —dijo con la misma desenvoltura—. Iba a regresar para intentar salvarlo de todos modos… Él me salvó primero, así que al menos debo eso, y dentro de la cámara de madera que creamos no le quedaban más que unas pocas semanas antes de que el maná lo consumiera. Pero no sé si un sanador normal podrá manejar tanto daño acumulado.

Dragarion estaba haciendo que el ambiente fuera extraño con su comportamiento completamente casual y relajado, como si todo a su alrededor le perteneciera por derecho natural. Estaba en el absoluto pico de poder, aunque parecía poco ortodoxo para un rey.

Julio lo conocía perfectamente…

Este adicto a la batalla era más como un matón reformado con buena actitud que le gustaba jugar al héroe, pero que no prestaba mucha atención a los protocolos o sutilezas políticas. Al menos estaba del lado de la justicia, pero operaba completamente al margen del estrés que afectaba a todos los demás. Era simultáneamente tranquilizador y exasperante… La salvación estaba a punto de ser entregada por alguien que parecía incapaz de tomarse algo en serio.

Dragarion, ahora con los brazos libres, miró a Larissa, Sirius y Selphira. Larissa lo habría abrazado con afecto pero estaba dormida… Así que se acercó a quienes se refería como “el mudo y la anciana”.

—¡Mis personas favoritas! —se rió exageradamente mientras golpeaba el hombro de Sirius varias veces con palmadas que habrían derribado a cualquier persona normal.

Se dio cuenta de que ambos estaban casi completamente sin maná.

—Debe haber sido una batalla dura —comentó, y su rostro cambió a algo ligeramente más serio, la primera grieta en su comportamiento casual.

Miró el anillo en la mano de Selphira y le dijo a Sirius:

—Veo que las cosas estaban desesperadas para que lo prestaras.

Sirius, aún con rostro inexpresivo, asintió silenciosamente.

Dragarion se rió con comprensión, luego tomó la mano de la dormida Selphira y cuidadosamente retiró el anillo.

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—Lo tomaré prestado para hacer la limpieza —le dijo a Sirius con una gran sonrisa y la misma casualidad como si pidiera prestada sal—. Lo devolveré cuando hayas descansado.

Sirius cerró los ojos y asintió nuevamente.

—No te sientas mal —continuó Dragarion, poniéndose el anillo en una mano casi llena de ellos como si esos antiguos anillos fueran el accesorio más común del mundo—. Hiciste un buen trabajo porque nuestro Yano todavía lo tiene.

Su expresión se volvió más calculadora, la máscara casual resbalaba un poco.

—Y aunque Yino cree que pueden reemplazar su tercer anillo con este segundo, están completamente equivocados. Necesitan un tercero, eso es inevitable, y ese no sale hasta dentro de nueve años.

Ren y las chicas comenzaron a sudar nerviosamente al escuchar la implicación.

Pero Dragarion no les prestó atención porque sentía un poder masivo en la distancia.

—Parece que no hay tiempo para explicaciones —murmuró, comenzando su transformación completa.

Su forma se expandió mientras escamas azul-esmeralda brillantes cubrían su piel y enormes alas brotaban de su espalda.

—¡Nos vemos! —gritó mientras se disparaba a gran velocidad que hizo temblar el suelo con su despegue.

Dejó a todos con muchas más preguntas de las que tenían antes de su llegada.

♢♢♢♢

Arturo se encontraba en la parte superior de la torre más alta del castillo, mirando hacia el enorme «dragón» que dominaba el cielo arriba.

El ejército en retirada había estado entrando desesperadamente en el castillo para refugiarse de la poderosa tormenta y los ataques ácidos del Guiverno-Dragón Corrompido, pero la realidad era que incluso dentro de las paredes fortificadas no estarían a salvo por mucho tiempo.

La situación era más que desesperada… la retirada se había convertido en un simple retraso de lo inevitable en lugar de un reposicionamiento estratégico significativo.

Las paredes ya estaban agrietadas por haber recibido solo un ataque directo, enormes fisuras serpenteando a través de la piedra antigua como cicatrices. Arturo estaba exhausto de intentar mitigar el efecto con todo el poder de su Qilin, canalizando energía para reforzar estructuras que no habían sido diseñadas con suficiente maná para resistir este nivel de destrucción.

Cada refuerzo estructural le costaba energía que no podía permitirse gastar, pero dejar que las defensas fallaran significaría la aniquilación inmediata para todos los que se refugiaban dentro.

Su Glotón de Fuego ya había sido derribado en los primeros intercambios. No había podido hacer mucho más que defender a su domador con su cuerpo debido a la enorme desventaja elemental que solo habría aumentado el fuego que el guiverno habría enviado directamente contra el castillo.

La situación era desesperada.

Ya más de 2000 soldados de Yino habían cruzado el puente y establecido posiciones dentro del territorio de Yano. Aunque no podían marchar en cantidades demasiado grandes porque estaban limitados por el ancho del puente, en unas pocas horas decenas de miles estarían marchando libremente por Yano.

Era verdaderamente el fin del reino.

Venmont cargó un enorme ataque desde su posición aérea dominante, energía púrpura y dorada acumulándose alrededor de su forma mutada como una tormenta en miniatura.

La acumulación de poder era visible y aterradora.

Arturo gritó a todos los domadores de tierra y viento desde su posición elevada, su voz amplificada por técnicas de bestia para alcanzar a todos los defensores.

—¡Mantengan la defensa hasta que lo agotemos! ¡Den todo lo que tienen!

Palabras vacías para elevar la moral… El mana del Guiverno no se sentía mucho más pequeño que antes.

Se transformó al máximo posible con su Qilin, cuernos dorados brotando de su frente mientras el poder de la tierra fluía a través de él hacia las estructuras del castillo. Estaba tratando de reforzar cada pared, cada torre, cada cimiento lo más posible.

El esfuerzo fue heroico… y fútil.

Los soldados respondieron de inmediato, canalizando sus propias reservas restantes para fortalecer la enorme barrera que los protegía. Decenas de domadores de tierra trabajaron en perfecta coordinación.

Pero el ataque del Guiverno seguía creciendo.

Y creciendo.

La esfera de destrucción que Venmont había estado acumulando prometía vaporizar no solo el castillo, sino a todos los soldados en el área circundante.

La concentración de energía era visible desde millas de distancia, un sol verde en miniatura de intención maligna.

Arturo miró hacia arriba, calculando en sus últimos segundos si sus defensas serían suficientes.

No lo serían.

Era el final.

Hasta que un meteoro descendió del cielo y lo golpeó.

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