Capítulo 450: Chapter 450: Guerra de Domadores – Puntos de Inflexión – Promesa Incumplida

Todos los soldados caídos perdieron la infección rápidamente. Los hongos dorados que habían estado creciendo en sus cuerpos se marchitaron y desaparecieron, absorbidos por las raíces de luz. Su respiración se volvió más estable, sus colores más saludables.

El intenso resplandor que comenzó a emanar de Ren finalmente atrajo la atención de los soldados infectados que aún estaban conscientes en las cercanías.

—¿Qué es esa luz? —murmuró uno de ellos, acercándose instintivamente.

Varios más lo siguieron, y cuando sus pies descalzos o botas rotas tocaron las raíces que ahora se extendían ampliamente por el suelo, algo extraordinario sucedió.

Las raíces comenzaron a sanarlos también.

—¡Está sanando! —gritó un soldado al ver cómo las esporas en sus brazos desaparecían—. ¡Miren, la infección se está yendo!

Era como un salvador apareciendo en medio de la desgracia que muchos de ellos nunca habían querido experimentar.

—¡No se acerquen a él! —gritó Liora, alarmada por el grupo incontrolado de soldados que se acercaban, pero Larissa inmediatamente vio la oportunidad.

—¡Pero pueden traer a todos los infectados a las cercanías! —gritó Larissa a los soldados que se acercaban—. ¡Todos los que les importan pueden ser llevados cerca de la red de luz en el suelo para ser curados!

La respuesta fue inmediata y emotiva.

Soldados que se sintieron mejor después de solo segundos en contacto con las raíces comenzaron a recordar compañeros, amigos, hermanos que también habían sido infectados. Muchos decidieron que tenían personas importantes que salvar y comenzaron a buscar entre los inconscientes.

—¡Mi hermano está allá! —un joven soldado corrió hacia un área donde varios infectados yacían inmóviles.

—¡Ayúdame con el sargento! —gritó otro, arrastrando cuidadosamente a un hombre mayor hacia la red expandida.

Con el poder absorbido de los primeros curados, Mooshito creció la red nuevamente, extendiendo las raíces aún más.

Soldados que llevaban personas inconscientes hacia la zona de sanación atrajeron la atención de más soldados infectados conscientes.

La procesión comenzó a avanzar rápidamente hacia la luz.

Llegaron más soldados cargando compañeros infectados. Algunos arrastraban a varios a la vez. Otros organizaban grupos para transportar a los más gravemente afectados.

En pocos minutos, cientos de soldados habían sido purificados de la infección dorada, y cada cura alimentó una enorme red que no dejaba de crecer.

Ren se había convertido en el centro de un fenómeno que transformó no solo cuerpos infectados, sino también la moral y quizás en algunos casos la antigua «lealtad» al ejército enemigo gracias a haber presenciado el milagro.

♢♢♢♢

Víctor estaba siendo arrastrado por soldados en retirada, su cuerpo inconsciente balanceándose en el lomo de una bestia y su domador que corrían desesperadamente hacia el interior de la ciudad.

Detrás de ellos, cientos de domadores elementales de tierra hacían todo lo posible para absorber los golpes de la tormenta de Venmont. Masivos muros de roca brotaban del suelo solo para ser destruidos por la bestia que parecía haberse transformado en un verdadero dragón.

La línea defensiva había caído completamente.

Soldados Yino del puente irrumpieron en la ciudad como una marea imparable, siguiendo a Venmont que devastaba todo a su paso.

No pasarían mucho tiempo antes de que alcanzaran a los grupos de evacuación aterrorizados, y parecía cada vez más difícil lograr que Víctor llegara al castillo antes de ser sobrepasado por las fuerzas Yino.

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Víctor dependía ahora completamente de la velocidad de las piernas de otros para sobrevivir.

♢♢♢♢

En la arena principal de batalla contra Kharzan, se desarrollaba otra tragedia.

Selphira escupió sangre mientras gritaba con un esfuerzo que desgarraba su garganta.

La caída en la temperatura ambiental no había detenido a Kharzan…

Pero en contacto directo, el poder de Selphira era mucho más que simple frío.

Era la ausencia absoluta de calor, el tipo de poder que podía detener el tiempo mismo.

Cuando la mujer anciana tocó el brazo de Kharzan con ambas manos…

Ni siquiera la enorme regeneración del monstruo fue suficiente para contrarrestarlo. En contacto directo con el hielo mana de la mujer anciana, sus brazos terminaron completamente congelados, luego su cuerpo completo lo siguió.

Aun con las voces del cristal guiándolo desesperadamente.

Selphira destruyó los brazos congelados de Kharzan de un solo golpe.

Fragmentos de hielo y carne corrupta volaron en todas direcciones mientras ella, sin tiempo para tratar su propia herida mortal, solo permitió que el frío extremo detuviera el sangrado de la enorme perforación en su costado.

La lesión era devastadora, sin embargo, su determinación parecía trascender las limitaciones físicas de maneras que hablaban de una fuerza de voluntad forjada a lo largo de siglos.

Pero congelarlo no era suficiente.

El calor interno creció de nuevo, los brazos de Kharzan ya se estaban regenerando a una velocidad visible, y su cuerpo rompió el hielo desde dentro mientras vapor brotaba de cada poro.

La regeneración era implacable, alimentada por energías aún más antiguas que se negaban a reconocer la derrota.

Selphira sacó su guja del suelo donde la había enterrado y balanceó con toda su fuerza para cortar su cuello en un movimiento decisivo.

La hoja separó la cabeza de Kharzan antes de que pudiera liberarse completamente y finalmente terminó la batalla.

O eso debería haber sido el caso.

Pero a mitad del corte, la hoja encontró una resistencia inesperada.

Fuerzas corruptas habían transformado el grosor del cuello de Kharzan en algo enorme y mucho más resistente de lo esperado. Los músculos se habían expandido, la piel se había endurecido, y la guja se atascó antes de completar su trabajo.

La fatiga y el dolor de la herida tampoco ayudaron.

Su fuerza estaba disminuyendo rápidamente, cada movimiento costando más esfuerzo del que sus reservas podían sostener.

Pero Selphira encontró suficiente tiempo para tomar su lanza principal y arrancarla del torso de Kharzan con un tirón desesperado que rompió el hielo y reabrió heridas que la monstruosidad en la que Kharzan se había convertido ya había logrado curar.

Sin embargo, el monstruo ya había recuperado por completo sus brazos y rompió el hielo residual con las profundas olas de calor potenciadas por la corrupción.

Selphira gritó y utilizó el último de su poder restante en un ataque final desesperado. La lanza se dirigió hacia el cuello parcialmente cortado, buscando terminar lo que la glaive había comenzado con el arma más densa en mana de todo su repertorio.

El arma que representaba su propio poder y que había nutrido durante tantos años dentro del abundante mana de su bestia.

Pero Kharzan reaccionó a tiempo.

Sus músculos, más fortalecidos por el esteroide de regeneración y destrucción que nunca, se contrajeron alrededor de la lanza como una trampa viviente. Al apretar con fuerza sobrehumana, la lanza de Selphira…

Se rompió.

El hielo ancestral que había sobrevivido a siglos de batallas se hizo añicos entre las garras corrompidas.

La destrucción fue simbólicamente devastadora, no solo por la pérdida de un arma, sino por algo que había definido su identidad como guerrera durante tanto tiempo.

Kharzan atravesó a Selphira nuevamente con las garras de su otro brazo en un ataque trágico que agotó las últimas fuerzas de la antigua mujer.

Esta vez no hubo resistencia. No hubo contraataque ingenioso con poder de hielo. Solo el terrible sonido de las garras perforando carne y el gemido sofocado de alguien que sabía que no le quedaba ni una mota de mana para contraatacar.

El brillo en los ojos de Selphira se apagó lentamente, como velas que se apagan una a una en una habitación que se hunde en la oscuridad eterna.

Cada respiración le costaba más esfuerzo que la anterior, cada latido sonaba más distante.

Quizás era hora de cerrar los ojos. Cuatro siglos eran suficientes para cualquier alma, incluso una tan terca como la suya.

Se sentía cada vez menos conectada con el presente. Era como si la mayor parte de ella hubiera quedado tendida en el pasado, esparcida entre pérdidas que nunca había procesado completamente, alegrías pasadas que había extrañado demasiado, tristezas que había convertido en hielo para no tener que sentirlas.

Rostros comenzaron a aparecer en su mente borrosa. Soldados que había perdido en batallas que nadie recordaba ya. Amigos que habían envejecido y muerto mientras ella permanecía, inmutable como el permafrost.

Sus ojos se cerraron lentamente.

Pero justo antes de que la oscuridad la reclamara por completo, sintió un toque en su hombro.

Una cálida luz la devolvió abruptamente a la consciencia, pero con una amplitud que nunca había experimentado. Era como si cada fibra de su ser hubiera despertado simultáneamente, como si pudiera sentir no solo su propio cuerpo sino todo lo que la rodeaba.

La felicidad que aún quedaba fluía a través de recuerdos que había mantenido enterrados durante décadas. Los momentos más importantes que la habían llevado hasta allí, promesas a lo largo de su existencia que había luchado por cumplir.

Al final, dos rostros emergieron con perfecta claridad.

El rostro sonriente de Laura, lleno de vida, alegría y esperanza. Y el tierno rostro de Liora como bebé al nacer, tan pequeña y perfecta que había hecho llorar a Selphira por primera vez en siglos.

Selphira sonrió.

—¡Abuela! —El grito siguió al recuerdo, la voz de Liora resonando justo detrás de ella.

De repente pudo sentir todo con enorme claridad, como si tuviera ojos en la nuca…

No… más que eso… 4 pares de ojos.

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Un par en cada uno de los que tocaban al niño de luz. La percepción se expandió exponencialmente, conectándola con cada persona en contacto con la red de poder que irradiaba de Ren.

Ren estaba tocando su hombro, su pequeña mano ardía con poder purificador. Sostenía la mano de Larissa, quien brillaba con intensa luz solo menos que la suya. Liora y Luna tocaban la espalda de Ren, habiendo sido arrastradas por el largo salto de luz al tocarlo en el último momento.

Incluso Sirius apareció desde su sombra, usando todo el poco poder que había logrado recuperar en las últimas horas para detener con su última bestia de pie las garras del otro brazo de Kharzan que se dirigían a cortar el cuello de la antigua mujer.

Todo aparecía en cámara lenta extrema.

El poder que Ren acababa de transferirle era increíblemente puro y cálido.

Selphira tomó una decisión instantánea. No usaría hielo para no dañar a los niños que la tocaban.

Usó solo agua.

Pero no era agua común. Agua pura y brillante que brotaba de ella como lágrimas de estrella, tan caliente con poder purificador que quemaba la forma transformada de Kharzan al contacto y sanaba las heridas mortales en su torso.

La armadura externa que las bestias abisales habían creado en Kharzan se derritió como cera, devolviendo su silueta algo a la normalidad.

Pero la mayor parte del cuerpo de Kharzan estaba tan integrada con la corrupción que simplemente se pulverizó al contacto con el agua purificada.

Selphira extendió su mano izquierda hacia los fragmentos de su lanza destruida y su mano derecha tomó la glaive. El agua tocó piezas de hielo ancestral, y algo milagroso ocurrió.

Los fragmentos se unieron con la glaive para reformar su lanza, pero no como había sido antes. La lanza se volvió más blanca, más brillante, más afilada, y como si estuviera forjada de luz sólida en lugar de hielo común.

Pero la corrupción no se rindió sin luchar.

Las voces de cristal se enfurecieron al sentir tan cerca la presencia del brillo purificador en la antigua mujer. Aumentaron al máximo el poder de la corrupción, canalizando energía que hacía que el aire mismo se tornara morado con malicia concentrada.

El cuerpo parcialmente destruido de Kharzan se hinchó con poder abisal, regenerándose a una velocidad imposible mientras las voces de cristal emitían órdenes de aniquilación.

Selphira tampoco se rindió.

Con un grito que combinaba cuatro siglos de determinación con el puro poder que Ren le había dado, inyectó todo lo que le quedaba en la lanza reconstituida.

La hoja se volvió tan brillante que era doloroso mirarla directamente. Era luz pura convertida en arma, esperanza transformada en filo letal.

El golpe que siguió cortó la corrupción como si fuera niebla.

La lanza de luz pura atravesó el cuello grueso de Kharzan en un corte brutal que separó la cabeza del cuerpo en un solo movimiento perfecto.

Purificación absoluta.

La cabeza de Kharzan cayó al suelo con un sonido sordo, sus ojos perdiendo el brillo morado mientras la corrupción se desvanecía como humo en el viento.

Selphira se desmayó inmediatamente, pero con una sonrisa de completa satisfacción adornando su rostro.

Había cumplido su promesa.

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