Capítulo 445: Capítulo 445 – Guerra de Domadores – El Abrazo de la Furia

Kharzan estaba congelado, sus extremidades transformadas en estatuas de hielo que pulsaban con dolor púrpura donde la purificación luchaba contra la corrupción abisal. Pero sus garras sostenían la lanza de Selphira firmemente incrustada en su carne, y su monstruosa sonrisa se extendía por las tres bocas que «adornaban» su rostro.

La prisión cristalina que debería haber significado su derrota se había convertido en un punto muerto; su fuerza sobrenatural le permitía mantener su agarre incluso mientras la mayor parte de su cuerpo permanecía inmovilizado.

«¿Pensaste que sería tan fácil?» —gruñó, emanando vapor de sus heridas donde el hielo puro se encontraba con sangre corrupta.

La purificación le dolía, pero sus 6 bestias y él eran ahora una entidad. No podían ser purificados tan fácilmente mientras se regeneraban mutuamente de manera retroactiva.

La corrupción tenía raíces profundas que requerirían más que una limpieza superficial para ser eliminadas.

Selphira tiró de su lanza, pero aunque sus músculos gradualmente daban su máximo, descubría que no tenía más fuerza física bruta que Kharzan. No era su especialidad, y el cuerpo de Kharzan multiplicaba su fuerza integrada a la base de la bestia, no la propia.

Era frustrante… siglos de destreza y técnica no significaban nada si no podía superar la física bruta de la situación.

Los músculos de Selphira se tensaron con el máximo esfuerzo, pero la lanza con la que quería cortar su cabeza permanecía firmemente atrapada.

Valdris vio lo que estaba sucediendo e inmediatamente dirigió todo el poder de su oso hacia derretir el hielo que aprisionaba a Kharzan.

El veterano general no necesitaba instrucciones. Su experiencia le decía exactamente qué hacer.

Su Oso de Caparazón Piroclástico cargó hacia la pareja enfrascada en combate, su caparazón radiando ondas de calor que distorsionaban el aire mismo.

—¡Calor concentrado! —gritó Valdris.

El oso liberó una ola de calor volcánico directamente hacia Kharzan. No fue suficiente para derretir completamente el hielo que lo aprisionaba y dañó levemente a su señor, pero fue suficiente para que algunas articulaciones comenzaran a aflojarse.

Kharzan inmediatamente sintió la diferencia mientras el enorme poder de su Simurgh regeneraba sus heridas. Sus garras se apretaron aún más alrededor de la lanza de Selphira.

—¡Perfecto!

La regeneración era visible, la carne corrupta recomponiéndose a sí misma con velocidad sobrenatural mientras la energía púrpura pulsaba a través de su forma híbrida.

Pero Julio ya se estaba moviendo para neutralizar la amenaza.

—¡No interfieras!

El príncipe fusionado lanzó una tormenta de arena dorada.

—¡Absorción Espacial! —Julio rugió, y algo extraordinario ocurrió.

El Glotón Terrestre que se había fusionado con su Qilin se manifestó no solo como armadura, sino como el maestro controlador de su espacio interno expandido.

Una técnica que en fusión podía usar de manera más avanzada para controlar el espacio no solo dentro de su cuerpo, sino también en las cosas que estaban cubiertas por el poder de su arena.

El Oso de Caparazón Piroclástico de Valdris fue atrapado en el espacio dimensional del montículo de arena, cortando la conexión temporal con su domador.

—¿Qué…? —Valdris se tambaleó, sintiendo la pérdida de conexión con su compañero bestia como un golpe en el estómago.

Con esto, Julio había logrado prevenir la interferencia para Selphira mientras lidiaba simultáneamente con los otros 3 domadores enemigos.

Sin su oso disponible para atacar, y con Julio neutralizando efectivamente a la bestia dentro de su propio espacio interno, Valdris de repente se encontró impotente. Sus décadas de experiencia de batalla se redujeron a nada sin su compañero de toda la vida.

En segundos, había pasado de ser apoyo efectivo a espectador indefenso.

¿Por qué todo parecía ir contra su señor en la vida? Había intentado tanto desde su juventud…

Los recuerdos lo golpearon como una avalancha.

Un Kharzan más joven, de pie en la sala del trono con los hombros caídos. El Rey acababa de negarle el segundo anillo y el derecho que le correspondía para ser el guardián de la puerta, todo por «genética» y algún supuesto elegido cuyo nombre apenas se había decidido un día antes.

La injusticia aún ardía después de todos estos años. Kharzan había sido la elección obvia, hábil, dedicado, leal. Pero la política y las líneas de sangre habían derrotado el mérito y el servicio.

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—No —murmuró, observando cómo Selphira abandonaba su intento de extraer la lanza atrapada.

—Bien… No necesito usar mi lanza favorita para cortarte la cabeza —dijo Selphira fríamente, su voz conllevaba la inevitabilidad del invierno—. Puedo decorarla después de matarte.

Una nueva lanza de hielo se materializó en su mano libre, esta más delgada pero casi igualmente letal. Diseñada con una hoja en lugar de una punta (lo que habrían llamado una glaive si tuvieran nomenclatura para armas), un diseño más útil no para perforar sino para separar cabezas en este caso.

Kharzan luchó contra el hielo que lo aprisionaba, pero sus extremidades apenas respondían. Sus 4 ojos se agrandaron con algo que podría haber sido miedo si la corrupción le permitiera sentir tal emoción.

—¡Mi señor! —gritó Valdris.

Recordó esos meses después del rechazo del rey, cómo Kharzan había sido afectado, vagando por los pasillos del castillo como un fantasma de sí mismo. Y en el rincón de ese recuerdo, un pequeño Kassian de apenas ocho años mirando a su padre con ojos confundidos, sin entender por qué el hombre que lo había llevado sobre sus hombros parecía tan triste y quebrado.

Kharzan había aceptado las cosas años más tarde, había encontrado propósito al liderar su facción, al construir algo propio…

Hasta que un día “explotó”.

Pareció como de la nada, el dolor oculto se liberó, décadas de resentimiento brotando como pus de una herida infectada.

Poco después… llegó ese cuervo.

Valdris nunca estuvo de acuerdo con recurrir a poderes externos. Su decisión de no adquirir bestias abisales para sí mismo, incluso cuando significaría más poder, había sido clara desde el principio. Confiaba en que su señor Kharzan, ese muchacho al que había aconsejado desde su infancia, podría lograr grandes cosas por sí mismo.

El principio había parecido tan importante para él entonces… mantener la integridad, rehusar el camino fácil de la corrupción, creyendo que el desarrollo natural era superior a la mejora artificial.

Pero ahora…

Viendo a Selphira levantar esa segunda lanza, viendo el terror apenas oculto en los ojos de Kharzan…

Valdris finalmente lo entendió un poco…

El atractivo de la búsqueda de poder…

Desde…

DARÍA CUALQUIER COSA POR UN POCO MÁS DE PODER AHORA MISMO.

El entendimiento del hambre de su señor por el poder llegó demasiado tarde para cambiar sus decisiones pasadas.

Pero quizás aún había esperanza…

Selphira dirigió su nueva arma hacia el cuello expuesto de Kharzan.

Valdris se movió. La hoja cortó todo… su armadura y su torso en lugar del cuello de Kharzan.

No llegó con la velocidad mejorada de una bestia fusionada. No con la fuerza de décadas de entrenamiento. Solo con la desesperación de un anciano que había servido a la misma familia por más de sesenta años.

El hielo puro congeló instantáneamente un cuerpo dividido y un corazón que había latido con lealtad durante décadas, y lo detuvo al instante.

—Valdris… —susurró Kharzan, su voz multiplicada llevando una emoción que la corrupción abisal no había logrado ocultar por completo.

Sus ojos se cerraron, pero no antes de ver algo extraordinario.

La muerte de Valdris, el impacto emocional, la pura rabia que atravesó a Kharzan como un rayo… todo se combinó para romper las cadenas de su conciencia y rendirse completamente a la corrupción.

Con un rugido que combinó dolor, furia, y algo más profundo, Kharzan se liberó de su prisión cristalina.

El hielo que lo había mantenido cautivo se rompió como vidrio, la energía púrpura explotando hacia afuera en una demostración de poder que hizo temblar el suelo bajo sus pies.

—¡VALDRIS! —Su grito final no fue el de un monstruo abisal, sino el de un hombre que acababa de perder el último vestigio de su humanidad.

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