Capítulo 432: Capítulo 432: Guerra de Domadores – Carga Explosiva

Las bombas de Ren llegaron a través de una cadena de suministro diseñada para emergencias.

Domadores con grandes bestias de buena capacidad de carga cómoda fueron los que las transportaron, criaturas cuyos anchos lomos podían llevar la carga sin comprometer la maniobrabilidad del vuelo.

Una explicación detallada se les había dado a los «bombarderos» designados sobre la naturaleza de las armas. Eran peligrosas y frágiles, requiriendo un manejo cuidadoso ya que también podrían herir o incluso matar considerablemente a domadores no abisales si se rompían prematuramente.

Una vez en manos del escuadrón volador de Víctor, primero las distribuyeron a los voladores más ágiles, una bomba por soldado para pruebas iniciales. Las criaturas seleccionadas eran bestias con la velocidad necesaria para una entrega rápida y escape inmediato si algo salía mal.

Víctor, ahora más acostumbrado al ritmo constante de ataque y defensa del enemigo después de horas de combate sostenido, estudiaba el campo de batalla desde su posición aérea elevada.

La formación de «cuenco» continuaba manteniéndose sólida y tenían fuerzas más que suficientes para rotar ataques y mantenerse a casi un 100% de rendimiento por ahora. Las fuerzas de Yano habían logrado establecer posiciones defensivas efectivas que cancelaban cualquier progreso de Yino.

Era el momento perfecto para probar si las armas que su ‘impertinente’ hermanita y ese chico raro habían enviado funcionarían como prometido.

—¡Halcón de Tormenta Tres! —gritó—. ¡Enfoque de prueba! Objetivo: línea del frente enemiga, sector central!

—¡Entendido, Comandante!

Víctor observó mientras el halcón descendía en picado, su jinete manteniendo la bomba estabilizada contra la turbulencia del viento que podría haberla activado prematuramente.

El lanzamiento en sí no fue particularmente sorprendente.

No hubo una explosión dramática, ni destello de luz ni sonido devastador. Simplemente, al impactar contra los soldados de la línea del frente, la «bomba» se rompió y liberó lo que parecía ser polvo dorado y brillante.

—¿Un fiasco? —murmuró uno de los soldados observando desde una posición elevada.

Pero Víctor mantuvo su atención fija en el área de impacto. Algo sobre la forma en que el polvo se expandía no era normal, y para empezar, nada alrededor de ese chico era nunca normal.

Pronto se dio cuenta de que definitivamente era el caso nuevamente.

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La nube de polvo se expandía por el campo de batalla. Y los soldados enemigos dentro de la nube comenzaron a comportarse de manera extraña.

Víctor observó que no había daño físico significativo, ni sangre, ni gritos de agonía, ni colapsos inmediatos. Pero había un constante y creciente malestar para todos los afectados.

Los soldados comenzaron a rascarse, sacudirse como si algo estuviera arrastrándose por su piel. Algunos se quitaron partes de su armadura, tratando desesperadamente de aliviar una irritación que parecía estar en todas partes.

La nube tardaba en disiparse, pareciendo reaccionar activamente con muchos de los soldados y expandiéndose considerablemente.

Pero eso no era todo.

Después de varios minutos, aproximadamente el veinte por ciento de los soldados afectados comenzaron a sufrir efectos más severos. Se retorcían con dolor genuino, sus movimientos volviéndose erráticos.

Víctor rápidamente se dio cuenta del patrón: los soldados más afectados parecían ser aquellos sin corrupción abisal. Aquellos con bestias corruptas o que habían pasado por una transformación abisal mostraban una reacción inicial más fuerte pero mayor resistencia, mientras que los soldados regulares servían como caldo de cultivo para la infección.

«Los no abisales son más susceptibles», se dio cuenta con creciente comprensión. «La infección se expande específicamente en ellos.»

Era exactamente lo que Ren había advertido, un arma que era peligrosa para quienes la lanzaban también, apuntando a la energía abisal pero funcionando más severamente contra aquellos que no habían sido corrompidos.

La ironía no se le escapó. Un arma diseñada para combatir la corrupción era más eficaz contra los no corrompidos, convirtiendo la pureza misma de los soldados regulares en una desventaja.

—¡Comandantes de sector! —Víctor inmediatamente ordenó a todos sus comandantes—. ¡El enemigo está distraído! Preparad para intensificar la presión sobre los defensores comprometidos.

La respuesta fue inmediata y entusiasta. Escuadrones que habían estado involucrados en la contención ahora recibían autorización para ataques más agresivos.

—¡Todas las unidades, mantengan presión constante! ¡No les den tiempo para recuperarse!

Víctor pudo ver resultados inmediatos. Defensores del puente, muchos de los cuales aún sufrían los efectos de las esporas, no podían mantener su anterior nivel de coordinación.

Se abrieron brechas en sus formaciones, la comunicación se rompió, y su tiempo de respuesta se volvió notablemente más lento. Lo que había sido una fuerza defensiva disciplinada se degradaba rápidamente en grupos dispersos y en pánico intentando lidiar con un enemigo invisible que atacaba desde dentro.

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Era exactamente la apertura que Víctor había estado buscando durante horas de combate sostenido.

—¡Distribución general de bombas! —ordenó—. ¡Cada escuadrón toma tres unidades! Apunten a las concentraciones enemigas cada vez que el efecto disminuya. ¡Volvemos a llevarlos al puente!

Mientras caían bombas adicionales sobre posiciones Yino no contaminadas, Víctor sintió que la marea de la batalla comenzaba a cambiar decisivamente a favor de Yano.

Las creaciones de Ren estaban proporcionando exactamente el tipo de ventaja que podría romper el estancamiento y permitir un verdadero empuje hacia la victoria en ‘tierra firme’.

A través del campo de batalla, el aire se llenaba de crecientes nubes de esporas doradas, cada una expandiéndose para afectar a más soldados enemigos.

Era una demostración del poder de la innovación sobre la fuerza bruta.

Y mientras Víctor aprovechaba su ventaja, solo podía imaginar cómo reaccionarían Ren y los demás cuando supieran que sus armas improvisadas habían funcionado.

♢♢♢♢

Leonel permanecía en el Castillo Goldcrest, observando a los cuatro guardias Selphira que se habían quedado para proteger el territorio conquistado junto a él.

«Siempre es tan exagerada», pensó con cierta exasperación pero también afecto hacia su madre adoptiva. «Dejando a todos atrás por mí… ¿no habría sido conveniente al menos llevarse a uno o dos?»

¿Por qué necesitaba cuatro guardias de alto nivel Oro 2 para vigilar a estos domadores de tercera categoría?

Kharzan se había llevado todo lo que podría incluso defenderse contra uno de estos guardias, sus mejores tropas, sus domadores más poderosos, todo comprometido en la guerra que ahora se libraba en múltiples frentes.

«Pero ella siempre es así», reflexionó Leonel mientras miraba el castillo parcialmente destruido.

Primero, Selphira había enviado todas las tropas de su territorio directamente al puente sin dejar reservas significativas. Claro, era el sector central, el territorio más cercano que podía enviar apoyo más rápido después de los Dravenholms, que correspondía al castillo principal, ciudad central y muro en términos de mando, pero…

¿Realmente era necesario usar prácticamente todos los recursos y no dejar nada defendiendo en casa? ¿Qué pasa con los Tejedores de Estrellas?

«Goldcrest… supongo que son peores en realidad, pero aún así…»

Leonel miró hacia la prisión de hielo donde Kassian y sus parientes esperaban en silencio forzado. Se preguntó si su propio castillo podría terminar en una situación similar si las cosas en el puente iban mal o tomaban demasiado tiempo.

«Nah», se reconfortó mentalmente. «Los ancianos de mi familia son irritantes, pero no son débiles.»

Y no se habían movido de sus posiciones defensivas, manteniendo el control sobre el territorio familiar. Con algunos dobles entre las generaciones mayores, deberían estar bastante seguros. Además, sus guardias base, que habían sido entrenados específicamente para la defensa territorial.

«Aunque mirándolo de esta manera,

consideró una posibilidad más problemática, «la madre debe haberles dicho que apoyaran el esfuerzo del puente, y no lo hicieron para salvar sus propios pellejos.»

La idea le molestó más de lo que había esperado. «Malditas alimañas… Cuando sea el líder de la familia, los pondré a todos en orden.»

Mientras Leonel divagaba sobre la política familiar y la estrategia militar, uno de sus guardias de repente levantó la vista, alertado por algo que los demás aún no habían detectado.

Leonel levantó una ceja, inicialmente pensando que si alguno de los prisioneros restantes se atrevía a desafiarlos, estaban completamente locos. La diferencia de poder era tan vasta que cualquier resistencia sería suicida.

Pero entonces sintió la firma de poder acercándose.

No era de los prisioneros ni de los nativos de este lado.

Diez domadores, todos de rango Oro, y uno de ellos un doble bastante poderoso. La firma de energía era inconfundible… fuerzas militares profesionales, no resistencia civil.

«¿Qué demonios…?»

Leonel finalmente distinguió los puntos en el aire que se dirigían directamente hacia su posición. Monturas voladoras, moviéndose con propósito y una velocidad que sugería misión militar urgente.

Y entonces oyó la risa.

En la esquina de la prisión de hielo, Kassian se estaba riendo, no la risa histérica de alguien que había perdido la cabeza, sino la risa satisfecha de alguien que había estado esperando exactamente este momento.

—Hora de la venganza —murmuró Kassian, su voz llevándose claramente a través de la cámara de cristal.

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