Capítulo 426: Capítulo 426: Guerra de Domadores – Último Segundo

El proceso resultó ser más complicado de lo que habían anticipado inicialmente. Incluso con equipo de protección, ocurrieron algunos accidentes cuando las personas tocaban esporas doradas con partes del cuerpo descubiertas… un codo expuesto aquí, una muñeca desprotegida allá.

Pero gracias a «Mooshito», un apodo que tanto Ren como el hongo continuaban usando de mala gana porque todos los demás lo habían adoptado, no hubo problemas serios. El pequeño hongo podía absorber y controlar esporas doradas que accidentalmente entraban en contacto con los cuerpos de las personas, neutralizándolas antes de que pudieran causar efectos adversos.

—¡Cuidado! —gritó Liora cuando Luna casi tocó un contenedor abierto con su manga.

—Lo tengo —murmuró Ren, tomando la mano de Luna y dirigiendo a Mooshito para absorber las pocas esporas que se habían escapado. Luna se convirtió en un tomate lunar después de horas de trabajo intenso. Habían logrado crear varias docenas de bombas de esporas doradas, cada una capaz de afectar un área del tamaño de una casa grande.

—¿Crees que será suficiente? —preguntó Larissa, observando su arsenal improvisado.

—Para una primera prueba —respondió Ren—. Si funcionan como espero… Y si necesitamos más…

Señaló los pocos materiales restantes.

—Si el Pegaso nos ayuda a conseguir más materiales… Podemos hacer otro lote.

Liora levantó una de las bombas, estudiándola cuidadosamente.

—Es increíble pensar que algo tan pequeño podría afectar a soldados de alto rango.

Mientras embalaban cuidadosamente las bombas para el transporte, ninguno de ellos podía prever completamente si el impacto de su pequeño taller improvisado sería significativo. Pero lo descubrirían pronto.

♢♢♢♢

Sirius miraba la enorme cantidad de monstruos lanzándose hacia él como una ola de muerte. Especialmente desde atrás, el Simurgh de Kharzan y el Oso de Caparazón Piroclástico de Valdris, dos bestias de Rango Oro bastante poderosas cortando el aire con una velocidad que prometía alcanzarlo muy pronto.

«El salto a larga distancia ya no es posible para mí», calculó desesperadamente, sintiendo cómo sus reservas de mana parpadeaban como una vela a punto de extinguirse. «Tendré que hacer varios saltos cortos.»

Los saltos menores consumían considerablemente menos energía, pero también lo mantendrían en recarga por períodos más largos entre cada maniobra. Comenzó de inmediato, desapareciendo en sombras y reapareciendo cincuenta metros atrás. Luego otros cincuenta metros. Luego otros.

Muy bien comparado con otros domadores de sombras, pero muy poco para los estándares de alguien como él. Pronto se dio cuenta de la horrible realidad: las bestias voladoras eran demasiado rápidas cuando no tenía libertad completa de movimiento. Cada salto lo dejaba expuesto durante segundos críticos, y la ventaja de distancia que tenía se estaba reduciendo rápidamente. La inevitabilidad de su situación se hizo evidente…

Al final, se vio obligado a invocar a su Tigre Celestial con el poco mana que le quedaba. La gran bestia se materializó, pero era una patética sombra de su antiguo poder. Tenía poco mana disponible y apenas podía mantener su forma física, casi transparente, como un fantasma luchando por existir en el mundo material. Pero a pesar de su estado debilitado, podía llevarlo y correr.

Sirius montó a su compañero de décadas, sintiendo la familiar sincronización entre domador y bestia incluso en estas circunstancias desesperadas. El tigre corría con todo lo que le quedaba, sus patas apenas rozaban el suelo mientras se impulsaba hacia adelante.

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Sin embargo, aún era más lento que los voladores.

Y al final, lo alcanzaron.

El Simurgh llegó primero, superando la velocidad de otras bestias y descendiendo desde arriba como un meteoro emplumado de furia y regeneración.

El Tigre Celestial de Sirius se giró para enfrentar la amenaza, pero su forma de mana proyectada era casi transparente. Cuando atacó, sus garras cortaron el aire como si estuvieran hechas de luz golpeando al pájaro, pero esto no lo detuvo solo con eso.

El golpe del Simurgh fue devastador.

Las garras de fuego atravesaron al tigre como si fuera niebla, y la gran bestia se desintegró instantáneamente. El ataque previo del tigre, pobre en mana, apenas logró rasguñar un poco al Simurgh de Oro 1, que sufrió purificación en su armadura y plumas de fuego, pero al ser un especialista en regeneración, se recuperó casi de inmediato.

El golpe que impactó a Sirius lo envió al suelo con fuerza brutal, el dolor del vínculo roto recorriendo su cuerpo como miles de agujas.

Era como perder una parte de sí mismo.

♢♢♢♢

Por pura fuerza de voluntad, Sirius abrió los ojos y logró levantarse… arrastrarse y hacer algunos saltos más en las sombras.

Pero su mana estaba mucho peor ahora, habiendo perdido la contribución constante del tigre. Cada salto lo dejaba más débil, más lento, más inconsciente, más vulnerable.

El círculo de bestias enemigas se cerraba inexorablemente.

«¿Es este realmente el fin? ¿Sin cumplir su promesa?» se preguntó mientras el Simurgh se elevaba sobre él una vez más, preparándose para el golpe que acabaría con todo.

Las garras de fuego descendieron como juicio final.

Y entonces la tierra se abrió.

Estacas masivas de roca y cristal brotaron del suelo como dientes de algún monstruo primordial, empalando al Simurgh en pleno descenso. El pájaro de fuego chilló en agonía mientras las lanzas atravesaban sus alas y pecho, su regeneración luchando contra un daño que llegaba más rápido de lo que podía sanar.

Algunas bestias esquivaron las estacas con maniobras desesperadas, pero entonces algo aún más masivo emergió de la tierra.

Un monstruo enorme, una criatura de roca y cristales que parecía ser parte de la misma tierra, se elevó directamente debajo de Sirius y lo tragó por completo.

♢♢♢♢

Desde la espalda de la criatura, Julio emergió con los cuernos de su Qilin manifestados brillantemente en su cabeza, controlando la tierra con una precisión que desafiaba la comprensión gracias a sus dos bestias especializadas en el único elemento que sinergiza bien consigo mismo.

Su Glotón Dorado de Tierra se había cubierto de tierra para moverse como uno con ella y había asegurado a Sirius en su gran espacio interno.

La gran mayoría de las bestias que habían estado persiguiendo a Sirius eran voladoras, y no podían seguirlos bajo tierra. El oso de Valdris estaba más cerca, pero la ventaja espacial que no había logrado cubrir mientras corría, y siendo la tierra la mitad de su afinidad elemental, no podría moverse tan rápido como la combinación doble de tierra de Julio.

En el espacio protector dentro de la criatura de tierra, Sirius luchaba por recuperar el aliento mientras Julio mantenía el túnel estable a su alrededor.

—¿Estás vivo? —Julio preguntó a través del espacio mágico sin quitar la concentración de controlar su enorme creación.

—A duras penas —murmuró Sirius, tocando instintivamente el lugar donde había sentido el dolor de la pérdida temporal de la conexión con su tigre—. Mi mana está…

—Lo sé. Pero estás vivo, y aunque no podemos contar contigo para detenerlos más tiempo, al menos significa que podemos reagruparnos y nuestro reino no pierde un gran domador.

Arriba, podían escuchar el sonido de bestias frustradas intentando cavar hacia abajo, pero la criatura de Julio se movía a través de la tierra como si fuera agua, manteniéndolos siempre un paso por delante de sus perseguidores.

Julio había logrado salvar a Sirius en el último momento posible.

Fue un rescate que requirió un tiempo perfecto y una pequeña cantidad de milagro.

Pero ahora tenían que decidir qué hacer a continuación, porque si bien habían evitado la muerte inmediata, la guerra seguía furiosa sobre sus cabezas.

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