Capítulo 423: Capítulo 423 – Guerra de Domadores – Números

Los soldados podían ver claramente la nube de polvo que generaba el avance rápido de la enorme serpiente, una estela de destrucción que se acercaba inexorablemente hacia sus posiciones.

Aunque realmente no era la retaguardia la que se encontraría con ella… geográficamente estaba golpeando más el flanco del avance del ejército que entraba en el muro expandido. Aun así, los pobres soldados tenían problemas para decidir qué hacer contra tal amenaza en su lado derecho.

Un líder de escuadrón tomó el mando cuando se hizo claro que las órdenes no llegarían de la cadena de mando principal lo suficientemente rápido.

—¡Ataquen juntos cuando esté al alcance! —gritó, tratando de organizar una respuesta defensiva—. ¡No dejen que se acerque más!

Al estar en la formación de retaguardia, la mayoría de las tropas en esa posición eran lanzadores a distancia y sanadores, especialistas en agua, fuego y viento que proporcionaban apoyo a las defensas principales. No tenían suficientes controladores de tierra o madera para generar otro muro defensivo o avanzar fortificaciones significativas.

Pero atacaron con todo lo que tenían de todos modos.

Docenas de proyectiles de fuego surcaron el aire como estrellas fugaces, seguidos por lanzas de viento comprimido y esferas de agua a presión. Era un ataque numeroso que habría devastado a cualquier oponente normal.

Sin embargo, Selphira simplemente los partió con un escudo de hielo puntiagudo.

La formación defensiva que ella creó era una obra de arte tanto como una demostración de control de poder. Cristales de hielo se alzaron ante ella en una simple punta de flecha larga, su superficie angulada perfectamente para desviar ataques en vez de absorberlos directamente. Los proyectiles enemigos chocaron contra el escudo y fueron redirigidos inofensivamente hacia el cielo o la tierra.

Se enfrentaban a la persona más poderosa del Reino en ausencia del Rey. Aunque no era suprema en el aire como Víctor, ese dominio pertenecía indiscutiblemente al comandante de las fuerzas aéreas, en tierra o agua Selphira tenía un dominio absoluto e indiscutible.

El número de ataques menores no importaba. Nunca podrían destruir su escudo con su poder disperso y de menor calidad.

La realidad era dura y desmoralizadora. Cientos de soldados de rango de Plata atacando simultáneamente no podían igualar el poder concentrado de un solo domador legendario.

Era como intentar romper una montaña con miles de guijarros… quizá impresionante en cantidad, pero sin sentido en efecto.

♢♢♢♢

—¡Idiotas! —una voz veterana cortó el creciente pánico.

Un líder mayor de Blackwood se abrió paso hacia el ‘frente’, su experiencia evidente en cada movimiento.

—¡Los están desperdiciando! —gritó a los jóvenes comandantes que habían estado coordinando los ataques dispersos—. ¡Deben concentrar el poder de fuego!

Señaló hacia los especialistas en viento, que habían estado atacando independientemente.

—¡Acumulen el fuego o el agua antes de lanzar e incrementen la concentración con viento para que el poder de todos se una al mismo tiempo! ¡Solo entonces podrán lograr algo contra alguien de su nivel!

Era una táctica básica que cualquier veterano habría usado de inmediato. Selphira Ashenway no era un oponente que pudiera ser derrotado por ataques dispersos, sin importar cuán numerosos fueran. Requirió poder concentrado aplicado al centro de su defensa para tener una oportunidad de romperla.

—¡Formación de convergencia! —ordenó el veterano, asumiendo el mando de facto de las fuerzas dispersas—. ¡Especialistas en viento, preparen canales de concentración para alimentar fuego y enfriar agua! ¡Fuego y agua, prepárense para cargas máximas!

Los soldados respondieron a la autoridad en su voz, reorganizándose en la formación que podría, tal vez, penetrar las defensas de una leyenda viviente.

Pero incluso mientras se organizaban, Selphira continuaba acercándose implacablemente, y su sonrisa sugería que había anticipado exactamente esta respuesta.

«Veamos», pensó mientras observaba sus preparativos, «si la generación actual ha olvidado lo que sus líderes son capaces de hacer».

La respuesta, como bien sabía, probablemente sería sí. Pero sería interesante descubrir exactamente cuánto esfuerzo requerirían para aprender esa lección desde cero.

♢♢♢♢

Kharzan despertó de nuevo.

Esta vez, sin embargo, había urgencia en su regreso, una necesidad de entender exactamente lo que había estado sucediendo mientras él estaba… ausente.

Valdris se acercó de inmediato, su profesionalismo evidente en la manera eficiente en que informó la situación sin dramatismo innecesario.

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—El frente ya ha recibido dos ataques más de Sirius, mi señor —comenzó—, pero a pesar del poder de los bombardeos, se han estabilizado en ese lado.

—¿Daños?

—Controlables. El verdadero problema es que el esfuerzo por mantener el frente creó una brecha en el flanco derecho. —Valdris señaló hacia donde explosiones distantes salpicaban el aire—. Los soldados del muro, guiados por Julio, están bombardeando constantemente esa posición.

Kharzan gruñó. Julio había crecido hasta convertirse en un estratega meticuloso, perfectamente capaz de explotar cualquier debilidad táctica.

—Ordené el fuego de respuesta y envié voladores a ese lado —continuó Valdris—, así que ha estado algo controlado. Pero parecen mantenerse principalmente bajo tierra con tácticas de golpear y correr.

—¿Y el avance principal?

—Se ha ralentizado aún más. Estamos avanzando a menos de la mitad de la velocidad original.

Kharzan apretó los dientes. Cada minuto de retraso daba más tiempo a las fuerzas de Yano para organizarse, más oportunidades para que llegaran refuerzos, más posibilidades de que toda la operación se convirtiera en el tipo de guerra prolongada que favorecería a sus oponentes.

—Finalmente —Valdris hizo una pausa significativa—, y quizás lo más importante… Selphira está a punto de alcanzar la retaguardia.

Al escuchar el nombre de esa maldita anciana, la rabia de Kharzan creció como un fuego alimentado por aceite. Las marcas de su poder abisal respondieron a su furia, y sus múltiples bestias se agitaron, alimentadas por la sed de venganza.

Se dirigió inmediatamente hacia la retaguardia, decidido a enfrentar personalmente a la mujer que había humillado a su familia y destruido su hogar.

Pero Valdris lo detuvo con una mano firme en su hombro.

—Mi señor —dijo con la voz calmada de quien había servido durante décadas—, he enviado a alguien de confianza de los Blackwoods para manejar esa situación por un tiempo.

—¡Selphira es mía! —rugió Kharzan, pero Valdris mantuvo su posición.

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—Y no es buena idea que la enfrentes todavía… no en tu condición actual —respondió sin echarse atrás—. Has perdido el conocimiento tres veces en la última hora. Enfrentar a Selphira Ashenway en un estado comprometido no es una táctica válida… es un suicidio.

Kharzan estaba echando espuma de rabia, cada instinto gritándole que cargase hacia la batalla personal que había estado esperando. Pero al final, la lógica fría que lo había mantenido como líder de su facción prevaleció sobre la sed de venganza.

Valdris tenía razón. Como mínimo, necesitaba asegurarse de que no se «desconectara» nuevamente en el momento más crítico de la confrontación.

—De acuerdo —gruñó finalmente—. Pero por ahora, necesito hacer algo productivo en el frente…

—Aunque no puedo ir yo mismo —continuó Kharzan, sintiendo cómo sus bestias se agitaban dentro de él—, mi bestia más poderosa puede hacerlo sin demasiado riesgo.

Valdris asintió, entendiendo de inmediato la implicación, y señaló a los comandantes de sección.

Los soldados abrieron un amplio espacio, retrocediendo en formación organizada para crear un corredor libre de obstáculos.

Lo que emergió de Kharzan fue un espectáculo que hizo que incluso los veteranos experimentados contuvieran la respiración.

Su enorme León Dorado se materializó primero, una bestia del tamaño de un pequeño edificio cuya melena irradiaba poder que distorsionaba el aire circundante. Su Escorpión Abismal lo siguió, sus pinzas capaces de partir metal como si fuera papel, y finalmente su corrupta Carabela Portuguesa, sus tentáculos semi-etéreos creando patrones hipnóticos en el aire.

Dos bestias apoyando a una criatura de alto nivel capaz de devastar formaciones enteras de soldados menores.

Kharzan mantuvo su Simurgh Corrupto en su cuerpo junto con otros dos monstruos menores, asegurándose de tener defensa personal contra cualquier ataque. El Simurgh, con sus capacidades de regeneración acelerada, podría mantenerlo con vida incluso si algo lograra atravesar sus otras defensas.

—¿Qué apoyo quieres para el ataque? —preguntó Valdris mientras observaba las imponentes bestias preparándose para avanzar.

—Nada que no pueda soportar el rugido —respondió Kharzan, refiriéndose al rugido de batalla de su León Dorado que podría afectar fatalmente a las bestias menores de sus propios soldados.

Valdris hizo señales, y docenas de soldados invocaron bestias especializadas en ataques a distancia, criaturas que podían atacar desde posiciones seguras sin ser demasiado afectadas por el poder abrumador de la bestia de Kharzan.

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