Capítulo 422: Capítulo 422 – Guerra de Domadores – Cautividad Temporal

El final del mensaje contenía una solicitud directa de Arturo: informes sobre la situación de la batalla y si había hecho contacto con Selphira y Sirius.

Julio repasó mentalmente lo que sabía.

Sirius había ejecutado su primer ataque según lo planeado, causando interrupciones significativas en el avance enemigo. El segundo ataque se estaba cargando ahora, y por lo que Julio podía observar desde su posición, sería incluso más devastador que el primero.

El efecto que tuvo en el ejército de Kharzan también parecía más significativo de lo esperado por alguna razón.

Pero aún no tenía información muy relevante sobre el progreso general o la estrategia de lo que sería el plan de Selphira.

«Ella siempre ha sido así… justa y participativa, pero distante de los demás.»

Necesitaba detener a Kharzan y su ejército un poco más de tiempo para que Selphira llegara, y luego ver exactamente cuál sería su plan una vez que estuviera en posición.

«No tendré más remedio que adaptarme a la situación y apoyarla para intentar extraer a Kharzan del corazón de su ejército,» reflexionó Julio. «Es la única manera de intentar detener las cosas y ganar tiempo para acumular nuestras tropas restantes en el puente.»

La estrategia era arriesgada… dependía de que Selphira pudiera forzar un enfrentamiento personal con Kharzan, separándolo de la masiva protección de sus casi quince mil soldados, que podrían reunir para convertirse en veinte mil. Pero era su mejor opción para evitar una guerra más prolongada que podría devastar el reino.

Julio observó a sus 3500 jóvenes soldados, luego hacia donde Sirius se estaba preparando para lanzar otro ataque devastador, y finalmente hacia el horizonte donde sabía que Selphira se acercaba gracias a sus soldados de inteligencia.

«Todo depende de las próximas horas,» pensó. «O terminamos esto rápidamente antes de que puedan llegar al puente, o nos preparamos para una guerra total en el corazón de nuestro territorio.»

Sacó un pequeño trozo de papel de uno de sus bolsillos, comenzando a componer un mensaje para Arturo que transmitiría tanto optimismo como la seria realidad de lo que enfrentaban.

♢♢♢♢

Leonel arrastró a Kassian junto con varios de sus familiares, dirigiéndolos hacia lo que claramente sería su prisión temporal.

La estructura que había preparado era una cámara de cristal, no tan elaborada como las creaciones de Selphira, pero funcional para mantener presos importantes confinados.

A diferencia de su madre adoptiva, de quien había declarado abiertamente que no le importaba si las Crestas de Oro escapaban una vez fuera del territorio, Leonel no era tan humanitario. Todos podían servirle como piezas políticas, y tenía la intención de usar cada ventaja disponible para establecer su control sobre el territorio conquistado.

—Dentro —ordenó con autoridad que sonaba solo ligeramente forzada mientras arrojaba a Kassian a la habitación como el primer inquilino. Era nuevo en el rol de conquistador, pero estaba decidido a demostrar que podía manejarlo.

Kassian sintió cómo la energía abisal dentro de él respondía a la humillación y la rabia. Las marcas moradas entre sus ojos y templos pulsaban con poder que quería ser liberado, sus bestias agitándose bajo su piel como monstruos enjaulados que habían captado el olor de la sangre.

Pero logró controlarse.

Leonel y su séquito tampoco eran cualquier grupo.

Él había venido preparado con soldados experimentados, todos con bestias de rango considerable y entrenamiento que se mostraban en cada movimiento.

Kassian no estaba seguro de poder ganar en un enfrentamiento directo, especialmente rodeado y en un territorio que ahora estaba bajo control enemigo.

Así que soportó…

Era prudente pero no menos altamente humillante.

Kassian y Leonel pertenecían a generaciones cercanas, aunque Leonel era mayor, no por mucho. Quizás lo suficiente para una ventaja en experiencia, pero no tanto como para hacer imposible la competencia directa.

Aún así, Leonel estaba en la cima en esta situación y Kassian lo sabía. Estaba en un territorio casi vacío de buenos soldados, tenía el respaldo de Selphira y sus soldados leales y fuertes… Sobre todo, tenían varias bestias de Rango Oro a mano.

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Aunque no le gustaba la arrogancia del «Bebé Nepo» de Selphira en absoluto, y aunque la ironía de que él mismo fuera considerado un arrogante «Bebé Nepo» por otros no se le ocurría en el momento, Kassian sabía que tendría que esperar su oportunidad.

«Le devolveré el golpe algún día», pensó mientras se levantaba del suelo en la prisión de cristal. «Pronto incluso… Cuando nuestras circunstancias sean diferentes».

—Duerme cómodamente —dijo Leonel con una sonrisa que no llegó a sus ojos—. Serán invitados importantes por un tiempo.

♢♢♢♢

Una vez que Leonel los dejó encerrados, la madre de Kassian, una mujer de mediana edad cuya dignidad no había sido quebrada por las circunstancias, inmediatamente se acercó para revisar cómo estaba.

—¿Estás herido? —preguntó, sus suaves manos buscando signos de daño físico.

—Estoy bien —respondió Kassian, aunque su orgullo estaba considerablemente magullado.

Otros familiares también se acercaron, hermanas, primos, tíos, algunos miembros de ramas laterales de la familia que habían estado en el castillo cuando Selphira atacó. Todos mostraban signos de shock, pero mantenían la compostura esperada de nobles de alto rango.

—Mantengan la calma —les dijo Kassian, asumiendo naturalmente el rol de liderazgo incluso en estas circunstancias reducidas—. Esto es temporal. Las situaciones políticas cambian rápidamente en tiempos de guerra.

Les invitó a «meditar».

Todos parecían entender algo. Se sentaron tranquilamente y cerraron los ojos.

Kassian se dirigió a una esquina de la prisión de cristal, donde las formaciones proporcionaban la mejor cobertura visual de cualquier observación externa. Allí se sentó en posición de meditación, cerrando los ojos como si simplemente estuviera procesando los eventos del día.

Era una manera «distinguida» de actuar durante este tipo de situación en los conflictos políticos: daba la sensación de parecer honorablemente derrotado y resignado mientras mantenía la mente clara y alerta para futuras oportunidades.

El cristal que los rodeaba era hermoso de su manera fría, creando patrones de luz que habrían sido impresionantes en otras circunstancias. Pero Kassian no estaba admirando la artesanía.

«Leonel tiene nuestro territorio por ahora», pensó mientras mantenía la respiración controlada y la expresión serena. «Pero el territorio solo está seguro en función de la fuerza que lo sustenta. Tiene pocos soldados. Y las guerras cambian rápidamente… ¿Cierto, Ravenspire?»

En el silencio de la prisión de cristal, rodeado por su familia en espera paciente, Kassian comenzó a escuchar la voz de un cuervo de tres patas invisible para los demás… Era momento de planear no solo la fuga, sino la venganza.

Después de todo, las Crestas de Oro no habían mantenido el poder durante generaciones siendo fáciles de intimidar.

♢♢♢♢

Selphira ya estaba cerca de la nueva frontera, esa tontería, esa pequeña «cerca» que Kharzan había desperdiciado su tiempo y recursos construyendo.

Desde su posición elevada sobre su enorme serpiente blanca, ella podía ver el hueco de varios cientos de metros que habían abierto en la barrera original y cómo habían comenzado a extenderla hacia el territorio de la ciudad como una cicatriz en la tierra.

Desde que entró al territorio de Kharzan sin que pudieran hacer nada para detenerla o incluso observarla correctamente, Selphira había estado considerando qué hacer exactamente con esa escasa construcción.

Destruirla por completo parecía una buena idea inicial… para bajar la moral enemiga y demostrar la futilidad de sus defensas improvisadas.

Pero al final había decidido ayudarlos mejor.

Aunque parecía contradictorio, Selphira estaba decidida a que la barrera no tuviera 5 metros de altura sino 50… Y ella estaría encantada de ayudar a expandirla de esa manera.

«Después de todo», pensó con una sonrisa helada, «una pared alta se sentirá más segura para que nadie pueda entrar… ni salir».

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