Capítulo 418: Capítulo 418 – Guerra de Domadores – El Cielo del Puente (2/2)

Mientras sostenía las manos de su hija, el Rey Coleoran cruzó la línea final entre líder reacio y monstruo dispuesto. La transformación estaba completa, sellada por el amor de un padre.

El Gran Cristal pulsó con aprobación, como si pudiera sentir su resolución. Pronto, muy pronto, tendrían el poder para rehacer el mundo según su voluntad.

Y su pequeña estrella volvería a ver a su madre, sin importar el costo.

♢♢♢♢

Víctor se fusionó con su Qilin, y su transformación fue espectacular. La armadura de escamas amarillas cubrió su cuerpo como una segunda piel, mientras que cuernos dorados brotaron de su frente, pulsando con un poder que hacía que el aire a su alrededor se distorsionara con energía pura.

El contraste con sus oponentes corruptos era tan marcado que por un momento, todos en el puente se detuvieron simplemente para observar.

La transformación no solo era visual. Donde la corrupción abisal retorcía y devoraba, la fusión de Víctor irradiaba purificación y armonía. Era como ver salir el sol en medio de una tormenta.

—Ese día —dijo Víctor, su voz ahora amplificada por el poder combinado de sus bestias—, me cogieron por sorpresa.

Su mirada se fijó específicamente en los dos triplicadores que habían causado tanto caos en la Academia. El recuerdo de esa batalla aún ardía en su mente.

—Demasiados inocentes, demasiados rehenes, demasiados niños en la vecindad —continuó, su tono creciendo más frío con cada palabra—. Me contuve para protegerlos.

Maximiliano, flotando a una distancia prudente sobre su cuervo espectral, sintió un escalofrío que no tenía nada que ver con la altitud. Había algo en la voz de Víctor… una promesa de violencia no limitada por misericordia o vacilación.

—Pero esta vez —Víctor sonrió, y la expresión fue más aterradora que cualquier rugido de batalla—, no tengo intención de contenerme.

Levantó ambas manos, concentrando poder visiblemente mientras su águila y su Qilin sincronizaban sus energías.

—¡Tormenta de Mineralización!

Lo que siguió redefinió lo que todos creían posible en el combate aéreo.

Víctor expulsó una lluvia de estacas minerales que se materializaron directamente al ampliar el polvo concentrado del aire. Estos no eran proyectiles normales, eran formaciones cristalinas puras, cada una imbuida con suficiente poder para atravesar tanto armadura abisal como carne corrupta por igual.

El ataque era tanto hermoso como aterrador, como ver llover diamantes mortales desde cada dirección.

La primera salva golpeó a diez de los atacantes menores simultáneamente. Sus bestias se desintegraron al contacto con los minerales purificados, y los domadores cayeron del cielo gritando mientras la energía pura quemaba la corrupción directamente de sus cuerpos.

El primer triplicador logró esquivar, pero Víctor había anticipado la diferencia en agilidad y repitió el ataque instantáneamente.

Esta vez el enemigo no pudo escapar ileso.

Una estaca lo atrapó en el hombro, y el hombre aulló mientras la garra de su Escorpión Abismal simplemente se desvanecía, incapaz de existir en proximidad a tal pureza.

Para los otros escuadrones voladores abisales de nivel inferior, las cosas fueron nuevamente mucho peor.

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—¡Dispersión! —gritó Maximiliano, pero ya era demasiado tarde.

Víctor se había transformado en una tormenta de destrucción moviéndose por el aire detrás de ellos. Su águila ejecutó maniobras que desafiaban la física mientras su Qilin proporcionaba un suministro aparentemente infinito de estacas de energía purificada.

Cada ataque fue devastador. Cada movimiento calculado para maximizar el daño contra oponentes que dependían de la corrupción abisal. Víctor se movía por la formación enemiga como un desastre natural, dejando rastros de luz dorada y enemigos caídos en su estela.

El segundo triplicador intentó huir con un ataque desesperado, lanzando su escorpión directamente hacia Víctor en un intento suicida de causar al menos algo de daño o ganar tiempo.

Pero Víctor lo atrapó.

Con una mano transformada por la fusión con el Qilin, simplemente agarró a la criatura de tres metros como si fuera un insecto normal y la purificó al instante. La criatura abisal se desintegró en sus manos, convirtiéndose en polvo dorado que se dispersó en el viento.

—¿Eso es todo? —preguntó Víctor, su voz resonando en el silencioso campo de batalla aéreo.

Los supervivientes, Maximiliano, los triplicadores con uno herido, y un puñado de soldados menores, flotaban a poca distancia, las caras de los más débiles mostraban terror e incredulidad.

En menos de cinco minutos, Víctor había desmantelado completamente una emboscada que habría sido muerte segura para cualquier otro.

—La próxima vez —dijo Víctor, dirigiéndose específicamente a Maximiliano—, trae más soldados. Estos no fueron suficientes para un calentamiento adecuado.

El dominio era absoluto. Incluso las tropas en el puente aún tenían que seguir avanzando, demasiado fascinadas por el espectáculo aéreo para continuar sus propias batallas.

Víctor Dravenholm había establecido, al diezmar inequívocamente la emboscada que debería haber significado su muerte, que el dominio del aire sobre el puente del abismo le pertenecía completamente.

Pero había cometido un error táctico fundamental.

En su fervor por aprovechar su poder superior y perseguir y eliminar a Maximiliano, se había empujado demasiado al otro lado del puente. Lo que había comenzado como una persecución proactiva-agresiva ahora se había convertido en una posición peligrosamente expuesta.

Sin embargo, aún no estaba listo para tirar la toalla. Víctor tenía la intención de terminar lo que comenzó…

Se lanzó con todo contra Maximiliano.

Maximiliano, a pesar de haber perdido la batalla aérea directa, demostró por qué había sido elegido para comandar esta operación. En lugar de huir en pánico o intentar otro enfrentamiento directo, hizo algo que Víctor no había anticipado.

Usó sus numerosas tropas como escudo.

—¡Cobertura defensiva! —rugió Maximiliano, dirigiendo a su cuervo espectral en una retirada táctica que lo mantenía justo fuera del alcance inmediato de Víctor, pero dentro del rango de apoyo de sus fuerzas principales.

Docenas de soldados Yino respondieron de inmediato, reorganizándose en formaciones que maximizaban la cobertura aérea.

Y entonces… Maximiliano finalmente tenía a Víctor donde quería.

No importaba que Víctor fuera vastamente superior en combate individual, ahora estaba dentro del alcance de los elementales de viento y fuego que podían atacarlo simultáneamente.

—¡Cobarde bastardo! —gritó Víctor, pero incluso mientras decía las palabras, reconoció la solidez táctica de la maniobra suicida.

Lo habían detenido lo justo para que su líder lo llevara aquí.

Los primeros ataques llegaron como una tormenta coordinada. Las hojas de viento y las lanzas de fuego convergieron desde múltiples ángulos, creando una red de destrucción de la que habría sido imposible para cualquier volador normal escapar.

Pero iban a golpear a sus propios aliados, no solo a Víctor.

Sin embargo, el comandante enemigo hizo algo que cambió por completo la dinámica suicida del combate.

—¡Liberación Total! —rugió Maximiliano, y todas sus cinco bestias pulsaron con poder abisal concentrado, transformándolo en una abominación.

El Cuervo Espectral, el Basilisco Dorado, la Avispa Polistes de Fuego, el Escorpión Abismal y el Gran Avispa Vampírica Man o’ war se manifestaron simultáneamente, creando un aura de corrupción tan densa que el aire mismo se oscureció a su alrededor.

Victor inmediatamente sintió la diferencia. La energía abisal combinada de cinco bestias niveló el campo de batalla, creando una resonancia de poder que rivalizaba con su propio Qilin purificado.

—Impresionante —murmuró Víctor—, pero aún no suficiente para igualar la calidad de…

Pero Maximiliano no la usó para atacar directamente.

En cambio, extendió el aura de su cuervo espectral hacia sus tropas circundantes, y por un momento que desafiaba todas las expectativas de Víctor, los hizo intangibles.

Los proyectiles de fuego y viento que se aproximaban pasaron directamente a través de los soldados como si fueran fantasmas, convergiendo en Víctor desde ángulos que anteriormente habían estado bloqueados por sus cuerpos físicos.

La coordinación necesaria era asombrosa. Un momento mal cronometrado habría matado a docenas de sus propios soldados, pero el control de Maximiliano era lo suficientemente preciso como para mantener el efecto de intangibilidad justo en la duración correcta.

Cientos de proyectiles de fuego y viento llegaron, creando un campo de muerte imposible de evitar para cualquier domador menor.

Pero Víctor no era cualquier domador.

Su águila ejecutó maniobras evasivas que desafiaban las leyes de la aerodinámica, mientras su Qilin proporcionaba una purificación constante que neutralizaba los efectos corruptos de los ataques.

Por un momento, pareció que podría evitar todo daño, pero al final, ni siquiera él podía evadir cada proyectil.

Víctor se encontró repentinamente en el centro de un huracán de ataques elementales.

No tuvo más remedio que aceptar la retirada.

—¡Maldición! —gritó Víctor, reconociendo que la situación se había vuelto insostenible.

Mientras se retiraba de la zona de muerte que Maximiliano había creado, Víctor no pudo evitar sentir una mezcla de respeto y frustración hacia su oponente. Aunque no estaba de acuerdo con lanzar soldados en ataques suicidas para caer él mismo a salvo, tuvo que aceptar que había funcionado para llevarlo donde querían.

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«Estrategia cobarde», pensó amargamente, «pero efectiva».

La filosofía de combate de Víctor siempre había sido directa: los fuertes deberían luchar al frente, enfrentándose a sus iguales en combate honorable. Usar soldados más débiles como defensa contra oponentes superiores parecía fundamentalmente deshonroso.

Pero al final, era cierto que la táctica había evitado que ganara. Maximiliano había reconocido su inferioridad en combate directo y había encontrado una manera de neutralizar esa desventaja usando recursos que Víctor no estaba dispuesto a usar de la misma manera.

—¡Comandante Víctor! —una voz llegó desde los lados a través del viento—. ¡Los escuadrones han ganado posición!

Víctor miró rápidamente a los lados y vio que sus escuadrones voladores habían completado su maniobra de flanqueo, posicionándose para un ataque coordinado.

—¡Escuadrones, retiren! —gritó, su voz amplificada por técnicas de bestias.

Una decisión poco común para él…

Pero sus fuerzas respondieron de inmediato, dispersándose en formación. No solo eran números, eran su gente.

«Están dispuestos a sacrificar soldados para proteger a aquellos de mayor valor a toda costa», Víctor se dio cuenta mientras se reunía con su escuadrón. «Y los soldados son lo suficientemente disciplinados como para ejecutar maniobras que requieren absoluta confianza en su comandante».

Era, tuvo que admitir, una demostración de unidad y disciplina que hablaba bien del entrenamiento y liderazgo de Yino en esta batalla. Pero su escuadrón habría seguido sus órdenes incluso si fueran igualmente injustas. Eso es lo que quería creer.

—Comandante —uno de sus tenientes se acercó montando un halcón plateado—, ¿órdenes?

Víctor observó el puente extendiéndose abajo, donde las fuerzas de Yino continuaban su avance hacia el territorio de Yano. Maximiliano había logrado mantener el impulso mientras detenía la amenaza aérea más seria… él mismo.

Pero entonces Víctor recordó las palabras de Julio antes de la batalla:

—Tu misión principal es ganar tiempo.

No se trataba de lograr una victoria gloriosa o demostrar superioridad personal. Se trataba de mantener ocupadas a las fuerzas enemigas el tiempo suficiente para que otros elementos de la estrategia de Yano se desarrollaran. Una sonrisa reemplazó su expresión de frustración.

—Formación de hostigamiento —ordenó—. Retirada, haremos ataques coordinados contra la línea frontal del puente. Mantenlos ocupados y frena su avance.

Era un cambio de mentalidad que no le gustaba, prefería victorias decisivas a guerras de desgaste, pero era lo que la situación requería. Tenía que adaptarse y crecer si quería ser el verdadero líder de Yano algún día.

La realización fue humilde. El verdadero liderazgo a veces significaba aceptar derrotas tácticas en servicio de victorias mayores. Significaba poner la misión por encima de la gloria personal.

Mientras lideraba a su escuadrón de regreso hacia la línea frontal de Yino, Víctor se prometió que la próxima vez que enfrentara a Maximiliano, estaría preparado.

La próxima vez, no habría retirada.

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