Capítulo 414: Capítulo 414 – Guerra de Domadores – Obstrucción Única (1/2)

El ritmo constante de la marcha había logrado calmar ligeramente los nervios de Kharzan. Sus fuerzas avanzaban sin problemas incluso estando tan cerca de la ciudad interior. Quizás su paranoia había sido infundada después de todo. La certeza matemática de su situación era reconfortante. Estaba en el centro de 12,000 soldados, ahora que había absorbido fuerzas adicionales de sus posiciones fronterizas, representaba un poder abrumador según cualquier medida convencional. Ningún individuo, no importa cuán hábil, podría enfrentarse a tales números.

—Mi Señor —un mensajero aterrizó a su lado—. Actividad aumentada en el muro fronterizo del abismo.

Kharzan frunció el ceño, pero no se alarmó. Se esperaba actividad… Yano naturalmente estaría movilizando cualquier fuerza que pudieran reunir.

—¿Qué tipo de actividad?

—Movimientos de tropas, mi Señor. Parecen estar reorganizándose, pero entrar y salir desde dentro del muro hace difícil determinar su número exacto.

Kharzan consideró la información. Todavía estaban bastante lejos del muro principal, cualquier respuesta que Yano estuviera organizando llegaría demasiado tarde para afectar su avance actual. Ya había tomado la decisión de reunir a todos sus soldados en el puente una vez que completaran esta fase de avance. Su nueva línea fronteriza no era tan importante como el ataque que estaba a punto de realizar, así que estaba absorbiendo esas fuerzas. Los primeros 10,000 se habían convertido en 12,000 y aumentando.

Tuvo que hacer un esfuerzo para darle a Yino la oportunidad de ver su gran contribución al esfuerzo conjunto de esta guerra. La supervivencia política requería demostrar valor a aliados poderosos.

—Mantengan la observación, pero continúen el avance —ordenó con la confianza de alguien cuyos planes estaban avanzando sin problemas.

♢♢♢♢

El ejército entró en la ciudad interior, donde el carácter del terreno cambió dramáticamente. Los edificios se volvieron más numerosos y densos, estructuras que reflejaban siglos de crecimiento urbano y replanteamiento constante. En ciudades más dóciles, inicialmente no había habido una verdadera planificación urbana. Las construcciones habían brotado orgánicamente alrededor de centros de poder y recursos, creando un laberinto caótico de calles y distritos que no seguían ningún patrón lógico. Pero con el tiempo eso se había corregido, una de las muchas ventajas únicas de tener domadores de tierra capaces de reorganizar el terreno y desplazar edificios enteros cuando fuera necesario. Ahora navegaban principalmente a través de una avenida principal que irónicamente había sido diseñada específicamente para permitir un rápido movimiento militar contra Yino en el puente, pero Kharzan no podía quitarse de la mente su preocupación por los edificios que flanqueaban su ruta. La arquitectura era claramente de clase alta, mansiones de varios pisos con cimientos reforzados, amplias ventanas que podrían servir como posiciones de ataque y azoteas que proporcionaban vistas dominantes de la calle abajo.

—General Valdris —llamó a su comandante más experimentado—, ¿cuál es su opinión sobre posibles contraataques desde las casas y mansiones a los lados del camino?

Valdris estudió la pregunta.

—Es una preocupación válida, mi Señor. Muchas ventanas, muchos ángulos muertos. Pero nuestra línea del frente todavía tiene a la mayoría de nuestros domadores de tierra que deberían sentir cualquier movimiento subterráneo y poder detener cualquier ataque menor que nuestros números con las paredes.

—¿Y si es un ataque mayor?

—Con el debido respeto, mi Señor, si tuvieran fuerzas suficientes para un ataque mayor, no habrían abandonado el territorio tan fácilmente.

Tenía sentido, pero algo seguía molestando a Kharzan. Estaba demasiado tranquilo para una ciudad que debería estar llena de actividad civil. Otro mensajero se acercó, este con una urgencia en su postura que capturó inmediatamente la atención de Kharzan.

—Mi Señor —el soldado prácticamente se lanzó hacia él—, hay una sola persona directamente adelante, aproximadamente a un kilómetro de distancia.

—¿Una sola persona?

La simplicidad del informe era de alguna manera más alarmante que si el mensajero hubiera anunciado un ejército enemigo completo. Una persona de pie sola frente a doce mil soldados sugería locura o una trampa de audacia sin precedentes.

—Sí, mi Señor. Parece que acaba de emerger de una de las casas al frente y se detuvo en medio de la carretera. Solo.

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Kharzan sintió que su estómago se apretaba con un nudo frío de aprensión. Este era exactamente el tipo de desarrollo inesperado que podría desentrañar planes cuidadosamente trazados.

—¿Descripción?

—Hombre adulto, porte militar, bestia parcialmente manifestada. Cabello oscuro, firma de energía de alto nivel… La patrulla sugiere que es Sirius…

«No puede estar solo», pensó Kharzan, su mente corriendo por las posibilidades. Ningún comandante de la experiencia de Sirius se posicionaría tan vulnerablemente sin alguna ventaja oculta.

—¿Es realmente Sirius Tejedor de Estrellas?

—Creemos que sí, mi Señor.

—¿Has visto a Selphira Ashenway?

—No, mi Señor. Parece estar completamente solo.

Kharzan no podía entenderlo. ¿Qué esperaba Sirius lograr enfrentándose solo a doce mil soldados? ¿Era una distracción? ¿Un sacrificio simbólico? ¿O había algo más que no estaba viendo?

Las implicaciones tácticas cruzaron por su mente. Sirius era indudablemente poderoso, su reputación como uno de los principales líderes militares de Yano no se basaba solo en maniobras políticas. Pero el poder tenía límites, y esos límites quedaban muy por debajo de lo que se necesitaría para enfrentar a un ejército completo.

Pero después de un momento de consideración, decidió que no importaba.

—Lo atacaremos —declaró, cortando la incertidumbre con acción decisiva—. Un hombre, por poderoso que sea, no puede detener a un ejército entero.

—¿Enviamos el escuadrón aéreo primero? —preguntó el mensajero, claramente esperando órdenes específicas.

—No —respondió Kharzan inmediatamente—. Son valiosos e importantes para operaciones subsiguientes. Seguramente Sirius eliminaría más de uno si enviamos voladores, eso podría ser exactamente lo que él quiere.

Hizo una pausa, calculando la táctica más eficiente.

—Que lo ataquen convencionalmente, con lanzas de tierra y proyectiles mágicos tan pronto como estén al alcance de los soldados de a pie. Fuego concentrado, múltiples ángulos. Incluso Sirius Tejedor de Estrellas tiene límites.

El mensajero asintió y se preparó para transmitir las órdenes, pero Kharzan lo detuvo con una mano levantada.

—Y dile a la primera línea que mantenga la formación. No quiero que se dispersen persiguiendo un único objetivo. Esto podría ser exactamente la distracción que él está buscando.

Mientras el mensajero volaba a toda velocidad, Kharzan observó el muro avanzando ante él. En algún lugar más adelante, Sirius Tejedor de Estrellas esperaba solo en medio de la carretera, como si un hombre pudiera detener la marea de la historia que se acercaba.

«Veamos si tu orgullo vale más que tu vida», pensó Kharzan, aunque no podía sacudirse completamente la sensación de que había algo fundamental que no estaba entendiendo sobre la situación.

♢♢♢♢

Hagen y su grupo de treinta soldados de élite mantenían un silencio absoluto, acosados por la masiva presencia que se extendía bajo sus pies. El aire mismo vibraba con la energía de algo tan poderoso que hacía que sus bestias abisales retrocedieran instintivamente más profundo en sus conciencias.

Inicialmente Hagen había pensado que podría ser un Gusano Leviatán, pero algo no cuadraba. Los patrones de comportamiento estaban todos mal para esa clasificación.

«Esos colosos siempre están en movimiento constante, alimentándose de formaciones de cristal tan pronto como se forman, atravesando territorios enormes en busca de sustento. Este está demasiado quieto, demasiado… concentrado.»

Pero todos podían sentir claramente la firma de energía de la criatura pulsando bajo la roca. Y lo más inquietante era que esta energía era superior al lugar mismo… una criatura escalando hacia Platino justo ahora.

Aunque aún no estaba allí, o al menos la energía estaba algo lejos de completar la transformación. El poder bruto que irradiaba desde abajo sugería algo en las etapas finales de evolución, una metamorfosis que lo elevaría a un nivel de poder que nunca podría ser tocado por los corruptos.

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