Capítulo 413: Capítulo 413 – Guerra de Domadores – Muros Simbólicos (2/2)

Kharzan observó cómo su ejército comenzaba a prepararse para el asalto a su muralla.

Las tropas se organizaron en formaciones sueltas de pequeños grupos, dándose espacio unos a otros. Estas eran formaciones que reflejaban la estrategia de cobertura elemental completa, pero también algo más fundamental sobre la naturaleza de la guerra en su mundo.

En el mundo de los domadores, las guerras nunca eran las mismas. Todo dependía del nivel de los luchadores de mayor rango, las elecciones de bestias y la cultura de la era. Y esta era una era particular en muchos aspectos.

Los domadores utilizados en la guerra eran principalmente aquellos de nivel más alto, al menos Plata 1. No porque un domador Bronce 2 no pudiera herir a un Plata 1, sino por razones culturales más complejas que corrían más profundas en sus mentes que las simples matemáticas.

Probablemente dos o tres domadores Bronce 2 podrían derribar a un Plata 1, más o menos dependiendo de la habilidad individual y los tipos elementales. La brecha no era insuperable si los números eran coordinados adecuadamente.

Entonces, ¿por qué no usaban más tropas de menor rango cuando Kharzan solo tenía unos 50,000 posibles combatientes Bronce 2?

Su cultura elitista. Solo utilizarían esos recursos laborales en casos extremadamente necesarios.

Era ciertamente una situación que solo podía ocurrir cuando el poder individual podía ser tan dispar y la percepción de uno mismo podía escalar tan alto, tanto en la mente como en el cuerpo del guerrero que aceptaba a la bestia.

Para la mayoría, la transformación psicológica que venía con el poder era tan significativa como la física.

Hasta el nivel absurdo de que aquellos que se sentían fuertes preferían arriesgar sus propios cuellos antes que dejar que los débiles robaran la gloria de la batalla. Usar armas en lugar del propio poder entonces era considerado aún más vergonzoso.

Pero también había razones prácticas. La mayoría de las armas convencionales, hierro, acero, incluso algunas aleaciones especiales, simplemente no duraban frente a los cuerpos endurecidos y la armadura natural de los domadores de alto nivel.

Aunque podían forjar armas fácilmente con sus habilidades de fuego y tierra elementales, el hecho de que principalmente los más fuertes lucharan significaba que las armas se rompían rápidamente al impactar contra tales soldados resistentes. La economía de la guerra se había adaptado a esta realidad y se centraba en alimentos y materiales de curación en su lugar.

Los materiales de monstruos a veces daban resultados decentes para las armas, pero incluso esos palidecían en comparación con la practicidad de usar directamente las habilidades de las bestias para crear garras, lanzas de tierra o armas de madera mágica. Era más práctico, más sinérgico, y definitivamente más impresionante usar la propia habilidad como arma… incluso mejor lanzar una clásica bola de fuego o una hoja de viento.

Al menos esa era la opinión general.

Usar armas convencionales se percibía como una debilidad en general, algo que solo una guerra de rangos de Hierro o Bronce requeriría. Por lo tanto, no se estudiaba ni se invertía mucho tiempo o cristales en ello.

Los soldados se preparaban como si hubieran estado esperando este momento durante meses. Garras brotaron de sus puños mientras otros endurecían su piel como armadura natural o creaban versiones artificiales. Las bestias montables emergieron en una sinfonía de rugidos, aullidos y relinchos en su mayoría.

El aire se espesó con el mana ambiental temporal mientras miles de domadores invocaban simultáneamente sus poderes.

Algunos crearon proyectiles de fuego que flotaban sobre sus palmas, otros manifestaron escudos de agua cristalizada que brillaban como zafiros, y aquellos de rangos más altos hicieron cosas dignas de envidia como combinar elementos en armas complejas que pulsaban con energía letal.

Algunos domadores cerca de Kharzan también invocaron lanzas de tierra y madera, las puntas afiladas emergiendo del suelo con sonidos rápidos que cortaban el aire de la mañana. Era una táctica común para especialistas elementales defensivos… las lanzas proporcionaban alcance y podían añadirse a la muralla defensiva o lanzarse al enemigo.

Pero la vista de esos puntos dirigidos hacia arriba hizo que Kharzan sintiera un escalofrío involuntario subir por su columna, imaginando algo desagradable en la punta de una de ellas.

«No», se aseguró mentalmente, «ella no puede cumplir su promesa porque sería un error táctico.»

Iniciar la guerra intentando eliminarlo primero cuando estaba rodeado de diez mil soldados leales sería puro suicidio para la anciana. De hecho, eso le vendría muy bien a Kharzan si lo intentara… matar a Selphira Ashenway en combate, aun si todo su ejército lo ayudara, le daría legitimidad instantánea y eliminaría a uno de sus oponentes más peligrosos.

Solo había sido un farol en el momento, una amenaza vacía diseñada para mantener la apariencia y la moral de grupo.

—¡Avancen! —rugió Kharzan, y diez mil voces respondieron con un grito de guerra que hizo temblar el suelo bajo sus pies.

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La muralla se alzaba ante ellos. Sus fuerzas se desplegaban en la formación genérica de la era, elementales de tierra y madera al frente, creando una «ola imparable» que transformaba la propia muralla en su escudo y arma. Los domadores de tierra comenzaron a moldear estructuras existentes, absorbiendo la muralla en nuevas formaciones que avanzaban como un monstruo gigante hacia el territorio de Yano. No era invasión, era transformación, y una estrategia que les permitía ganar terreno mientras mantenían la cobertura defensiva. Las casas en las afueras de la ciudad central desaparecían tras el enorme monstruo de tierra que las envolvía e incorporaba al lado de Goldcrest sin molestarse en pedir permiso. Los pocos civiles que se habían quedado en sus casas y no habían huido hacia el interior ahora se verían obligados a apoyar la logística del avance de la muralla. Por varios minutos, todo marchó perfectamente. Sus soldados avanzaban con bastante rapidez, creando un amplio corredor de murallas que se extendía cada vez más hacia el interior del territorio enemigo. Llegaban informes constantemente desde el aire, resistencia mínima, objetivos asegurados, avance continuo. Era demasiado fácil. La sensación incomodaba a Kharzan como una picazón que no podía rascar. En sus lecturas de tácticas, cuando las operaciones militares procedían sin obstáculos, generalmente significaba que el verdadero desafío estaba esperando más adelante.

—Mi Señor —un mensajero se acercó montando un águila roja, su expresión preocupada de una manera que inmediatamente captó la atención de Kharzan—. Informes aéreos del frente.

—¿Resistencia?

—Eso es lo extraño, mi Señor. No hay resistencia. El otro lado simplemente… huyó.

Kharzan frunció el ceño, sus instintos inmediatamente alertas. Esperaba alguna oposición, al menos fuerzas de contención para ralentizar su avance mientras Yano organizaba una respuesta adecuada.

—¿Y las tropas que Selphira había avanzado hacia la muralla?

—Eso es aún más extraño, mi Señor. —La voz del mensajero llevaba la confusión de alguien que reportaba algo que no tenía mucho sentido—. Los exploradores informan que el otro lado de la muralla está casi desierto. Solo las patrullas mínimas que Yano había estacionado inicialmente, y se están retirando a una distancia segura sin involucrarse.

—¿Cuánta actividad civil?

—Algunas casas dispersas con familias que no se han movido, igual que las cuatro que ya hemos absorbido, pero nada más. Es como si hubieran abandonado toda la sección superior a lo largo de casi cincuenta kilómetros desde el abismo.

Kharzan sintió algo frío asentándose en su estómago. En sus lecturas sobre tácticas, cuando un enemigo competente abandonaba territorio sin luchar, generalmente significaba que tenían algo mejor planeado. Miró alrededor, notando por primera vez cómo las nuevas murallas que sus tropas estaban construyendo a medida que avanzaban se habían vuelto más altas, más cerca unas de otras. Lo que había comenzado como un amplio corredor ahora se sentía más estrecho, más confinado. Como una prisión.

«Son sólo tácticas defensivas básicas para mi ejército que no pueden contenerme» —se recordó, tratando de mantener la confianza—. «Para mi poder, son más como una cortina de humo.»

Pero su instinto le decía algo diferente. El territorio que estaba reclamando como suyo para avanzar hacia el puente podría no ser tanto suyo como pensaba. Sin embargo, la presión de avanzar, el impulso de diez mil soldados, la necesidad política de mostrar fuerza…

Y ahora, en el silencio antinatural que rodeaba su avance, las murallas de tierra que flanqueaban a su ejército parecían estar escuchando cada palabra, cada plan, observando cada movimiento. Esperando.

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