Capítulo 408: Capítulo 408 – Guerra de Domadores – Retoños Subsiguientes (2/2)

—¿Qué te pasa? —Ren se volvió hacia ella, ahora más confundido que nunca. La chica audaz y familiar que había conocido durante meses parecía haber sido reemplazada por alguien completamente diferente—. ¿Y por qué huiste?

—No huí —protestó Liora, aunque su posición defensiva junto a la ventana sugería lo contrario—. Solo… necesito un momento para…

—Es por tu propio bien —insistió Ren, comenzando a caminar hacia ella de nuevo, aunque ahora más rápido y con más determinación—. La fusión te hará mucho más poderosa.

—¡Lo sé! —Liora sacudió la cabeza vigorosamente, su cabello atrapando la luz de su Fuego Fatuo—. ¡Pero eso no significa que tenga que ser ahora!

—¿Por qué no ahora?

Otro destello de luz azul, y Liora apareció junto a la puerta.

Ren se detuvo, finalmente comenzando a darse cuenta de que atraparla sería más complicado de lo que había pensado inicialmente. La chica que había explorado sin miedo cuevas peligrosas con él ahora huía de un simple procedimiento mágico.

«¿Qué le pasa?»

«No tengo idea. No son criaturas de mana, así que muchos de sus comportamientos me confunden… Buena suerte con eso», respondió el pequeño hongo con lo que podría haber sido diversión.

—Liora —dijo Ren lentamente, su voz adoptando el tono cuidadoso de alguien que trata de resolver un enigma delicado—, ¿hay alguna razón específica por la que no quieres que lo active por ti?

El rubor de Liora se intensificó hasta el punto en que Ren estaba genuinamente preocupado de que pudiera desmayarse. El rojo de sus mejillas parecía fusionarse con el azul de su fuego en un ansioso morado, era tan brillante que casi parecía brillar con su propia luz.

—No es que no quiera que lo hagas… Quiero decir, no es malo, es solo que… ¡Argh! —Llevó las manos a su cara, cubriéndose los ojos como si pudiera esconderse de toda la situación—. ¿No puedes hacerlo desde la distancia?

—No funciona de esa manera —explicó Ren pacientemente—. Necesita contacto físico.

—¿Qué tipo de contacto físico?

La pregunta se hizo con tanta intensidad que Ren parpadeó sorprendido. Había algo casi desesperado en su voz, como si la respuesta fuera a determinar algo de vital importancia.

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—¿Qué tipo? —Ren pensó solo por un segundo y dijo lo primero que le vino a la mente… lo que había hecho momentos antes—. Bueno, solo… contacto. Como cuando abracé a mis padres.

Liora hizo un sonido que podría haber sido un gemido ahogado de desesperación.

Otro salto luminoso. Esta vez Liora apareció detrás de la gran cama que tenía a Lin durmiendo pacíficamente en un lado de la habitación, usándola como barrera entre ellos.

Ren sintió que su desesperación por ‘ayudar’ aumentaba, así que saltó sobre el desprevenido maestro con la determinación de un niño tratando de atrapar a una criatura particularmente elusiva pero linda.

Sin embargo, cuando llegó al borde de la mesa, Liora ya había saltado nuevamente, apareciendo con otro destello de luz cerca de una estantería.

—En realidad —dijo desde su nueva posición, su voz ligeramente sin aliento—, quizás deberíamos esperar hasta que regrese con los ancianos y líderes de mi facción… y tú los actives primero.

—Liora —suspiró Ren, comenzando a sentirse genuinamente exasperado por toda la situación—, ¿qué está pasando? Hace cinco minutos estabas perfectamente normal.

—¡Estoy siendo perfectamente normal! —protestó Liora, aunque su comportamiento saltarín por la habitación sugería lo contrario.

—No, no lo estás. Estás rebotando por la habitación como… como…

—¿Como qué?

—Como si no quisieras que te tocara —terminó Ren, finalmente verbalizando lo que le había estado molestando.

Era muy extraño. Liora lo empujaba o lo agarraba durante el entrenamiento y a menudo golpeaba su hombro para ‘hacer más difícil y divertido evitar la detección’ cuando exploraban las cuevas juntos… Aunque en las últimas semanas, se dio cuenta, esos toques casuales se habían vuelto cada vez menos frecuentes.

El silencio que siguió fue tan denso que Ren podría haberlo cortado con la daga de Isaac.

—No es que no quiera… —murmuró Liora finalmente, su voz apenas audible—, es que…

—¿Es que qué?

—¡Es que no estoy lista! —explotó de repente—. ¿De acuerdo? No estoy lista para que mi… para que tú… para que mi…

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Se detuvo abruptamente, llevándose ambas manos a la boca como si hubiera estado a punto de decir algo que absolutamente no debía.

Ren la miró por un largo momento, su mente tratando de entender lo que acababa de escuchar.

—¿Tu qué? —preguntó suavemente, su voz suavizándose instintivamente.

—Nada —llegó la respuesta ahogada a través de sus manos—. No dije nada.

—Liora…

—¡Nada!

Otro salto, esta vez hacia la puerta. Pero Ren había anticipado la maniobra esta vez.

—¡Oh, no! —dijo, corriendo también hacia la puerta con renovada determinación—. ¡No te vas a escapar así!

—¡No estoy escapando!

—¡Sí, lo estás!

Lo que siguió fue una persecución que habría sido hilarante si Ren hubiera estado observando desde fuera en lugar de participar en ella. Liora usó su Fuego Fatuo para saltar por la habitación, apareciendo en rincones inesperados mientras Ren intentaba anticipar dónde aparecería la próxima vez.

La habitación se convirtió en un campo de batalla de malentendidos, los muebles sirviendo como obstáculos y cobertura mientras la luz azul parpadeaba intermitentemente como relámpagos en una tormenta.

—¡Al menos déjame poner un dedo en tu mano o hombro! —gritó Ren, persiguiéndola alrededor de la mesa en lo que se volvía una situación cada vez más absurda.

—No… ¡¿Mi qué?! —preguntó Liora, deteniéndose repentinamente de sorpresa y casi provocando que Ren chocara con una silla—. ¿Dijiste solo un dedo?

Ren se detuvo, respirando ligeramente agitado por el esfuerzo.

—No entiendo cuál es el problema. Es solo contacto físico.

Liora lo miró con una expresión que mezclaba exasperación, vergüenza, y algo más que Ren no podía identificar completamente.

—El problema —dijo finalmente, su voz cargada de una frustración que sonaba casi como anhelo— es que no entiendes que hay una diferencia entre tocar a tus padres y… y tocar a tu…

Se detuvo de nuevo, mordiéndose el labio en un gesto que la hizo parecer de repente mucho mayor que sus once años.

—¿Tocar qué?

—¡Nada! —Liora saltó de nuevo, esta vez aterrizando cerca de la ventana con gracia practicada—. ¡Olvídalo! ¡Tomaré la fusión más tarde!

Pero Ren no estaba dispuesto a darse por vencido tan fácilmente.

—No —dijo con determinación, arremangándose como si se preparara para un trabajo serio—, vamos a resolver esto ahora.

Y la persecución continuó, con una Liora cada vez menos sonrojada y más genuinamente divertida usando su Fuego Fatuo para mantenerse fuera del alcance de un Ren cada vez más determinado que simplemente quería entender por qué su amiga se comportaba tan extrañamente respecto a algo que debería ser simple.

Ninguno se dio cuenta de que sus gritos y el sonido de pasos apresurados habían atraído la atención de varios sirvientes del castillo, quienes ahora escuchaban desde el pasillo con expresiones que variaban desde la diversión hasta la preocupación sobre qué exactamente estaba pasando en esa habitación.

Aunque debido a lo que la Señora Selphira había pedido y sugerido con una de esas sonrisas traviesas pero peligrosas, no interferirían con esa ‘valiosa amistad’ si no querían ser severamente regañados.

El castillo había visto muchas cosas extrañas a lo largo de su larga historia, pero la persecución entre el joven prodigio y el heredero de Ashenway definitivamente se añadiría, aunque un poco exagerada, a las historias que se contarían durante años.

Fuera de la habitación, un sirviente anciano dio un codazo a otro y susurró con diversión mal disimulada:

—El amor joven siempre es tan complicado… y enérgico.

El otro sirviente sonrió con conocimiento.

—La Señora Selphira estará complacida cuando regrese.

El otro sirviente, más informado, perdió la sonrisa juguetona y pensó. «Si… ella regresa».

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