Capítulo 407: Capítulo 407 – Guerra de Domadores – Plántulas Subsiguientes (1/2)

El peso de las palabras de Liora se asentó sobre Ren como una losa de piedra. La guerra había comenzado. Sus padres, vecinos y maestros, que parecían estar a salvo tras el rescate, estaban en peligro nuevamente.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Ren, queriendo negarlo incluso aunque podía ver la verdad en los patrones de mana de Liora.

—La Abuela Selphira me dijo que no saliera del castillo bajo ninguna circunstancia —respondió Liora, su voz perdiendo algo de la tensión anterior pero ganando una gravedad que la hacía sonar más vieja que sus once años—. Se llevó a algunos de los mejores soldados que siempre están estacionados aquí. Y Larissa me ha estado enviando mensajes…

Liora sabía. Si Selphira estaba movilizando sus fuerzas de élite, la situación era mucho más grave que una escaramuza fronteriza. Los padres de Ren intercambiaron una de esas miradas sin palabras que solo las parejas que han pasado décadas juntas pueden compartir. Su madre se acercó a él automáticamente, ese instinto protector activándose sin pensamiento consciente.

—Hijo —comenzó su padre con cuidado, sus manos curtidas uniéndose—, si hay una guerra…

—Estaremos seguros aquí —interrumpió Ren rápidamente, pero era una mentira que no engañaba a nadie en la habitación.

Su mente ya estaba corriendo a través de otras posibilidades. Sus padres estaban seguros por el momento, pero ¿y si la situación empeoraba? ¿Y si necesitaban huir? Fue entonces cuando el hongo en su cabello pulsó suavemente, y una sola palabra susurró en su mente como una brisa apenas audible: «Fusión». Los ojos de Ren se abrieron mientras la comprensión lo inundaba. Por supuesto. La habilidad que había usado con Lin podía extenderse a otras personas. Primero, podía darles esa carta de triunfo que podría significar la diferencia entre la vida y la muerte si se encontraban en peligro real.

—Escuchen —dijo Ren de repente, haciendo que todos se volvieran hacia él—. Creo que… creo que esto podría ayudarnos.

—¿Cómo nos va a ayudar, hijo mío? —preguntó su madre, acercándose con esa expresión que adoptaba cuando se preparaba para protegerlo de cualquier idea peligrosa que pudiera estar albergando.

Aunque parecía que sería muy difícil detenerlo ahora. Había crecido demasiado, demasiado rápido.

—Mis hongos —Ren tocó suavemente los pequeños seres que brillaban en su cabello, su bioluminiscencia pulsando en respuesta a su emoción—, pueden hacer algo especial. Pueden fusionar temporalmente bestias, haciéndolas mucho más poderosas y permitiéndoles ser utilizadas tanto dentro del cuerpo como manifestadas fuera simultáneamente.

Liora se enderezó de inmediato, sus ojos brillando con un interés genuino.

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Pero los padres de Ren parecían confundidos, la incertidumbre nublando sus rasgos mientras trataban de entender lo que su hijo estaba proponiendo.

Cuando Ren estaba a punto de manifestar su pequeño hongo para que lo tocaran…

«No necesitamos que me sostengan varios segundos uno por uno como la vez con la mujer sádica», su hongo comunicó directamente a sus pensamientos. «Si tú mismo puedes hacer contacto físico con ellos…»

«Entiendo», Ren asintió. «Pero van a terminar muy cansados, ¿verdad?»

«Puedo desactivarlo inmediatamente, pero primero deben recibir la capacidad y sentir la activación para que puedan activarla ellos mismos cuando sea necesario».

La comprensión inundó a Ren. Era como instalar un sistema de emergencia… y necesitaban experimentarlo una vez para saber cómo acceder a él después.

Se acercó a sus padres, extendiendo sus brazos con una sonrisa que llevaba tanto afecto como determinación.

—¿Podrían… darme un abrazo?

La petición fue inesperada, pero aparentemente tan inocente que sus padres no dudaron. Su madre llegó primero, envolviendo a Ren en uno de esos abrazos que lo hacían sentir completamente seguro, su familiar aroma a hierbas y calidez rodeándolo.

Su padre se unió un momento después, creando ese círculo familiar de calidez y protección que Ren había conocido toda su vida. Pero esta vez, mientras los abrazaba, Ren se comunicó mentalmente con su hongo.

«Hazlo».

El pequeño hongo extendió su influencia, creando fuertes conexiones entre las bestias de sus padres. La Tortuga Negra y la planta, ambas criaturas de rango Hierro con niveles de poder relativamente similares, gracias a que las plantas estaban maduras, respondieron inmediatamente a la experta manipulación del hongo.

Ren sintió el momento exacto en que la fusión se activó.

Sus padres se tensaron ligeramente en sus brazos, su respiración volviéndose más profunda mientras una energía renovada fluía a través de sus cuerpos. Fue como ver dos corrientes separadas fusionarse en un río rugiente, el poder combinado mayor que la suma de sus partes.

—¿Qué hiciste…? —comenzó su padre, pero su voz se perdió en el asombro al sentir el poder combinado de ambas bestias fluyendo a través de él.

Su madre se enderezó ligeramente, sus ojos brillando con asombro. La sensación era claramente abrumadora, décadas de vivir con habilidades modestas de rango Hierro repentinamente reemplazadas por una fuerza acercándose al nivel medio de Plata.

—Ren, esto es… es increíble. Puedo sentir tanto poder…

—Solo dura cinco minutos —explicó Ren rápidamente—, y los cansará mucho, así que mi hongo lo va a desactivar ahora.

Inmediatamente, el hongo cortó las conexiones de fusión. Sus padres parpadearon mientras el poder adicional se desvanecía, pero el recuerdo de la sensación permanecía claramente grabado en sus expresiones.

—Mi hijo —su padre lo tomó por los hombros, sus ojos brillando con orgullo y asombro—, ¿cómo descubriste algo así? Esta habilidad… es extraordinaria.

—Tu pequeño hongo —añadió su madre, tocando suavemente las criaturas luminosas en su cabello—, ¡es mucho más especial de lo que jamás imaginé!

Los diminutos organismos pulsaban más intensamente bajo su toque, como si estuvieran complacidos por el reconocimiento.

Ren se ruborizó bajo la atención, moviendo sus pies incómodo.

—Fue simplemente suerte, en realidad. Descubrí que podía hacerlo por accidente en el último viaje, y…

—¡Nada de suerte! —su padre interrumpió con fuerza—. La exploración en la naturaleza para este tipo de descubrimiento requiere una profunda comprensión y un tremendo esfuerzo.

—Es cierto —su madre asintió, abrazándolo nuevamente—. Estamos muy orgullosos de ti.

La calidez en sus voces hizo que el pecho de Ren se apretara de emoción, pero también fuertemente consciente de la atención centrada en él.

—Ya pueden dejar de abrazarme —murmuró Ren, ahora genuinamente avergonzado por toda la atención. Pero sus padres parecían reacios a dejarlo ir, como si la demostración les hubiera recordado cuán precioso y extraordinario su hijo realmente era.

—Ni hablar —dijo su madre con firmeza—. Nos acabas de dar un regalo increíble. Unos abrazos extra es lo menos que podemos hacer.

Ren miró hacia Liora en busca de ayuda, pero ella había desarrollado una ruborizada que rivalizaba con la suya propia y estaba mirando decididamente hacia un lado, como si las cortinas de la ventana fueran lo más fascinante del mundo.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad pero probablemente fueron solo un par de minutos más, Ren logró liberarse del agradecido abrazo de sus padres.

—Necesito que traigan a los maestros —dijo, tratando de recuperar algo de dignidad mientras enderezaba su ropa arrugada—. Quiero que se comuniquen con el castillo y activen todos los dobles que pueda antes de… bueno, antes de que las cosas empeoren.

Sus padres intercambiaron otra de esas comunicaciones maritales silenciosas.

—Por supuesto —su padre asintió con nuevo respeto en su voz—. Iremos a buscarlos de inmediato.

Mientras sus padres se dirigían hacia la puerta, Ren se volvió hacia Liora, que aún parecía encontrar las cortinas extraordinariamente interesantes.

—Liora —comenzó, su voz adoptando un tono profesional—, ¿hay más personas con dobles bestias en tu facción también? Cuantas más personas tengan acceso a esto…

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—Sí, por supuesto, pero solo cuatro además de abuela —respondió rápidamente, también dirigiéndose hacia la puerta con lo que parecía una prisa nerviosa—. Voy de inmediato a…

—Espera —Ren la detuvo con una voz suave pero firme—. Antes de que te vayas, quiero activar tu fusión también.

Liora se congeló a medio paso, su cuerpo se puso rígido. El recuerdo de Ren abrazando a sus padres parecía reproducirse en su mente con incómoda claridad.

—Tu Bashe y tu Fuego Fatuo serán muy sinérgicos —Ren explicó, acercándose casualmente, completamente ajeno al malestar de ella—. Aumentará aún más su compatibilidad. La fusión debería ser especialmente efectiva en tu caso.

La explicación técnica debería haber sido tranquilizadora, pero la cara de Liora solo enrojeció más. Su Fuego Fatuo comenzó a manifestarse inconscientemente, pequeñas luces bailando a lo largo de su piel como energía ansiosa hecha visible.

—Ah —dijo Liora, su voz sonando extrañamente aguda—. Eso es… eso suena muy útil.

—Exactamente. Así que ven aquí y lo activaré para ti.

Pero cuando Ren dio un paso más cerca, Liora dio un paso hacia atrás, sus movimientos bruscos y defensivos.

—En realidad —dijo, retrocediendo lentamente con la inquietud de alguien que evita a un depredador—, tal vez podríamos hacer esto más tarde…

Ren frunció el ceño, la confusión evidente en sus facciones.

—¿Por qué más tarde? Es mejor hacerlo ahora mientras estamos aquí.

—Es solo que… —Liora continuó retrocediendo, sus palabras chocando entre sí—, estoy un poco… no estoy completamente lista para…

—¿Lista para qué? —Ren se acercó, genuinamente perplejo por su extraño comportamiento. En todos sus meses de amistad, nunca la había visto actuar tan nerviosa—. Es solo hacer contacto con el mana de tus bestias para activar la fusión.

El rubor de Liora se intensificó a un grado alarmante, y Ren pudo ver cómo sus ojos parpadearon hacia sus brazos y luego rápidamente se desviaron, como si hubiera visto algo que la había hecho entrar en pánico.

—¡No! —dijo de repente, su Fuego Fatuo manifestándose más fuertemente con pequeñas luces danzantes que traicionaban su estado emocional agitado—. Quiero decir… no es necesario que…

—Liora, quédate quieta —dijo Ren, ahora completamente desconcertado por su comportamiento errático. Dio otro paso hacia adelante, extendiendo una mano con la paciencia de alguien que intenta acercarse a un animal asustado—. Solo necesito…

—¡NO!

En un destello de luz azul, Liora usó su Fuego Fatuo para realizar un «salto luminoso», apareciendo al otro lado de la habitación cerca de la ventana. Su cabello había quedado ligeramente despeinado y su respiración estaba acelerada.

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