Capítulo 384: Capítulo 384 – Domar la fusión

«¡Diez segundos!»

La sensación era diferente a todo lo que Lin había experimentado antes, de repente, podía percibir los flujos de mana, los patrones de energía, el mismo tejido del poder que se entretejía a través del bosque que los rodeaba. La conciencia mejorada del hongo se fusionó temporalmente con la suya, abriendo percepciones que nunca supo que existían.

Lin esquivó casualmente otro golpe de viento de Kieran, quien ahora parecía más preocupado por mantener una posición defensiva que atacar agresivamente. Los refuerzos que se acercaban le daban confianza, pero también lo hacían más cauteloso, la supervivencia hasta que llegara el apoyo se había convertido en su objetivo principal.

Mientras maniobraba entre ataques aéreos, Lin echó un vistazo hacia donde Ren continuaba su batalla con el escorpión transformado. No estaba particularmente preocupada por él. Ella lo entrenaba casi a diario y conocía sus capacidades perfectamente.

Aunque Ren aún no era un maestro de la técnica pura, sus reflejos eran extraordinarios y su adaptabilidad… Bueno, había momentos cada vez más frecuentes en los que la hacía ponerse completamente seria, aunque nunca lo admitiría en voz alta.

El tipo escorpión era poderoso, sí, pero también había perdido toda su inteligencia humana en la transformación. Era predecible, brutal, instintivo. Ren podía resistirlo, posiblemente incluso derrotarlo si tenía suficiente tiempo y lograba usar uno de sus rayos de luz más poderosos de manera efectiva.

Sin embargo, el tiempo era exactamente lo que no tenían.

Los refuerzos estarían aquí pronto. Lin calculó rápidamente: necesitaba derribar tanto a Kieran como al escorpión lo suficientemente rápido como para que pudieran escapar antes de ser numéricamente abrumados.

Pero las matemáticas eran simples y desalentadoras. No tenía suficiente poder para ganar tan rápido. A menos que luchara contra todos durante un tiempo y Ren…

«Olvídate de eso», interrumpió la pequeña voz del hongo sus sombríos pensamientos. «No será necesario que te quedes atrás».

«¿Quieres decir que hay otra opción?», preguntó mentalmente Lin, todavía esquivando los ataques aéreos de Kieran.

«Voy a darles a tus bestias la posibilidad de combinarse», respondió el hongo con algo que sonaba sospechosamente como orgullo. «Una verdadera fusión».

Lin frunció el ceño, confundida. El concepto parecía imposible, las bestias simplemente no funcionaban de esa manera. «No entiendo».

«Esta no es una nueva habilidad», explicó el hongo pacientemente mientras terminaban los diez segundos. «Con el segundo anillo, que desafortunadamente no me dejaron obtener, se puede hacer naturalmente con una sola persona. Pero ahora creo que he aprendido a hacerlo por mi cuenta, con mis propias células mágicas… ¡a tantas como quiera!»

La explicación no aclaró mucho para Lin, quien continuó sin entender completamente mientras miraba al pequeño hongo que tenía una expresión que sugería que quería elogios.

«Las bestias deben ser de nivel similar», continuó el hongo, su voz mental llevando el tono de un profesor apasionado por su tema favorito, «y ambas recibirán una semi-evolución temporal. Tu poder debería aumentar alrededor del 50% en total gracias a eso. Y la mejor parte es que se generan dos copias de la fusión, ya que ambas bestias terminan combinadas en la misma nueva especie».

«¿Dos copias?»

«Una se manifiesta en tu cuerpo… conveniente para que resistas la carga de sobreimpulso. La otra es la fusión convocada fuera de ti. Pero», el hongo hizo una pausa significativa, su voz mental se volvió más seria, «debes tener en cuenta que es algo que te dejará exhausta pronto. Tal vez tengas unos cinco minutos antes de colapsar…»

Lin todavía no entendía completamente la mecánica de lo que el hongo describía. La teoría sonaba impresionante, pero prácticamente… ¿Hablaba de algo como la supuesta carta de triunfo de Selphira?

¿Esa extraña historia que había oído murmurar a Liora en sus conversaciones con Luna y Larissa? ¿Esa narrativa improbable que parecía más un mito que Selphira inventaba solo para burlarse de ellas?

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—¿Por qué no lo estás usando ya? Mira —suspiró el hongo con la paciencia de alguien que explica algo obvio a un niño—. Por esta vez, lo haré por ti. Prepárate.

Antes de que Lin pudiera preguntar para qué se suponía que debía prepararse, sintió como si fuego líquido corriera por sus venas. No era exactamente dolor, sino una transformación más profunda que cualquier cosa que había experimentado antes.

Su cuerpo comenzó a brillar con una luz que no era ni el poder rojo de su lagarto pantera ni el blanco puro de su grulla. Era algo completamente nuevo, una radiancia más densa que parecía absorber ambos poderes y forjarlos en algo mayor.

Las plumas que brotaron de sus brazos no eran las familiares plumas blancas de su grulla. Eran negras como la medianoche, pero con un brillo metálico que hacía que parecieran forjadas de obsidiana líquida.

La estructura ósea de sus piernas se alargó ligeramente y se fortaleció simultáneamente, aumentando la ligereza de vuelo mientras mejoraba el poder de combate terrestre. Sus piernas desarrollaron la poderosa musculatura de la pantera, pero mantuvieron la estructura extendida que permitía a su grulla alcanzar y maniobrar.

Sin embargo, lo más impresionante fue lo que apareció a su lado.

Una segunda figura se materializó cerca, una combinación entre ave y pantera, una criatura con largas plumas, con solo dos patas pero capaz de moverse y deslizarse tan rápido que parecía capaz de volar. La copia se quedó junto a ella, moviéndose con perfecta sincronización pero capaz de actuar de forma autónoma.

Era como si su sombra hubiera ganado vida independiente.

Kieran se detuvo completamente, sus ojos fijos en la transformación con algo que parecía reconocimiento y horror.

—Imposible —murmuró, retrocediendo instintivamente. Su voz llevaba el temblor de alguien presenciando algo que no debería existir—. Es lo que le pasó a la criatura que se comió la mantis.

Su mente regresó involuntariamente a su vuelo de reconocimiento, a la aberración que había visto devorando la Mantis Espejo infectada. La misma fusión de especies que no debería poder combinarse sin el medio de un cuerpo adaptado a la corrupción.

—¿Cómo…? —comenzó a preguntar, pero Lin ya no estaba interesada en explicaciones. Solo tenía cinco minutos.

La nueva forma le dio sensaciones que nunca había experimentado. Podía sentir el aire no solo a su alrededor, sino como parte de ella. Cada corriente, cada brisa, cada disturbio atmosférico era tan claro como si pudiera verlo con sus ojos.

Al mismo tiempo, la fuerza que fluía a través de sus músculos transformados era embriagadora. No era solo la suma de sus dos bestias; era algo multiplicativo, sinergético.

—Los refuerzos están llegando —se recordó a sí misma, aunque parte de ella se preguntaba si podría eliminarlos incluso a ellos en este estado.

Kieran lanzó una ráfaga de viento desesperada, el tipo de ataque que había estado usando para mantener eficazmente la distancia a lo largo de la batalla. Era su técnica más fuerte, aire comprimido que había demostrado ser capaz de detener sus acercamientos previos.

Lin y su ‘copia’ se movieron. No esquivaron el ataque; lo cortaron. Sus plumas negras cortaron el aire comprimido como cuchillas, dividiendo la ráfaga en corrientes inofensivas que se dispersaron ineficazmente a sus lados.

La demostración de poder casual era tan hermosa como aterradora.

—Mi turno —dijo Lin, su voz ahora llevaba una resonancia dual que parecía provenir tanto de su garganta como del aire mismo.

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