Capítulo 383: Capítulo 383 – Domar la distracción – 5

Lin se detuvo abruptamente en una gruesa rama, cambió a su grulla y se lanzó no hacia adelante, sino hacia atrás, directamente hacia Kieran, quien la perseguía a toda velocidad.

La maniobra fue tan inesperada que Kieran no tuvo tiempo de cambiar de dirección. Su impulso lo llevó hacia adelante como un misil mientras Lin pasaba por debajo de él, usando su impulso inverso para agarrar sus piernas transformadas mientras pasaba.

El peso adicional y el cambio repentino de trayectoria hicieron que Kieran perdiera el control de su vuelo por completo.

Era exactamente lo que Lin había estado esperando.

Ella, ahora en su forma de grulla, se elevó para patear a Kieran en el aire, y por primera vez en la batalla logró conectar un golpe sólido. Su pie, envuelto en energía bestial, impactó contra las costillas del volador con una fuerza devastadora, enviándolo a estrellarse contra el suelo en una espiral descontrolada.

Lin siguió desde arriba, pero Kieran logró recuperarse con una ráfaga poderosa en el último momento, sus instintos de supervivencia sobreponiéndose al dolor. El impacto aún lo sacudió, hojas y escombros remolinaban en los vientos caóticos que su pánico había creado.

♢♢♢♢

«¿Te das cuenta de que no tenemos tiempo?», preguntó Ren mientras se alejaba del escorpión, su armadura cristalina refulgiendo al moverse.

La criatura transformada lo perseguía con intensidad primitiva, cada paso dejando profundas impresiones en el suelo del bosque. Sus pinzas chasqueaban en el aire donde Ren había estado momentos antes, el sonido era como tijeras de roca masiva cortando la nada.

Pero esta vez, el hongo no respondió de inmediato. Ren podía sentir a la pequeña criatura procesando enormes cantidades de información, conectando patrones que abarcaban mucho más que esta batalla individual. La conexión mental entre ellos vibraba con actividad sin precedentes.

«Solo necesito tocarla durante diez segundos», admitió finalmente el hongo, su voz mental cargada de necesidad reticente. «No me gusta pedirte que hagas esto de nuevo, pero si lo has hecho antes, debería ser una opción… ¡Lánzame!»

Ren lo entendió de inmediato. Si el hongo podía trabajar con Lin, entonces él podía enfrentarse solo al escorpión mientras la pequeña criatura hacía… lo que sea que estuviera planeando hacer.

Disparó tres rápidos rayos de luz hacia el escorpión, no para causar un daño significativo, sino para crear la distancia necesaria. Las explosiones de energía purificadora y el dolor resultante cegaron a la criatura momentáneamente, dando a Ren los segundos que necesitaba para ejecutar su plan.

—¡Maestra! —gritó, mientras el hongo se materializaba completamente en su palma, su pequeña forma palpitando con determinación—. ¡Atrapa esto! ¡Diez segundos de contacto!

Lin, que había estado maniobrando alrededor de un Kieran cada vez más herido entre los árboles, miró hacia Ren justo a tiempo para ver al pequeño hongo volando hacia ella en un arco perfecto. La pequeña criatura parecía brillar contra las sombras moteadas del bosque.

Ya estaba ganando ventaja en su duelo aéreo, y tal vez mantener el status quo era la mejor idea, pero confiar en Ren nunca había parecido una mala decisión antes.

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“`Cambió a su grulla, extendiendo sus brazos transformados para crear una superficie de aterrizaje más amplia. El hongo planeó hacia ella como una pequeña luz dorada en el crepúsculo del bosque, sus diminutos brazos extendidos como un planeador en miniatura.

Pero Kieran había visto el intercambio, reconociendo la importancia incluso si no entendía los detalles.

Una ráfaga de viento golpeó al pequeño hongo en pleno vuelo, desviándolo varios metros a la izquierda. La pequeña criatura luchó contra la corriente de aire, sus pequeños brazos agitando furiosamente contra la fuerza invisible que buscaba negar su misión.

«¡Maldito bravucón volador!», Lin gruñó, cambiando de dirección de inmediato.

El hongo golpeó el suelo pero no se rindió, usando sus pequeñas piernas para correr hacia donde Lin estaba posicionada. Su determinación era casi cómica, un pequeño ser que se negaba a aceptar la derrota a pesar de las fuerzas abrumadoras en su contra.

Pero Kieran no iba a facilitarle las cosas.

Otra ráfaga de viento lanzó al hongo más lejos, la pequeña criatura cayendo a través del aire como una hoja en una tormenta. Lin saltó, cambiando a pantera para obtener impulso desde una rama, luego volvió a grulla para lograr una mayor distancia de planeo.

Sus dedos rozaron al pequeño hongo, casi cerrándose alrededor de él, pero Kieran ya estaba lanzando un tercer ataque de viento que los golpeó y separó nuevamente. La precisión de su interferencia era desesperante.

Lin gruñó de frustración, su habitual comportamiento compuesto resquebrajándose bajo la presión. Este bastardo estaba jugando específicamente para mantenerlos separados, como si entendiera que algo críticamente importante estaba sucediendo.

Cambió de táctica por completo. En lugar de perseguir directamente al hongo, comenzó a usar los árboles como escudos contra las ráfagas de viento de Kieran. Se movía en un patrón de zigzag, obligando al volador a adivinar desde qué dirección atacaría a continuación.

El hongo, mientras tanto, se había vuelto a levantar a pesar de los intentos fallidos, impulsado por un propósito firme. Tenía un objetivo y pretendía cumplirlo, no importaba cuántas veces lo derribaran.

♢♢♢♢

Mientras tanto, Ren enfrentaba al transformado escorpión sin la asistencia de su hongo. Sin la pequeña criatura en su sistema, no podía generar los rayos de luz purificadora que habían sido tan efectivos antes.

Solo tenía sus mejoras, especialmente su fuerza bruta, y sus garras cristalinas…

Pero no necesitaba nada más contra este bruto, la abominación había sido un enemigo más difícil. Ren se lanzó hacia adelante.

El escorpión se lanzó hacia él también con las pinzas extendidas, cada una del tamaño de la cabeza de Ren y brillando con una amenaza quitinosa. Su poder era brutal, 240% de fuerza multiplicando cada movimiento en algo potencialmente letal.

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Ren esquivó hacia la izquierda, su propio 250% de fuerza dándole la velocidad necesaria para evitar las pinzas por meros centímetros. Pero el escorpión era más grande, más masivo, su alcance considerablemente más largo que el de él. En una lucha de poder directo, las matemáticas no estaban a su favor.

Especialmente considerando que él era un niño de once años contra lo que había sido un adulto completamente transformado.

Pero Ren tenía ventajas que el poder bruto no podía considerar.

Cuando el escorpión atacó de nuevo, Ren no intentó bloquear ni esquivar por completo. En cambio, usó sus controles elementales limitados y su percepción del mana aprendida para predecir los ataques del enemigo, la criatura operaba con inteligencia reducida, haciendo que sus patrones fueran legibles.

Usó sus garras cristalinas para redirigir el ataque, aplicando fuerza en el ángulo correcto para desviar las pinzas hacia un árbol cercano.

Las pinzas se clavaron profundamente en la madera, quedando momentáneamente atascadas mientras el impulso del escorpión trabajaba en su contra.

Ren aprovechó de inmediato, sus garras encontrando las articulaciones en el exoesqueleto del escorpión. No podía penetrar completamente la armadura natural de la criatura, pero podía encontrar los puntos débiles donde las secciones se conectaban, explotando los huecos que incluso la transformación abisal no podía eliminar.

Además, aunque Ren no podía usar luz purificadora sin la guía directa del hongo, podía al menos simular lo que recordaba, haciendo sus ataques ligeramente más efectivos que lo normal contra la bestia abisal.

El escorpión rugió de dolor, liberando sus pinzas del árbol con fuerza bruta al fin. La madera se rompió y voló mientras la criatura se liberaba, pero Ren ya había saltado hacia atrás, manteniendo la distancia.

La criatura transformada no estaba peleando con inteligencia. Sus ataques eran poderosos pero predecibles. Ren podía leer sus movimientos, anticipar los patrones de ataque con creciente confianza.

Un golpe hacia la derecha. Ren esquivó, contraatacó con sus garras hacia el codo articulado.

Una embestida con ambas pinzas. Ren rodó por debajo, cortando hacia los tendones expuestos en las patas traseras.

La cola del escorpión se curvó sobre su cabeza, el aguijón goteando veneno que chisporroteaba al tocar el suelo. Ren continuó hacia adelante, dentro del arco de ataque, demasiado cerca para que la cola lo alcanzara efectivamente.

Era un baile mortal de precisión contra poder bruto. Ren no podía permitir que ningún ataque conectara completamente, porque cualquiera de ellos podría herirlo seriamente. Pero tampoco podía causar daño masivo al escorpión con cada intercambio.

Era una guerra de desgaste, y Ren esperaba que Lin y su hongo terminaran su experimento antes de que se agotara por completo.

«Esto mejor funciona,» murmuró Ren mientras esquivaba otra combinación de ataques. «Porque no es probable que pueda hacer esto para siempre.»

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«Ren», la voz del hongo sonó repentinamente tensa en su mente a través de su conexión a distancia, la primera vez, lo que sería una situación alegre ya que cuando está fuera generalmente no le hablaba y lo excluía de la conexión para hacer lo que quisiera.

Esta vez era diferente, pero la razón…

«Percibo múltiples firmas de mana acercándose. Refuerzos.»

El corazón de Ren se hundió mientras desviaba otro ataque del escorpión. Las patrullas quizás habían notado que sus compañeros tardaban demasiado, o tal vez habían sentido la energía del combate desde la distancia.

De cualquier manera, el tiempo se estaba acabando.

Kieran pareció darse cuenta un momento después, su expresión cambió de frustración a algo parecido al alivio.

—Ah, parece que mis colegas finalmente decidieron investigar qué nos está tardando tanto.

Una sonrisa cruel se extendió por su rostro, revelando dientes que se habían vuelto más afilados durante su corrupción parcial.

—Espero que hayas terminado tus jueguitos, porque esto se va a poner interesante.

Lin captó la amenaza implícita mientras continuaba su danza semi-aérea. Los refuerzos significaban que tenían minutos, tal vez menos, antes de ser completamente sobrepasados por números superiores.

Pero también sabían que no podían simplemente huir. No todavía.

Kieran lo sabía también, así que regresó a la defensa extrema que aseguraría que pudiera resistir hasta que llegaran los refuerzos. Su control del viento cambió de persecución agresiva a barreras protectoras.

Pero Lin vio la oportunidad en su reposicionamiento. Kieran se concentraba en crear una nueva barrera de viento para detener su acercamiento frontal. Pero eso significaba que no podía controlar todas las corrientes menores que ella había estado usando.

Se lanzó directamente hacia él de nuevo, sabiendo que Kieran esperaría repelerla. En cambio, en el último momento, cambió a pantera y cayó en una caída en picado hacia el suelo, usando la gravedad como su aliada.

El hongo, siguiendo las corrientes menores que Kieran no podía prestar atención para controlar, llegó justo cuando Lin extendió su mano.

Sus dedos se cerraron alrededor de la pequeña criatura con fuerza desesperada.

«¡Diez segundos!», gritó inmediatamente el hongo, la conexión mental estableciéndose con sorprendente facilidad. «¡No me sueltes pase lo que pase!»

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