Capítulo 264: Capítulo 264 – Semana de Batalla del Domador – 2 Capítulo 264: Capítulo 264 – Semana de Batalla del Domador – 2 Yang retomó la palabra, sus brazos cubiertos de piedra cruzados sobre su pecho mientras inspeccionaba el mar de estudiantes frente a él.

—Para algunos, esto ya es conocido, pero permítanme aclarar para nuestros novatos desinformados: aunque la victoria trae gloria y recompensas, lo que evaluamos es su progreso, su adaptabilidad, su crecimiento como domadores. Una derrota espectacular puede ser más valiosa que una victoria fácil.

Sus ojos parecieron posarse brevemente en Ren, aunque podría haber sido imaginación. El peso de esa mirada llevaba expectativas no expresadas.

—Para aquellos que no avanzan en el torneo principal —añadió Lin, avanzando con gracia felina—, existe la Prueba de Obstáculos. Un desafío especialmente diseñado que permite incluso a los eliminados demostrar su desarrollo.

El Director Ignacio retomó el centro del escenario, el aura dorado-roja de su fénix intensificándose brevemente a su alrededor para también reclamar la atención.

—Los horarios están ahora publicados. Las primeras pruebas comienzan en una hora. Prepárense.

La multitud avanzó mientras los profesores se retiraban, los estudiantes ansiosos corriendo para conocer sus asignaturas. El sonido de cientos de pies creaba un telón de fondo atronador mientras casi todos los estudiantes se disputaban un lugar.

Ren y sus amigos se quedaron atrás, sabiendo que el tumulto se calmaría pronto.

—Mira a esos —Liu señaló hacia un grupo de estudiantes mayores—. Algunos de segundo año y superiores ya saben que el verdadero valor de la Semana de Batalla no es solo ganar y pasar el año.

Ren siguió su mirada. Los estudiantes mayores estaban reunidos en pequeños círculos, algunos demostrando técnicas con sus bestias, otros discutiendo estrategias en tonos bajos.

—Es la única vez que varios años se mezclan libremente —Liu explicó, sus ojos brillantes de apreciación—. A veces puedes aprender más viendo a un estudiante de octavo año con tu mismo tipo de bestia que de un semestre completo de clases de batalla.

—Hablando de eso —interrumpió Taro, enderezándose de repente—, ¿no es ese Zhou Liwei? El que tiene el Zopilote de Plata Steator.

Todos se volvieron para ver a un estudiante del séptimo año, alto y delgado, rodeado de admiradores. Su piel tenía un sutil matiz gris.

—El prodigio del eco —Liu confirmó, su voz cayendo con reverencia—. Se rumorea que ya tiene ofertas para unirse a la guardia real después de graduarse.

—Parece que estás bastante interesado en su estilo de pelea —observó Min, empujando a Liu con el codo.

—Tiene una bestia diferente a la mía, pero… tengo que verlo pelear —Liu susurró, asintiendo con entusiasmo—. Dicen que puede dirigir fuertes vibraciones sonoras para golpear cualquier punto a su alrededor sin siquiera moverse de su lugar.

La multitud en el tablero había disminuido lo suficiente como para que se acercaran. Escanearon las listas, buscando sus nombres entre el caos organizado de horarios y cuadros.

—¡Allí! —Min señaló con entusiasmo, su dedo tocando una sección del tablero—. Desafío de Bestia de Bronce, Equipo Ocho: Min, Taro y Ren.

—No somos los primeros —Taro suspiró con evidente alivio.

—¿Quién abre? —preguntó Min, estirando su cuello para ver mejor.

Liu señaló hacia la parte superior de la lista.

—El equipo de Ron Blackfire.

—¿El chico de la salamandra de la ceremonia de invocación? —Ren recordó el evento, la sonrisa en el rostro del chico cuando su huevo rojo había producido una creatura de fuego respetable.

Ren permaneció en silencio, estudiando los otros cuadros con precisión metódica. Sus hongos latían a un ritmo constante mientras absorbía la información. El Equipo Uno del Grupo B consistía en Roran, Mira y Trent. El Equipo Cinco tenía a Klein, Astor y Feng.

Su mirada se desplazó al cuadro del Torneo Individual. Su primer combate sería contra el mismo estudiante que había reconocido del Grupo A… Ron, probablemente con su bestia aún en rango de hierro. Si ganaba eso, se enfrentaría al ganador entre Héctor y Cass.

El tablero también mostraba las parejas de equipo para los dieciséis equipos de primer año. Ren, después de un vistazo rápido, notó que su grupo enfrentaría el desafío en sexto lugar, justo después del equipo de Klein y antes del de Luna.

—Emparejamientos interesantes —murmuró, su mente ya calculando probabilidades y estrategias.

♢♢♢♢
—¿Ese es el equipo de Ron? —preguntó Min, señalando hacia tres estudiantes que entraban al área de preparación.

—Debe ser, ya que van primero —asintió Liu—. Él está en la otra sección, Grupo A, por eso no tienes clases con él, pero es un estudiante de primer año al igual que tú.

Los estudiantes de primer año comenzaban a llenar las gradas alrededor de la arena dedicada a su examen final.

—Será mejor que encontremos un lugar —sugirió Taro, ya moviéndose hacia el área de asientos—. Quiero una buena vista de cómo se comporta el monstruo.

Mientras se acercaban, Ren notó los preparativos finales en la arena. Profesores especializados con bestias elemento madera trazaban patrones complejos en el suelo, creando anclas para un sistema de raíces que permanecería oculto bajo tierra hasta que fuera necesario.

Otros instalaban plantas parásitas o insectos en los cuerpos de las bestias para poder detenerlas instantáneamente si fuera necesario, una pequeña larva verde siendo cuidadosamente «alimentada» al ser de piedra.

Métodos de seguridad perfeccionados a través de décadas de combate académico.

Ron Blackfire caminaba con la confianza de alguien que ha sido admirado toda su vida. Su salamandra carmesí parcialmente manifestada daba a su piel un brillo escarlata, mientras pequeñas llamas saltaban ocasionalmente entre sus dedos cuando gesticulaba, explicando algo a sus compañeros de equipo.

A su lado caminaba una chica con cabello rojizo, domadora de un águila roja manifestada en su cuerpo. La misma bestia que Cass, una creatura popular entre las chicas nobles de bajo y mediano rango.

El tercer miembro, un chico robusto con marcas de tierra en sus brazos, completaba el equipo. Su bestia, un topo excavador, era visible como un patrón que corría por su piel y grandes garras.

—Un equipo bien equilibrado para la confrontación —comentó Ren, analizando la combinación—. Atacante de rango, apoyo aéreo y un atacante subterráneo.

—Y Ron parece bastante seguro de su victoria —notó Liu, observando los gestos grandilocuentes y la postura teatral del domador de salamandras.

En el centro de la arena, una criatura enorme esperaba, contenida por barreras invisibles. El Gran Acechador de Piedra, una evolución del Merodeador de Piedra común, medía aproximadamente tres metros de altura y un poco más de ancho. Su cuerpo rocoso presentaba una textura similar a la piedra que solo podía ser erosionada por el paso de los siglos.

A primera vista, parecía ser un montículo inmóvil, casi una formación natural, hasta que uno notaba sus pequeños ojos o las extrañas extremidades en su base, cortas pero sorprendentemente poderosas. Y en su frente, una fisura que ocasionalmente se abría, revelando una mandíbula capaz de triturar roca.

♢♢♢♢
Más allá de los muros de la academia, la ciudad misma se transformaba en respuesta a esta ‘Semana de Batalla’.

En los mercados, los boticarios y vendedores de hierbas experimentaban ya su auge estacional. Los precios de las hierbas curativas se habían duplicado de la noche a la mañana, y varios puestos mostraban carteles de «Agotado» antes del mediodía.

Las ondas económicas se extendían hasta los límites de la ciudad, donde pequeñas prácticas curativas que luchaban durante tiempos normales de repente se encontraban inundadas de pedidos.

Sanadores independientes que normalmente no podían competir con el cuerpo médico central recibían contratos temporales, sus servicios en alta demanda mientras todas las escuelas de la ciudad realizaban simultáneamente sus exámenes de batalla.

Para aquellos que vivían en la ciudad exterior, la Semana de Batalla representaba una oportunidad única. Recolectores que se aventuraban en territorios de Hierro y Bronce regresaban con sacos llenos de plantas medicinales, vendiéndolas a precios premium a compradores desesperados. Los distritos más pobres zumbaban con actividad inusual, prosperidad temporal fluyendo por calles típicamente olvidadas por los ricos.

Domadores con bestias curativas de bajo rango, normalmente pasados por alto por su falta de potencial, se encontraban cortejados por varias oportunidades laborales. Aquellos que lucharían por encontrar empleo durante las temporadas regulares podían ganar suficientes cristales durante esta única semana para mantenerse durante meses.

La Semana de Batalla transformaba no solo la academia sino todo el ecosistema de la ciudad, un recordatorio de cuán profundamente el sistema de domadores estaba tejido en el tejido de la sociedad. Triunfo y tragedia, victoria y herida, todo fluía junto en un ciclo tan antiguo como la ciudad misma.

Y en el centro de todo, los jóvenes domadores se preparaban para demostrar su valía en el crisol del combate.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Novelasya.com