Capítulo 260: Capítulo 260 – Apoyo en Domesticación – 2 Capítulo 260: Capítulo 260 – Apoyo en Domesticación – 2 Liora asintió, comprendiendo a medias la profundidad detrás de las palabras de su abuela. El potencial de Ren para reescribir las reglas de la cultivación tenía implicaciones que iban mucho más allá de la academia.

Las ondas de tal conocimiento podrían remodelar la dinámica de poder en todo el reino, alterando jerarquías y tradiciones.

—Por cierto —dijo Liora, aprovechando la pausa—, los exámenes teóricos también fueron interesantes.

—¿Oh? —Selphira arqueó una ceja, su interés despertado—. ¿Y por qué lo fueron?

—El de la profesora Mei fue particularmente interesante —explicó Liora, recordando la tensión que había impregnado el aula ese día. El aire estaba cargado de ambición, cada estudiante más concentrado de lo que había estado en todo el semestre—. Fue un récord histórico, más de 3 estudiantes obtuvieron calificaciones perfectas.

Selphira sonrió ligeramente, como si pudiera ver más allá de las palabras de Liora. Sus ojos brillaban con esa conciencia particular que la había hecho una oponente política formidable durante décadas.

—¿Y nuestro joven criador de bestias también logró la perfección?

—Sorprendentemente, no —Liora no pudo ocultar un pequeño atisbo de satisfacción—. Tuvo una respuesta incorrecta sobre qué hacer en una contingencia, protocolo para menores, en caso de una invasión abisal. Obtuvo un 99%. La única nota imperfecta entre sus 4 calificaciones hasta ahora.

—Interesante —murmuró Selphira, sus ojos brillando con diversión—. Imagino que eso ha dado esperanza a muchos que quieren derrotarlo por el honor. Luna entre ellos.

—Exactamente —confirmó Liora—. Ahora varios creen que pueden vencerlo en las batallas finales e igualar su calificación para el honor del semestre.

Selphira asintió pensativamente, como si estuviera reorganizando piezas en un tablero invisible. Sus dedos tamborileaban un ritmo sutil contra el apoyabrazos de su silla.

—Y respecto a tu interés en derrotarlo… —comenzó, eligiendo cuidadosamente sus palabras—, entiendo que tienes una nueva carta para jugar, a juzgar por la confianza con la que te mueves y la forma en que fluye tu energía.

Liora se tensó ligeramente. No había mencionado explícitamente nada sobre esto, y el hecho de que su abuela lo intuyera la ponía nerviosa. La percepción de Selphira siempre había sido asombrosa, pero esto parecía casi sobrenatural.

—Yo… —vaciló, consciente de que revelar su Bashe significaría comprometer el secreto de Larissa y posiblemente revelar más sobre Ren de lo que sería justo para él sin levantar sospechas—. No estoy segura de si usar esa posibilidad sería apropiado.

Selphira observó a Liora con esa mirada penetrante que parecía leer todos sus pensamientos. El silencio se extendió entre ellas, cargado de comprensión no dicha.

—Esa tradición —finalmente dijo, su voz extrañamente suave—, es una cadena que simplemente nos ayuda a distinguir más fácilmente a las mujeres excepcionales.

Liora miró a su abuela con sorpresa. Era bien sabido que Selphira era la única mujer reconocida abiertamente como una domadora doble, un logro que había alcanzado a mediados de sus más de 100 años, cuando se consideraba casi una herejía y no solo una cuestión de eficiencia de recursos.

—No sé cómo… —comenzó Liora, pero se interrumpió, insegura de cómo proceder. Las implicaciones de romper con la tradición, de dar el paso hacia la luz como una domadora doble, parecían tanto emocionantes como aterradoras.

—¿Cómo reaccionaría todo el mundo? —completó Selphira, una sonrisa enigmática formándose en sus labios—. Querida niña, ¿realmente crees que no te defendería?

Liora se sonrojó ligeramente, sintiéndose de repente como una niña pequeña de nuevo. El calor se extendió por sus mejillas, una rara muestra de vulnerabilidad que permitía que pocos presenciaran.

—No te estoy presionando —continuó Selphira, su tono volviéndose más serio—. Cada mujer debe elegir sus batallas. Yo elegí las mías hace mucho tiempo y pagué el precio correspondiente. Tendrás que elegir las tuyas y no depender de otras opiniones. Pero debes saber que estoy aquí para ti.

Un silencio contemplativo llenó la sala mientras Liora asimilaba las palabras de su abuela.

Liora respiró hondo para deshacer el nudo en su garganta y abrió la boca para agradecer a su abuela, pero…

—Hablando del precio de las decisiones —dijo abruptamente Selphira, cambiando de tema—, dijiste que ofreciste a Patinder una suma considerable por su cultivación.

—Un millón y medio de cristales —confirmó Liora—. Es justo, considerando el valor real del método de cultivo si funciona hasta oro para mi volador de voluntad, que solo debería alcanzar plata 3.

Selphira asintió apreciativamente, calculando el valor frente a otras inversiones que había visto a lo largo de su larga vida.

—Una suma justa, en verdad. Si necesitas ayuda para cubrir…

—No —interrumpió Liora con una firmeza que las sorprendió a ambas—. Aprecio tu apoyo, abuela, pero… quiero hacer esto por mi cuenta.

La respuesta pareció complacer a Selphira, cuyos ojos brillaron con aprobación. El orgullo centelleó brevemente en sus rasgos antes de ser cuidadosamente enmascarado de nuevo.

—No estoy tan lejos de conseguirlo —agregó Liora—. Con lo que he ganado en la academia y algunas cosas que vendí… lujos que realmente no necesitaba.

—¿Vendiste tus joyas? —Selphira parecía genuinamente sorprendida—. ¿Las que te dieron tus padres?

—Solo aquellas sin encantamientos —aclaró rápidamente Liora—. Las piedras pueden ser reemplazadas.

Selphira estudió a su nieta por un largo momento, como si la viera bajo una nueva luz.

—Sabes —finalmente dijo—, hay momentos en que me recuerdas a mí misma cuando tenía tu edad. Aunque creo que eres considerablemente más sensata.

Se levantó de su asiento con la gracia fluida que desmentía sus años. Sus movimientos eran precisos y económicos, el resultado de décadas de disciplina.

—Debo dejarte descansar —declaró, alisando imperceptibles arrugas en su elegante vestido—. Las batallas finales más importantes del examen comienzan mañana, y necesitarás toda tu concentración.

Mientras se dirigía hacia la puerta, añadió:
—Y Liora… pase lo que pase mañana, recuerda que a veces la aparente derrota te enseña algo que puede ser el comienzo de una victoria mayor si sabes aprovecharlo. Observa cuidadosamente lo que hace y entiéndelo en profundidad. Luego diviérteme.

Liora asintió, entendiendo que, como siempre, las palabras de su abuela operaban en múltiples niveles.

—¿Me verás en el torneo? —preguntó cuando Selphira estaba a punto de irse—. O quizás no tengas tiempo debido a tratar con él…

La matriarca se detuvo en el umbral, la luz del atardecer enmarcando su esbelta silueta. El contraluz la proyectaba en un relieve dramático, destacando la porte real que había intimidado a los miembros del consejo durante generaciones.

—¿Y perderme la oportunidad de ver a mi nieta demostrar por qué los Ashenways siguen siendo una fuerza a tener en cuenta? —respondió con una sonrisa que contenía siglos de astucia—. No me lo perdería por nada del mundo.

Y con esas palabras, Selphira Ashenway desapareció por el pasillo, dejando tras de sí el sutil aroma de la ambición y los secretos ancestrales. Sus pasos se desvanecieron gradualmente, el sonido de la autoridad retirándose pero nunca verdaderamente ausente.

Liora permaneció sentada un momento más, contemplando todo lo que se había dicho y lo que no. La conversación se repetía en su mente, cada palabra y gesto llevaban capas de significado que tomarían tiempo para desentrañar completamente.

Con una profunda inhalación, Liora se levantó. Era hora de prepararse para lo que estaba por venir. Mañana sería más que solo otro examen, sería su primer paso hacia reclamar su propio lugar en el complejo juego de poder que su abuela había navegado con tanto talento.

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