Capítulo 890: Mostrar tu verdadero rostro

En la superficie de Marte, bajo un cielo carmesí interminable manchado por el crepúsculo persistente, el aire alrededor de la masiva Torre Infinita chisporroteaba con tensión. La ciudad que rodeaba la ominosa pero futurista estructura siempre había parecido vibrante y segura, llena de actividad y protegida diligentemente por los Cazadores de élite.

Pero hoy, un opresivo sentido de temor colgaba sobre los ciudadanos mientras observaban un formidable grupo congregarse ante las mismas puertas del símbolo de poder de su Presidente.

Guiándolos estaba nada menos que Arturo Evangelion, el renombrado Príncipe Estrella en persona. Vestido con una armadura blanca inmaculada adornada con intrincados patrones dorados, una majestuosa capa de oro resplandeciente fluía graciosamente desde sus hombros, ondeando gentilmente en la brisa marciana.

En su mano derecha, aferraba un largo y elegante bastón blanco, coronado por una gema radiante que brillaba intensamente, iluminándolo con un aura de puro y cegador blanco.

Detrás de Arturo se encontraba una docena de Cazadores de élite, cada uno una leyenda por derecho propio, todos sosteniendo sus armas con resolución inquebrantable. Sus expresiones estaban fijadas en una determinación sombría, sus ojos llenos de desafiante acero.

Los residentes se detuvieron en sus rutinas diarias, la confusión pronto se transformó en angustia al presenciar la escena desarrollarse. Sus murmullos se elevaron, formando una ola de tensos susurros.

—¿No es ese el Príncipe Estrella? ¿Por qué está aquí así?

—Mira a esos Cazadores detrás de él… ¿Qué diablos está pasando aquí?

Antes de que la confusión pudiera extenderse más, Arturo avanzó, aferrando su bastón con fuerza, y clamó con poderosa convicción. Su voz resonó profundamente, sacudiendo el aire a su alrededor:

—¡DEREK! —la autoridad y el enojo en su voz hicieron que todos los presentes se congelaran, ojos abiertos de asombro—. ¡Sal aquí! ¡Tus actos malvados terminan hoy!

Un audible jadeo recorrió la multitud, ojos ensanchándose con incredulidad. Los susurros atónitos crecieron más fuertes, cuestionando, descreyendo y temerosos.

—¿Él realmente… desafió al Presidente Derek así? —susurró una mujer, apretando a su hijo cerca.

—¿De qué actos malvados está hablando siquiera? —preguntó ansiosamente otro.

Los Cazadores cercanos con sus familias se tensaron inmediatamente, sus rostros volviéndose fríos y alertas. Su postura cambió sutilmente, preparándose para lo que se sentía cada vez más como una inminente confrontación.

Sin embargo, no estaban seguros si debían sacar sus armas, ya que el Príncipe Estrella no era solo un Cazador cualquiera, sino un Cazador muy respetado de la élite Familia Evangelion. Levantar una arma contra él o incluso ofenderlo significaría ofender a la Familia Evangelion misma.

Sin embargo, al mismo tiempo, insultar al Presidente tan descaradamente no podía simplemente ser ignorado.

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Sintiendo la confusión radiando de las personas a su alrededor, Arturo se volvió para dirigirse a la multitud directamente. Habló con firmeza, pasión y sinceridad, su voz firme pero urgente:

—¡Todos! Sé que mis palabras los sorprenden y los confunden, y tienen todo el derecho a cuestionarlas. ¡Pero el hombre que conocen como Presidente Derek Sterling no es el líder que dice ser! Detrás de su cuidadosamente elaborado máscara yace un corazón lleno de maldad y corrupción. ¡Él es responsable de innumerables muertes: valientes Cazadores que dieron sus vidas creyendo que estaban protegiendo nuestro hogar, incluido el Príncipe Dorado! Pero no eran solo los demonios a los que enfrentaron; ¡era una oscuridad nacida de Derek mismo!

La voz de Arturo se hinchó con emoción cruda, sus brillantes ojos avellana fieros con justa furia. La convicción de sus palabras atravesó los corazones de muchos que lo escuchaban, sembrando duda en sus antiguas creencias seguras. Sus palabras llevaban el peso de una sinceridad innegable, obligando a los ciudadanos a preguntarse si habían estado ciegos ante algo terrible.

—¡No apoyen más a este hombre malvado! —la voz de Arturo tronó a través de la plaza—. ¡La prueba de la maldad de Derek Sterling está dentro de la misma torre detrás de mí!

Arturo se detuvo brevemente, viendo la duda persistente aún marcada en los rostros de la multitud reunida. Levantó su bastón desafiante, canalizando fuerza y certeza en cada sílaba.

—¡Despierten, antes de que Derek nos destruya a todos! Si no lo detenemos ahora, nuestro hogar, la Tierra, va a

Pero la ardiente súplica de Arturo fue abruptamente interrumpida por un repentino anuncio a nivel de la ciudad que resonaba a través de poderosos altavoces ocultos dentro de los edificios y a lo largo de las calles. La voz era fría, autoritaria e inconfundiblemente severa:

—Bájate, Arturo Evangelion. Hace mucho tiempo que has sido corrompido por el Portador del Infierno, pero esperábamos ver si eras lo suficientemente fuerte para superarlo. Pero has fallado. Ríndete de inmediato, o nos veremos obligados a tomar medidas drásticas. No permitiremos que interrumpas nuestra guerra final contra los demonios, ni que pongas en peligro las vidas de nuestros ciudadanos.

La repentina interrupción envió ondas de choque a través de la multitud. Las expresiones se endurecieron de nuevo en temor y sospecha. Los ciudadanos se miraron unos a otros con incertidumbre, murmurando:

—¿Corrompido por el Portador del Infierno? ¿Podría realmente haberse vuelto el Príncipe Estrella?

—Tiene sentido… ¿por qué más actuaría así ahora?

—¡Solo alguien tan poderoso como el Portador del Infierno podría corromper a un Evangelion!

La mandíbula de Arturo se tensó, sus ojos se estrecharon amargamente al reconocer claramente las tácticas manipuladoras de Derek. Riendo duramente, sacudió la cabeza, su voz llena de frustración y decepción.

—¿Rendirme? Nunca —replicó ferozmente, su voz desafiante resonando por toda la plaza—. Esto no terminará hasta que exponga tu verdadero rostro a todos, Derek. No puedes silenciar la verdad para siempre.

Los altavoces cobraron vida nuevamente, la voz de Derek, gélida e indiferente pero sutilmente amenazante:

—No nos dejas más opción, Arturo. Te dimos advertencias justas.

Con un ominoso retumbar, las colosales puertas de la Torre Infinita comenzaron a abrirse lentamente, revelando filas tras filas de guardias enmascarados, vestidos completamente con armaduras negras elegantes, cada uno empuñando rifles impulsados por maná. Marcharon con intimidante precisión, formando rápidamente filas y apuntando sus armas directamente a Arturo y a los Cazadores que se mantenían desafiantemente con él.

Los ojos de Arturo se endurecieron en acero frío, reconociendo el espectáculo amenazante como una confirmación innegable de la culpabilidad de Derek. Murmuró amargamente entre dientes, aferrando su bastón con más fuerza, la intención de lucha ardiendo en sus ojos.

—Así que finalmente has revelado tus verdaderos colores…

Los Cazadores detrás de Arthur avanzaron silenciosamente, su presencia imponente, sus armas brillando ominosamente bajo el crepúsculo marciano. Cada uno irradiaba fuerza y un valor inquebrantable, declarando silenciosamente su apoyo incondicional a la causa justa de Arthur.

El aire crepitaba con palpabilidad hostil mientras ambos bandos se enfrentaban, preparados al borde de la violencia. La tensión se estiraba insoportable, cada respiración afilada y pesada.

—Arthur Evangelion —gritó un guardia principal duramente desde detrás de su máscara negra, su voz goteando frío desdén—. Tú y tus compañeros traidores son declarados traidores de la AHC y de la humanidad. ¡Depositen sus armas inmediatamente o enfrenten las consecuencias!

Arthur simplemente entrecerró los ojos peligrosamente, los labios curvándose en una sonrisa desafiante mientras levantaba su brillante bastón, la gema en su cima estallando en luz blanca, iluminando el crepúsculo congregado como una estrella.

—¿Traidores? —escupió ferozmente, su voz resonando con poderosa rebeldía—. ¡Los únicos traidores aquí son aquellos que sirven a Derek y sus seguidores ciegamente! ¡Me amenazas porque temes lo que yace dentro de esta torre: evidencia de tus crímenes! ¡Pero no retrocederé. Lucho no por mí, sino por cada vida inocente que has sacrificado!

Los ciudadanos observaban sin aliento, sus corazones atrapados entre el miedo y el asombro, mientras el Príncipe Estrella se mantenía resuelto ante una fuerza abrumadora, inquebrantable en su determinación.

Los guardias enmascarados prepararon sus rifles, dedos apretándose ominosamente en los gatillos, apuntando firmemente al corazón de Arthur.

La voz de Arthur resonó claramente una vez más, poderosa e inquebrantable, llevando esperanza y desafío a cada oído que lo escuchaba.

—¡Por la justicia! ¡Por nuestros hermanos y hermanas caídos! ¡Y por nuestro mundo!

Los Cazadores detrás de él gritaron al unísono, sus voces fusionándose en un feroz grito de batalla:

—¡Por la verdad!

Con un estallido de brillo cegador desde su bastón, Arthur se lanzó hacia adelante, liderando la carga contra la fuerza opresiva dispuesta ante él. A su alrededor, la batalla estalló instantáneamente en un furioso choque de maná y acero, sacudiendo la ciudad en sus mismos cimientos.

Y sobre todos ellos, dentro de la Torre Infinita, Derek Sterling observaba fríamente desde su oficina, su expresión tranquila a pesar de ver la explosiva batalla desarrollarse abajo.

Max se acercó apresuradamente a Derek, la ansiedad marcada claramente en sus facciones, el sudor brillando en su frente. Su voz temblaba ligeramente, traicionando el creciente temor que se aferraba a su pecho.

—Nos estamos quedando sin tiempo, Derek —urgió desesperadamente—. Portador del Infierno ya ha matado al Rey Rinoceronte y ahora está arrasando con el resto de nuestras fuerzas. No pasará mucho tiempo antes de que llegue aquí a través del mismo portal que abrimos. La Torre Nexus aún necesita más tiempo para cargarse completamente

—Relájate, Max —interrumpió una voz calmada y compuesta desde las sombras. Alberto se sentó cómodamente en el sofá cercano, los ojos cerrados momentáneamente, completamente indiferente al caos que se desataba afuera. Una sonrisa leve y perturbadora tiró de la comisura de sus labios.

Max se giró, mirando incrédulo a Alberto.

—¿Relájate? ¡Debes estar bromeando! ¡Estamos a punto de tener un demonio sediento de sangre tocando a nuestra puerta! ¡Un demonio posiblemente en busca de venganza!

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Alberto abrió los ojos lentamente, su calma inalterada, todavía emanando un aire de confianza inquietante. «La Torre Nexus puede esperar. Hay algo crucial que debemos recuperar del mundo demonio antes de su destrucción. Algo divino y poderoso… capaz de desatar un poder más allá de los límites de nuestro reino mortal».

Max miró en blanco, la comprensión parpadeando en sus ojos. «¿Qué demonios…? ¿Te refieres al Segador del Vacío? He oído hablar de él, pero ¿cómo se supone que lo consigamos si el Portador del Infierno atraviesa el portal y nos destroza primero? ¡Está impulsado por venganza, Alberto! ¡Estamos prácticamente como patos sentados ahora, especialmente con Arthur y su banda deteniendo a nuestra gente!».

Finalmente, Derek se giró lentamente desde la vasta pantalla de proyección, su mirada helada y dominante. El aire mismo parecía enfriarse a su alrededor mientras hablaba, su voz silenciosa pero cortante con autoridad.

«No hay necesidad de desperdiciar nuestras valiosas fuerzas en él —declaró Derek con firmeza, encontrando la mirada ansiosa de Max—. Envíen al Segador para acabar con esto».

La expresión de Max cambió rápidamente a sorpresa, mezclada con comprensión reticente. Vaciló ligeramente, frunciendo el ceño con incertidumbre. «Pero ella no está lista todavía. Todavía está rota y lejos de su máximo poder. Necesito más tiempo para romperla por completo».

«No necesitas romperla —interrumpió Derek fríamente, sus ojos brillando peligrosamente—. Ni tampoco tiene que estar en su máximo. Nada de eso importa mientras él simplemente la vea».

La realización cruzó lentamente el rostro de Max, su ansiedad transformándose rápidamente en una sonrisa astuta y conocedora. «Oh sí… claro —murmuró suavemente, visiblemente relajado—. Ahora veo».

Afuera, Arthur y su escuadrón élite se mantenían triunfantes entre el campo de batalla cubierto de escombros. Los guardias enmascarados yacían esparcidos a su alrededor, cuerpos rotos y armas destrozadas. El humo se alzaba a través de las calles chamuscadas, fluyendo en espirales perezosas bajo el cielo marciano rojo sangre. Arthur apretó su bastón con fuerza, respirando con dificultad, la determinación ardiendo ferozmente dentro de él.

«¿Eso es todo lo que tienes, Derek? —Arthur gritó desafiante hacia la torre imponente—. ¡Te lo dije! Nada me impedirá mostrarle al mundo tu verdadera cara!».

Pero antes de que pudiera avanzar, las enormes puertas de la Torre Infinita se abrieron silenciosamente una vez más, un silencio inquietante descendiendo sobre el campo de batalla. Una figura esbelta, inquietantemente graciosa emergió de las sombras, avanzando hacia la sombría luz del día.

Vestida completamente con una armadura negra y estilizada, la figura irradiaba una amenaza de otro mundo. Ojos amarillos oscuros brillaban ferozmente a través de las estrechas ranuras de su máscara, iluminando su rostro con una intensidad inquietante y salvaje. Ráfagas de maná oscuro amarillo como relámpagos pululaban caóticamente alrededor de su cuerpo, chisporroteando y saltando de manera impredecible.

Sus piernas eran obras maestras mecánicas, encerradas en discos giratorios de maná oscuro bruto que giraban amenazadoramente en sus caderas. El traje era increíblemente aerodinámico, su diseño combinando la elegancia humana con el terror demoníaco. Aletas gemelas, siniestras y semblantes a cuernos, sobresalían ominosamente de cada lado de su casco, reforzando el aura demoníaca que la rodeaba.

El aliento de Arthur se atascó dolorosamente en su garganta. Sus ojos se agrandaron, su boca abierta en atónita incredulidad, su voz apenas audible mientras el shock lo retorcía por dentro:

«¿Ana…?».

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