Capítulo 889: Tu Pesadilla Ha Regresado

La respiración de Lysandra era entrecortada y superficial, su cuerpo maltrecho temblando sobre la tierra chamuscada. Su visión se oscureció, sombras acechando en sus bordes mientras el puño acorazado del Rey Rinoceronte descendía hacia ella—hasta que de repente, el ensordecedor sonido de aire desgarrándose rugió sobre ella. Una explosión violenta desgarró el cielo, rompiendo el silencio, reverberando como un trueno que parecía resonar en la eternidad.

Parpadeó, apenas logrando levantar sus pesados párpados, su corazón latiendo débilmente. El titán acorazado que se había encorvado implacablemente sobre ella había desaparecido por completo, dejando solo el eco aterrador de una presencia furiosa que permanecía en su lugar. Conocía esta sensación íntimamente.

Era él—Asher. Una suave y cansada sonrisa tiró de las comisuras de sus labios amoratados, un alivio inundando su cuerpo dolorido. Su voz salió débilmente, apenas un susurro, «Viniste…»

Y con esas palabras susurradas de alivio, el peso abrumador de sus heridas arrastró su conciencia, dejándola inerte en el campo de batalla.

Pero justo cuando la desesperación estaba a punto de apoderarse de los demonios, un grito atronador rompió el tétrico silencio. Desde la distancia, olas de nuevos guerreros surgieron—los Sangrequemadores rugiendo ferozmente, ojos ardientes con una resolución inquebrantable. Sobre ellos, Drogor, el dragón más poderoso que existiera, descendió del tormentoso y sangriento cielo, alas desplegándose amplias y orgullosas, proyectando una sombra aterradora sobre el campo de batalla.

—¡Manténganse firmes, guerreros de Zalthor! —la poderosa voz de Drogor retumbó, sacudiendo la tierra y el cielo por igual. Su aliento ardiente abrasó la tierra, incinerando hordas de Cazadores con devastadora precisión, reavivando la esperanza entre los demonios en combate—. ¡Protejan nuestras tierras de estas criaturas miserables!

Los demonios a través del campo de batalla alzaron sus armas de nuevo, espíritus encendidos por esta poderosa unidad que nunca antes habían conocido—un vínculo forjado en la desesperación, templado por coraje y supervivencia. Sus gritos de batalla resonaron ferozmente, entrelazándose en un solo rugido imparable.

Mientras tanto, mientras Lysandra yacía inconsciente, Rowena descendió rápidamente al campo de batalla, sus ojos carmesí agudos pero cargados de complejidad.

Arrodillándose graciosamente al lado de la caída reina draconiana, levantó suavemente la maltrecha forma de Lysandra en sus brazos, examinando de cerca sus heridas. Emociones extrañas y conflictivas surgieron dentro de Rowena.

No hace mucho, esta mujer era una enemiga, alguien a quien había despreciado y contra la que habría luchado encarnizadamente.

Sin embargo, ahora, viendo el coraje de Lysandra, y sabiendo por lo que ha pasado, Rowena sintió un nuevo respeto por esta antigua enemiga.

Sin embargo, su expresión cambió al sondear el cuerpo de Lysandra con sus sentidos.

Isola se acercó rápidamente a Rowena, sintiendo la profunda confusión en la expresión de su reina. Sus ojos azul zafiro se iluminaron ansiosos mientras preguntaba, voz tensa de preocupación:

—¿Estará bien, verdad? O… ¿hay algo mal?

Rowena levantó lentamente su mirada, su voz tranquila pero con un inmenso peso.

—Ella… ella estaba embarazada.

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Los ojos zafiro de Isola se abrieron abruptamente, temblando con una dolorosa realización. —¿Estaba…? —repitió débilmente, voz quebrándose con incredulidad.

Rowena cerró brevemente los ojos, una ola de tristeza invadiendo su expresión. Colocó suavemente el cuerpo inconsciente de Lysandra en los brazos de Isola, murmurando solemnemente:

— Llévala con nuestros sanadores. Le diremos cuando vuelva. Hasta entonces… debemos terminar esta lucha rápidamente antes de que ese humano desate la muerte sobre nuestro mundo.

Isola asintió gravemente, labios apretados en una línea decidida mientras se apresuraba con Lysandra a salvo en su pecho. Rowena la observó partir, respirando profundamente para estabilizarse, antes de volverse de nuevo hacia el caótico enfrentamiento ante ella. Con una mirada acerada, desenrolló su látigo, ojos carmesí resplandeciendo con mortal determinación mientras entraba en la batalla una vez más.

A miles de millas de distancia, en medio de un sendero de devastación, Asher se erguía por encima de la maltrecha forma del Rey Rinoceronte. Su voz resonó oscuramente, rebosando amarga ira y finalidad:

— Estoy sorprendido de que aún estés vivo. Eso es decepcionante. Esperaba que Derek dejara a alguien que valiera la pena matar. No importa. Gritarás igual.

El Rey Rinoceronte levantó débilmente su cabeza, su voz temblando de incredulidad bajo su casco fracturado:

— Tú… no puedes ser…

En el mismo momento, lejos en Marte, dentro de las altas cámaras de la Torre Infinita, Derek se levantó abruptamente de su silla, su rostro usualmente calmado se retorció de asombro mientras miraba la proyección emanada de la visión del Rey Rinoceronte. A su lado, Lila, Max y Alberto compartían expresiones de atónita incredulidad.

Max rompió el silencio primero, su voz temblando ligeramente, ojos abiertos de incredulidad:

— ¿Solo fui yo, o el Portador del Infierno acaba de decir que ya mató al Rey Rinoceronte? Dime que estoy oyendo cosas.

Lila entrecerró sus ojos agudos pensativamente, su tono preciso y calculador:

— El único que alguna vez ‘mató’ al Rey Rinoceronte fue el Príncipe Dorado. ¿Por qué más el Portador del Infierno afirmaría eso a menos que

La voz de Alberto cortó bruscamente, su típica calma tensa:

— Estás sugiriendo que de alguna manera el Príncipe Dorado se convirtió en el Portador del Infierno? Imposible. Derek mismo lo mató y todos lo vimos. Esto tiene que ser algún desvarío loco de un demonio o lo confundió con alguien más.

Sin embargo, a pesar de sus palabras, los ojos de Alberto traicionaban un sutil malestar, su cuidadosamente mantenida compostura resquebrajándose ligeramente.

Derek dio un paso adelante lentamente, ojos fijos con fría intensidad en la proyección de Asher. Su voz salió baja y peligrosa, llena de rabia contenida y amargo reconocimiento:

— ¿Y si de alguna manera es posible? La historia nos ha mostrado repetidamente que las imposibilidades rara vez permanecen imposibles. Ahora todo tiene sentido… cómo apuntó a todo lo que construí, cómo corrompió a mi familia desde dentro. Está buscando venganza. No sé cómo lo hizo pero… ¿cómo se atreve a regresar cuando estoy tan cerca…

Su voz se desvaneció, puños temblando con furia apenas contenida pero con algo más también. Algo que no había sentido en mucho tiempo.

La expresión de Max se retorció ansiosamente, el miedo infiltrándose en su voz:

— Digamos que es cierto—el Príncipe Dorado es ahora el Portador del Infierno, su alma de alguna manera transferida al lado demoníaco como una broma macabra de los demonios. El problema es… ahora es mucho más fuerte que nunca. ¡Mira con qué facilidad sometió al Rey Rinoceronte! ¿Cómo vamos a manejar a un demonio tan fuerte? Ahora, además de Drogor, ¡hay otro Tirano de Almas posiblemente más fuerte que el mismo dragón!

Lila sonrió oscuramente, sus ojos resplandecientes con siniestra curiosidad:

— Relájate, Max. ¿No es interesante? Siempre sentí que era una pena que tuviéramos que sacrificar al Príncipe Dorado tan pronto. Ahora está de vuelta como un demonio. Solo imagina las fascinantes posibilidades, las interacciones que puedo tener con él…

Max sacudió la cabeza con irritación, murmurando entre dientes apretados, «Mujer loca…»

Albert intervino rápidamente, su voz compuesta pero afilada con urgencia:

—Bien, asumamos que este es el peor escenario que todos estamos pensando. Entonces, este es un desarrollo serio, uno que nunca anticipamos. Max tiene todo el derecho a preocuparse. El Rey Rinoceronte no durará mucho, especialmente si Drogor y el Portador del Infierno unen fuerzas. Derek, ¿cuál es tu siguiente movimiento?

Derek se mantuvo inmóvil durante un largo y tenso momento, su expresión inescrutable. Finalmente, habló, su voz espeluznantemente tranquila y fría:

—¿Dónde está Arturo ahora?

Los labios de Albert se curvaron sutilmente hacia arriba, sus ojos destellando con aprobación ante la rápida estrategia de Derek:

—Un brillante Plan B, de hecho.

El Rey Rinoceronte se tambaleó hacia arriba, la armadura rota, el pecho jadeando mientras la incredulidad se derretía lentamente en ira hirviente. Su figura masiva se cernía pesadamente en la tierra desgastada, sangre y tierra surcando las placas doradas, mezclándose de manera grotesca con maná oscuro rezumando de las grietas. Sus ojos carmesí debajo del casco con forma de rinoceronte resplandecían ferozmente, la desafiante superando el miedo.

—Tú… Príncipe Dorado… —gruñó, su voz un bajo y rechinante gruñido que resonaba desde las profundidades de su masiva armadura—. No, imposible! Estás muerto… ¡Derek se aseguró de eso!

Asher permanecía frío, el feroz viento azotando violentamente a su alrededor, llamas de maná verde oscuro cascadiendo ominosamente sobre sus puños, lamiendo sus brazos, surgiendo peligrosamente, listo para explotar a su mando. Su mirada estaba congelada, insensible, despiadada.

—El hombre al que llamaste Príncipe Dorado murió hace mucho tiempo —habló Asher suavemente, su voz un susurro escalofriante bordeado con una ira indescriptible—. El que está frente a ti es tu fin—el Portador del Infierno.

*¡BOOM!*

Con esas palabras, el cuerpo de Asher estalló en una furia devastadora – Ruptura de los Malditos al liberar una explosión cataclísmica de energía maldita cruda. La explosión irradiaba hacia afuera, una aterradora ola de fuerza destructiva, engullendo al Rey Rinoceronte instantáneamente.

La tierra se rompió violentamente bajo sus pies, colosales fisuras abriéndose como mandíbulas monstruosas. Los árboles se astillaron e incendiaron, incinerados en un instante, las llamas rugiendo hacia el cielo en una sinfonía infernal.

El Rey Rinoceronte se tambaleó impotente, la abrumadora explosión drenando su inmensa fuerza, el maná oscuro en su cuerpo repelido violentamente. Rugió de agonía, protegiéndose desesperadamente, pero la opresiva ola aplastó su espíritu, doblando sus rodillas. El titán, una vez símbolo de aterradora invencibilidad, ahora estaba roto y vulnerable, jadeando desesperadamente por pulmones destrozados.

Asher emergió lentamente del epicentro, su transformación completa. Huesos rodeados en llamas verde oscuro, ojos resplandecientes de odio frío e implacable. En su agarre, una siniestra cuchilla circular se materializó, envuelta en llamas que chisporroteaban ávidamente por sangre.

—No… —El Rey Rinoceronte jadeó, tambaleándose hacia atrás, su profunda voz temblaba, gruesa de negación—. No perderé contra un demonio… no tú… nunca tú!

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Asher se movió con una elegancia aterradora, velocidad aterradoramente precisa. En un instante, apareció frente al Rey Rinoceronte, la cuchilla circular cortando el aire con escalofriante eficiencia.

El Rey Rinoceronte apenas levantó su brazo en defensa, pero fue inútil. La ardiente cuchilla circular desgarró despiadadamente el miembro acorazado, cortándolo al instante. La sangre brotó violentamente, rociando salvajemente el campo de batalla.

—¡AARGHH! —el Rey Rinoceronte aulló de agonía, tambaleándose hacia atrás, un muñón mutilado escupiendo carmesí oscuro.

—¿Crees que la fuerza y la armadura forjadas por traidores y cobardes pueden salvarte de mi ira? —Asher se burló fríamente, su voz cargada de un helado desprecio mientras rodeaba lentamente a su presa.

Los desesperados intentos de represalias del Rey Rinoceronte se volvieron cada vez más frenéticos, patéticamente inútiles. Sus golpes y cargas, que alguna vez fueron devastadores, eran esquivados o desviados sin esfuerzo, cada intento le valía otro despiadado tajo, otro trozo de armadura rompiéndose, otro miembro amputado. Asher se movía como una pesadilla, imparable, frío metódico mientras desmantelaba al antaño temido titán pieza por pieza.

Finalmente, el Rey Rinoceronte cayó de rodillas, su cuerpo mutilado más allá del reconocimiento, sangre fluyendo libremente de innumerables heridas. Su una vez orgullosa armadura yacía en fragmentos destrozados, sangre acumulándose debajo de él.

—Imposible… —el Rey Rinoceronte ahogó, su casco ahora agrietado, ojos amplios con aterrorizada negación—. No puedes ser él… No eres Cedric… No puedes

—Soy exactamente lo que temes —Asher dijo oscuramente, levantando su ardiente cuchilla circular alto, preparado para el golpe mortal. Su rostro esquelético se inclinó más cerca, su voz más fría que el abismo más oscuro—. Y ahora… muere gritando.

Con una precisión despiadada, Asher bajó, la hoja partiendo brutalmente a través de la gruesa armadura del Rey Rinoceronte, abriéndolo desde el cuello hasta la cintura.

—¡YARRGHH!

La carne y los huesos se separaron grotescamente, entrañas humeantes derramándose sobre la tierra marcada. El grito final del Rey Rinoceronte resonó en el vacío, lleno de horror y agonía antes de desvanecerse abruptamente en el silencio.

Asher se mantuvo en silencio sobre el cadáver mutilado, la cuchilla circular ardiendo con un fuego sombrío y siniestro. La sangre goteaba de su arma, chisporroteando al tocar el suelo chamuscado debajo.

Él miró al cadáver del Rey Rinoceronte, imperturbable y despiadado, y habló suavemente como si hablara con alguien en particular:

—Esto es solo el comienzo. Derek… tu pesadilla ha regresado.

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